---
虎狼之药被灌下去的当夜，宸王府寝殿内便起了骇人的变化。
原本终日昏沉、蜷缩一隅的萧璟，如同被投入炼狱的薪柴，骤然爆发出惊人的能量。他不再安静，开始在锁链允许的范围内疯狂地挣扎、嘶吼。玄铁镣铐与金柱碰撞，发出沉闷而持续的巨响，在死寂的夜里传得极远。
他双目赤红，额角青筋暴起，浑身滚烫，力气大得惊人，两三个内侍都无法将其按住。他时而厉声咒骂，字字泣血，矛头直指萧琰；时而又像是陷入极大的恐惧，呜咽着蜷缩发抖，含糊地喊着些破碎的词语，似是“母妃”，又似是“皇兄……别过来……”。
汗水浸透了他的单衣，紧贴在瘦骨嶙峋的身体上，更显出形销骨立的可怜。他反复挣扎，腕间脚踝被镣铐磨得皮开肉绽，鲜血混着汗水滴落在冰冷的地面上，留下斑驳的痕迹。
太医们被急召而来，看到这般景象，皆是心惊肉跳。脉象洪大奔涌，却又浮散无根，分明是元气被药物强行激发、行将溃散的征兆！
“陛下！殿下邪火攻心，神魂激荡，若再不止住，恐有……油尽灯枯之危啊！”院判跪地陈情，声音发颤。
萧琰立于殿外，隔门听着里面传来的、不似人声的嘶吼与锁链的悲鸣，脸上如同覆了一层寒霜。他能想象出里面是何等惨烈的景象。
这就是你要的结果吗？璟儿？用这种自毁的方式，来证明你的“疯”，或者说，来掩盖你最后的清醒？
他沉默着，没有立刻下令用药压制。
殿内的喧嚣持续了半夜，直到天色将明，那嘶吼声才渐渐低弱下去，化为断断续续的、痛苦的呻吟。内侍出来禀报，殿下力竭，似是昏厥过去了。
萧琰这才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“用安神针，让他睡下。伤口处理干净。”
他转身离开，背影在熹微的晨光中显得有些僵硬。
当萧璟再次醒来时，已是次日黄昏。剧烈的挣扎耗尽了他本就所剩无几的精力，也带走了那虎狼之药强行激发的虚火。他躺在床榻上，连抬动手指都觉得费力，身体像是被拆散重组过一般，无处不痛，尤其是手腕脚踝处，传来阵阵钝痛与清凉药膏的触感。
殿内已被收拾过，血迹擦拭干净，燃着宁神的熏香。一切仿佛又回到了之前的死寂。
但他知道，不一样了。
他微微偏过头，看向自己缠着细白纱布的手腕，眼神不再是之前的空茫或狂乱，而是沉淀下一种死水般的、却异常清晰的冰冷。
萧琰，你看到了吗？这就是你想要的？一具真正意义上、连挣扎都无力的行尸走肉？
他缓缓闭上眼，感受着体内那被透支后的、巨大的空虚与疲惫。那碗药，如同一次酷刑，烧掉了他最后一点伪装的力气，却也像一场大火，烧尽了迷障，让他看清了自己唯一的、也是最后的路。
不再需要联络旧部。
不再需要传递消息。
甚至不再需要具体的谋划。
我，就是武器。
他再次睁开眼时，目光落在了那根禁锢着他的、冰冷的蟠龙金柱上。那上面，除了锁链，还雕刻着繁复的皇家纹饰，象征着天璇的荣耀与萧琰的权威。
他极其缓慢地、用尽全身力气，抬起那只未受伤的手，伸向金柱。指尖触碰到那冰冷坚硬的浮雕，然后，用指甲，在那光洁的表面上，极其细微地，划了一下。
“刺啦——”
一声轻微到几乎可以忽略不计的噪音。
他没有停下，就用那点微弱的力气，一遍，又一遍，在那象征皇权的图腾上，留下杂乱无章、却又带着某种固执意味的划痕。
像是在亵渎。
像是在宣告。
更像是在……铭刻。
铭刻他的恨，他的存在，他这被囚禁的、却永不屈服的灵魂。
当影卫将这一细节禀报给萧琰时，萧琰正在用晚膳。他听着描述，夹菜的银箸在空中停顿了一瞬。
“由他去。”他最终只是淡淡说了三个字，继续用餐，仿佛那不过是一件无足轻重的小事。
然而，当夜，御书房的灯火，亮至天明。
萧琰面前，摊开着所有关于萧璟“疯癫”后的记录，从最初的嘶吼挣扎，到后来的喃喃自语，再到如今这无声的、在金柱上留下划痕的行为。
他看得无比仔细，试图从这些看似混乱破碎的表象下，找出那一丝可能存在的、属于清醒的脉络。
你真的……疯了吗？
还是说，这疯癫本身，就是你最后的战场？
萧琰闭上眼，揉了揉眉心，感到一种前所未有的疲惫。这种疲惫并非来自政务，而是来自这场与至亲之人之间，似乎永无止境、且不断滑向更黑暗深渊的互相折磨。
他想起幼时，那个粉雕玉琢的孩子，会牵着他的衣角，软软地叫他“皇兄”。是什么，让他们走到了如今这一步？是他登基后的猜忌？是萧璟永不满足的野心与嫉妒？还是这皇家与生俱来的、无法摆脱的诅咒？
他不知道。
他只知道，开弓没有回头箭。从他决定囚禁萧璟的那一刻起，他们就再也回不去了。
既然如此……
萧琰睁开眼，眼底已是一片冰封的决绝。
那便走下去吧。
无论你是真疯，还是假癫。
无论你是在亵渎，还是在铭刻。
朕都会在这里，看着你。
直到你我之中，有一人……彻底燃成灰烬。
他提起朱笔，在一份关于边境军屯的奏章上，落下了一个沉稳的“准”字。
夜色深沉，吞噬了所有的光与声，唯有那被锁于金柱旁的灵魂，在无人可见的黑暗中，用微弱的力气，继续着他无声的抗争。