晨露还凝在石榴花瓣上时，苏瑶已换好素色衣裙。春桃提着食盒跟在身后，见她望着铜镜里的自己出神，轻声道：“小姐，素衣也衬得您气色极好。”
苏瑶指尖抚过袖口的暗纹，那是母亲生前最爱的缠枝莲纹样。前世她总嫌素色寡淡，如今才懂，真正的风骨从不在衣饰的华贵。
“走吧。”她转身出门，晨光穿过雕花门棂，在青石板上投下斑驳的影。
刚走到垂花门，就见苏柔带着丫鬟堵在那里。她今日穿了件水红色绣玉兰花的罗裙，发髻上簪着累丝嵌宝的珠钗，比起往日更显艳丽。
“姐姐这是要去哪儿？”苏柔笑意盈盈地走上前，目光在苏瑶素净的衣饰上打了个转，“父亲说娘亲犯了错，我们做女儿的该替她尽孝才是，姐姐怎么反倒往外跑？”
苏瑶淡淡避开她的目光：“我去去给母亲上坟尽孝。”
“哦？”苏柔故作惊讶地捂住嘴，“我竟忘了今日是姐姐娘亲的忌日。姐姐怎不早说？我也好备些祭品同去。”
“不必了。”苏瑶语气疏离，“母亲素来喜静。”
苏柔脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常：“那姐姐早去早回。对了，昨日三皇子府派人送来帖子，说下月初在别院设宴，邀我们姐妹同去呢。”
苏瑶脚步一顿。三皇子萧珩，前世倒是没怎么出现。不过前世有段时间萧珩倒是与苏柔走得极近。
“我没空。”苏瑶冷声道。
“姐姐怎会没空？”苏柔上前一步，压低声音，“听说这次宴会，太子殿下也会去呢。姐姐若能得太子青睐，将来……”
“可笑！”苏瑶厉声打断她，“博得太子殿下的喜欢不是你的事情吗？毕竟嫡出与庶出还是不同的，我的婚事自然都是最好。所以用不着去讨哪家公子喜欢。”
苏柔被她喝得后退半步，眼眶瞬间红了：“姐姐何必动怒？我只是替你着想……”
“我的事不用你管。”苏瑶绕过她往外走，擦肩而过时，听见苏柔在身后低声道，“姐姐难道不想知道，当年你娘亲年是怎么死的吗？”
苏瑶猛地停住脚步，转身看向她。阳光照在苏柔脸上，那抹甜美的笑容里藏着一丝诡异的得意。
“你说什么？”苏瑶的声音有些发颤。母亲当年是生急病去世的，难道这里面还有隐情？
“没什么。”苏柔低下头，掩去眸中的精光，“我只是听说你娘亲走得突然，姐姐心里定然不好受。时辰不早了，姐姐快上路吧。”
苏瑶死死盯着她，想从她脸上看出些什么，可苏柔始终低着头，只露出一截白皙的脖颈。
“春桃，走。”苏瑶最终还是转身离去，指尖却已攥得发白。苏柔的话像一根刺，扎进了她心里最柔软的地方。
马车驶出丞相府，春桃忍不住道：“小姐，苏柔肯定是故意的！她就是想搅乱您的心神！”
苏瑶靠在车壁上，闭上眼：“我知道。可她为什么要提母亲的死因？”
前世她从未怀疑过母亲的死，只当是天妒红颜。可苏柔刚才的神情，分明是知道些什么。难道母亲的死，与柳姨娘母女有关？
马车行至城郊的墓园，这里松柏苍翠，寂静无声。苏瑶捧着祭品走到母亲的坟前，墓碑上的“苏母林氏之墓”几个字已有些模糊。
她蹲下身，轻轻擦拭着墓碑上的尘土，眼眶渐渐湿润：“娘，女儿来看您了。”
“您放心，那些人欠您的，女儿都会一一讨回来。柳姨娘已经被贬为庶奴，苏柔……我也不会放过她。”
“只是女儿还有很多事不明白，您当年到底是怎么死的？苏柔的话是不是真的？”
风吹过松林，发出呜咽般的声响，像是母亲在无声地回应。
苏瑶烧着纸钱，火光映在她脸上，忽明忽暗。前世的记忆碎片般涌来：母亲去世前几日，曾说过柳姨娘送来的燕窝味道不对；下葬那天，柳姨娘哭得最伤心，却在无人处偷偷抹过口红……
那些被她忽略的细节，此刻串联起来，竟让她脊背发凉。
“娘，您等着，女儿一定会查清楚的。”苏瑶磕了三个头，起身时，看见不远处站着一个熟悉的身影。
