青岚矿的腊月，冷得能把唾沫星子冻成冰疙瘩。沈砚缩在矿道角落的碎石堆里，手里的铁耙子半天没动一下——不是不想动，是胳膊抬不起来。三天前被赵三打的那拳，力道太狠，现在肚子还隐隐作痛，一用力就牵扯着疼，连带着胳膊都没了劲。
更沉的是心里的事。
赵三那句“让你死得比老何还惨”，像块浸了水的石头，压在他心口，白天晚上都硌得慌。他不敢再靠近西侧的废弃工棚，连路过都绕着走，可就算这样，每次在矿道里遇见赵三，都能感受到那道像刀子似的眼神——阴鸷、冰冷，还带着点琢磨不透的狠劲，像在盘算着怎么收拾他。
“沈砚，你咋又发呆？”
旁边的老陈用铁耙子碰了碰他的胳膊，声音压得低：“赵三刚从那边走过去，看你的眼神不对，你可得小心点。”
沈砚回过神，顺着老陈指的方向看，赵三的背影刚拐过矿道拐角，皮靴踩在碎石上的“嘎吱”声还没散。他攥了攥手里的铁耙子，木柄上的冰碴子硌得掌心发疼，却没松手——他现在连跟赵三对视的勇气都没有，更别说反抗了。
“我知道，陈叔。”沈砚的声音有点哑，“我没敢惹他。”
老陈叹了口气，把手里刚捡的半粒碎灵晶递给他：“拿着吧，我今天运气好，多捡了点。你这几天没好好找，粮肯定不够吃。”
沈砚愣了一下，没接：“陈叔，不用，我自己能找。”
“让你拿着你就拿着！”老陈把灵晶塞进他手里，“你这孩子，跟我还客气啥？我这腿不好，早晚得走，你还年轻，得好好活着。”
沈砚捏着那半粒灵晶，冰凉的触感从指尖传来，心里却有点暖。在这吃人的矿场里，老陈的这点善意，像寒冬里的一点火星，虽然弱，却能让人多撑一会儿。
他把灵晶塞进怀里的小布兜，布兜里还有之前攒的两粒小灵晶，加上这半粒，一共两粒半——离买一罐清淤膏还远，更别说弄点高纯度废灵滓试试提炼了。
“陈叔，你说……赵三是不是跟李屠有关系啊？”沈砚犹豫了半天，还是问了出来。
老陈的脸色一下子变了，赶紧往四周看了看，确定没人，才压低声音：“你咋问这个？这话可不能乱说！李屠是矿场总管，心狠手辣，上次有个矿工说他跟赵三走得近，第二天就没影了，听说被扔去渣渊了。”
沈砚的心沉了沉，老陈的话印证了他的猜测。可他还是不甘心：“我前几天看见赵三私藏东西，好像是高纯度废灵滓，还听见他说要跟人换聚气丹……”
“你可别再提了！”老陈赶紧打断他，声音都有点抖，“那东西是死罪！赵三要是真私藏，背后肯定有李屠撑腰，不然他不敢这么干。你呀，就当没看见，没听见，好好捡你的灵晶，别把自己搭进去。”
沈砚没说话，只是低下头，扒拉着碎石堆。心里的石头更沉了——如果赵三真跟李屠勾结，那他之前看到的、听到的，就不是简单的私藏，而是有人撑腰的“生意”。他这个连灵根都淤塞的拾渣奴，就算抓住了把柄，又能怎么样？告到矿场上面？李屠就是矿场的“天”，谁会管？
那天下午，沈砚没怎么捡灵晶，心思都在赵三身上。他故意走得慢，想看看赵三会不会再去废弃工棚，可直到日头西斜，都没见赵三的影子。
“奇怪，赵三今天咋没去工棚？”老陈也觉得不对劲，“往常这个点，他早去了。”
沈砚心里隐隐有种不好的预感，跟老陈打了声招呼，提前往工棚方向走。他没敢走大路，绕着矿场边缘的废木板堆，一点点往西侧挪——他想看看，赵三是不是在工棚里，还是有别的事。
刚走到离工棚还有几十步的地方，就看见一个穿着黑色锦袍的人站在工棚门口——不是矿场的杂役，也不是赵三，那人腰上挂着块玉牌，上面刻着个“李”字，沈砚见过一次，是李屠的跟班，叫李狗蛋，平时跟着李屠耀武扬威，比赵三还嚣张。
赵三正站在李狗蛋面前，腰弯得像根弓，手里递着个黑色的布包，脸上堆着谄媚的笑：“狗蛋哥，您来了！这是您要的‘货’，刚弄好的，纯度绝对够。”
李狗蛋接过布包，掂了掂，嘴角撇了撇：“赵三，你可得上点心，总管说了，这‘货’最近紧俏，要是出了岔子，你知道后果。”
“知道知道！”赵三赶紧点头，“我肯定仔细，绝不出岔子。对了，狗蛋哥，上次跟您说的那事……”
“你是说分账的事？”李狗蛋打断他，往工棚里走了两步，赵三赶紧跟上，两人的声音压低了，沈砚只能断断续续听见几个字。
“……高纯度……总管说了……分你三成……”
