张皓的右臂上还留着血影教留下的疤痕，阴雨天总会隐隐作痛。他怕凌汐担心，每天天不亮就去后山练剑，想把旧伤带来的滞涩感练掉。
这天他刚挽了个剑花，突然听到身后有“哼哼”声。回头一看，小奶猪正叼着个红薯，蹲在石头上瞅他，尾巴还一摇一摆的。
“你怎么跟来了？”张皓收剑，走过去想把它赶回去，“这里凉，别冻着。”
小奶猪把红薯往他脚边拱了拱，像是在说“先吃早饭”。张皓失笑，捡起红薯剥开皮，咬了一口：“甜。”
小奶猪得意地晃了晃脑袋，突然窜到他面前，用鼻子顶了顶他的右臂。张皓动作一顿，疤痕处传来熟悉的痛感，他下意识地皱了皱眉。
“知道这个疼？”张皓摸了摸它的头，“没事，老毛病了。”
他重新举起剑，刚要出招，小奶猪突然冲过来，用身子撞他的腿——不是捣乱，是顺着他出剑的力道轻轻一推，像是在帮他调整重心。张皓愣了愣，顺着那股力旋身，原本滞涩的剑招竟流畅了不少，疤痕的痛感也减轻了些。
“你还懂这个？”张皓又惊又喜，“再来一次。”
小奶猪像个称职的陪练，他出剑快了，它就慢腾腾地挡一下；他重心偏了，它就往另一边拱；他手臂抬得太高，扯到了疤痕，它就哼哼着用头蹭他的手背，让他歇会儿。
练到日头升高，张皓额角见了汗，却觉得前所未有的顺畅。他把剩下的半块红薯递给小奶猪：“谢了啊，小家伙。”
小奶猪叼着红薯，突然对着山下叫了两声。张皓往下一看，凌汐正提着食盒往上走，看到他就笑：“我猜你就在这儿。”
“你怎么来了？”
“给你送早饭啊，”凌汐把食盒打开，里面是热腾腾的粥和小菜，“小奶猪一早就不在院子里，我就知道它跟你跑了。”她瞥见张浩的右臂，伸手碰了碰疤痕边缘，“又练狠了？”
“没，”张皓握住她的手，往自己胳膊上按了按，“今天好多了，你看，活动自如。”他故意挥了挥胳膊，逗得凌汐笑起来。
小奶猪在旁边急得直转圈，叼着红薯往凌汐手里塞，像是在告状：他刚才皱眉了！
凌汐看懂了，点了点小奶猪的鼻子：“还是你机灵，比某些人实诚。”又转向张浩，“不许硬撑，疼了就歇着，我又不会笑话你。”
“知道了，凌教头。”张皓笑着端起粥，“快尝尝，你做的？”
“不然呢？”凌汐挨着他坐下，“对了，啊孟刚才在院子里喊，说张元宝把他的金砖拿去垫桌脚了，正吵着呢。”
“他俩一天不吵就难受。”张皓喝着粥，看了眼身边的凌汐，又看了看埋头啃红薯的小奶猪，突然觉得胳膊上的疤痕好像也没那么疼了。
张元宝总说张皓“像块捂不热的铁”，不像他，账本上记满了柴米油盐的算计。可凌汐知道，张皓有个更特别的“账本”——他床头的木盒里，藏着一沓纸条，上面记着些零碎事，字如其人，一笔一划方方正正。
这天凌汐帮他收拾屋子，不小心碰掉了木盒，纸条撒了一地。她弯腰去捡，看到最上面一张写着：“三月十七，啊孟把烤糊的红薯让给我，自己啃生的。”
下面一张是：“四月初三，沈小符画坏的护身符，偷偷塞进我剑鞘，说是‘破的更灵’。”
还有：“五月廿一，张元宝算错账，多给了农户十文钱，自己掏腰包补了，还嘴硬说‘四舍五入’。”
凌汐看着看着就笑了，手指拂过一张写着她名字的纸条：“六月初七，凌汐把我的旧伤药换成了新熬的，说‘这个不苦’。”
