夜色深沉，万籁俱寂。当杨盈终于回到四夷馆时，已是月上中天。馆内大部分灯火都已熄灭，只余几处巡夜人提着的灯笼在廊下投下晃动的光晕。她拖着沉重的步伐走过寂静的回廊，白日里在永安寺发生的一幕幕，梧帝那冷漠的神情、讥诮的语调、以及毫不掩饰的猜忌，如同梦魇般在她脑海中反复回放。她甚至没有力气去思考凌尘是否已经返回长庆侯府休息，只觉得身心俱疲，仿佛刚刚经历了一场耗尽心神的大战。
这一夜，杨盈睡得极不安稳。梦中时而出现天门关漫天的血色，时而出现柴明母亲那含泪的双眼，时而又变成梧帝那张写满权力算计的脸。她在榻上辗转反侧，直到天色微亮，才勉强合眼片刻。
次日清晨，当第一缕晨曦透过窗纸照进室内时，杨盈已然醒来。或者说，她几乎一夜未眠。梳洗时，铜镜中映出一张苍白憔悴的脸，眼底带着明显的青黑。她知道，自己这副模样定然瞒不过宁远舟他们关切的眼睛。
果然，当她步入膳厅时，厅内的气氛比往日更加沉闷。宁远舟虽强打精神，但眉宇间的疲惫与那一丝难以完全掩饰的失望，还是落在了杨盈眼中。钱昭沉默地用着早膳，动作却比平时迟缓许多。于十三难得没有说笑，只是有一搭没一搭地拨弄着碗里的粥。杜长史更是唉声叹气，食不知味。整个使团上下，都笼罩在一层无形的低气压中。
就在这时，凌尘如同往常一样，踩着不紧不慢的步子走进了膳厅。他依旧是一身素净的青衫，神情疏淡，仿佛独立于这驿馆内外的所有纷扰之外。他敏锐地察觉到厅内异常的气氛，目光在众人脸上一一扫过，最后落在杨盈那明显睡眠不足的脸上，眉头几不可察地动了一下。他正欲开口询问，杨盈却像是下定了某种决心一般，抢先一步站起身。
凌先生，她的声音还带着一丝沙哑，但眼神却异常坚定，您……用完早膳后，可否拨冗与孤单独一谈？
此言一出，膳厅内顿时安静下来。宁远舟等人皆有些意外地看向杨盈，又看向凌尘。凌尘眼中闪过一丝了然，他放下手中的茶盏，淡淡点头：可。殿下随时可至西侧偏厅寻我。
早膳在一种近乎凝滞的气氛中草草结束。杨盈几乎是立刻便起身，朝着西侧偏厅走去。她的心跳得有些快，掌心也微微出汗。这个决定是她昨夜辗转反侧时做出的。她心中有太多的困惑、委屈与迷茫，却不知该向谁倾诉。
宁远舟他们自然是关心她的，但他们身在其中，与这件事有着太深的利害牵扯，他们的愤怒与失望，她感同身受，却无法缓解她内心的彷徨。如意姐姐是她最信任的人之一，但如意姐姐与宁远舟关系亲密，她的看法或许会与宁大人相近。而凌先生……他虽然与使团同行一路，却始终像个置身事外的看客，他的立场超然，想法也常常与众人迥异。如意姐姐曾私下里说过，凌尘此人虽然性情古怪，但看事极准，且从不虚与委蛇。或许，正是这份，能给她带来一些不一样的视角，打破她此刻困守的迷局。
推开偏厅的门，凌尘已经坐在那里，手边放着一杯清茶，氤氲的热气模糊了他些许神情。他抬眼看她，没有寒暄，直接道：殿下神色不豫，心中必有块垒。坐下说吧。
杨盈在他对面的椅子上坐下，双手紧张地交握在膝上。她深吸一口气，从昨日接到圣旨开始，到两次踏入永安寺，与梧帝的每一次对话，梧帝的每一个表情，每一句伤人的话语，以及她最后那失望而归的心情，都原原本本，毫无保留地说了出来。她说得有些凌乱，时而激动，时而哽咽，将积压在心中一夜的郁结尽数倾吐。
