广间内，空气凝重得如同铁块。大藏卿局强作镇定，跪坐在上首，双手在袖中死死攥紧，指节发白。她努力维持着甲斐主母的威仪，声音虽带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧试图把握话语的节奏：
“结城様，赖陆公乃天下仰望的雄主，要我一个妇道人家的首级何用？得之，无益于殿下赫赫威名；失之，亦无碍于羽柴家光耀日月。我甲斐，必不会成为赖陆公上洛的阻碍……”
她试图用这种四平八稳的“体面话”来周旋，将话题引向对双方都“体面”的解决方案，仿佛这仍是一场可以讨价还价的政治谈判。
“她的甲斐……这妇人怕不是还在发梦？”结城秀康这样痴痴的看着广间外的那片天，最后在心里嘀咕了一句，“这婆娘，看来比殿下养的那条肥鲷鱼笨多了。那肥鲷只是笨，但是事不可违，估计也知道当机立断。要是……”
“呜——嗡——！”
就在这时，城外远处，低沉的法螺贝声与雷鸣般的战鼓声骤然响起，如同巨兽的咆哮，穿透厚厚的墙壁，震得广间内的空气都在颤抖。羽柴军的总攻似乎下一刻就要开始。
这声音让所有甲斐武士脸色剧变，连一直沉默的小山田信之（那个着名叛徒小山田信茂之弟）都不安地挪动了一下身体，眼神闪烁，却依旧紧闭着嘴。
“看来那婆娘和鄙人拼命的机会也没了。”他仿佛根本没听到那催命的号角，竟好整以暇地拿起面前案几上一个冰冷的饭团，就着一条干昆布，慢条斯理地咀嚼起来，“俺的命保住了，你的命就没了。先吃饭，吃饱了一会儿再考虑牵羊的事。”
虽然赖陆公的谋主结城秀康已经把所有事想得通透，可他的反应却让所有人愕然。而且他的姿态甚至称得上悠闲，与广间内几乎要爆炸的紧张氛围形成了残忍的对比。
咽下口中的食物，他才用巾帕擦了擦手，抬眼扫过面前一张张惊惶或愤怒的脸，最后目光落在强撑镇定的大藏卿局身上，仿佛刚刚想起她的问题，随意地摆了摆手：
“御前，您或许误会了。”他的语气平淡得像在讨论天气，“赖陆公的威名，不需要靠任何人的首级来增添，自然，也不会因放过谁而受损。”
他话锋一转，语气骤然变得冰冷而残酷，如同出鞘的刀：
“至于甲斐如何……那要看甲斐自己如何选择。”
他不再看大藏卿局，而是将目光投向那些按捺不住的甲斐武士，声音清晰地传遍整个广间：
“诸位，仗，看来是要打了。不过，赖陆公仁德，不愿多造杀孽。”
“现在，我结城秀康以使者身份在此言明：凡此刻愿效忠赖陆公者，可即刻离开此城，返回自家城砦，整军备战亦可，闭门自守亦可。赖陆公大军入城后，只诛首恶，不究胁从。”
“——当然，”他嘴角勾起一抹极淡的冷笑，目光似有若无地扫过秋山虎康，“秋山虎康様除外。他是赖陆公钦点的‘行刑官’，需得留下，办完他的差事。”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水！
“无耻！”
“背主求荣之辈，安敢在此狂吠！”
几个性急的年轻武士立刻怒骂出声，纷纷起身，对着结城秀康怒目而视，随即转身向大藏卿局草草行礼：“御前！我等这就归城整军，誓与羽柴军决一死战！” 说罢，竟真的头也不回地快步离去，仿佛生怕走晚一步，就被划入“胁从”之列而失去这最后的“机会”。
有人带头，更多原本就意志不坚、或家小城砦在外的人开始动摇、眼神交流，最终，一个接一个地起身告辞，理由冠冕堂皇，脚步却仓促狼狈。
大藏卿局呆呆地看着这一切。她那些“体面”的说辞，她赖以维持尊严的“甲斐主母”身份，在结城秀康轻描淡写的一句“可即刻离开”面前，变得如此可笑和不堪一击。她感觉自己像一件正在被迅速剥去华美外衣的器物，赤裸裸地暴露在残酷的现实中。
她第一次清晰地意识到：她所以为的“影响力”和“主心骨”地位，在生死抉择面前，脆弱得如同一张薄纸。
“不……不能走！你们走了，城就完了！” 秋山虎康猛地站起，试图阻拦，但他的声音被淹没在离席的嘈杂和远方的战鼓声中。他绝望地看向大藏卿局，却只看到她惨白失神的脸。
