庆长五年秋，踟蹰崎馆城下。
朝廷勅使劝修寺晴丰的驾笼，终于在弥漫着新木与石灰气味的町口停下。他掀开帘，目光所及，并非预想中的残垣断壁，反倒是一派忙碌甚至称得上“有序”的重建景象。匠人踩着脚手架为屋宇刷上新漆，町民晾晒着浸过水的榻榻米，商贩在临时支起的摊前叫卖，仿佛数月前的战火只留下一层亟待拂去的薄尘。
然而，劝修寺晴丰那双久历京都公家政治的锐眼，很快便捕捉到了这层“秩序”表皮之下，无声流淌着的、令人脊背发凉的异样。
最先闯入视线的，是蜷缩在街角的一群人。他们衣衫褴褛，脖颈至脸颊处烙着模糊的暗红印记——劝修寺眯眼细辨，那残存轮廓，依稀是德川三叶葵的图样。他心下初时掠过一丝轻蔑：“原来是群秽多。”
可旋即，他察觉了不对劲——这些“秽多”的头顶，竟都刺着武士才该有的月代头！只是发髻散乱，污秽不堪，与贱民的身份形成刺眼的悖逆。敕使的眉头骤然锁紧，一个冰冷的念头砸入脑海：这些……莫非是败战后被削籍为奴的德川武士？！
未及他深想，只见一名红发碧眼的南蛮商人，正与一名羽柴家武士模样的男子站在不远处。红毛人粗糙的手指随意点过其中五名奴隶，身旁的武士便漠然点头。一袋沉甸甸的永乐钱被抛入武士手中，发出金属的闷响。随即，那五名被选中的“月代头秽多”便被绳索串起，如同牲口般被南蛮商人的手下牵走，迈向港口的方向。整个过程，没有反抗，没有哀嚎，只有一种令人窒息的、认命般的死寂。劝修寺晴丰感到一股寒意从脚底窜起，这已非简单的战俘处置，而是将人彻底物化、纳入冷冰冰贸易链条的可怖行径。
他移开视线，试图平复心绪，目光扫过正在更换屋号的商铺。一家茶屋前，一对男女正在安置招牌。妻子脸上堆着逢迎的甜笑，正对一名看似管事的武士连连鞠躬。而她身旁那位抱着个小包袱、手足无措的“丈夫”，却面色尴尬，眼神躲闪，其举止生疏得与此地格格不入，倒像是刚从外地被硬塞进这“家”里的陌生人。劝修寺瞬间明了——这恐怕又是哪户被“置换”了的人家。真正的男主人或许已化为白骨，而这位“新丈夫”，或许是因功获赏此户的羽柴麾下卒辈。生活的残酷与政治的冰冷，在此刻被浓缩成了妇人强撑的笑脸与男人无所适从的双手。
更令人心惊的是町中往来巡弋的武士队伍。他们旗指物上并无家纹，只用朱砂写着硕大而狰狞的标语：“天诛德川，包庇者夷三族！” 朱笔淋漓，宛如未干的血迹，散发着赤裸裸的威慑。这些武士并不高声呼喝，只是沉默地穿行于町中，手中捧着账本般的册子，不时核对着门牌与人脸，如同在进行一场精准而无声的清算。秩序，正是建立在这样的恐怖之上。
这队伍里混着个操三河口音的武士，腰间别着半旧的德川家纹胁差，却背“天诛”旗。他核对门牌时，对一户挂“本多”旧号的町民冷声道：“前几日搜出你藏德川旧饰，今天要是再搜到什么，就别怪俺送你见伊奈大人了。”
町民浑身发抖，指腹无意识抠着门框上被刮掉的三叶葵印记——那印记还留着浅痕，像未愈合的伤疤。
就在这时，一阵甲胄摩擦声吸引了劝修寺的注意。一名身着南蛮风格胴丸具足的侍大将，策马经过一家绘草纸屋（文字屋）。那武将并未停留，只是信手将一个沉甸甸的布包抛给店老板。老板接过，心领神会，立刻在店头挂出一块新制的看板，上面赫然是墨迹未干的新刊标题：
