雨停了，天光刺破云层。
我站在湘水南岸的高坡上，陈锋从背后递来一卷军报。纸页被露水浸得微潮，边角卷起。我展开看了一眼，零陵城门已闭，吊桥收起，城头巡卒往来不绝。
“刘贤动了。”我说。
陈锋点头：“昨夜派去的细作回报，邢道荣今晨点兵五千，带了弓弩手和长矛队，正往北门集结。”
我将军报折好塞进袖中，目光扫过对岸。零陵城墙不高，但依山临水，易守难攻。此刻城外列阵尚未成形，却已有杀气腾腾的鼓声自城内传出。
“传令。”我抬手，“扎营坡前五里，营门朝北。重机枪模型抬上土台，三步一哨，五步一岗，旗号不举，火把不燃。”
陈锋迟疑：“不打？”
“打，但不是现在。”我转身走向马匹，“先让他看不清我们有多少利器，等他按捺不住，自会出城。”
半个时辰后，营寨立稳。十具木制重机枪模型架在土坡之上，黑口朝天，形如巨兽獠牙。我亲自督看方位，确保每一尊都正对城门。
“再派一队斥候，沿江放哨。凡有船只靠岸，不论民夫商贾，一律扣下盘问。”
陈锋领命而去。
我坐在帐中，手按在枪匣之上。金属外壳微温，系统界面无声浮现：【弹药储备：步枪子弹三百发，手枪子弹五十发】。不多，够用一次。
到了午时，对岸终于有了动静。
鼓声骤起，城门轰然拉开。一队骑兵簇拥着一名大将冲出，当先一人身披赤甲，跨下黄骠马，手提开山大斧，足有碗口粗细。他策马直抵河岸，距我军前哨不过百步，猛然勒缰，马嘶长鸣。
“反贼安敢犯境！”声如洪钟，震得河面涟漪轻荡，“可敢与我一战！”
身后五千军齐声呐喊，刀枪如林。
帐外传来脚步声，陈锋快步进来：“是邢道荣。刚砍了我们两个哨骑，头颅挂在马鞍上。”
我起身，抓起步枪藏入袍袖，大步出帐。
风从湘水上吹来，带着湿气和血腥味。
我翻身上马，只带两名亲卫，缓步前行。到了阵前，距敌八十步停下。青袍在风中轻扬，我抬手，声音不高，却清晰传入敌阵：“邢将军，你忠勇可嘉。但此战无名，何苦送死？降，则零陵百姓无恙；战，则血流成渠。”
邢道荣仰天大笑：“腐儒也配谈兵！看你细皮嫩肉，连刀都提不动，竟敢妄言劝降？”
他猛地一夹马腹，黄骠马如离弦之箭冲来。身后骑兵未动，唯有他一人突前。那斧头在日光下闪出寒芒，势若劈山。
我不动。
三十步。
二十步。
他双臂暴起，斧头高举，整个人如猛虎扑食。
我抬手，袖中步枪滑出，稳稳抵肩。瞄准镜里，十字线对准斧柄与斧头连接的铁箍。
扣扳机。
“砰！”
枪声炸裂，如惊雷落地。
邢道荣冲势未减，却见手中巨斧突然一轻——斧头飞出三丈，砸进泥地，只剩半截木柄握在手中。黄骠马受惊，人立而起，将他甩下马背。
全场死寂。
连风都停了。
他趴在地上，猛地抬头，眼神里全是惊骇。身后五千军鸦雀无声，有人开始后退。
我收枪入袖，策马上前两步：“此非妖术，乃利器。汝若不降，下次断的便是汝脖颈。”
声音平静，却压过了整片战场。
陈锋这时带百人精兵从侧翼现身，列成三排，齐步向前。每人肩扛步枪，枪口朝天。
“放！”
第一排举枪齐射，三发空包弹轰然炸响。
“轰！轰！轰！”
大地微颤，鸟群惊飞。
第二排上步，再射。
又是三声巨响。
第三排压上，枪口齐平。
邢道荣还跪在泥里，脸色发白。他抬头看我，嘴唇微动，却说不出话。
城头上，刘贤扶着女墙，指尖发颤。他看得清楚——那不是雷，也不是火药罐。那是能断神兵、破铁甲的利器。
我调转马头，对陈锋道：“传令，今夜加岗，防敌夜袭。明日辰时，再列阵一次。”
陈锋应声而去。
我回到营中，取出弹药箱清点。子弹少了七发。够了。这一枪，不只是打给邢道荣看的，也是打给刘贤、打给整个益州看的。
夜幕降临，对岸火光稀疏。
我坐在帐中擦拭步枪，忽然听见外面一阵骚动。亲卫进来禀报：“有个百姓从城中逃出，说有急事求见军师。”
我抬眼：“带进来。”
那人被推入帐中，衣衫褴褛，满脸泥污。他扑通跪下：“军师……小人是城中铁匠……邢将军……他……他要献城！”
我停下手。
“他说……今日那一枪，他看明白了……不是人力能挡……若再战，全城皆死……他愿为内应，开北门迎军师入城……只求保全家人……”
帐外风声渐紧。
我缓缓合上枪匣，站起身。
“你回去。”我说，“告诉邢道荣，明日午时，我要看到北门打开。若迟一刻，枪声再响，就不是断斧，是破城。”
那人叩首而去。
我走出帐外，仰头看天。云层裂开一道缝隙，露出半轮冷月。
陈锋走来：“真的要让他开城？此人反复，恐有诈。”
“他不怕死。”我说，“他怕的是不知道怎么死。那一枪，让他明白了自己有多渺小。这种人，不会回头。”
陈锋沉默片刻：“那……我们准备攻城？”
我望着对岸黑沉的城墙，轻声道：“不。我们等门开。”
话音未落，远处零陵城头，突然传来一阵骚动。火把晃动，人影奔走。北门方向，隐约有喊杀声传来。
我眯起眼。
“看来。”我伸手按住腰间枪柄，“有人等不及了。”
陈锋立刻转身去调兵。
我站在原地，听着那越来越清晰的杂乱声响。火光在城墙上跳跃，映出一片慌乱。
北门的门闩，正在被人从内部抬起。