明德大学地下深处，一个改造过的、庞大的模拟训练场内。
这里不再是阳光下的校园，而是模拟着深空失重、强辐射、极端温差以及…“x物质”污染环境的残酷战场。
一群精悍的身影正在接受地狱般的训练。他们穿着特制的、加载了模拟重力系统和基础防护的紧身训练服，在错综复杂的金属管道和失重漂浮物之间高速移动、射击、格斗。激光束模拟的能量武器光芒闪烁，虚拟的污染气雾在特定区域弥漫。
领队的是韩冰少校，前特种部队指挥官，杨振亲自挑选的深空特遣队安保主管。他面容冷峻如岩石，眼神锐利如鹰，动作精准迅猛如猎豹。他手中的脉冲步枪每一次点射，都精准地命中高速移动的虚拟目标要害。
“快！再快！你们以为深空是游乐场吗？！”韩冰的吼声在训练场内回荡，“目标不会给你第二次机会！辐射不会怜悯！‘x物质’污染会直接啃掉你的脑子！把你们在陆地上的骄傲都给我扔进黑洞！在这里，活下来是唯一的目标！”
队伍中，一个身影格外引人注目——伊莎贝拉·陈博士，顶尖的量子神经生物学家，自愿申请加入特遣队。她并非战士，体能是短板，但她的眼神却异常坚定。在一次模拟污染区穿越训练中，她携带的便携式探测器突然报警（模拟）！虚拟的淡绿色气雾瞬间弥漫！
“陈博士！退后！”韩冰厉喝。
伊莎贝拉却没有慌乱。她迅速从腰间抽出一个特制的、闪烁着幽蓝微光的圆柱体（模拟的“净化发生器”原型），猛地插入地面！一道柔和的、基于“基石”技术的幽蓝光幕瞬间以她为中心扩散开，暂时中和了模拟污染气雾！虽然光幕剧烈波动，随时可能崩溃，但她为队友争取到了关键的几秒突围时间！
“干得好！陈博士！”韩冰眼中闪过一丝赞许，“记住！在深空，知识就是武器！头脑就是护盾！”
汗水、喘息、激光束的尖啸、金属撞击的闷响…共同构成了“深空之刃”的锻造交响曲。这些来自全球的精锐科学家和战士，正在明德的地下，将自己锤炼成人类刺向未知深渊的利刃和坚盾。
……
午后的阳光，难得地穿透了连日来笼罩在明德大学上空的压抑阴云，慷慨地洒满校园。
高大的乔木枝叶交织成一片葱郁的穹顶，将炽热过滤成温柔的光斑，随着微风在林荫道上轻轻摇曳、跳动。空气中弥漫着青草与泥土的气息，暂时掩盖了记忆深处那若有若无的化学试剂与焦糊味。这是一段偷来的宁静，暴风雨来临前，命运给予的短暂喘息。
林可推着轮椅，滚轮在平整的路面上发出规律而轻柔的声响。杜恒坐在轮椅上，虽然面容依旧清瘦，需要依靠这代步工具，但他挺直的脊背和眼中重新凝聚的光彩，已远非昔日意识初归时的空洞可比。他们默契地没有说话，只是享受着这片刻的安宁，仿佛回到了多年前，还是普通学生时，在这条小路上讨论习题、憧憬未来的时光。
“身体恢复得怎么样了？”一个沉稳而熟悉的声音自身后传来，打破了这片静谧。杨振不知何时已悄然走近，他的脚步总是那样轻，带着多年安全工作中养成的习惯。他穿着一身熨帖的便装，但眉宇间的凝重却比任何制服都更能彰显其肩负的重量。
“挺好的，比预想的要快。”杜恒抬起头，转动轮椅面向杨振，嘴角牵起一个让人安心的弧度。他清晰地看到了对方眼底那抹难以完全掩饰的担忧，那不仅仅是上级对下属的关切，更是战友之间历经生死后无法割舍的羁绊。
“这次……我就不跟你们一起去了。”杨振的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的艰涩与遗憾。他目光扫过林可，最终落在杜恒身上，“‘方舟’需要破浪前行，而‘港口’也不能无人守护。你们要照顾好自己。”
