阎埠贵在学校挨了批评，回家后精神萎靡，写检讨写得痛苦不堪，整个人笼罩在一种惶惶不可终日的低气压中。这股低气压，不可避免地蔓延到了整个阎家。
阎解成和于莉小两口，最近的日子也不好过。阎解成在厂里只是个普通工人，于莉也没个正式工作，平时就指望着阎埠贵那点工资和算计着过日子。如今顶梁柱出了这么档子事，他们在外面也感觉脸上无光，甚至隐隐担心会被牵连。
这天晚上，小两口躺在自己屋里，翻来覆去睡不着。
于莉捅了捅阎解成，压低声音，语气里带着焦虑：“解成，你说……爸这事儿，会不会影响到你啊？现在厂里查得也挺严的，要是有人知道你爸是……是那种思想，会不会给你小鞋穿？”
阎解成心里也正烦着呢，没好气地说：“我哪知道？烦死了！”
于莉越想越怕：“要不……咱们去跟爸说说，让他赶紧把检查写了，好好认个错，低个头，先把眼前这关过去再说？别再硬扛着了，再扛下去，把咱们都连累了！”
阎解成沉默了一会儿。他对自己老子那点“书呆子”气和不撞南墙不回头的倔劲儿也颇有微词，觉得他就是看不清形势。可让他去“劝”老子低头，他又有点张不开嘴。
然而，现实的恐惧最终还是压倒了那点父子情分和难以启齿。
第二天，趁着三大妈出去买菜，阎解成和于莉互相使了个眼色，一前一后走进了阎埠贵的书房。
阎埠贵正对着一张写了几行字又划掉的检查稿发呆，脸色灰暗。看见儿子儿媳进来，他抬了抬眼皮，没说话。
阎解成搓着手，有些局促地开口：“爸……您那检查……写得怎么样了？”
阎埠贵叹了口气，把笔一扔：“写不出来！他们让我承认的那些，我……我承认不了！”
于莉在一旁忍不住插嘴道：“爸！这都什么时候了！您还较这个真儿？不就是写几句认错的话吗？又不少块肉！先把学校的差事应付过去再说啊！您要是真被……被开除了，或者背个什么处分，我们……我们可怎么办啊？”
她这话里，担忧自己小家的成分，明显多过对阎埠贵处境的关心。
阎埠贵何等精明，立刻听出了儿媳话里的意思，他猛地抬起头，看着儿子和儿媳，眼神里充满了震惊和失望：“你们……你们是怕我连累你们？”
阎解成被说中心事，脸一红，低下头不敢看父亲。
于莉却把心一横，索性挑明了：“爸，话不能这么说！现在这形势您也看到了，动不动就牵连！我们小门小户的，经不起折腾啊！您就听我们一句劝，服个软，把检查写了，对您自己也好，对我们……也好！”
阎埠贵看着儿媳那急切甚至带着一丝埋怨的脸，又看了看低头不语的儿子，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他一直以为，自己精打细算，维系这个家，儿子儿媳就算不感激，至少也该念点情分。可没想到，大难还没真正临头，他们想的不是共同分担，而是赶紧切割，生怕被他这“落后分子”的父亲给沾上！
“你……你们……”阎埠贵指着他们，手指颤抖，气得说不出话来。他感觉自己最后一点支撑和慰藉，也在这一刻崩塌了。
于莉见他不说话，还以为他动摇了，继续加码：“爸，我们也是为了这个家好！您想想，要是您真出了事，我和解成在厂里、在院里还怎么抬头？人家会怎么看我们？说不定工作都要受影响！您就当是为了我们，为了这个家，低一次头，不行吗？”
这话如同最后一根稻草，压垮了阎埠贵。他猛地一拍桌子，站了起来，因为激动，身体都有些摇晃：“滚！你们给我滚出去！我阎埠贵还没死呢！用不着你们来教我怎么做人！怕我连累你们？好！好得很！从今天起，我阎埠贵是死是活，跟你们没关系！你们过你们的日子去！滚！”
他情绪失控，声音嘶哑，把阎解成和于莉都吓了一跳。
两人见老头子发了这么大火，也不敢再待下去，于莉拉着阎解成，灰溜溜地退出了书房。
回到自己屋里，于莉拍着胸口，心有余悸：“吓死我了！你爸这脾气……真是……”
阎解成脸色也很难看，闷声道：“这下好了，把他彻底惹毛了。”
“惹毛就惹毛！”于莉把心一横，“反正话已经说到这个份上了！以后咱们关起门来过自己的日子，少掺和他的事！真出了事，也别怪咱们没提醒他！”
小两口这边打定了主意要“划清界限”，虽然没明着对外宣布，但那态度已经很明显了。吃饭不再凑一起，平时也尽量躲着阎埠贵走，仿佛他是什么瘟疫一般。
阎埠贵看着儿子儿媳的做派，心凉了半截，人也更加沉默和孤僻了。他把自己关在书房里，对着那张永远写不完的检查稿，只觉得众叛亲离，前途一片黑暗。
中院，何雨柱很快从三大妈唉声叹气的只言片语和阎家异常的气氛中，猜到了个大概。
他嗤笑一声，对正在帮他剥蒜的马华说：“看见没？这就叫夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞！父子也一样！阎埠贵那老小子，整天算计来算计去，最后算得儿子儿媳都要跟他划清界限了！真是讽刺！”
他一点都不同情阎埠贵，反而觉得这是报应。
“早干嘛去了？平时把算盘打得啪啪响，一点亏不吃，一点风险不担。现在真遇到事了，指望别人跟他共患难？做梦呢！他那点小聪明，全用在占小便宜上了，到了大是大非（或者说大灾大难）面前，屁用没有！”
阎解成和于莉划清界限？
在何雨柱看来，再正常不过。
这院里的人，有一个算一个，本质上都是自私的。
只不过，阎埠贵的自私，是摆在明面上的算计；而易中海的自私，是藏在道德面具下的索取；刘海中的自私，是写在脸上的官迷……
如今，不过是阎家的自私，在压力下以一种更冷酷的方式，展现了出来而已。
他摇了摇头，不再关心前院的破事。
这四合院，真是越来越有意思了。