“沈大哥？”苏瑶有些惊讶。那人穿着一身青布长衫，正是母亲的远房侄子，沈文轩。
沈文轩快步走上前，拱手道：“表妹。”他眼眶微红，显然也是刚祭拜过林氏。
“沈表哥怎么会在这里？”苏瑶问道。沈文轩三年前就去了江南经商，怎么会突然回来？
“我昨日刚到京城，听闻柳姨娘的事后，便想着来看看姑母。”沈文轩叹了口气，“没想到姑母留下的家业，竟被那等小人觊觎。”
“沈表哥一路辛苦，不如随我回府中歇息？”苏瑶道。沈文轩是母亲最疼爱的晚辈，也是少数能信得过的人。
“不了，我在客栈订了房间。”沈文轩从怀里掏出一个布包，“这是我在江南给姑母求的平安符，表妹替我放在姑母坟前吧。”
苏瑶接过布包，入手温热：“多谢沈表哥。”
“表妹保重。”沈文轩深深看了她一眼，转身离去。那背影挺拔而落寞，竟让苏瑶想起了前世他为了帮自己，被太子算计生意一落千丈的模样。
“沈表哥……”苏瑶想叫住他，却又不知该说些什么。前世他因自己后半生过得太苦太苦了，所以这一世她不会再让沈大哥卷入自己事情里面。
回到府中时，已是午后。刚走进院子，就见管家匆匆跑来，脸色凝重：“大小姐，不好了！苏柔小姐在老爷面前哭诉，说您……说您私会外男！”
苏瑶心头一沉：“私会外男？”
“说是今早有人看见您在墓园与一男子相谈甚欢，那男子还送给您一个布包。”管家急道，“老爷正在气头上，让您立刻去书房！”
春桃气得跳脚：“定是苏柔故意派人跟踪您！那个沈公子是姑老爷的侄子，哪是什么外男？！”
“我知道。”苏瑶冷静下来，“她这是想用败坏名声的法子来对付我。走，去见父亲。”
书房里，苏哲明坐在太师椅上，脸色铁青。苏柔站在一旁，哭得梨花带雨，肩膀微微耸动，看起来委屈极了。
“父亲。”苏瑶走上前，不卑不亢地行礼。
“跪下！”苏哲明猛地一拍桌子，震得茶杯都晃了晃。
苏瑶愣了一下，还是依言跪下。膝盖磕在冰冷的地砖上，传来一阵刺痛。
“你可知罪？”苏哲明怒视着她。
“女儿不知。”苏瑶抬起头，“请父亲明示。”
“不知？”苏哲明将一张纸扔在她面前，“这是苏柔的丫鬟亲眼所见，你还敢狡辩？！”
苏瑶拿起纸，上面写着今早她与沈文轩见面的经过，只是被添油加醋，写成了两人私会，举止亲密。
“父亲，这是污蔑！”苏瑶将纸捏紧，“那人是母亲的侄子沈文轩，刚从江南回来，我们只是在祭拜母亲时偶遇而已。”
“偶遇？”苏柔立刻接口，“姐姐何必自欺欺人？那沈公子三年未归，怎么偏偏今日就偶遇了？还送你布包，里面装的是什么见不得人的东西？”
“你！”苏瑶怒视着她，“布包里是给母亲的平安符，不信父亲可以去查！”
“查？怎么查？”苏柔冷笑，“难道要去问姑母吗？姐姐，你就承认了吧。父亲最疼你，定会从轻发落的。”
“够了！”苏哲明揉着眉心，显然是被吵得头疼，“瑶儿，你老实说，你与那沈文轩到底是什么关系？”
“只是表兄妹。”苏瑶沉声道，“父亲若是不信，可以派人去查沈文轩的行踪，他昨日才到京城，住在悦来客栈。”
苏哲明看向管家：“去查。”
“是。”管家立刻领命而去。
书房里陷入了沉默，只有苏柔偶尔的啜泣声。苏瑶跪在地上，膝盖越来越痛，心里却一片清明。苏柔这招够狠，利用男女大防做文章，就算查清真相，她的名声也难免受损。
半个时辰后，管家匆匆回来，附在苏宏远耳边低语了几句。苏哲明的脸色渐渐缓和下来，看向苏瑶的眼神里多了几分愧疚。
“你起来吧。”苏哲明叹了口气，“是为父错怪你了。”
苏瑶站起身，膝盖早已麻木，踉跄了一下才站稳。
“父亲，既然真相大白，是不是该惩治一下造谣生事的人？”苏瑶看向苏柔。
苏柔吓得脸色发白，躲到苏宏远身后：“父亲，我不是故意的！是丫鬟看错了，我也是被蒙在鼓里啊！”
