周老板带来的消息，像一块巨大的、浸透了冰水的巨石，沉甸甸地压在了林卫东的心头。国际背景的掮客？调查孙工多年前参与的保密项目？对手的触角竟然伸得如此之深、如此之远，这已经完全超出了普通商业竞争的范畴！
一股前所未有的寒意，顺着林卫东的脊椎爬升。他意识到，梁哲和其背后的势力，目的恐怕不仅仅是为了搞垮“万家香”，或者窃取一项技术。他们针对孙工，很可能是看中了他背后可能隐藏的、价值远超“复合调味基料”的某种东西！
孙维民工程师，这个平日里醉心技术、温文尔雅的老人，他的过去究竟隐藏着什么？那个“保密级别很高”的食品储备科研项目，又是什么？
林卫东不敢怠慢，立刻找到了正在实验室指导工作的孙维民。他没有绕圈子，直接将周老板的警告和自己的担忧和盘托出。
听到“国际掮客”和“调查过往”时，孙维民正在记录数据的手猛地一抖，铅笔芯“啪”地折断。他缓缓抬起头，脸上血色尽褪，眼神中充满了震惊，以及一种林卫东从未见过的、深沉的痛苦和……恐惧。
“他们……他们竟然……”孙维民的声音干涩沙哑，他扶着实验台，似乎有些站立不稳，“这么多年了……他们还是不肯放过……”
“孙工，这到底是怎么回事？那个项目……”林卫东扶住他，急切地追问。
孙维民闭上眼睛，深吸了几口气，仿佛在平复翻腾的情绪。良久，他才睁开眼，眼中已恢复了部分平静，但那份沉重却挥之不去。
“卫东，有些事，本不该说。”孙维民的声音低沉而缓慢，“但我不能连累你和厂子。那个项目……代号‘燧人氏’，是六十年代末，国家为了应对极端情况下的军民食品保障，设立的最高机密项目。我当年……是核心小组的成员之一，负责……负责长期储存食品的防腐和风味保持技术。”
林卫东倒吸一口冷气！他虽然猜到孙工背景不简单，却没想到牵扯到如此高层次的国家机密！
“那技术……”
“技术的大部分，后来都解密并应用于民用领域了，比如我们现在用的某些罐头和压缩干粮技术。”孙维民摆摆手，“但是，我们当时在实验室阶段，意外发现了一种……一种特殊的天然植物提取物，代号‘x因子’，它能在极低剂量下，显着抑制多种微生物活性，同时几乎不影响食物原本的风味和营养。这本来是一个划时代的发现……”
他的声音变得艰涩起来：“但是，后续的评估发现，‘x因子’的原料植物极其稀有，无法人工培育，且提取工艺复杂到近乎不可能工业化。更重要的是，它的分子结构非常不稳定，在特定条件下，可能……可能发生难以预料的变异。出于安全和实用性的双重考虑，项目组最终封存了所有关于‘x因子’的研究资料，并签署了终身保密协议。”
“我本以为，这个秘密会随着我们这批老家伙埋进土里……”孙维民痛苦地闭上眼，“没想到，几十年后，竟然会被这些人盯上！他们肯定是不知道从哪里得到了零星的信息，以为我手里掌握着可以商业化的‘超级防腐剂’技术！”
真相水落石出，却让情况变得更加棘手和危险。对手觊觎的，是一项被国家封存的、可能存在未知风险的尖端技术！孙工因为这个过往，不仅个人安全受到威胁，更可能触犯保密条例，引来更大的麻烦！
“孙工，您必须立刻向上级汇报这个情况！”林卫东当机立断，“这不是我们能处理的事情了！必须寻求国家的保护！”
孙维民点了点头，神情复杂：“我明白。只是……几十年过去，当年的机构和领导大多已经不在了，我不知道该联系谁……”
“找李副区长！”林卫东思路清晰，“通过官方渠道，层层上报！这是最稳妥的办法！”
他立刻陪同孙维民，再次找到了李副区长。听完孙维民的陈述（省略了具体技术细节），李副区长的脸色也变得无比严肃。他意识到问题的严重性远超地方政府的处理权限，立刻拿起红色保密电话，向上级部门进行了紧急汇报。
接下来的几天，气氛异常紧张。几名气质沉稳、行事干练的陌生人员来到了江城，与孙维民进行了数次秘密谈话，并详细了解了“福满香”、华创资本以及梁哲的相关情况。林卫东也被要求积极配合，提供了他所知道的一切信息。
官方力量的介入，像一道无形的屏障，暂时隔绝了来自暗处的窥探。周老板那边反馈，那些国际掮客似乎察觉到了风声，活动明显收敛。
然而，林卫东的心并未完全放下。他知道，对手绝不会轻易放弃。官方保护得了孙工的人身安全和国家机密，却未必能完全挡住对方在商业和法律层面继续使绊子。