秋山虎康明白，人心散了，城防已形同虚设。他现在能做的，只剩下完成赖陆公的命令，或许……还能为留下的人换取一线生机。他脸上闪过极度的痛苦和挣扎，最终化为一种破釜沉舟的狰狞，对着手下厉声喝道：
“还愣着干什么！准备磔刑架！快！”
当粗重的木架被抬上来时，大藏卿局最后的心理防线，随着那些“忠臣”的离去和秋山虎康的倒戈，彻底崩塌了。她不再是那个试图谈判的“主母”，只是一个待宰的、被所有人抛弃的囚徒。
——而这，正是结城秀康为她精心准备的、不过是让她接受比磔刑更大羞辱的热身而已。
秀康看到广间内的人，如同退潮般迅速散去。方才还挤满了“忠臣”的屋子，转眼间只剩下寥寥数人，空旷得能听见屋外战鼓的每一次擂响，如同丧钟，敲在留守者的心上。
大藏卿局僵坐在上首，眼睁睁看着那些曾信誓旦旦要与她共存亡的家臣，此刻却寻着各种由头仓皇离去。她试图维持的威仪，像一件被抽走了骨架的华服，软塌塌地垮了下来。她张了张嘴，却发不出任何声音，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
她此刻才明白，结城秀康那句“甲斐如何……要看甲斐自己如何选择”，真正的含义。他不是在和她谈判，他是在给她——和所有甲斐人——下一道最后通牒，而他们，几乎无一例外地选择了“背弃”。
“御前……” 秋山虎康的声音干涩，带着一种近乎绝望的疲惫，“事已至此……请……请移步吧。” 他不敢看她的眼睛，只是深深地低下头。执行磔刑，是他此刻唯一能想到的、或许还能为这座城、为留下的人换取一线渺茫生机的“尽忠”方式。
大藏卿局没有回应。她像一尊突然被风干的泥塑，眼神空洞，任由两名留下的、面色灰败的足轻上前，先是别过头去扯得只剩襦袢，而后毫无避讳地将她架起，就在被拖拽着踉跄前行时，一名低矮粗壮的农兵足轻为了调整抓握姿势，手臂猛地一勒一顶！
就在被拖拽着踉跄前行时，右侧那名矮壮足轻为了抓稳她挣扎的身体，手臂猛地一紧，向内勒扣！他粗壮的前臂和坚硬的肘关节，带着全身的重量，狠狠地、几乎是用捣的方式，撞挤在她胸前那片毫无防备的柔软之上！
“呜——！” 一阵窒息般的闷痛让她眼前发黑。这感觉远超普通的磕碰，那力道、那位置，都带着一种令人作呕的、边界模糊的侵犯感。
是无意间的粗暴，还是……？
这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬了她的心脏。比剧痛更强烈的，是那股火山喷发般的屈辱。“贱奴！安敢……！” 她几乎要嘶喊出来，用最恶毒的语言咒骂这卑贱之徒竟敢亵渎她的身体。
可那咒骂卡在喉咙里，变成了更绝望的呜咽。因为她猛地意识到，没人会在意了。在意她是女人，在意她曾用这身体孕育过德川和武田的血脉，在意她身为贵女的尊严。在行刑者眼里，这只是一具需要被固定的、即将破碎的肉身，与猪羊无异。连她自己都开始怀疑，那撞击究竟是无心，还是自己这“将死之身”在他人眼中已可随意轻侮？
“我竟……沦落至斯……” 她想起了哺乳信吉、忠辉时，那份为人母的隐秘与神圣。而此刻，这同样的部位却……巨大的心理落差，将她最后一点赖以维持的心防也彻底冲垮了。
还想继续咒骂那两个家伙，可嘴角却扯出一个比哭还难看的笑。“我是哪家主母？武田家主母？是信玄公，还是胜赖公的妻妾？都不是……我是家康公的妻妾吗？也不是。大久保正妻，凭什么不能被处决呢？” 这些恶毒的自问自答，如同无数把冰锥，从内部将她所有的尊严和依托扎得千疮百孔。她意识到，她所以为的一切身份、地位、忠义，在此刻，都成了可笑又可怜的负累。
刑场上，烈日灼人。当她被粗暴地绑上刑架，秋山虎康扭过头，不敢看她的眼睛，颤抖着举起木槌和第一根粗长的木楔，对准了她被强行掰开按在木头上的掌心。
“噗嗤——！”
木槌砸下，木楔刺穿掌心，鲜血迸溅！
“啊——！！！” 一声凄厉到不似人声的惨叫从大藏卿局口中爆发出来，剧烈的疼痛瞬间席卷了她的全部意识，身体不受控制地剧烈痉挛。
就在她因为这撕心裂肺的剧痛而眼前发黑、全身被冷汗浸透、所有伪装和理智都被碾碎的这一刻——
