冬雪未消，宫墙如铁，缀霞宫檐角冰棱垂落，如千军列阵，寒光凛冽。晨光破云，洒在积雪之上，映得整座皇宫如琉璃世界，冷而肃杀。
沈如晦立于廊下，手中捧着一盏热茶，茶烟袅袅，却化不开眉间凝霜。阿檀立于侧，低声禀报：
“娘娘，昨夜影卫回报，陛下并未歇下，召了内务府总管与御用火漆匠人入宫，彻夜查验那封密信所用火漆印痕。”
沈如晦轻抿一口茶，眸光微闪：
“终于动手了。”
阿檀低声道：
“娘娘，您说陛下会信我们吗？”
“他从未信过谁。”沈如晦冷笑，“帝王之心，如深海寒渊，从不轻信，只信证据。如今他查火漆，便是已疑——那信非我所留。”
正说着，殿外传来脚步声。
青黛匆匆入内，跪地叩首：
“娘娘，刚得消息！内务府匠人比对火漆印痕，发现那密信所用火漆，与永和宫所领同出一炉！且印模纹路一致，皆为‘双凤衔莲’！”
沈如晦眸光一冷，如霜雪覆地。
“永和宫……”她轻声呢喃，“贵妃倒是沉得住气，竟亲自下场。”
阿檀低声道：
“可陛下为何不立刻处置她？只说‘查证后再议’？”
“因为皇帝要的，不是一人的罪，而是一张网。”沈如晦指尖轻叩案几，“他若当场拿下贵妃，其余妃嫔必闭口不言，线索就此断绝。他要等——等她们自乱阵脚。”
她抬眸，望向养心殿方向：
“这一局，我与萧珣是棋子，贵妃是饵，而皇帝——才是执棋之人。”
话音未落，黄德全踏雪而来，手中捧着一卷明黄圣旨，身后跟着内务府总管与一队工匠。
他高声宣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：永和宫所用火漆，与碎玉轩密信所用同源，虽无直接证据，然其物出自宫闱，难辞其咎。今罚永和宫月例三月，贵妃闭门思过，非召不得出宫门一步。钦此——”
沈如晦跪地接旨，神色平静。
黄德全收起圣旨，低声道：
“娘娘，陛下还有一道口谕。”
沈如晦抬眸。
黄德全道：
“陛下说，靖王妃忠心可鉴，委屈了。碎玉轩即日起翻新扩建，赐予娘娘居住，另增宫人二十名，内侍十名，皆由娘娘亲选。此后，娘娘可随时出入养心殿，禀报后宫事务，无需通传。”
此言一出，殿内众人皆惊。
阿檀眼中闪过喜色，青黛更是激动得指尖微颤。
唯有沈如晦，眸光如古井，无波无澜。
她缓缓起身，淡淡道：
“替我谢陛下隆恩。”
黄德全退下后，阿檀忍不住道：
“娘娘！陛下这是……彻底信您了！”
“信？”沈如晦冷笑，“他若真信我，何须等火漆为证？他若真信我，何须先罚贵妃，再赏我？他这是——在立威。”
她望向窗外：
“他要让六宫知道，谁才是主子。贵妃犯错，他罚；我受冤，他赏。一罚一赏之间，权柄自现。”
阿檀低声道：
“可……可这碎玉轩，皇后曾居住，如今赐您……岂非……”
“岂非逾制？”沈如晦唇角微扬，“可皇帝就是要人知道——我，已非昔日冷宫弃女，而是他亲口认可的六宫之主。”
她顿了顿，声音低沉：
“这一赏，比千军万马更重。”
正说着，殿外又传来脚步声。
影卫悄然入内，单膝跪地：
“主母，王爷命我传话：‘火漆已验，贵妃受罚，陛下此举，意在安抚。然树大招风，望您谨言慎行。’”
沈如晦眸光微动，指尖轻抚袖中一枚玉佩——那是萧珣前日派人送来的，刻着一株寒梅，背面刻着“与君共雪”四字。
她低声道：
“告诉王爷，我明白。”
影卫退下。
阿檀见状，轻声道：
“娘娘，您与王爷……似比从前亲近了。”
沈如晦抬眸，望向靖王府方向，眸中闪过一丝柔光：
“从前，他是‘活死人’，我是‘冷宫女’，彼此不过权宜之婚。如今，他不再装病，我也不再藏锋。我们……是盟友，也是——并肩之人。”
阿檀低声道：
“可……可贵妃受罚，未必是终局。她背后，还有人。”
“我知道。”沈如晦眸光冷冽，“贵妃不过是明面上的棋子。真正想除我的，是那些藏在暗处的人——林氏、德妃残党，还有……北狄。”
她缓缓起身，披上狐裘：
“走，去碎玉轩。”
阿檀一惊：
“娘娘，那地方……尚未动工，荒芜不堪。”
“正因荒芜，才看得清。”沈如晦眸光如刃，“我要亲眼看看，这新赐的‘金屋’，究竟藏着多少双眼睛。”
一行人穿廊过殿，行至碎玉轩。
曾经皇后的居所，如今门庭冷落，唯有几名工匠正在丈量地基，准备翻新。
殿内蛛网垂角，尘封已久，唯有正中床榻尚存，锦褥翻卷，露出下方暗格——正是那封密信被发现之处。
