陈六跪在厅中，双手托着那个小布包，头低得几乎贴到地面。陆昭站在案前，没有立刻接话，只是盯着他掌心那道新鲜的划痕。
甄宓站在一旁，指尖轻轻摩挲袖口边缘。她刚才闻到了一股奇怪的味道，不是泥土，也不是野草，而是一种带着阳光晒透后的干涩气息。
“你叫陈六？”陆昭终于开口。
“是，大人。”那人声音沙哑，“小人从青州来，黄河水冲了田，一家七口只剩我一个活着走到这儿。”
陆昭点点头，转头对身后影堂的人说：“查过了？”
“查了。”一名黑衣人上前一步，“他走的是漳南道，沿途三个哨卡都有记录。身上除种子外无兵器，也未接触过军营或驿站。”
陆昭这才伸手接过布包。布料粗糙，缝线歪斜，像是临时撕下的衣角。他打开一角，倒出几粒金黄色的谷物，放在掌心对着光看了看。
“没见过。”他说。
甄宓走近几步，低头细看。“不像本地粟，颗粒更长，外壳有细纹。”
“农官呢？”陆昭问。
“已经在后院陶盆里种下十粒，用的是官田土，加了三成粪水。”一名老者匆匆进来，“若真能发芽，十二个时辰内该冒头。”
“好。”陆昭把种子重新包好，“带他下去吃饭，给件干净衣服换。”
陈六被带走时，膝盖还在抖。但他临出门前回头看了一眼，目光落在陆昭手中的布包上。
甄宓注意到这个细节。
等人都散了，她才低声说：“他在乎那包种子。”
“谁丢了命都护着最后一点希望。”陆昭笑了笑，“但我不信有人宁可饿死也不吃自家粮种。”
“所以要试。”甄宓走到窗边，望向城南那片荒着的官田，“如果这真是能在旱地连收三季的谷，咱们屯田的事就能推开。”
“不止屯田。”陆昭把布包放进抽屉，“还能打破袁绍的嘴。”
当天夜里，农官亲自送来消息：陶盆里的种子全数破土，苗高半寸，叶色深绿泛金。
陆昭披衣起身，提灯去看。那几株小苗立在土中，根须缠绕如网，茎秆挺直，风吹不晃。
“活了。”他说。
“而且长得太快。”农官搓着手，“按这势头，五天就能抽穗。”
“明天就种。”陆昭吹灭灯，“百亩官田，全播这个。”
第二天清晨，鼓声传遍邺城。
百姓挤到城南田埂上，看着陆昭亲手扶犁，把第一批种子翻进土里。赵云带着白马义从守在外围，没人喧哗，也没人靠近。
“这是我从流民手里拿到的种子。”陆昭站在田头大声说，“它能不能活，我不知道。但它要是死了，我辞去太守之职，回乡种地！”
人群一阵骚动。
有人喊：“大人真肯自己下田？”
“你看他鞋上都是泥。”旁边人答。
第三天早上，天还没亮，农官狂奔入府。
“长出来了！昨天下午才出土，现在已有两寸高，叶子展开像小扇子！”
陆昭翻身下床，直奔田间。
太阳刚出，金光洒在那一片嫩绿之上。田里的苗齐刷刷立着，叶片宽厚，茎节紧密，风吹过时发出沙沙声，像是无数人在低声说话。
陆昭蹲下身，拔起一株仔细看。根系发达，泥土裹得严实，轻轻一抖都不散。
甄宓随后赶到，从袖中取出一张格纸，快速记下数据。“照这个速度，六十日可收割，亩产预计四石以上。”
她抬头看向陆昭：“比常粟多三倍。”
陆昭站起身，拍了拍手上的土，转身走向早已搭好的高台。
“各位！”他声音洪亮，“天不下雨，我们自己找路。这种子来自北方异域，能在沙地生长，三季连收。从今天起，凡愿垦荒者，每户授种十升，收成七成归己，三成补公仓！”
台下一片寂静，接着爆发出吼声。
“真有这么神？”
“我亲眼看见的，三天前还是土坑，今早绿油油一片！”
“我要报名！”
“我也要！”
消息传得比风还快。中午时分，报名登记的队伍排到了城西。
赵云清点人数，回来报告：“已有八百多户登记，多是流民和失田农户。”
“够了。”陆昭点头，“让屯田营准备第二批种子，优先分给老弱之家。”
正说着，门外亲卫来报：“袁绍派使者来了，说是道贺新政。”
陆昭挑眉：“这时候来贺喜？”
“带了三车粮食，说是救济灾民。”
甄宓冷笑：“他哪次送粮不是先扣一半卖高价？”
“让他进来。”陆昭整了整衣冠，“看看这次唱哪出。”
使者是个中年文士，脸上堆笑，拱手作礼：“听闻陆太守得奇种救民，袁公特命我前来祝贺，此乃仁政之举啊。”
“有心了。”陆昭不动声色，“不过我们这边不缺粮，倒是你们那边，听说去年冬天偷偷运了一批小麦出关？”
使者笑容一滞：“这……不知从何说起。”
甄宓这时缓步上前，手中拿着一本账册。“去年十一月十七，冀州仓调粮四十车，经雁门关出境，签收人为南匈奴左贤王部。换回战马三百匹，已在幽州边境出现多次。”
她合上账册，直视对方：“袁公这是赈济百姓，还是养敌自重？”
使者脸色发白：“你……你有何证据？”
“证据？”陆昭挥手，几名士兵牵出三辆蒙布的粮车，揭开篷布，露出麻袋上清晰的“冀州仓”印记。
“这些是你带来的吧？”陆昭笑着说，“不如打开看看，是不是跟去年那批长得一样？”
使者后退半步，嘴唇哆嗦。
“种几粒外邦谷子就称救世？”他强撑着说，“不如发些实在的赈粮有用。”
“你说得对。”陆昭点头，“所以我们不发空粮，也不讲空话。”
他转身下令：“把这三车粮当众拆开，查验来源。再把今日金麦收成预报表贴满城门，让所有人都知道，什么叫实在。”
使者还想争辩，却被两名亲卫请出了门。
当天傍晚，城里议论纷纷。
“原来袁绍把我们的粮卖给匈奴人换马！”
“怪不得边关总打仗，是他自己在养贼！”
“还是陆大人实在，三天就见苗，谁骗得了？”
陆昭坐在书房，手里捏着一株刚拔下来的金麦。麦穗沉甸甸的，颗粒饱满。
甄宓走进来，轻声说：“商队回报，这种子原产西域，经鲜卑人改良，叫‘漠南金粟’，极耐旱。”
“难怪陈六拼死护着。”陆昭摩挲着麦秆，“对他来说，这不是种子，是命。”
“你要见他吗？”
“不急。”陆昭把麦株放在案上，“等第一批收获再说。现在最要紧的，是让更多人种起来。”
甄宓点头，正要离开，忽听外面传来脚步声。
一名亲卫急奔而来：“大人，北面烽燧方向有动静，赵将军派人传信——”
陆昭抬起手，打断他的话。
他低头看着桌上那株金麦，麦芒刺在手指上，留下一个小红点。
血珠慢慢渗出来，滴在麦穗上，顺着金黄的颗粒滚落，砸在木案边缘。