结城秀康觉得时机已到，这才缓步上前，挥手示意行刑暂缓。他俯身，凑到因剧痛而涕泪交流、剧烈喘息的大藏卿局耳边，那恶魔般的低语此刻如同冰锥，精准地刺入她最脆弱的神经：
“哎呀呀……疼吧？” 他的声音带着一种虚伪的怜悯，“您仔细听听，这四周多安静啊……您再仔细看看，秋山様钉得多卖力啊。”
他刻意停顿，让她能更清晰地感受到掌心钻心的痛和台下死寂的、无人敢阻拦的绝望。
“他们刚才不还一个个跪在您面前，口口声声要为您、为甲斐效死吗？现在如何呢？他们正吃着您的血肉，用您的惨叫来换他们自家的安堵呢！”
秀康刻意停顿，让她能更清晰地感受到现场的死寂和身体的剧痛。
“您再仔细看看台下那些熟悉的脸孔……秋山様、小山田様、曾根様……他们刚才不还一个个跪在您面前，口口声声要为您、为甲斐效死吗？”
“现在如何呢？”他的声音陡然转冷，像毒蛇吐信，“他们为了自家的安堵状，正眼睁睁看着您在这里承受这碎骨之痛。您的每一声呻吟，都在喂饱这群饿狼。”
大藏卿局痛苦地闭上眼，想躲避这诛心之言，但结城秀康的话却像钉子一样钻进她的耳朵：
“恨我吗？是我下的命令。但您最该恨的，难道不是台下这些……用您的血肉来换取自家富贵的‘忠臣’吗？”
“我今天杀了您，成全了这群要钉死您那群人口中的‘忠烈’。也许某一天，小山田之辈会第一个打出为您‘复仇’的旗号，去争夺甲斐的金山；秋山虎康会将自己的‘不得已’宣扬天下，博取同情。您用性命换来的身后名，不过是他们宴席上最新鲜、最肥美的一盘菜。”
说到这里，他的语气陡然一变，充满了恶魔般的诱惑：
“所以，我给您一个机会。一个活下去的机会，更是一个……让他们所有人都没法好过的机会。”
“听说过‘牵羊礼’吗？披上羊皮，从这里爬出去。您选了这条路，我结城秀康会背上逼人受辱的万世骂名；您将永远失去作为贵人的尊严；而台下这些饿狼……”
他冷笑一声，声音压得更低，充满了毁灭性的快意：
“他们效忠的主母，像牲口一样爬行求生。您说，他们还有何脸面自称武田忠臣？他们赖以生存的‘忠义’根基，就会和您的尊严一起，在今天，被您亲自碾碎在尘土里。”
“我们三方——你、我、他们——谁也别想好过。这样，才算公平，不是吗？”
这番耳语，比任何酷刑都更残忍。它精准地利用了她身体的疼痛和情感的绝望，将她对死亡的恐惧、对背叛的愤怒，扭曲成了一种拉所有人共堕地狱的黑暗动力。
大藏卿局猛地睁开眼，目光扫过台下那些躲闪的眼神，最终，她用尽最后的力气，从喉咙里挤出一个带着血沫和恨意的字：
“我……爬……”
然而，预想中的“恩典”并未到来。
结城秀康听到这个字，眼底那抹精心伪装的、带着诱惑的冰冷瞬间消散，取而代之的是一种彻底失去兴味的、毫不掩饰的厌倦与极致轻蔑。
他俯视着脚下这个因疼痛和恐惧而扭曲、涕泪交加、刚刚屈从于生存本能的女人，嘴角勾起一抹极度刻薄的弧度，仿佛在看一件垃圾。
“爬？” 他嗤笑一声，那笑声里再无方才耳语时的任何蛊惑，只剩下如同看待秽物般的、纯粹的恶心，“就凭你现在这副摇尾乞怜的丑态？”
他顿了顿，一字一句，如同将最肮脏的泥浆泼在她脸上：
“也配行牵羊之礼？”
“牵羊礼，是给敌国帝后，折的是王朝气运。你算个什么东西？一个贪生怕死、首鼠两端的蠢妇，也配玷污这等上国古礼？”
话音未落，他竟像是嫌脏一般，随意地抬起脚，用靴底不轻不重地踹在她血迹斑斑的肩头，将她如同一袋破布般踹翻在地，任其滚入刑场的泥泞之中。
“褪下你的襦袢，滚到路边跪着去。” 他不再看她第二眼，仿佛多看一眼都污了眼睛，语气淡漠地如同在吩咐小姓清理一件碍事的、散发着腐臭的垃圾。
“‘礼’是给值得的对手的。对你？”他冷笑一声，转身离去，“省了那张羊皮吧。”
—— 他甚至连一场公开的、具有仪式感的羞辱都吝于给予。她最终的结局，不是成为一个被铭记的“受辱符号”，而是像一件被随手丢弃、无人问津的垃圾，在路边等待着无人关心的、卑微的灭亡。
她的屈服，她的恨意，她所有的挣扎，在绝对的权力面前，最终连一点微末的涟漪都未能激起，就被彻底抹去。
这是最深的绝望吗？天真了……天真了。