……凌先生，她最后抬起头，眼中充满了真实的困惑与痛苦，我不明白，真的不明白。皇兄他……他为何会如此？那些将士为他而死，宁大人他们为他拼命，难道在他眼中，就真的……真的什么都不算吗？我们拼尽一切要来救的，究竟是一个怎样的君主？我们做的这一切，又究竟有什么意义？ 她的声音带着颤抖，那是信念被动摇后的无措。
凌尘静静地听着，期间没有打断她一次，只是偶尔端起茶盏轻啜一口。直到杨盈说完，偏厅内陷入一片寂静，只剩下她略显急促的呼吸声。他放下茶盏，目光平静地看向杨盈，那目光仿佛能穿透一切迷障，直抵核心。
殿下，他的声音一如既往的平淡，却带着一种奇异的穿透力，你为何会觉得失望？是因为突然发现，你所以为的英明君主，其实是个自私凉薄之人？
杨盈怔怔地点了点头。
凌尘却轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：那你为何，从一开始，会认为他应该是个英明君主呢？就因为他坐在那个位置上？还是因为旁人都告诉你，你应该去救他，应该效忠于他？
这话如同当头棒喝，让杨盈猛地一震。
梧帝如何，丹阳王如何，甚至你那位刚刚有孕的皇嫂又如何？凌尘的语气带着一种近乎残酷的冷静，他们本质上，并无不同。都是在权力场中挣扎求存，优先考虑自身利益的人罢了。将希望寄托在他们任何一人身上，指望他们能带来公正、仁德，或者能改变你的命运，本身就是最不靠谱的奢望。
他身体微微前倾，目光锐利地看进杨盈的眼底：殿下，你如今最该想的，不是他们值不值得你救，也不是你做的这一切有没有意义。你该想的，是你自己。
我自己？杨盈喃喃道。
凌尘斩钉截铁地说道，你想将自己的命运，寄托在这样一个兄长身上，指望他回国后能念着你的功劳，给你一个安稳尊荣的未来？还是想，无论他是明君还是昏君，无论他回国与否，你都能自己掌握自己的命运，决定自己要走的路，是福是祸，都由自己承担？
这个问题太过尖锐，也太过突然，杨盈张了张嘴，一时竟不知该如何回答。自己掌握命运？这对一个自幼在深宫长大，习惯了听从安排、依附他人的公主来说，是一个从未想过，也不敢去想的概念。
凌尘看着她茫然的神情，并没有催促，反而向后靠回椅背，恢复了那副疏懒的模样：你不必现在回答我。这个答案，需要你自己去想清楚，真想清楚。在使团离开安都之前，告诉我就好。
他顿了顿，像是忽然想起了什么，又补充道：看在如意的面子上，我再多提醒殿下一句。想的时候，别光想着你自己。也想想你在意的人，他们的命运，又该由谁来掌握？
你如意姐姐，她想要的自由，谁能给她？宁远舟和他的六道堂兄弟，他们追求的忠义与公道，该向谁去讨？元禄那小子，他想平平安安活过二十岁的心愿，又系于何处？还有这使团上下，这么多人的性命与前程，此刻又系于谁人之手？
这一连串的问题，如同一个个沉重的石子，投入杨盈的心湖，激起了滔天巨浪。她从未从这个角度思考过问题。她只觉得自己迷茫、委屈，却未曾想过，她的选择，她所依附的对象，不仅仅关系到她自己的未来，更与这么多她关心、她在意的人息息相关！
她怔怔地坐在那里，脑海中一片混乱，却又仿佛有什么东西正在破土而出。凌尘不再多言，只是静静地品着茶，留给她足够的空间去消化这石破天惊的谈话。
阳光透过窗棂，照在杨盈略显单薄的身上，在地上投下一道长长的、正在悄然变化的影子。