工坊区的角落，新搭起了一座专门的打铁棚。棚顶用厚实的茅草铺了三层，挡住日晒雨淋；地面铺着平整的青石板，避免火星引燃泥土。老石匠带着三个学徒，围着一座小型锻铁炉，手里握着新打造的青铜锤，正对着一块烧红的铁块敲打。
“再烧热点！铁要烧到发白，才能敲动！”老石匠喊着，学徒阿铁立刻踩着小风箱，炉口的火焰瞬间窜高，把铁块烤得通红，像一块烧红的烙铁。老石匠举起青铜锤，“铛”的一声砸在铁块上，火星四溅，铁块被砸扁了一角。
这时，部落最好的伐木工老木走了进来，手里拿着一把缺口的石斧，脸上满是期待：“老石匠，听说你们做了能砍大树的铁斧，能不能给我看看？”
老石匠放下锤子，从旁边的木架上拿起一把铁斧——斧刃是玄黑色的，边缘磨得发亮，斧柄用硬木制成，还缠了防滑的兽皮。“你试试。”他把铁斧递给老木。
老木握着铁斧，走到棚外一棵两人合抱的橡树前。以往用石斧，他得砍大半天，手臂震得发麻，今天他深吸一口气，挥斧砍向树干——“咚！”铁斧深深嵌入树干，木屑纷飞，比石斧砍得深一倍还多！他抽出斧头，又砍了几下，橡树的树干上很快出现了一道深沟。
“好斧！真是好斧！”老木激动得手发抖，“有了这把斧，我一天能砍三棵树，比以前多一倍！”
消息很快传开，越来越多的人来找老石匠要铁工具——农夫要铁锄，矿工要铁凿，木匠要铁锯。老石匠和学徒们忙不过来，林岩索性从部落里选了十几个有力气、肯钻研的年轻人，专门跟着老石匠学打铁。这些人，成了岩山部落最早的“铁匠”。打铁棚的“铛铛”声，和陶轮的“嗡嗡”声、炼炉的呼啸声混在一起，成了岩山最热闹的声音。
贡献点的问题，是星在整理部落账本时发现的。她看着账本上的记录：铁匠阿铁花三天打造了一把铁斧，获得了10个贡献点；搬运工阿石花三天搬了五十担木炭，也获得了10个贡献点。“这不对。”星皱着眉，“阿铁打造铁斧需要技术，还得冒着被烫伤的风险，阿石只是搬运，怎么能拿一样的贡献点？”
她立刻找林岩和议事会商量。“贡献点不能只看时间和数量，得看技术难度和风险。”星拿出一张兽皮，在上面画了几个分类，“比如‘基础劳作’（搬运、种地）、‘技术工匠’（铁匠、陶工）、‘管理教化’（长老、教师）、‘探索战斗’（战士、斥候），每个分类的贡献点系数不一样，技术越高、风险越大，系数越高。”
她还提出：“要是有人改进了技术，比如阿铁改进了打铁的方法，能更快做出铁斧，就给‘创新加成’；要是战士在边境受伤了，或者斥候在探索时遇到危险，就给‘风险补贴’。另外，要是有人因公牺牲了，他的贡献点可以留给家人，让家人能换粮食和工具。”
议事会的长老们都同意这个提议。新的《贡献点细化条例》公布后，族人们都很开心——铁匠、陶工们觉得自己的技术得到了认可，战士和斥候们觉得自己的风险有了回报，牺牲者的家人也有了保障。阿铁改进了打铁的方法，一天能多打两把铁斧，获得了20个贡献点的“创新加成”，他拿着贡献点换了更多的粮食，笑得合不拢嘴：“以后我要更用心研究打铁，争取拿更多贡献点！”
岩山的人口越来越多——本部的孩子长大了，南方归附的部落搬了过来，还有一些零散的流民听说岩山有铁工具、能吃饱饭，也来投靠。原来的聚居地挤不下了，林岩决定建一座新城。
他选的地址在大河拐弯处的台地上——这里地势高，不会被洪水淹没；靠近大河，取水方便；台地周围有树林和山地，易守难攻。林岩站在台地上，望着远处的大河，对身边的磐和星说：“这座城，就叫‘龙城’吧，用我们部落的图腾命名，希望它能像龙一样，守护我们，让我们的文明越来越强。”
他拿出一张巨大的兽皮，用炭笔在上面画了龙城的蓝图：
? 核心区：在台地最高处，建一座大议事厅，能容纳所有长老和部落代表开会；旁边建部落仓库，存放粮食和铁器；还要建“英灵祠”，里面放阵亡战士的遗物，刻上他们的名字，让后人记住他们的功劳。
? 内城区：围绕核心区，划分出整齐的“居住坊”，每个坊住二十户人家，坊里有排水沟和公共水井；还会建“工匠区”，让铁匠、陶工们集中在这里工作；建“交易市”，让族人在这里交换粮食、工具和猎物。
? 外城区：在台地的斜坡上，建梯田状的居住坊和农耕区，能住更多人，种更多粮食。
? 防御体系：在台地周围挖一条护城河，引大河的水进来；建夯土包砖的城墙，有两丈高；在城墙的四个角建防御塔楼，塔楼里预留床弩的位置，要是有敌人来，能从塔楼上射箭、放床弩。
磐看着蓝图，点了点头：“这座城建好，我们就不用怕巨木和其他部落的袭击了。我来负责监工和防御，保证把龙城建得坚固耐用！”
磐每天都拄着拐杖，在龙城的工地上巡视。他看着工匠们用铁斧砍树、用铁凿凿石，看着族人用杠杆搬运巨大的石料，脸上露出了笑容。有一次，几个年轻工匠在砌城墙时，把石头放歪了，磐走过去，用拐杖敲了敲石头：“这里要对齐，不然城墙不坚固，敌人一推就倒。重新砌！”工匠们赶紧把石头搬下来，重新对齐砌好——他们都很尊敬磐，知道他经验丰富，说的话没错。
工地上的族人看到磐，都觉得很安心。一个年轻战士对身边的人说：“有磐首领在，我们建城更有底气了！”
而在遥远的北方，巨木部落的年轮长老，正拿着一块铁锄头的碎片，在手里反复摩挲。这块碎片是商队从岩山的交易市上换来的，边缘有些磨损，却依旧坚硬。年轮的手指划过碎片的断口，看到里面细密的晶粒，脸色变得凝重：“岩山的铁，比我想的还要硬。他们到底是怎么炼出来的？”
他对身边的柔藤说：“派我们最精干的探子去岩山，不惜一切代价，弄清楚他们的炼铁方法，看看他们的龙城在建什么，有多少兵力。”柔藤点头：“我这就去安排。”
在更北方的冰雪群山上，几个穿着纯白兽皮的人，正通过一块打磨光滑的冰晶透镜，眺望着岩山的方向。他们看到岩山的上空飘着浓密的烟柱——那是炼铁炉和建城时烧火的烟。“铁……”一个人发出冰冷的声音，“岩山掌握铁的时间，比我们预计的快了三代人。‘林岩’这个变量，影响太大了。启动‘深度观测’，密切关注他们的动向。”
龙城的工地上，族人还在热火朝天地建设；而远方的目光，正紧紧盯着这座正在崛起的城池。铁器时代的第一缕炊烟，不仅带来了希望，也带来了新的挑战。岩山的文明，正站在新的起点上，准备迎接更广阔的世界。