“偷看我东西？”张皓不知什么时候站在门口，耳根有点红，“瞎写的，没用。”
“才不是没用，”凌汐把纸条一张张叠好，放回木盒，“比张元宝的账本珍贵多了。”她抬头看他，“你记这些干嘛？”
“怕忘了。”张皓挠挠头，“以前总觉得江湖路难走，靠的是剑快，后来发现……”他顿了顿，看着凌汐，“靠的是身边这些人。记着，心里踏实。”
凌汐没说话，走过去抱住他的腰，把脸贴在他后背。张皓的身体僵了一下，慢慢转过身，回抱住她：“怎么了？”
“没什么，”凌汐闷声笑，“就是觉得，你的‘账本’该添新内容了。”
“嗯？”
“今天，小奶猪帮你练剑，你给它吃了半块红薯。”凌汐抬头，眼睛亮晶晶的，“还有，我给你送的粥，你全喝完了，连咸菜都没剩。”
张皓笑起来，拿起笔，在新的纸条上写下：“七月初三，凌汐说我的账本该添新内容了。她说的对。”
啊孟和张元宝又吵起来了，起因是最后一筐红薯——今年收成少，地窖里只剩一筐，孟贲想留着冬天烤着吃，张元宝说要拿去换过冬的木炭，两人谁也不让谁。
“我跟红薯的感情，你个算算盘的懂什么！”啊孟抱着红薯筐，脸红脖子粗。
“懂什么？我懂一块红薯能换三两木炭，十块能换一捆柴！”张元宝扒着筐沿，“冬天冻死人的时候，你啃红薯取暖啊？”
“你……”啊孟举着拳头就要动手。
“别吵了！”凌汐喊了一声，指了指刚从外面回来的张浩，“让张皓评理！”
两人立刻转向张浩，异口同声：“张浩你说！这红薯该给谁？”
张皓被推到风口浪尖，看了看气鼓鼓的啊孟，又看了看一脸“我占理”的张元宝，突然说：“比一场吧。”
“比什么？”
“就比谁能让小奶猪先动。”张皓指了指趴在筐边打盹的小奶猪，“啊孟你用你的金砖引它，张元宝你用你的算盘逗它，谁能让它站起来，红薯就归谁。”
“这简单！”啊孟把金砖往地上一放，“小奶猪，过来！赢了给你红薯吃！”
小奶猪瞥了眼金砖，把头埋得更深了。
张元宝掏出算盘，“噼里啪啦”打了一通：“小家伙，算明白没？一块红薯换两粒豆子，十块换一把，划算得很！”
小奶猪耳朵都没动一下。
啊 孟急了，拿起一块红薯在它鼻子前晃：“闻闻！香不香？”
张元宝也急了，把算珠拨得震天响：“再不动，我算你欠我十斤红薯！”
小奶猪还是不动，突然，它耳朵抖了抖，朝着张皓的方向跑过去，用头蹭他的裤腿。原来张皓手里拿着凌汐刚做的红薯干。
“这……”啊孟和张元宝都傻了眼。
张皓笑着把红薯干递给小奶猪：“看来它选了我。”他把那筐红薯搬起来，“这样吧，分一半给啊孟烤着吃，另一半让张元宝去换木炭，剩下的边角料留给小奶猪当零食。”
“凭什么听你的？”啊孟不服。
“就凭它刚才跑向我，”张皓指了指小奶猪，“说明它觉得我公平。”
凌汐在旁边帮腔：“我觉得这办法好，既不耽误你吃烤红薯，也不耽误换木炭，一举两得。”
张元宝扒拉了几下算盘：“一半红薯换的木炭够烧半个月，剩下的……好像也够。”
啊 孟也嘟囔：“半个筐……总比没有强。”
张皓看着两人虽然还嘴硬，但都没再争，忍不住和凌汐对视一笑。小奶猪啃着红薯干，尾巴摇得欢，像是在说“还是张浩懂我”。
