拐杖笃笃敲击着青砖地面，发出沉闷的回响，仿佛敲在每个人的心坎上。
聋老太太虽老，眼神却锐利如鹰，扫过一张张或惊愕、或敬畏、或幸灾乐祸的脸，最终定格在赵主任身上。
她身旁，壹大妈脸上带着焦急和恳求，紧紧搀扶着老太太的胳膊，像是抓着最后一根救命稻草。
“赵主任，”老太太声音依旧洪亮，带着不容置疑的威严，“海子是咱们院里选出来的大爷，就算有错，那也是咱们院里的事！轮不到外人指手画脚！”
她这话，明着是说赵主任，暗地里却也敲打了何雨柱。
壹大妈连忙接口，声音带着哭腔：
“是啊，赵主任！我们家老易……他就是一时糊涂！他心里是向着大家的！他就是……就是说话直了点，方式不对！”
“老太太说得对，他这次是犯了错，可也是初犯啊！您就看在老太太的面子上，给他一个改过自新的机会吧！”
“让他戴罪立功！以后一定好好干，再也不犯这种错误了！”
赵主任看着眼前这位拄着龙头拐杖的老人。
这位聋老太太，不仅是院里的定海神针，更是一位有着光荣过去的烈士家属，在街道乃至区里都挂了号，是需要重点照顾和尊敬的对象。
她的面子，不能不给。
易中海这事，做得确实混账，但正如老太太所说，撤掉一个管事大爷，也不是小事，需要走程序，也得考虑院里的稳定。
赵主任沉吟片刻，紧绷的脸色稍缓。
他看向易中海，目光依旧严厉。
“易中海，今天看在老太太的面子上，我暂且不免你的职。”
“但是！”他加重了语气，“死罪可免，活罪难逃！”
“三天之内，给我写一份三千字的深刻检讨，交到街道办来！必须认识到自己的错误！思想根源在哪里！以后要怎么改正！”
“还有！”赵主任转向何雨柱，“你今天不仅是思想有问题，行为上更是严重错误！强迫邻居分享私有财产，还包庇诬告者！你必须向何雨柱同志，当众道歉！”
易中海浑身一颤，脸色由红转白，又由白转青。
当着全院人的面，向他一直看不起、随意拿捏的傻柱道歉？还要写三千字的检讨？
这比直接撤了他的职，还要让他难堪！
脸面，彻底丢尽了！
他感到一股气血直冲头顶，差点没晕过去。
可对上赵主任不容置疑的眼神，还有旁边聋老太太那沉甸甸的目光，他知道，自己没得选。
人在屋檐下，不得不低头。
壹大妈赶紧在旁边推了他一把，低声道：“老易，快……快道歉啊！”
易中海深吸一口气，像是用尽了全身力气，才佝偻下一直挺得笔直的腰板，转向何雨柱。
他的嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，声音干涩而屈辱：
“何……何雨柱同志……今天……是我的不对……我不该……不该让你把自行车拿出来……也不该……我……我向你道歉。”
何雨柱站在那里，身姿挺拔，神情冷淡地看着易中海。
那眼神，没有愤怒，没有得意，只有一片冰冷的漠然，仿佛在看一个跳梁小丑的拙劣表演。
直到易中海艰难地说完，他才缓缓开口，声音清晰地传遍整个院子：
“壹大爷，道歉我听到了。”
“我希望，这是最后一次。”
“以后，管好你自己的事，也管好某些人的嘴。”
“再有下次，就不是道歉这么简单了。”
他的目光若有若无地扫过贾东旭，后者猛地一个激灵，低下头不敢看他。
这番话，不卑不亢，却带着一股凛然的威势，让周围的邻居再次认识到，眼前的何雨柱，真的不再是以前那个任人欺负的傻柱了。
他变得强硬、锋利，而且，有仇必报！
赵主任见事情处理完毕，也松了口气。
他拍了拍何雨柱的肩膀，语气温和了不少：
“小何同志，今天这事，让你受委屈了。”
“你放心，街道是讲道理的地方，不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。”
“以后在院里，有什么困难，或者再遇到不公平的事，可以直接来街道找我！”
这是一种安抚，也是一种表态。
随后，赵主任又把目光投向了人群中的刘海中和阎埠贵。
这二位，一个是二大爷，一个是三大爷，刚才一直缩在后面看热闹。
“刘海中！阎埠贵！”
赵主任语气严肃起来。
“你们也是院里的管事大爷！今天的事情，你们都看到了！”
“我警告你们，以后要以身作则，公平公正处理院内事务！不准倚老卖老，更不准拉帮结派，欺负年轻同志！”
“听明白了吗？！”
刘海中和阎埠贵心里咯噔一下，连忙挺直身子，异口同声地应道：
“听明白了！赵主任放心，我们一定吸取教训，公平公正！”
他们看着面无表情的何雨柱，心里都暗自打鼓：这小子，现在是真不好惹了！连壹大爷都被他拉下马，以后可得离他远点，千万别撞枪口上。
赵主任点点头，又交代了几句场面话，便带着人离开了大院。
一场轰轰烈烈的闹剧，总算落下帷幕。
看热闹的邻居们意犹未尽地三三两两散去，一边走一边小声议论着刚才发生的一切，目光时不时瞟向失魂落魄的易中海和脸色苍白的贾东旭，以及那个如同标枪般站立的何雨柱。