“妖内府日啖三百婴”
劝修寺晴丰倒吸一口凉气，瞬间明白了那布包里是什么。这已超越战场上的刀光剑影，而是直指人心、 按照一套流程妖魔化政敌的宣传战。羽柴赖陆的手段，远比他想象的更老辣、更彻底。他不仅要在肉体上消灭德川，更要在道义和记忆里将其彻底抹黑、践踏。
敕使站在秋日的阳光下，却感到一股透骨的寒冷。这踟蹰崎馆的城下町，绝非简单的战后重建之地。这里的一切——奴隶贸易、户籍置换、标语恐怖、舆论操控——无不昭示着一个事实：羽柴赖陆正在用一双冷酷到极致的手，系统性地拆卸旧世界，并按照其绝对意志，精密地组装着一个新世界。
他深吸一口气，整理了一下勅使的衣冠，握紧了手中的敕书盒。而后将目光从那片令人心悸的“秩序”上收回，深吸了一口气，仿佛要将那股弥漫在空气中的、混合着新木与绝望的气味彻底驱散。他整了整因长途跋涉而略显褶皱的直垂，双手稳稳捧起那只象征着朝廷威严的朱漆敕书盒，在羽柴家武士的引导下，迈步走向踟蹰崎馆的核心——那间经过精心布置、作为接旨正厅的广间。
广间内已然洒扫洁净，铺设了崭新的榻榻米，四壁张挂着狩猎图屏风，气氛肃穆而庄重。正中主位上，那位名震关东的年轻霸主正襟危坐。
劝修寺晴丰的目光第一时间便被其吸引，心中亦不由暗赞一声。羽柴赖陆（虎千代）今日并未着甲，而是换上了武家最高规格的礼服——缝腋袍。这是一件浓绀色的缝腋袍，色泽沉静而高贵，宽大的袖口与衣摆上，用细密的丝线刺绣着五七桐纹，在厅内光线下流转着低调而威严的光泽。与公家贵族的直衣不同，这身礼服更显挺拔利落，契合其武家栋梁的身份。然而，这身庄重非常的礼服，却包裹着他那具“一间一尺”的巨汉身躯，宽厚的肩膀与胸膛将华服撑得饱满挺括，带来一种奇异的压迫与华美并存的观感。
视线向上，劝修寺再次确认了那张脸的惊人俊美——山根高挺，淡粉色的薄唇紧抿，尤其那双眼尾微挑的桃花眼。只是此刻，这双眼中没有任何风花雪月，只有一片深不见底的平静，仿佛外界一切波澜，包括今日的册封，都无法侵入其分毫。
而在虎千代身侧稍后半步，如同影子般跪坐着一人，正是结城秀康。他同样身着正式的纹付羽织袴，姿态恭敬，但劝修寺晴丰绝不会错认——这位曾是德川家有力竞争者、如今却甘居人臣的武将，才是这间屋子里最需要警惕的人物。秀康的存在本身就是一个强烈的信号，他代表着那些归附羽柴的德川旧势力，更是虎千代身边不可或缺的谋略之脑。他虽沉默，但劝修寺能感觉到，那双低垂的眼眸正洞察着一切。
劝修寺晴丰收敛心神，不再迟疑。他上前数步，于厅中站定，以符合朝廷礼仪的庄重声调开口：“陛下敕使、劝修寺权大纳言晴丰，奉旨宣诏。羽柴赖陆公，接旨。”
而后劝修寺晴丰用抑扬顿挫的语调诵读着，诏书：
陛下敕命
纶旨
朕绍承大宝，抚驭寰宇，德化所暨，罔不率俾。咨尔羽柴赖陆，出自名门，幼禀雄略。顷者关东板荡，逆臣构难，尔能奋其忠勇，戡定乱逆，克复江户，绥靖八州，扬武威于骏甲，布仁声于山海。勋绩彪炳，朕甚嘉之。
