离开藏身的香料仓库，任辛与凌尘并未走远。城中搜捕的风声太紧，他们如同被困在蛛网上的飞虫，每一步都需万分谨慎。任辛凭借对都城暗道的熟悉，七拐八绕，最终潜入了一处早已废弃的漕运码头仓库。潮湿的霉味和老鼠的窸窣声是这里唯一的主旋律。
凌尘迅速为任辛重新处理伤口，他的动作依旧稳定专业，但眉宇间的凝重却挥之不去。他能感觉到，任辛身体的紧绷并非全然来自伤痛，更源于那几乎要破体而出的、玉石俱焚的决绝。
“我们必须尽快离开安阳。”凌尘包扎完毕，声音低沉而急迫，“你的伤势需要静养，更需要一个安全的地方从长计议。我知道一条通过地下漕运暗渠出城的路径，虽然艰险，但应能避开大部分盘查。”
任辛沉默地听着，目光投向仓库破窗外那灰蒙蒙的天空，眼神空洞却又燃烧着冰冷的火焰。半晌，她缓缓转过头，看向凌尘，那双曾锐利如鹰隼的眼睛里，此刻竟带着一种近乎疲惫的、却又异常清醒的决断。
“凌尘，”她开口，声音沙哑却平静得可怕，“你说得对，必须离开安阳。”
凌尘心中一紧，并未因她的认同而感到丝毫轻松，反而升起一股强烈的不安。眼前的任辛，太过平静了，平静得像是暴风雨中心那片刻的死寂。
“但我说是离开的人，不包括我。”任辛接下来的话，如同冰锥，瞬间刺穿了凌尘的预想。
凌尘猛地抬头：“你说什么？！”
“我不能跟你走。”任辛站起身，尽管伤处让她身形微晃，但姿态却异常坚定，“凌尘，你是个医者。你的手是用来救人的，不是用来沾染这些肮脏血腥的。这条复仇之路，是我任辛的路，是朱衣卫的路，是通往地狱的路。你不该被卷进来。”
“现在说这些还有什么意义？！”凌尘也激动起来，抓住她的手臂，“从你把我从疫区叫回来，从我们一同发现皇后娘娘的异常，从昨夜那场大火起，我就已经卷进来了！你以为我现在还能独善其身吗？”
“能！”任辛猛地甩开他的手，眼神锐利如刀，带着一种近乎残忍的理智，“只要你现在离开，彻底离开！我有办法抹掉你参与过的所有痕迹！你可以回到你的医馆，或者去任何地方，继续做你悬壶济世的凌大夫！这一切都与你无关！”
“与我无关？”凌尘像是听到了天大的笑话，眼中第一次浮现出深刻的痛苦和一种…近乎虚无的嘲讽，“任辛，你到现在还不明白吗？”
他向前一步，逼视着她，声音低沉却带着一种前所未有的、令人心悸的力量：“我凌尘，践行医术，救死扶伤，或许在你们看来仁心仁术。但于我自身而言，我对这个世界，本就无爱亦无恨。它如何运转，王朝更迭，阴谋诡计，在我看来不过是一场喧嚣。”
他的目光穿透任辛冰冷的伪装，直抵她灵魂深处的那丝慌乱：“我留在这里，行医救人，不是因为多么热爱这片土地或者这些众生。只是因为…这里有你，有鹫儿。你们二人，是我与这个冰冷世间唯一的、仅存的牵挂。”
他顿了顿，每一个字都清晰无比，砸在空旷的仓库里，带着金石之音：“若是你们出事，若是这世间连这最后的牵挂也夺走…我不知道，我这双只会救人的手，会不会…转而学会毁灭。我不知道，一个对世间再无眷恋的人，会做出什么样的事情。”
这番话语，平静之下隐藏着惊心动魄的疯狂与绝望，让手上沾满鲜血的任辛都感到一阵寒意。
她震惊地看着凌尘，仿佛第一次真正认识这个人。她一直以为他温润、仁善、心怀苍生，却从未想过，那一切或许只是因为他心中尚有微光。若这微光熄灭…
任辛猛地闭了闭眼，强行压下心中的震颤。不，不能动摇！凌尘必须离开！他越是如此，越不能让他涉险！
她再次睁开眼时，眼神已恢复冰冷，甚至带着一丝刻意营造的疏离：“就算是为了鹫儿…你也不会做出可怕的事情。”
凌尘瞳孔微缩。
任辛继续道，语气冷静得近乎残酷：“鹫儿还需要你。他是娘娘生前牵挂的孩子，也是我…唯一的徒弟。我若出事，他就是唯一的希望。你就算不顾自己，也会为了他，好好活着，保全自己，对吗？”
她的话，像一把精准的匕首，利用了凌尘对鹫儿的责任和对她的承诺，堵死了他所有同行的可能。
凌尘看着她，看着她眼中那不容置疑的决绝和深藏其下的、近乎绝望的保护欲。他知道，她心意已决。任何言语都无法改变她孤身赴死的决心。
一种巨大的无力感和尖锐的疼痛攫住了他。
就在这时，仓库外传来几声有节奏的鸟鸣——那是任辛手下发出的信号。
任辛不再看凌尘，转身走向仓库深处一个隐蔽的角落，挪开几个破旧的木箱，露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口，阴冷的水汽从中弥漫出来——那正是通往城外的地下暗渠入口。
一艘仅容两三人的简陋小船已经停在洞口的水面上，一名沉默的黑衣人如同雕像般站在船头。
“送凌先生从水路离开安阳，确保他安全抵达洛河谷。之后，你便不必回来了。”任辛对那黑衣人下令，声音没有一丝波澜。
“任辛！”凌尘还想做最后的努力。
任辛却猛地回头，从怀中取出那半截割断的玄色衣袍，塞进凌尘手中，声音嘶哑却带着最后的、不容抗拒的力道：“走！替我…护着鹫儿。若我…若我回不来，告诉他，忘了我这个师父，好好活着。”
说完，她不等凌尘再有任何反应，猛地将他推向那艘小船！
黑衣人默契地伸手接住凌尘，力道之大，让他根本无法反抗。小船轻轻一晃，迅速滑入黑暗的水道之中。
“任辛！！！”凌尘的呼喊声在幽闭的水道中回荡，却被迅速淹没在流水声和黑暗里。
他最后看到的，是洞口迅速变小的光亮中，任辛那决绝转身、毫不回头的背影，如同孤雁断翼，毅然投向那无边无际的血色风暴。
小船载着他，无声地滑向未知的、安全的远方，却也将他生命中最后一点微光，彻底留在了那座正在燃烧的、吃人的都城。
水声潺潺，前途未卜。
孤舟已断缆，各奔天涯路。