今天这事，足够他们嚼一阵子舌根了。
易中海站在原地，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无数根针扎着。
周围邻居那些同情、讥讽、幸灾乐祸的眼神，像刀子一样割在他心上。
他这辈子，都没丢过这么大的人！
他狠狠地瞪了何雨柱一眼，那眼神里充满了怨毒和不甘，然后一甩袖子，在壹大妈的搀扶下，头也不回地钻进了自己家，砰地一声关上了门。
刘海中和阎埠贵对视一眼，都从对方眼中看到了忌惮。
看来，这四合院的天，要变了。
以前是易中海一家独大，现在，何雨柱这根硬骨头，是谁也啃不动了。
何雨柱对这一切视若无睹。
他走到妹妹何雨水身边，轻轻拍了拍她的肩膀。
“走，雨水，咱们回家。”
何雨水仰着小脸，眼睛亮晶晶地看着哥哥。
刚才哥哥舌战群儒，面对赵主任不卑不亢，逼得壹大爷低头道歉，把贾东旭吓得屁滚尿流的场面，深深印在了她的脑海里。
这还是她那个老实巴交，只会被人欺负的哥哥吗？
不，现在的哥哥，像个顶天立地的男子汉！让她感到无比的安全和自豪！
“哥！”她用力点点头，声音里充满了崇拜，“你刚才……太厉害了！”
兄妹俩走进屋里，关上了门，将院子里的纷纷扰扰隔绝在外。
屋里，还残留着中午面条的香气。
何雨柱活动了一下筋骨，刚才一番交锋，虽然没动手，但精神高度集中，也有些疲惫。
不过，心情却是前所未有的舒畅。
憋屈了那么多年，今天总算是扬眉吐气了一回！
看看天色，不早了。
“雨水，饿了吧？哥给你做饭去。”
何雨柱说着，便走向厨房。
晚饭简单点，中午还剩下几个白面馒头，热一热就行。
菜的话……他从系统空间里取出一个还带着血丝的新鲜猪腰子。
这是昨天签到奖励的食材之一，品质极佳。
再配上点自家种的葱姜蒜，做个爆炒腰花，给妹妹补补。
他手法利落地处理猪腰子，去筋膜，切花刀，动作行云流水，赏心悦目。
顶级烹饪技能早已融入他的本能。
腰花用料酒、淀粉稍微腌制一下去腥。
灶台生火，铁锅烧热，倒入适量的豆油。
油温升高，发出滋滋的声响。
葱姜蒜末下锅爆香，一股浓烈的香气瞬间弥漫开来。
随后，腌制好的腰花滑入锅中，大火快速翻炒。
猪腰受热，迅速卷曲成漂亮的花型，边缘微微焦黄。
加入少许酱油、醋、盐、糖调味，再快速颠勺几下，让调料均匀裹在腰花上。
整个过程不过短短一两分钟，一盘香气四溢，色泽诱人的爆炒腰花就出锅了。
“哇！好香啊！哥！”
何雨水早就被香味吸引了过来，趴在厨房门口，使劲吸着鼻子，口水都快流出来了。
她看着盘子里那泛着油光，卷曲漂亮的腰花，眼睛都直了。
哥哥做的饭，真是越来越好吃了！
与此同时，壹大爷家里。
气氛压抑得如同冰窖。
易中海坐在椅子上，脸色铁青，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，显然还在生着闷气。
地上，是摔碎的茶杯碎片。
壹大妈在一旁唉声叹气，收拾着残局，不敢多言。
“岂有此理！岂有此理！”
易中海猛地一拍桌子，震得桌上的东西都跳了一下。
“他何雨柱算个什么东西！不过是个厨子！毛都没长齐的小兔崽子！也敢爬到我头上来！”
“不懂规矩！不懂人情世故！得了点好处就不知道天高地厚！”
“那自行车，就该拿出来大家一起用！这叫邻里互助！他懂个屁！”
他兀自发泄着怒火，却绝口不提自己强迫、包庇的错误。
壹大妈小心翼翼地劝道：
“老易，事已至此，你就少说两句吧。赵主任都发话了，那检讨……”
“写！我写！”易中海咬牙切齿，“三千字是吧？我写三万字！我倒要看看，他何雨柱能得意到什么时候！”
壹大妈叹了口气，犹豫了一下，还是低声说道：
“老易，有句话，我不知道当讲不当讲……其实，上次老太太就跟我念叨过……”
“念叨什么？”易中海不耐烦地问。
“老太太说……说东旭那孩子……看着老实，心眼其实不小。而且……而且你看他自家日子都过得紧巴巴的，他妈又是个搅事的，以后就算你帮衬他，指望他给你养老……怕是难。”
“老太太说，东旭要是再娶个媳妇，再生几个孩子，他自己都养不活，哪还有闲心闲钱管你？”
易中海听了这话，脸色更加难看。
他一直把贾东旭当成接班人，当成自己未来的养老依靠来培养。
虽然也知道贾家情况复杂，贾张氏难缠，但总觉得只要自己帮衬到位，贾东旭会感念恩情。
可今天贾东旭的表现，还有老太太这话……让他心里也开始动摇了。
贾东旭那胆小怕事、遇事就缩头的样子，真能指望得上？
还有他那诬告何雨柱的狠劲……这心眼，可不像表面那么简单。
易中海烦躁地摆摆手。
“行了！别说了！我心里有数！”
只是那紧锁的眉头，和眼中一闪而过的阴霾，显示出他内心的烦乱和不确定。
他经营了一辈子的威信和算计，似乎在今天，被那个强势归来的何雨柱，彻底打乱了。