“罢了。”苏哲明显然不想再追究，“都是一家人，误会解开就好。柔儿，以后不可再听信谗言，胡乱揣测。”
“女儿知道了。”苏柔低下头，掩去眸中的不甘。
苏瑶看着这一幕，心中冷笑。父亲终究是偏心的，就算知道苏柔在撒谎，也只是轻描淡写地揭过。
“父亲，女儿还有一事。”苏瑶道，“沈表哥初来京城，无依无靠，女儿想请他来府中住几日。”
“这……”苏哲明有些犹豫。毕竟男女有别，同住一个府邸多有不便。
“父亲放心，女儿会让他住在外院的客房，绝不会有任何不妥。”苏瑶道，“沈表哥是母亲唯一的亲人，我们理应照拂。”
提到林氏，苏哲明的神色柔和了些：“也好，你安排吧。”
离开书房，春桃扶着苏瑶，心疼道：“小姐，您的膝盖都红了！苏柔太可恶了，竟然想出这种阴招！”
“这只是开始。”苏瑶揉着膝盖，“她连母亲的死因都敢拿来做文章，还有什么事做不出来？”
“那我们怎么办？总不能一直被动挨打啊！”春桃急道。
“当然不能。”苏瑶眼中闪过一丝厉色，“她想玩，我就陪她玩到底。春桃，去把沈大哥接到府里来，另外……”她附在春桃耳边低语了几句。
春桃听完，眼睛一亮：“小姐放心，我这就去办！”
傍晚时分，沈文轩被接到了丞相府。他穿着一身洗得发白的长衫，站在富丽堂皇的客厅里，显得有些局促。
“沈表哥，一路劳累，先去歇息吧。”苏瑶安排好客房，“有什么事，明日再说。”
“多谢表妹。”沈文轩拱手道，“若有需要我帮忙的地方，表妹尽管开口。”
“一定。”苏瑶笑了笑。有沈文轩在，或许能从他口中得知一些母亲当年的事。
送走沈文轩，苏瑶刚回到院子，就见丫鬟匆匆跑来：“大小姐，苏柔小姐派人送来一碗汤，说是给您补身子的。”
春桃立刻警惕起来：“又是她？肯定没安好心！”
苏瑶看着那碗色泽清亮的乌鸡汤，嘴角勾起一抹冷笑：“端进来吧。”
汤碗放在桌上，香气四溢。苏瑶拿起汤匙，轻轻搅动着。前世她就是这样，一次次喝下柳姨娘和苏柔送来的“补品”，最后落得个体弱多病的下场。
“小姐，不能喝啊！”春桃想阻止她。
苏瑶却舀起一勺，递到春桃嘴边：“你尝尝。”
春桃吓得连连后退：“小姐！”
“放心，没事的。”苏瑶笑了笑，将汤匙收回来，“她刚在父亲面前吃了亏，不会这么快动手的。这汤里，顶多是放了些让人嗜睡的东西。”
她说着，将整碗汤倒进了旁边的花盆里。那娇艳的月季很快就蔫了下去，叶子发黄。
“果然有毒！”春桃惊道。
“只是些慢性毒药，不会立刻发作，却能让人慢慢垮掉。”苏瑶擦了擦手，“苏柔比柳姨娘更狠，也更有耐心。”
“那我们现在就去告诉老爷！”春桃气道。
“没用的。”苏瑶摇头，“没有证据，父亲只会以为是我们故意刁难。而且，我们还有更重要的事要做。她要玩就先陪她玩吧。”
她走到桌边，拿起纸笔，写下几个名字：“春桃，按这上面的地址，去查这些人。他们都是当年给母亲看病的太医和药房的伙计。”
“是！”春桃接过纸条，郑重地收好。
夜色渐深，苏瑶坐在窗前，望着天上的明月。月光清冷，照得她心中一片澄明。
苏柔没了柳姨娘倒是学会了主动出击，不过终究是蠢笨如猪，只会用一些不入流的法子。母亲的死因，柳家的罪证，苏柔的算计……还有太多的事情等着她去做。
她轻轻抚摸着腕上的玉镯，那是母亲留给她的遗物。玉质温润，仿佛还带着母亲的体温。
“娘，您等着。”苏瑶在心里默念，“女儿一定会让所有害过您的人，付出代价。”
窗外的风吹过，带来阵阵花香。苏瑶知道，明天又将是不平静的一天。但这一次，她不会再退缩，也不会再软弱。因为她的身后，是母亲的期望，是前世的血海深仇。
她早已不是前世那个不懂得为自己打算的苏瑶了，现在的她比前世聪明多了。前世走那么一遭很多道理她早已明白，谁都靠不住唯有自己才是最可靠的，他人只不过是她可用的工具而已。