过了好一会儿。
照日向岚也脸上那僵硬的表情才缓缓松动。
她像是终于消化了这个出乎意料的消息，眼神复杂地看了孙女片刻。
那目光中有惊讶，有审视，最终，却化作了一声意味不明的轻笑，带着几分如释重负，也带着几分难以言喻的复杂情绪。
“呵……好啊……”
她拉长了语调，伸手轻轻拍了拍照日向萤的手背。
“你真心喜欢他……就好，就好。”
她微微叹了口气。
“奶奶之前还一直担心，这样做，会委屈了你呢。”
照日向萤连忙摇头，脸上露出了明媚而真诚的笑容，那笑容驱散了她之前所有的犹豫。
“没有，奶奶，我不觉得委屈！
能和宁次大哥在一起，我很开心，真的很开心！”
“好！！那就好！！”
照日向岚看着孙女那羞涩却坚定的模样，脸上紧绷的皱纹终于彻底舒展开，露出了一个如释重负的、真正轻松的笑容。
“好，好啊……”
她轻轻拍着照日向萤的手背，眼神温和了许多。
“你也长大了，确实也该到了谈婚论嫁的时候了。”
“哪有啊奶奶！”
照日向萤的脸瞬间红得像熟透的苹果，连忙低下头，声音细若蚊蚋，带着少女的娇羞。
“我们和宁次大哥都还年轻，结婚这种事情，还早着呢！”
照日向岚见状，不由得起了打趣的心思，故意板起脸，眼中却带着笑意。
“哪里早了？我像你这么大的时候，都怀上你爸爸了！”
“这么厉害！！！”
小孙女猛地抬起头，一双大眼睛瞪得圆圆的，充满了难以置信的惊呼，那模样天真又可爱。
“那可不！！！”
照日向岚挺了挺有些佝偻的腰背，脸上露出了几分属于过往岁月的骄傲神色，仿佛又回到了那个年轻的自己。
祖孙二人相视一笑，房间内原本那点微妙的气氛，被这温馨的家长里短所取代，充满了寻常人家的暖意。
窗外，阴影之中。
永恩静静聆听着这一切，覆盖在阴影下的脸庞上看不出丝毫表情，仿佛一尊冰冷的石雕。
只有那双深邃如星海的眼眸，在无尽的黑暗深处，掠过一丝极其复杂难明的光芒。
真相，已然水落石出。
照日向岚最初或许确有利用孙女牵制宁次、稳固自身在岛上权力的私心。
但照日向萤对宁次的情感，却是纯粹而真挚的，不掺半分虚假。
少女那毫不作伪的羞涩、维护与爱意，在永恩那洞悉人心的感知下，无所遁形。
那么。
事情便变得有些棘手了。
他若此刻现身，以师尊之威强行将宁次从这温柔乡中拽出，勒令他斩断情丝，回归修炼正途……
那他的行为，与那些蛮横拆散有情人的封建大家长有何区别？
岂不成了名副其实的“棒打鸳鸯”？
他永恩行事，固然霸道，追求力量亦是不遗余力。
但是。
他还不屑于，也不愿去强行扭曲一段真挚的感情。
即使是哪怕这段感情在他看来，正在拖累他弟子的前程。
永恩在心中暗暗叹了口气。
这声叹息，无声无息，却带着几分连他自己都未曾预料到的……
无奈。
他筹谋布局，掌控大势，麾下强者如云，却未曾想，会在这最不起眼的情之一字上，感到些许的束手。
看来，他该走了。
继续留在这里，已无意义。
是沉沦还是醒悟，是选择力量还是选择爱情，这其中的得失权衡，终究需要宁次自己去领悟，去抉择。
他能给的考验已经给出，剩下的路，只能由宁次自己走下去。
最后。
他深深看了一眼那扇透出温暖灯光的窗户，以及远处宁次住所的方向。
永恩的身影在阴影中缓缓变淡，如同被夜色吞噬，最终彻底消失不见，没有留下任何痕迹。
海月岛的夜，依旧宁静。
只是那隐匿于至高处的注视，已然悄然离去。
......
就这样。
碧波岛、鬼牙群岛、海月岛三大势力平定，完整归入雾隐的控制范畴。
这三处势力在这片海域之中，呈现三角之势，交相辉映，为雾隐提供了无法想象的影响力。
这份由绝对武力奠定的新秩序，所带来的影响是深远且巨大的。
原本在这片海域中挣扎求存、或是观望风向的无数流浪忍者，以及那些在各大势力夹缝中艰难生存、不起眼的小型组织和村落，都清晰地感受到了这股不可抗拒的时代洪流。
继续独自漂泊，意味着随时可能被吞并、被掠夺，朝不保夕。
而如今，一个强大、有序且正在急速扩张的新秩序已然建立。
碧波岛港口。
清晨。
初升的朝阳将金光洒在繁忙的港口，崭新的雾隐旗帜在晨风中猎猎作响。
工人们正在雾隐忍者的指挥下加固防御工事，一队刚完成晨练的雾隐忍者整齐跑过，步伐铿锵。
一位刚抵达不久、风尘仆仆的流浪忍者，看着眼前秩序井然的景象，忍不住对旁边正在清点物资的雾隐后勤中忍感叹道。
“这位大人，碧波岛的变化真是天翻地覆啊！
我以前来过这里，那时上杉家治理下，虽然也算安稳，但总觉得死气沉沉。
现在……
感觉整个岛都活过来了，充满了力量感。”
那名雾隐中忍抬起头，脸上带着一丝自豪，语气却保持着克制。
“永恩大人带来了新的秩序和力量。
我们雾隐，要的不仅仅是统治，而是真正的强大与繁荣。
好好干，只要通过考核，证明你的能力和忠诚，这里也会有你的一席之地。”
他指了指远处正在招募新人的告示。
“无论是建设岛屿，还是执行任务，都需要人手。”
流浪忍者眼中闪过希望的光芒，用力点头。
“是！我一定努力！”
......
鬼牙群岛。
原黑锄雷牙宅邸，现雾隐分部会议室。
桃地再不斩面无表情地坐在主位，听着麾下忍者的汇报。
斩首大刀依旧倚在身边，散发着无形的压迫感。
“再不斩大人，本周又有三批来自不同岛屿的流浪忍者团体请求归附，这是他们的详细资料和能力评估。”
一名雾隐暗部将卷轴呈上。
“另外，‘海蛇’商会的代表希望能与我们建立独家贸易路线，条件优厚。”
再不斩沙哑的声音响起，不带丝毫感情。
“审查清楚背景，能力尚可者，打散编入外围小队，由老人带领。
有异心或劣迹斑斑者，你知道该怎么做。”
他顿了顿。
“商会的事，告诉照美冥大人，由她定夺！
我们只负责确保航线和岛屿的安全。”
“是！” 暗部忍者躬身领命，随即又补充道。
“缴获的血帆和原鬼牙群岛的财物已清点完毕，大部分已按计划装船，不日即可运回村子。”
“好！！！”
再不斩微微颔首，冰冷的目光扫过在场众人：
“记住，永恩大人要的不是一群乌合之众。
严格筛选，加强控制。鬼牙群岛，必须成为雾隐在这片海域最坚固的堡垒，而不是藏污纳垢之地。”
“是！！！”