罗伯特男爵一行人狼狈离去扬起的尘埃，缓缓落定。破败的庭院中，气氛却并未随之轻松，反而因那位自称“影”的黑衣少女的存在，而增添了几分难以言喻的紧张和神秘。
老弗兰强忍着臂膀上伤口的刺痛，警惕地挡在林枫和晓晓身前，尽管他深知，若这少女真有恶意，自己恐怕连一招都挡不住。但他依旧如同护崽的老狼，死死盯着对方。
晓晓紧紧抱着林枫的腿，小脸埋着，只敢用眼角余光偷偷打量那个突然出现、又吓跑了坏人的大姐姐。她觉得这个大姐姐好看得像画里的人，可又冷冰冰的，让人有点害怕。
林枫深吸一口气，压下因方才搏斗和光环运用带来的精神上的疲惫感。他轻轻将晓晓推到老弗兰身边，低声道：“弗兰，先带晓晓进去，处理下伤口。” 他示意老弗兰手臂上的划伤。
“大人，您……” 老弗兰担忧地看向影。
“放心。”林枫给了他一个安心的眼神，“这位姑娘若想对我们不利，刚才便不会出手。”
老弗兰犹豫了一下，还是点点头，拉着一步三回头的晓晓，走进了屋内。
庭院里，只剩下林枫和影，面对面站着。午后的阳光斜照，将两人的影子拉得长长。
林枫整理了一下因刚才翻滚而凌乱的衣袍，再次郑重地向影行了一礼，这一次是标准的贵族礼节：“再次感谢影姑娘救命之恩。若非姑娘出手，今日林家恐有灭门之祸。”
影依旧那副没什么表情的样子，只是微微偏头，打量着林枫，目光锐利得似乎能穿透他的身体，直抵灵魂深处。她没接道谢的话，反而用那清冷的嗓音问道：“你身上的‘气息’，很奇怪。”
林枫心中猛地一凛！气息？难道她察觉到了光环的存在？这怎么可能？光环是他最大的秘密！
他面上不动声色，露出恰到好处的困惑：“气息？姑娘是指什么？在下不过是区区一个落魄之人，除了这身破衣裳，还有什么气息能入姑娘法眼？”
影没有回答，只是走近了两步，绕着林枫缓缓走了一圈，鼻翼微微翕动，像是在空气中捕捉着什么。她的靠近带来一股极淡的、混合了夜露、青草和某种难以形容的冷冽香气的气息。
“不是斗气，也不是魔法波动……”她自言自语般低语，眉头微蹙，“更像是一种……领域的雏形？但如此微弱，且充满生机……与你这副被酒色掏空的身体，格格不入。”
林枫背后沁出冷汗。这少女的感知太可怕了！她虽然无法准确说出光环，却敏锐地察觉到了他身体状态与“林枫”原主本该有的状态之间的异常！这就是她出手相助的原因？出于好奇？
“或许是姑娘错觉了。”林枫稳住心神，苦笑道，“经此一劫，或许是生死关头，激发了些许潜能吧。” 这个解释倒也说得通。
影不置可否，停下脚步，目光再次扫过破败的庭院和摇摇欲坠的祖宅，最后落在林枫脸上，语气带着一丝玩味：“潜能？用那种街头混混打架的方式撞人，也算潜能？”
林枫老脸一红，有些尴尬地咳嗽了一声：“形势所迫，让姑娘见笑了。”
影似乎觉得他这反应有点意思，嘴角那若有若无的弧度加深了一点点，但很快又恢复了冰冷。“我累了，需要个地方休息。”她忽然说道，语气理所当然，仿佛刚才讨论的不是什么神秘气息，而是今晚住哪儿。
林枫一愣。这转折有点快。但他立刻意识到，这是一个机会！一个深入了解这位神秘高手，甚至可能将其暂时拉拢的机会。尽管风险并存。
“姑娘对林家有大恩，若不嫌弃寒舍简陋，尽管住下。”林枫立刻表态，“只是……如姑娘所见，家徒四壁，恐怕会怠慢姑娘。”
“无妨。”影摆摆手，径直朝着主宅走去，“清静就行。还有，我饿了。”
…… ……
影的“暂住”，给死气沉沉的林家祖宅带来了奇异的变化。
老弗兰对这位来历不明、身手诡异的神秘少女始终保持最高警惕，但碍于林枫的态度和对方的实力，也只能尽心招待。他翻箱倒柜，找出珍藏的一点腊肉和还算干净的被褥，为影收拾出了一间相对完整的厢房。
晓晓则对影充满了复杂的好奇和畏惧。她不敢靠近，却又总是忍不住偷偷看那个漂亮又冰冷的大姐姐。吃饭时，影安静地坐在桌边，动作优雅却迅捷地吃着老弗兰勉强张罗出来的简单食物（主要是黑面包、菜汤和一点腊肉），对周遭的一切漠不关心。
林枫则趁着这段难得的平静期，开始更加专注地探索自身的“光环”奥秘。