夫旌善赏功，乃国家之令典；序爵班禄，实朝廷之徽章。特授尔权中纳言之职，叙从三位，允称厥服，以旌殊庸。尔其益笃忠贞，永固藩屏，恪勤王事，光辅朕躬。
别赐：
御衣三领（其中直衣一、布袴二）
御剣一腰（饰金黑漆太刀）
御马一匹（栗毛马）
絁十端
砂金三十两
永乐钱五百贯
呜呼！尔尚克勤小物，终成大勋。钦哉！
庆长五年 九月……
诏书诵读完毕，结城秀康不喜不怒，似乎对这莫名其妙的赏赐，早有准备。敕使劝修寺晴丰自己也知道，只给一套完整的贵族礼服，搭配的却是两条普通的布裤，而非相应的袴或指贯，显得不伦不类。
而那“御剑”，没有特别指出是名匠所作或有何历史传承，这便是敕大人从自家库房里拿的。至于那匹马，虽不是和其他东西也都是公卿们筹钱随的份子。
之所以如此一方面是大阪的淀殿，自太阁往生后便没有太多进献，天家自然拮据，此次前来封赏羽柴赖陆更是敲打一番大阪那位未亡人。另一方面也是看看能不能多出新的财源。
而敕使宣诏已毕，广间内一片寂静，仿佛连银伽罗香燃烧的细微噼啪声都清晰可闻。所有人的目光都聚焦在羽柴赖陆身上，等待着他的反应。
然而，最先动起来的，却是他身侧的结城秀康。
这位谋主并未如众人预想的那般，恭敬地率先接过诏书。他甚至在劝修寺晴丰话音落定的瞬间，嘴角几不可察地向上牵动了一下，那并非喜悦，而是一种……了然于胸的、近乎嘲讽的弧度，尽管他深深地低着头，但那瞬间的神态依旧被紧盯着他们的劝修寺捕捉到了。
只见秀康不慌不忙地、几乎是带着一种不容置疑的熟稔，伸出手，稳稳地扶住了正准备依礼起身的羽柴赖陆的手臂。他的动作自然得像是一种本能，仿佛在说：“您无需为这等虚礼费力。”
待虎千代借着他的力道重新坐定，秀康才缓缓抬起头。他依旧没有去看那卷代表着朝廷恩荣的诏书，而是将目光平淡地投向劝修寺晴丰，随即，用下巴极其随意地朝敕使的方向扬了扬。
无需言语，侍立在他身后的一名小姓已如鬼魅般快步上前，并非“接过”，而是近乎于“取走”般，从劝修寺晴丰尚未完全收回的手中，将那卷朱漆诏书拿了过去。动作流畅而迅速，带着一种不容拒绝的意味。
直到此时，结城秀康才仿佛完成了某种仪式，他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的广间里显得格外清晰。他转向劝修寺，脸上挂上了一副忧国忧民的沉重表情，声音低沉而恳切：
“陛下困于京都，畿内豪杰虽众，竟不能解圣心之忧，以致陛下用度艰难，甚至……茶饭不思。我主赖陆公每每思之，皆夙夜忧叹，恨不能即刻提兵上洛，为君分忧啊。”
这番话，字字恳切，句句忠心，却像一把冰冷的软刀子，精准地刺中了朝廷眼下最为尴尬和虚弱的现状——财政困窘，权威不振。
话音未落，秀康随意地一摆手。另一名随从立刻躬身捧上一匹光华璀璨的织物。那明国云锦在并不算明亮的广间内，仿佛自身会发光一般，绚丽的纹样与泽光刺得劝修寺眼睛微微一眯。
“敕使远来辛苦。”秀康的语气恢复了平淡，甚至带着一丝不易察觉的敷衍，“此物，不过是我主扫近日偶得的些许微末之物，聊表寸心，万望莫要推辞。”