“三成？”赵三的声音有点急，“狗蛋哥，这是不是太少了？我弄这‘货’也不容易，还得担风险……”
“少？”李狗蛋冷笑一声，“你以为总管给你撑腰容易？要不是总管罩着你，你私藏这东西，早被扔去渣渊了。三成不少了，知足吧！”
赵三没再说话，沈砚能看见他的肩膀垮了下来，应该是不敢反驳。过了一会儿，李狗蛋拿着布包走了出来，临走前又叮嘱了一句：“下次的‘货’尽快弄好，总管等着用。还有，管好你自己的嘴，别到处乱说，要是让外人知道了，你我都没好果子吃。”
“放心吧狗蛋哥，我肯定管好！”赵三点头哈腰地送李狗蛋走远，才直起身，脸上的谄媚变成了狠劲，啐了一口：“他娘的，三成还不够老子塞牙缝的，等老子实力上去了，看谁还敢对老子指手画脚！”
沈砚躲在废木板后面，浑身的血都像冻住了。
三成？分账？
原来赵三和李屠不只是简单的靠山关系，他们是在合伙做“生意”！赵三负责私藏、提炼高纯度废灵滓，李屠负责找买家、罩着他，最后还要分账——难怪赵三这么嚣张，难怪他私藏死罪的东西都不怕，原来背后有矿场总管这个最大的靠山！
他之前还想着，要是能抓住赵三的把柄，说不定能让他受点惩罚，现在看来，他太天真了。李屠是矿场的总管，整个矿场的规矩都是他定的，他怎么可能自己查自己？就算沈砚把这事捅出去，最后倒霉的只会是他自己，赵三和李屠只会毫发无损。
“完了……”沈砚靠在废木板上，浑身力气都像被抽走了，“这下真的完了……”
他想起赵三那阴鸷的眼神，想起李屠扔矿工去渣渊的狠劲，想起自己灵根淤塞、手无缚鸡之力的样子——如果赵三发现他知道了这么多，或者李屠觉得他是个威胁，他连一点活路都没有。
老何的脸突然出现在他脑子里，老何说“毒里藏着活路”，说“别在矿场耗一辈子”。沈砚摸了摸怀里的蚀灵渣，淡紫色的碎渣还在，凉丝丝的，可他现在觉得，这点希望像风中的蜡烛，随时可能被吹灭。
他甚至想过，是不是该放弃？不再想什么变强，不再想什么离开矿场，就安安分分捡灵晶，混口饭吃，哪怕被赵三抢，被克扣粮，至少能活着。
可他一想到老何死在渣渊边的样子，想到老何最后睁着的眼睛，想到赵三说“老何死得活该”，心里的那点火苗又起来了。
不行，不能放弃。
老何用命给了他希望，他不能就这么算了。就算赵三和李屠勾结，就算他只有一点蚀灵渣，就算前路再难，他也得试试。不然，他对不起老何，更对不起自己。
沈砚深吸一口气，从废木板后面慢慢挪出来，往工棚方向走。他的脚步比之前更沉，却也更稳——他知道，现在的他，没有退路了。
回到工棚时，天已经黑了。老陈坐在稻草上，看见他回来，赶紧问：“你去哪了？这么晚才回来，我还以为你出事了。”
沈砚坐在自己的铺位上，把今天看到的、听到的，都跟老陈说了——除了蚀灵渣的事，他不敢说，怕连累老陈。
老陈听完，半天没说话，最后叹了口气：“造孽啊……李屠和赵三勾结，这矿场算是彻底黑了。小沈，你听我一句劝，赶紧想办法离开这矿场，走得越远越好，别在这儿耗着了。”
“我走不了。”沈砚摇了摇头，“我没有灵根，出去了也活不了。而且，我还没给老何报仇，还没找到变强的办法，我不能走。”
老陈看着他，眼神里满是无奈，却也没再劝——他知道，沈砚的脾气，一旦决定了，就不会轻易改变。
那天晚上，沈砚又没睡好。他躺在稻草上，摸着怀里的蚀灵渣，脑子里反复想着赵三和李屠的对话，想着高纯度废灵滓，想着怎么才能弄到一点，试试提炼。
他想了很久，终于有了个模糊的计划——赵三下次送“货”的时候，肯定会从废弃工棚拿陶罐，他可以提前躲在附近，等赵三离开后，偷偷去工棚里弄一点粉末。虽然危险，可这是他目前唯一的机会。
窗外的风还在吹，工棚里的其他拾渣奴都睡熟了，只有老陈的呼噜声和远处矿道传来的滴水声。沈砚攥紧了怀里的蚀灵渣，眼神慢慢变得坚定。
赵三，李屠，你们以为勾结在一起，就能为所欲为吗？
等着吧，总有一天，我会让你们知道，就算是灵根淤塞的拾渣奴，也不是你们能随便欺负的。
就算这条路再难，我也会走下去。因为我知道，老何在看着我，蚀灵渣在给我希望，我不能让他们失望。
工棚里的灯早就灭了，只有月光从破洞漏进来，落在沈砚的脸上。他闭上眼睛，心里默默念着：明天，又是新的一天，也是新的战斗。