沈如晦走近，指尖轻抚暗格边缘。
她忽而冷笑：
“她们以为，藏一封信，便可毁我？可她们忘了——这宫中每一块砖，每一道墙，都曾见证过我的苦难。”
阿檀低声道：
“娘娘，是否要将此处彻底清理？”
“不。”沈如晦摇头，“留着。让工匠照原样修缮，连这暗格，也不必封。”
“为何？”
“因为我要让那些人知道——我不怕他们藏东西。”她唇角微扬，“我只怕，他们不敢再藏。”
正说着，殿外传来脚步声。
一名老内侍匆匆入内，跪地叩首：
“淑妃娘娘，内务府奉旨增派宫人，已在外候命，请您过目。”
沈如晦抬眸：
“带进来。”
片刻后，二十名宫人鱼贯而入，皆是年轻女子，低眉顺眼。
沈如晦缓缓走过，目光如刀，一一扫过。
她忽而在一名女子面前停下。
那女子低着头，指尖微颤。
沈如晦轻声道：
“你叫什么名字？”
女子声音微弱：
“奴婢……小荷。”
“原属何处？”
“回娘娘，原属永和宫。”
沈如晦眸光一冷。
她缓缓道：
“永和宫的宫人，也敢入我宫中？”
小荷浑身一颤，跪地叩首：
“奴婢……奴婢是被内务府抽调，非……非自愿……”
沈如晦冷笑：
“非自愿？那贵妃闭门思过，你却来我宫中当差——是巧合，还是‘安排’？”
小荷不敢言语。
沈如晦抬眸，对内务府总管道：
“此人，退回内务府。其余人，留下五名洒扫，五名绣娘，十名粗使，皆由我亲选。”
内务府总管额角微汗，连忙应下。
待众人退下，阿檀低声道：
“娘娘，您为何不收她？若她真为贵妃眼线，留在身边，岂非更好掌控？”
“她不是眼线。”沈如晦冷笑，“她是弃子。贵妃故意让她来，就是要我收下，再在她身上做文章，说我打压永和宫旧人。我若收，便是中计；我若不收，便是心胸狭隘。”
她唇角微扬：
“所以我——不收也不拒。退回内务府，让他们自己去查。若内务府敢再送，便是与贵妃同谋。”
阿檀恍然：
“娘娘高明。”
沈如晦望向殿外：
“这宫中，没有一步闲棋。皇帝赏我，是信，也是试。他要看我，如何用这权，如何掌这势。”
夜深，靖王府。
萧珣倚在软榻上，手中握着一卷兵书，眸光深邃。
影卫入内，单膝跪地：
“主子，碎玉轩已开始翻新，王妃亲选宫人，拒收永和宫旧婢，另命工匠照原样修缮，连密信暗格也未封。”
萧珣抬眸，眼中闪过一丝赞许：
“她果然懂我。”
影卫低声道：
“主子，陛下此举，是否意味着……您与王妃，已入他眼？”
“不。”萧珣冷笑，“他若真信我们，早该将兵权交我。他赏她，是为制衡六宫；他留我病弱之名，是为安心。”
他缓缓起身，披上玄氅：
“去，传影七，盯死永和宫。贵妃虽闭门，却未必安分。她若敢动，便是自寻死路。”
影卫领命退下。
片刻后，沈如晦的信笺送至。
萧珣展开，见纸上只有一行小字：
“火漆已验，金屋将成。君若不来，梅亦不开。”
他凝视良久，终是提笔回信：
“雪深三尺，亦不负约。”
三日后，碎玉轩翻新初成。
雕梁画栋，朱漆焕然，正殿匾额换为“静澜居”三字，取“静水无波，暗藏惊澜”之意。
皇帝亲赐宫人入内，沈如晦立于阶前，神色沉静。
黄德全高声宣旨：
“陛下口谕：淑妃沈氏，忠谨持重，识破阴谋，功在社稷。今赐居静澜居，可随时出入养心殿，禀报六宫事务。另赐金丝绣凤袍一袭，明珠十斛，以示恩宠。”
沈如晦跪地谢恩，眸光如水。
待众人退下，阿檀低声道：
“娘娘，陛下这是……将六宫权柄，交您手中了。”
“不。”沈如晦轻声道，“是将刀，递到我手中。”
她抬眸，望向养心殿：
“他要我管六宫，是要我替他——杀那些他不便杀的人。”
正说着，殿外传来脚步声。
萧珣披氅而入，眉梢沾雪，眸光深邃。
他见她立于新殿前，唇角微扬：
“静澜居？倒是个好名字。”
沈如晦抬眸：
“你来了。”
“你说梅不开，我怎敢不来？”他走近，从袖中取出一卷画轴，“送你。”
沈如晦展开，见是一幅寒梅图，枝干虬结，傲雪而立，画角题字：“与君共雪，不负寒枝。”
她抬眸，眼中微光闪动：
“你画的？”
“嗯。”他低声道，“我等这一天，等了太久。”
沈如晦凝视他，终是轻声道：
“好。从今往后，我们——并肩而立。”
窗外，雪又落了。
静澜居的红梅在风雪中摇曳，花瓣纷飞，如血洒长空。
而宫墙深处，新的权谋，已悄然铺开。