喧嚣渐入佳境，酒过三巡。
一心巧妙地摆脱了又一波热情的敬酒者，目光在流光溢彩的人群中搜寻，很快锁定了目标。
莉兰妮并没有像她之前“嘴硬”时说的那样待在哨塔上。
她站在靠近一株巨大树影边缘，远离了篝火最炽烈的光芒。
她穿着一身样式简洁却剪裁得体的墨绿色长裙，外面罩着一件同色系的、绣着银色藤蔓纹路的薄披肩——那是她自一心来到这里后从未穿出的礼服。
淡金色的长发松散地挽在脑后，几缕发丝垂落颈边，在周围发光苔藓和萤火虫灯的映照下，柔和了她平日里过于锋利的轮廓，显露出一种罕见的、沉静的美丽。
她手里端着一杯几乎没怎么动过的果酒，青绿色的眼眸望着喧闹的人群，眼神有些放空，仿佛在享受这片刻的宁静，又仿佛在思索着什么。
一心端着酒杯，悄无声息地走到她身边，没有立刻说话，只是顺着她的目光也望向那片欢腾的光影。
空气中飘荡着烤肉的焦香、果酒的甜香和精灵们特有的、带着草木清气的体味。
“怎么？意志被腐蚀得开始思考人生了？”一心的声音带着惯常的、恰到好处的调侃，打破了两人之间的沉默。
莉兰妮并不意外他的到来，甚至没有转头看他，只是轻轻哼了一声，语气依旧带着那份独特的冷冽质感，却少了几分锋芒：“我只是在确认哨戒轮换是否到位。狂欢不能成为松懈的理由。”
“呀...真是尽职尽责。”一心轻笑，随即变魔术般地从身后拿出一个底下四方，顶上圆筒的玻璃瓶子。
那瓶子上贴着黑底白字的标签，只在月光和周围的光源下泛着冷硬的质感。
“尝尝这个？来自我家乡的‘意志腐蚀’水，比你们的果酒…嗯…劲儿大一点。”
莉兰妮终于转过头，目光落在那玻璃瓶上，带着审视和一丝不易察觉的好奇：“这就是你那些‘铁盒腐食’的同类？”
“铁...铁盒腐食？别那么刻薄嘛，”一心拧开壶盖，一股浓烈、醇厚、带着橡木桶和烟熏气息的独特酒香立刻弥漫开来，与周围的果香格格不入，却带着一种粗犷的诱惑力。
“这是我们那儿叫它威士忌，也是被你扑倒的那天一起补给的。小口品，别像他们喝果酒那样灌。”
“闭嘴...”莉兰妮犹豫了一瞬，或许是今晚的气氛使然，或许是内心深处那丝动摇在作祟，她最终还是接了过来。
入手微凉，金属的触感陌生而坚硬，她小心翼翼地抿了一小口。
“咳…！”辛辣灼热的液体瞬间从喉咙一路烧到胃里，与她习惯的清甜果酒截然不同，呛得她忍不住轻咳了一声，白皙的脸颊瞬间飞起两团红晕，连耳尖都染上了粉色。
青绿色的眼眸里瞬间蒙上了一层水汽，瞪向一心，带着控诉：“这…这就是你说的‘劲儿大一点’？简直像吞了一口燃烧的荆棘！”
一心看着她难得一见的狼狈模样，哈哈大笑起来，毫不掩饰自己的幸灾乐祸：“都说了小口品！第一次喝都这样，习惯了就好。这叫…烈酒的魅力。”
他也举起自己的杯子，对着莉兰妮晃了晃，“敬…嗯，敬今晚的星光，还有…活着。”
这话说给莉兰妮，又好像说给自己。
莉兰妮又瞪了他一眼，但这次眼神里的控诉淡了些，反而多了一丝她自己都没察觉的羞恼。
她不服输似的，又举起那瓶子，这次更加小心地抿了一点点。那股灼烧感依然强烈，但紧随其后的是一种奇异的暖意和复杂的香气在口中蔓延开来。
她微微蹙眉，似乎在细细体会这种陌生的感觉。
两人就这样并肩站在光影交错的树影下，远离了核心的喧嚣。莉兰妮小口地尝试着那陌生的烈酒，一心则慢悠悠地啜饮着果酒。
沉默再次降临，却不再尴尬，反而流淌着一种奇异的、令人放松的安宁。
篝火的噼啪声、远处的欢笑声、悠扬的乐声，都成了模糊的背景音。
莉兰妮望着夜空中被树冠切割出的、闪烁着点点繁星的天幕，又看了看眼前这片被精灵们用自然之光点亮的、充满生机的营地，眼神有些迷离。酒精似乎让她紧绷的心弦稍稍松弛，一直压在心底的某种情绪，在寂静和微醺中悄然探出了头。
“你知道吗…”她的声音很轻，像是自言自语，又像是在对身边的男人低语，带着一丝平时绝不会有的、近乎脆弱的迷茫，“有时候看着他们这样…欢笑，庆祝…我会想起父母还在的时候。”
“那时候，每一次成功的狩猎，每一次击退小股流寇，哨站也会这样庆祝…当然，规模小很多，我们还没富裕到能挥霍的程度...”
她顿了顿，手指无意识地摩挲着冰冷的玻璃酒瓶，“后来，…就只剩下战斗，失败，撤退，埋葬同伴…边境上的那些伐木队啊、土匪啊总是能想出法子，每一次都更强一些...庆祝变成了奢侈品，甚至…一种罪过。因为我们还不够强，没有资格庆祝。”
她的目光转向一心，在微弱的光线下，那双青绿色的眼眸仿佛深潭，清晰地映出一心的身影，带着一种前所未有的专注和…困惑：“你…你来了之后，胜利变得…似乎不再那么遥不可及，代价也不再那么惨烈。这感觉…很陌生。
“有时候我就在想，你是艾瑟维娅派来拯救我们的吗？但是想了想，怎么可能，艾瑟维娅身边的使者不可能这么不正经...更...不应该是个人类。”
艾瑟维娅，是永青的精灵所信奉的神明，艾瑟维娅代表自然与轮回之神，是庄严而神圣的象征。人们能注意到，她读起来与圣银教廷的主神艾泽瑞安很相似。因为这些主神本质上是同源的——布里恩特大陆的宗教看似多元，实则根植于同一古老神系。
一心静静地听着，收敛了脸上的笑意，眼神变得温和而专注。
他知道，此刻的莉兰妮需要的不是肯定的回应，也不是轻佻的玩笑。她晃了晃杯中的果酒，琥珀色的液体在光线下流转：“拯救吗？我可没那么大的本事。”
“我见过太多苦难发生在所谓神明的注视下了，能拯救精灵的，一直以来都只有精灵自己。我只是...提供了一些不同的视角和方法。胜利，还有那些笑容，是你们自己用箭射回来的，用血和汗换来的。我充其量，就是个...嗯，搭把手的。”
莉兰妮看着他，酒精似乎让她眼中的迷离更深了些。她几乎不会提及精灵的那位主神，对于务实的她来说，能救精灵的，只有精灵自己，正如一心所说。
她轻轻“嗯”了一声，没再说话，只是又小抿了一口那灼热的液体，这一次，似乎没那么难以接受了。刚想再说什么，一阵轻快急促的鼓点和欢笑声由远及近。