入秋后山风渐凉，张皓的旧伤又开始闹脾气。这天他练剑时没忍住，疼得闷哼了一声，额上冷汗直冒。
“停！”凌汐从树上跳下来，手里还拿着刚摘的野果，“说了让你别硬撑，怎么不听？”
“没事，就一下。”张皓想把剑收起来，却被凌汐按住手腕。她的指尖微凉，轻轻按在他的疤痕上，动作温柔得像怕碰碎了什么。
“还骗我？”凌汐瞪他，眼眶却有点红，“你以为我看不出来？这几天你吃饭都用左手，握剑的指节都捏白了。”
张皓沉默了，他最怕的就是这个——凌汐总能看穿他的逞强。
“坐下。”凌汐拉着他坐在石头上，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出药膏，“这是我托药铺老板新配的，说是加了雪莲，比之前的管用。”她用指尖蘸了药膏，小心翼翼地涂在他的疤痕上，力道轻得像羽毛。
“有点凉。”凌汐说。
“嗯。”张皓的声音有点哑。
“疼吗？”
“不疼。”
凌汐抬头，正好对上他的目光。他的眼神很深，像藏着山涧的水，平时清冷，此刻却泛着她看不懂的波澜。她突然笑了，用没沾药膏的手戳了戳他的脸颊：“张皓，你知不知道你逞强的时候，耳朵会红？”
张皓一愣，下意识地摸了摸耳朵，果然有点热。
“还有，”凌汐凑近了些，气息拂过他的鼻尖，“你每次说‘没事’，眉头都会比平时皱紧一分。你以为我看不出来？”
张皓的心跳突然乱了节拍，想往后退，却被凌汐按住肩膀。她的眼睛像盛着星光，亮得他不敢直视。
“我知道你不想让我担心，”凌汐的声音软下来，“可我们是一起的，你的疼，我不能替你受，但至少让我陪着你，别一个人扛着，好不好？”
“凌汐……”张皓想说什么，却被她用一根手指按住嘴唇。
“别说‘没事’，”凌汐摇摇头，“也别说‘我能行’，就说‘好’，或者‘疼’，或者……骂我多管闲事也行。”
张皓看着她，看着她眼里的自己，突然觉得那些硬撑着的坚强像被戳破的纸。他轻轻握住她的手，那只刚给他涂完药膏的手，还带着药膏的清凉和她的温度。
“好。”他听到自己说，声音很轻，却异常清晰，“下次疼了，我告诉你。”
凌汐笑了，眼睛弯成了月牙。山风吹过，带着野果的甜香，张皓觉得，胳膊上的疤痕好像真的不那么疼了。
念安看张浩练剑看入了迷，天天缠着要学。张皓拗不过她，只能从最基础的站姿教起。
“脚要站稳，像扎根在地上的树。”张皓握着她的小手，调整她的姿势，“剑要握稳，但别太用力，不然手腕会酸。”
念安学得认真，小奶猪也凑过来，蹲在两人面前，歪着头看，时不时哼哼两声，像是在点评。
“哥哥，为什么你的剑看起来不沉，我觉得这木剑都好重啊？”念安举着小木剑，胳膊晃悠悠的。
“练多了就不重了，”张皓帮她擦了擦额角的汗，“就像孟贲举金砖，一开始也觉得沉，后来就习惯了。”
“那我能像哥哥一样，用剑保护凌汐姐姐吗？”
张皓愣了一下，随即笑了：“能。但念安记住，剑不是用来打架的，是用来保护想保护的人。”他顿了顿，补充道，“有时候，不动剑也能保护人，比如……像张元宝那样，算清楚账，不让坏人占便宜，也是保护。”
