黎明撕开高原的天幕，冰冷的空气吸入肺中带着针扎般的刺痛。简单用过压缩干粮早餐后，队伍收起帐篷，整理装备，向着谷地深处进发。
昨夜的哭泣声仿佛还在林薇薇耳边回荡，让她脸色依旧有些苍白，但眼神却比昨夜坚定了许多。她走在周昊身侧，努力分辨着那来自地底深处的、唯有她能清晰感知的痛苦脉动。
“这边。”她指引着方向，脚下的碎石随着步伐哗啦作响。
越是深入，周遭的环境越发显得诡异。原本稀疏的耐寒植被彻底消失，取而代之的是一片死寂的、覆盖着灰白色粉尘的岩石地带。一些岩石呈现出不自然的扭曲形态，仿佛在巨大的压力下被揉捏过，表面布满了蜂窝状的孔洞，偶尔能看到零星散落的、风化严重的动物骨骸。
空气中那股淡淡的硫磺味和腐败气息混合在一起，变得更加浓烈，令人作呕。
“生命体征扫描显示前方区域有异常能量读数，频谱混乱，带有强烈的精神干扰特性。”秦雪衣看着手持探测器上疯狂跳动的数据，冷静地汇报，“大家注意，我们可能已经进入能量污染区。”
话音刚落，走在最前面探路的一名队员突然身体一晃，猛地抱住头，发出一声压抑的低吼。
“怎么回事？”艾伦立刻上前。
“头……头痛……好像有无数根针在扎……还有……奇怪的声音……”那名队员脸色痛苦，眼神有些涣散。
周昊眼神一凛：“精神攻击！所有人，集中精神，运转我教你们的基础冥想法！”
他自己也感到一丝若有若无的杂音试图钻入脑海，但被他强大的精神力轻易碾碎。系统提供的冥想法虽然基础，但在这种低强度的弥散性能量干扰下，足以提供一定的防护。
林薇薇的情况则有些特殊。她并未感到不适，反而那种呼唤和痛苦的感知更清晰了。她甚至能“看到”空气中漂浮着丝丝缕缕的、灰黑色的扭曲能量丝线，正试图缠绕上每一个人。
“这些东西……在吸取生命力……”她喃喃道，下意识地伸出手，指尖泛起微不可查的柔和白光。那些试图靠近她的灰黑能量丝线如同遇到克星般，迅速消融退散。
周昊注意到了她的异状和她指尖那转瞬即逝的白光，心中微动，但没有声张。
继续前行了约一公里，眼前豁然开朗，出现了一个直径近百米的巨大洼地。洼地中央，并非预想中的泉水，而是一个不断向外渗出粘稠、浑浊、散发着恶臭的灰绿色液体的坑洞。坑洞周围的地面呈现出一种病态的、仿佛被腐蚀过的琉璃质感，一些地方还咕嘟咕嘟地冒着令人不安的气泡。
这里，就是“生命之泉”能量枢纽的所在地。但它早已失去了原本的纯净与生机，变成了一个不断散发死亡与污染的“脓疮”。
“这就是……‘生命之泉’？”艾伦看着那污浊的坑洞，眉头紧锁。
“能量污染源确认，核心就在那个坑洞下方。”秦雪衣的探测器发出了尖锐的警报声，“污染浓度极高，物理环境恶劣，直接接触风险极大。”
林薇薇站在洼地边缘，身体微微颤抖，脸色比刚才更加难看。她不是害怕，而是感受到了极其强烈的痛苦与绝望，从那污浊的泉眼中汹涌而出，几乎要将她淹没。
“它……它在求救……”她声音带着哭腔，“很痛苦……被黑色的东西缠住了，喘不过气……”
周昊按住她的肩膀，一股温和但坚定的精神力渡了过去，稳住了她的心神。“能确定核心位置吗？我们需要知道从哪里开始净化。”
林薇薇深吸一口气，强迫自己冷静下来，全力催动作为“钥匙”的感应能力。她的瞳孔中仿佛有细微的数据流闪过，视线穿透了污浊的液体和岩石，直抵地底深处。
“下面……大概三十米……有一个……发着微弱绿光的东西……被很多黑色的锁链一样的东西捆着……”她艰难地描述着，“那些黑气……是从更深处冒上来的……”
就在这时，异变陡生！
洼地周围那些蜂窝状的岩石孔洞中，突然传来密集的、令人牙酸的窸窣声。紧接着，无数只拳头大小、外形类似蝎子但甲壳乌黑、尾巴闪烁着不祥红光的生物，如同潮水般涌了出来！它们速度极快，带着明显的敌意，朝着队伍发起了冲锋！
“敌袭！是变异生物！准备战斗！”艾伦大吼一声，和队员们立刻组成防御阵型，枪口喷吐出火舌。
子弹打在那些变异蝎子的甲壳上，发出叮叮当当的声响，竟然难以瞬间穿透！它们的防御力惊人，而且数量越来越多，转眼间就将众人半包围起来。
“它们的弱点是关节和腹部！瞄准了打！”周昊冷声下令，同时手腕一翻，数道无形气刃激射而出，精准地斩向冲在最前面的几只蝎子。
噗嗤！噗嗤！
气刃轻易切开了蝎子相对脆弱的关节和腹部，绿色的粘液四溅，那几只蝎子瞬间毙命。但更多的蝎子悍不畏死地涌上。
秦雪衣也取出了一把造型奇特的手枪，射出的不是子弹，而是一团团高度压缩的冷冻气体，被击中的蝎子动作瞬间变得迟缓，甲壳上覆盖上一层白霜。
林薇薇躲在周昊身后，看着眼前这骇人的一幕，心跳如鼓。她知道自己没有战斗力，但不能只是看着。她闭上眼睛，努力回想刚才驱散那些灰黑能量丝线的感觉，将那种柔和的白光尝试着扩散开来，形成一个微弱的光环，笼罩住小队成员。
光环范围很小，光芒也极其黯淡，但效果却立竿见影。凡是被光环笼罩的队员，都感到精神一振，那股无形的精神压力减轻了不少，反应速度和射击精度都有所提升。而那些试图靠近光环范围的变异蝎子，则明显流露出畏惧和不适，动作变得迟疑。
周昊敏锐地察觉到了这一变化，深深看了林薇薇一眼。她的能力，似乎在实战中开始真正觉醒和应用了。
战斗激烈而短暂。在周昊的强力攻击、队员们的精准射击、秦雪衣的辅助控场以及林薇薇那微弱却关键的光环加持下，涌出的变异蝎子被尽数歼灭，在洼地边缘留下了一大片粘稠的绿色尸体。
“清理完毕！暂无后续威胁！”艾伦快速检查四周后报告。
周昊走到洼地边缘，看着那不断渗出污浊液体的泉眼，目光冰冷。
“没时间耽搁了。艾伦，布置警戒线。秦雪衣，准备强效净化能量矩阵的基盘。薇薇，”他转向脸色依旧有些发白，但眼神亮得惊人的林薇薇，“你来引导我，找到那个被束缚的核心。”
他看向那污秽的泉眼，语气斩钉截铁：
“现在，让我们给这个垂死的‘泉眼’，做一次彻底的手术。”