笔尖在图纸背面停住。
那几株苗的异常，终究没有答案。系统未动，铁粉残留也无后续迹象，可我心里清楚，有些事正在暗处发生。技术能改天时，却压不住人心。
次日清晨，蒋琬入帐，眉间凝着倦色。他将一卷文书放于案上：“凉州急报，均田令推行受阻，百姓不愿领田。”
我抬眼：“不愿？”
“地方官称，流民惧新税，恐分田之后赋役加重，故多推诿。”蒋琬语气平缓，却掩不住疑虑。
我翻开册子，一页页扫过。登记在册的无地农户逾八千户，而实际领田者不足三百。空缺如齿痕，咬在政令的边缘。
“荆州水退，流民争归故土；巴郡新垦，一日之间分田三千亩。为何独凉州不动？”我合上册子，“不是百姓不愿，是有人不让他们愿。”
蒋琬沉默片刻：“王氏。”
我点头。
凉州王氏，百年望族，门生布于州郡，明面上恭顺新政，暗地里却如老树盘根，不动声色。此前因未公然抗令，我暂且留之以观后效。如今看来，这棵根早已伸进了新政的命脉。
“调斥候营。”我说，“即刻出发，扮作游商贩夫，潜入陇西、金城各郡，查三件事：一，王氏实际控制田亩；二，其名下佃户是否被胁迫拒领分田；三，去年拨下的十万石赈灾粮，去了何处。”
蒋琬皱眉：“若他们藏得深……”
“再深，也得踩土。”我站起身，“均田为民本，谁要断这条路，我就断他的根。”
两日后，快马回报。
斥候已摸清王氏庄园周边情形。其族长亲赴各村召集佃户，言道：“官府今日分田，明日必加赋。尔等若领，来年便要双倍纳粮。”更有甚者，逼迫老农联名上书，称“不愿受田，甘守旧契”。
而最令人震怒的是——那十万石赈粮，竟尽数囤于王氏私仓，封条未拆，铭印尚存，分明是朝廷专拨之物。
我当即召来军中文吏，调出战前土地清查档案。纸面记载，王氏申报田产三千亩，税粮合规。可斥候绘制的实地测绘图显示，其连片耕作之地，东起乌兰，西至枹罕，横跨五县，总计两万五千余亩，隐匿率近九成。
“好一个‘恭顺士族’。”我冷笑。
命人取来大幅绢布，绘《隐田对比图》：一边是官册所载，寥寥数块；一边是实测疆界，绵延如网。又制《赈粮去向表》，逐笔对照，自入库至转运，再到私仓封存，环环清晰。
三日后，快马加鞭，直送凉州刺史府。我在批文末尾朱书八字：“拖延不办，同罪论处。”
第五日，我亲点五百精兵，轻装简行，不带仪仗，直奔凉州。
一路穿秦岭，渡渭水，风沙扑面。入陇西境，沿途所见，荒田连片，饥民扶老携幼，蹲于道旁啃草根。偶有问起分田之事，皆摇头不语，眼神躲闪。
第七日午时，抵陇县。
未入城，先折向西北——那里有一座大仓，据斥候密报，正是王氏私囤赈粮之所。
仓外已有百姓聚集，不知谁走漏了风声。我翻身下马，青袍未整，径直走向仓门。
“开门。”
守仓家丁面色惨白：“此乃王氏产业，未经族长许可……”
话音未落，一名斥候上前，一脚踹开木栓，大门轰然洞开。
阳光照进幽暗仓内。
一袋袋粮食整齐堆叠，麻布封口，印鉴清晰可见——正是朝廷去年所发“赈济陇右流民专用”字样，一枚未动。
人群哗然。
我转身立于高台，声音不高，却压下所有喧闹：“去年夏旱，朝廷拨粮十万石，救的是你们的命。如今尸骨未寒，粮却在此处积尘。是谁在吃你们的命？”
无人应答。
“王氏族长何在？”
片刻后，远处传来车马声。一辆华盖马车缓缓驶来，帘幕掀开，走出一位锦袍老者，须发皆白，手持玉杖，面容沉静。
他拱手：“武侯亲临，老朽未能远迎，恕罪。”
“王仲安。”我直呼其名，“你申报田产三千亩，实占两万五千；你受托代管赈粮，却一粒未发。可知罪？”
他神色不变：“田产之事，或有丈量误差。至于赈粮，尚未接到官府放粮令，不敢擅动。”
“误差？”我挥手，亲兵展开《隐田对比图》，“这是误差？还是欺天？”
他目光微动，仍不低头：“武侯凭何认定此图为真？”
“凭五百斥候日夜测绘，凭十县农官实地丈量，凭你自家账房小吏连夜供述。”我逼近一步，“你若不信，此刻便可对质。”
他终于变色。
我抬手，指向粮仓：“这些粮，本该在去年冬就送到每一个饥民手中。你扣而不发，是想让他们饿死，好继续为你耕田？”
四周百姓开始骚动，有人低声哭喊，有人握紧拳头。
“均田令为谁而设？”我环视众人，“为权贵？为士族？不，为你们！每一寸地，都该归种它的人。谁要阻这一条路，就是与天下苍生为敌。”
我收回目光，落在王仲安脸上：“从今日起，凡阻新政、侵民食者，不论出身，依军法——腰斩。”
话音落，亲兵上前，当众摘去其玉杖，锁拿押走。
围观百姓先是寂静，继而有人跪下，接着是第二个、第三个……不多时，黑压压一片伏于尘土之中。
我未看他们，只对随行主簿下令：“即刻清点粮仓，按户发放。另派吏员进驻王氏庄园，重新丈量田亩，三日内完成造册。”
暮色渐起，我未入城，择城外军营驻跸。
营中灯火初燃，我摊开凉州舆图，指尖划过河西走廊。此处干旱少雨，百姓多赖牧为生，耕地稀薄。若要彻底破除士族根基，光分田不够，还得让贫地生粮。
正思忖间，脑中忽有异感。
不是系统提示音，也不是任务弹窗。
而是一幅图，悄然浮现——似块茎，椭圆微扁，表皮粗糙，芽眼分布不均。从未见过，却知其可食，耐寒抗旱，宜植于贫瘠之土。
我提笔，迅速描摹轮廓，记下生长习性推测：喜疏松土，忌积水，生长期短，亩产或超粟米三倍。
画毕，凝视良久。
这东西，或许能破凉州之困。
但眼下，还不能动。王氏虽倒，余党未清，民心未稳。若此时推出新粮，反被指为“奇术惑民”，新政再起波澜。
我吹灭灯烛，躺于榻上，耳听营外更鼓。
远处，陇县城门缓缓关闭，铁扣扣入凹槽，发出一声闷响。
同一时刻，一骑快马自东南而来，扬尘冲入辕门，滚鞍下马，手中密信直呈中军帐。