念安似懂非懂地点点头，刚想再问，小奶猪突然冲过来，用鼻子顶她的脚后跟——原来她的站姿又歪了。
“哎哟！”念安被顶得差点摔倒，张皓赶紧扶住她。小奶猪得意地晃了晃脑袋，像是在说“我比你师父还严格”。
“你还会监工？”张皓笑着拍了拍小奶猪的屁股，“行，那你盯着，她姿势不对就提醒她。”
小奶猪像是领了令，绕着念安转圈圈，一会儿拱拱她的腰，让她挺直；一会儿扯扯她的衣角，让她收肩；念安偷懒想坐下，它就叼着她的裤腿往起拉。
凌汐来送水时，看到的就是这一幕：张皓站在旁边，眼神温柔地看着念安；念安咬着牙站军姿，小脸憋得通红；小奶猪像个小教官，围着她团团转。
“看来我们念安以后也是个女侠啊。”凌汐笑着把水递过去。
“才不是女侠，”念安嘴硬，“我是要保护姐姐的人！”
张皓和凌汐对视一笑，阳光透过树叶洒在他们身上，暖融融的。小奶猪突然跑到凌汐脚边，用头蹭她的手，像是在邀功——看，我把未来的“保护者”教得多好！
张皓的剑一直没挂剑穗，他说“碍事”。凌汐却偷偷打了个剑穗，用的是她攒了很久的五彩丝线，穗子末尾还缀了颗小小的狼牙——是上次围剿血影教时，从一个教徒身上缴获的，她打磨了很久，磨掉了戾气。
她把剑穗递给张皓时，有点不好意思：“看你总用裸剑，想着加个穗子……不好看就扔了。”
张皓捏着剑穗，丝线在他掌心软软的，狼牙温润，一点不扎手。他抬头看凌汐，她的耳朵红扑扑的，眼神有点闪躲。
“挺好看的。”张皓说。
“真的？”凌汐眼睛一亮。
“嗯。”张皓拿起剑，小心翼翼地把剑穗系上，动作笨手笨脚的，试了好几次才系紧。
“你看，晃来晃去的，确实碍事。”他故意皱着眉说。
凌汐的脸一下子垮了：“我就说……”
话没说完，就被张皓拉住了手。他把剑举起来，阳光照在剑穗上，五彩的丝线闪着光，狼牙在穗子末端轻轻摇晃。
“但我喜欢。”张皓看着她，眼神认真，“碍事也喜欢。”
凌汐的心跳漏了一拍，刚想说话，就听孟贲在山下喊：“张浩！张元宝把你的剑穗拿去当算盘珠坠子了！”
两人赶紧往下跑，只见张元宝正举着剑穗，对着阳光看：“这狼牙不错啊，能值五文钱不？”
“张元宝你找死！”凌汐气鼓鼓地去抢。
“哎别抢啊，我就看看！”张元宝举着剑穗绕着院子跑，啊孟在旁边起哄：“抢不到！凌汐加油！”
张皓站在原地，看着剑穗在阳光下翻飞，看着凌汐追着张元宝跑，看着啊孟笑得前仰后合，突然觉得，这“碍事”的剑穗，好像让整个院子都热闹了起来。
他握紧了剑，剑穗在掌心轻轻晃动，像凌汐的心跳，也像他自己的。
血影教的余孽不知从哪冒出来，偷偷潜进了村子，目标是张浩——他们恨张浩毁了血影教的根基，想抓他去祭旗。
那天张皓送完念安回家，刚拐过巷口，就被三个黑衣人拦住了。为首的刀疤脸狞笑着：“张少侠，别来无恙？跟我们走一趟吧！”
张皓拔剑，右臂的旧伤却突然发作，疼得他动作一滞。刀疤脸趁机挥刀砍来，眼看就要砍中，突然一道身影扑过来，用身体挡住了刀——是孟贲。
“你他妈找死！”啊孟抱着刀疤脸的腿，把他狠狠摔倒在地，自己后背却被划了一刀，血瞬间渗了出来。