他发现自己对光环的掌控在逐渐增强。最初只能被动开启关闭，现在已能较精细地控制其笼罩范围（最小可缩至周身一米，最大似乎就是目前的十米半径），以及效果集中对象。持续开启光环会消耗一种类似“精神力”的东西，带来精神上的疲惫，但这种疲惫感会随着他有意无意地运用和休息而缓慢提升上限——就像肌肉经过锻炼会变得更强壮。
他还尝试了光环的其他可能。比如，他悄悄对院子里一株半枯的野草持续施加微弱的耐久光环效果。几天后，那株野草竟然真的显露出比旁边野草更顽强的绿意！这让他意识到，光环的作用对象可能不仅是“友方单位”，或许对植物、甚至……器物也有效？只是效果可能微乎其微。
这天夜里，林枫独自在院中尝试，将耐久光环的效果集中在自己双脚，试图看看是否能增加移动速度。效果甚微，但那种身体轻快一丝的感觉确实存在。就在他全神贯注之际，一个清冷的声音突然从背后响起：
“你每天晚上不睡觉，就在这里发呆？”
林枫吓了一跳，光环瞬间消散。回头一看，影不知何时倚在门廊的阴影里，抱着双臂看着他。
“呃，睡不着，活动活动筋骨。”林枫掩饰道。
影从阴影中走出，月光洒在她精致的侧脸上，镀上一层银辉。“你的‘活动’，很安静。”她意有所指，“而且，在你‘活动’的时候，你周围的东西，好像会变得……‘结实’一点。”
林枫心脏狂跳！她果然能察觉到！而且观察得如此细致！
看到林枫骤变的脸色，影反而笑了笑，那笑容在月光下带着几分妖异的美感：“放心，我没兴趣探究你的秘密。每个人都有自己的底牌。只要你的底牌，别碍我的事就行。”
“姑娘……到底是什么人？为何要帮我们？”林枫忍不住再次问道。这个问题憋在他心里好几天了。
影收敛了笑容，目光投向远处漆黑的夜空，语气平淡：“路过，顺手。至于我是什么人……”她顿了顿，回头看了林枫一眼，眼神深邃，“一个暂时无处可去的流浪者罢了。你这里虽然破，至少暂时够安静，也没那么多讨厌的苍蝇。”
这个答案显然有所保留。但林枫也听出了两层意思：一，她暂时没有恶意，只是找个地方栖身；二，她可能在躲避什么人或事。
就在这时，厢房的门轻轻响动，穿着单薄睡衣的晓晓揉着惺忪的睡眼走了出来，小声嘟囔着：“父亲大人……我渴了……” 她显然是被吵醒了。
看到院中的影，晓晓吓得瞬间清醒，像受惊的小兔子般僵在原地。
影的目光落在晓晓身上，看着小女孩单薄的衣衫和冻得有些发红的鼻尖，沉默了一下。忽然，她解下了自己那件看似单薄实则用料非凡的黑色斗篷，随手一抛，精准地盖在了晓晓头上。
“夜里冷，回去睡觉。”影的声音依旧没什么温度，但动作却带着一丝别扭的……善意？
晓晓被带着清冷香气的斗篷包裹，愣住了。她仰起小脸，看着月光下影那张好看却冰冷的脸，大眼睛眨了眨，突然小声说：“谢谢……影姐姐。”
这一声“影姐姐”，让影的身体几不可察地微微一顿。她没再说话，转身径直回了自己的厢房。
林枫看着这一幕，心中一动。这个神秘莫测的少女，似乎对晓晓……有些不同？
他走过去，抱起被宽大斗篷裹得只露出一个小脑袋的晓晓，柔声道：“走吧，父亲给你倒水喝。”
晓晓趴在林枫肩上，小手紧紧抓着那件黑色斗篷，又回头看了一眼影房间紧闭的房门，小声说：“父亲，影姐姐……其实是好人……是不是？”
林枫轻轻抚摸女儿的头，没有回答。
是好人吗？未必。但至少目前，她对他们没有恶意，甚至可能因为晓晓，而产生了一丝微妙的联系。在这危机四伏的世界，这份神秘的“暂住”，是福是祸，犹未可知。但无疑，它给这个破败的家庭，带来了变数，也带来了一线生机。
而林枫知道，他必须尽快变得更强。罗伯特男爵绝不会善罢甘休，而要想探寻这个世界的秘密，寻找晓晓的母亲，没有力量，一切都是空谈。
光环，是他唯一的依仗。他需要更深入地挖掘它的力量。
夜深人静，林枫的房间中，他盘膝坐在床上（虽然这个世界没有打坐修炼的说法，但他觉得这样有助于集中精神），意识沉入体内，小心翼翼地感知着那圈淡金色的光环。是时候尝试一下，能否主动引导它发生一些变化了……比如，除了耐久，它是否还能拥有其他的特性？
精神的丝线，缓缓触碰那神秘的光环本源……一股微弱但清晰的悸动，随之传来。