“明白。”林可停下脚步，转过身诚恳地看着他，眼神清澈而坚定，“你肩上的担子已经够重了。理事会初立，内部需要整合，地球防线需要构筑，还有……应对那些藏在阴影里的‘猎犬’。这里，比那片星海更需要你。”她深知，杨振为他们，为整个“明德方舟计划”所做的一切——从争取资源到扫清障碍，从顶住压力到此刻的默默送行——早已远超职责所在，那是源于共同信念的托付。
杨振微微颔首，接受了这份理解。他话锋一转，语气变得更加沉郁：“对了，有件事要告诉你们。”他轻叹了一口气，眉宇间笼罩上一层更深的阴霾，“周启明的尸体被发现了，在城郊一处废弃的工业园。法医根据详细的尸检报告推断，他的死亡时间，远在周鹏出那场‘意外’车祸之前。”
“嗯。”林可的反应异常平静，仿佛早已料到这个结局，只是眼底闪过一丝冰冷的了然，“是因为他彻底失去了利用价值，反而成了潜在的泄密源头？”
“大概率是。他既然已经彻底暴露在理事会和我们的视野中，对‘星N’而言，就不再是可以远程操控的资产，而是亟待清除的累赘和隐患。他们处理‘工具’的方式，向来干脆利落。”杨振顿了顿，语气带着刻意的平缓，却更显其下的寒意，“告诉你们这个，是想提醒你们，‘星N’的手段……比我们想象的更决绝，也更没有底线。”他终究没有把话说完，但那份无需言明的警告——关于背叛者的下场，关于他们此去可能面临的、超越物理层面的残酷——已然清晰地传递过来。
“明白。”杜恒接过话，他的声音很轻，却带着洞悉一切的清醒，嘴角扯起一个略带嘲讽的弧度，不知是在嘲笑对手，还是在嘲笑他们自身的处境，“我和林可之所以能活到现在，一次次从他们的陷阱中挣脱，多半是因为我们身上这点尚未被完全榨干的‘价值’，以及脑子里那些他们渴望得到的东西罢。”他指了指自己的太阳穴，语气平静得像在陈述一个与己无关的客观事实。
这话让林可和杨振也忍不住跟着苦笑起来，笑声中混杂着无奈、自嘲与一种奇异的释然，在安静的林间显得格外清晰。这是一种在巨大压力下，直面残酷现实后反而获得的片刻轻松。
“还有，”杨振迅速收敛了情绪，语气恢复了些许公事公办的利落，仿佛刚才那片刻的感性从未发生，“你们未来的船长，凯拉·沃森，我代表理事会和她深入谈过了。履历非常出色，经历过几次深空危机事件，处理得都很冷静。心理评估和专业技能都是一流，对‘方舟’的使命有深刻认同。是值得将背后托付的人选。”说完，他就转身离开。
“知道了，谢谢！”林可和杜恒几乎是异口同声地向着杨振的背影道谢。他们的感激，不仅仅是为了这条信息，更是为了过去、现在，以及他选择留下所承担的一切。
杨振没有转身，只是抬起右手，在空中朝他们用力地、坚定地挥了挥，步伐没有丝毫迟疑，逐渐远去，挺拔的背影最终消失在光影交错的道路尽头，仿佛融入了那片他誓言守护的校园与星球。
林可的手轻轻搭回轮椅推手上，指尖无意识地摩挲着木质扶手的纹理。她与杜恒沉默地对视了一眼，无需言语，彼此都看到了对方眼中相同的决意。前路必然坎坷，星海深处危机四伏，生死犹未可知。但在那片未知的黑暗帷幕之后，希望如同此刻顽强穿透层层叶隙、执拗地洒落在地面的光斑，虽然细碎，却真实地、温暖地存在着，指引着他们即将启航的方向。