果然，几天后，“福满香”高调宣布，其“新型复合调味基料”中试成功，并已向国家专利局提交了发明专利申请！公布的专利摘要和权利要求书中，巧妙地绕开了孙工笔记中那些暗藏的“陷阱”参数，但在核心技术路线的描述上，依然能看到明显的模仿痕迹。
他们竟然真的在这么短的时间内，绕开了陷阱，拿出了“成果”！虽然这“成果”很可能存在重大缺陷（毕竟缺少最关键的“x因子”或类似核心），但一旦专利被初步认可，对“万家香”未来的技术发展将是巨大的障碍。
面对“福满香”抢先申请的专利，林卫东和孙维民没有慌乱。在官方人员的默许和指导下，他们决定采取最直接、最硬碰硬的方式——提起专利异议！
杨律师根据孙维民提供的、更早的、未曾公开的研究笔记和理论构想（不涉及保密内容），精心准备了厚达数百页的专利异议材料，以“缺乏新颖性、创造性”为由，正式向专利局对“福满香”的专利申请提出异议。
这是一场硬仗。双方将在专利局的审查员面前，进行一场没有硝烟的技术对决。
异议审理当天，林卫东、孙维民和杨律师亲自到场。“福满香”那边，郑胖子和梁哲竟然也亲自来了，还带着一个庞大的律师和技术顾问团队，气势汹汹。
审理过程异常激烈。“福满香”的律师口若悬河，极力论证其技术的“创新性”。而杨律师则依据孙工早年的理论笔记，层层批驳，指出其技术路线实质上是已有技术的简单拼凑和模仿，并无实质创新点。
就在双方僵持不下，审查员也面露难色之时，会议室的门被敲响了。一名工作人员走进来，在审查员耳边低语了几句。
审查员脸上露出惊讶的神色，点了点头。随后，一名穿着朴素中山装、气质儒雅的老者在一位年轻秘书的陪同下，走进了会议室。
看到这位老者，孙维民猛地站了起来，身体因为激动而微微颤抖：“老……老组长？！”
那位老者微笑着对孙维民点了点头，然后面向审查员，出示了一份盖有某国家级科研机构鲜红印章的证明文件。
“我是国家食品工业基础科研中心的顾问，我姓钱。”老者的声音平和却自带威严，“关于‘福满香’公司申请的这项专利，所涉及的部分基础理论框架，实际上源于我们中心早年组织、由孙维民同志参与的一项预研课题。相关理论构想和边界条件，在内部资料中早有界定。我们认为，该项申请的核心诉求，并未超出我们已有认知的范畴，不具备授予发明专利所需的创造性高度。”
这番话，如同定音一锤！来自国家级权威机构的直接证言，其分量远超任何律师的辩驳！
梁哲和郑胖子的脸色瞬间变得惨白，他们身后的律师团队也面面相觑，哑口无言。他们千算万算，也没算到会半路杀出这么一个程咬金，而且来头如此之大！
审查员当即表示，将高度重视这份证言，重新评估专利的创造性。
专利异议审理以一种谁也没想到的方式，取得了决定性的优势。梁哲和郑胖子灰溜溜地提前退场。
会后，孙维民紧紧握住那位钱老的手，老泪纵横：“老组长，没想到……没想到这辈子还能见到您！更没想到，您会在这个时候出现……”
钱老拍了拍他的手背，感慨道：“小孙啊，组织上一直没有忘记你们这些为国家和民族做过贡献的老同志。这次的事情，我们关注到了。有些人，为了利益，不择手段，甚至想打国家储备技术的主意，这是绝不能允许的！”
他看了一眼林卫东，目光中带着赞许：“你就是林卫东？不错，有担当，有魄力，是块搞实业的好料子。小孙跟着你，我们放心。”
钱老的到来和表态，不仅彻底瓦解了对手的专利攻势，更重要的是，他代表着一股强大的、正义的力量，明确地站在了“万家香”这一边。这意味着，梁哲和其背后的势力，再想动用非常规手段针对孙工和“万家香”，就得掂量掂量后果了。
送走钱老后，林卫东和孙维民都感到一种久违的轻松。最大的威胁似乎已经解除。
然而，就在当天晚上，林卫东接到了一个来自深圳的、经过加密转接的电话。电话那头，是之前那个神秘举报人压低的声音，这一次，他的语气更加急促和惊恐。
“林先生，他们……他们察觉到了！梁哲和他找来的那帮国际佬，好像发现了什么！他们……他们突然开始疯狂调查你！不是查你的公司，是查你这个人！你的过去，你的背景，你所有的人际关系！特别是……特别是一个叫‘林国栋’的人！他们好像在找什么东西，或者说……在确认你的什么‘身份’！”
林卫东如遭雷击，握着话筒的手瞬间冰凉！
林国栋！这是他早已去世的父亲的名字！
梁哲他们……为什么会突然调查一个已经去世多年的人？
他们想确认什么“身份”？
一股比得知孙工秘密时更深的、源自血脉深处的寒意，伴随着巨大的谜团，将林卫东彻底吞没。