随着时间的推移，杉并区渐渐苏醒，但笼罩在这片居民区上空的压抑感却并未随着夜色散去。
忘川宫彻（Seven）靠在他们那辆伪装过的黑色轿车旁，目光锐利地扫视着周围逐渐增多的人流。
x已经去跟踪那个行为异常的佐藤健一，而他则留守在这，负责观察这片区域的整体情况，尤其是名单的上那些“回归者”。
起初，一切似乎只是显得有些沉闷。
人们行色匆匆，很少交流，眼神躲闪。
但随着时间的推移，Seven敏锐地察觉到，有某种异常正在加剧，并且开始显现出更加危险的征兆。
一个穿着西装、应该是上班族的男人，在路过一个突然鸣响喇叭的邮车时，整个人如同惊弓之鸟般猛地跳起，不是寻常的吓一跳，而是双手抱头，发出一声短促的尖叫，随即对着邮车司机方向歇斯底里地怒吼，唾沫横飞，脖子上青筋暴起，直到被同行的同事半拖半拽地拉走。
另一边，一个提着菜篮的主妇，在便利店门口因为一个年轻人不小心轻轻碰了她一下，她手中的篮子瞬间脱手，蔬菜水果滚落一地。
但她没有去捡，而是像被点燃的炸药，用尖锐到破音的声音对着那不断道歉的年轻人疯狂咒骂，身体剧烈颤抖，眼神中的恐惧和愤怒交织，几乎要溢出来。
这已经不仅仅是简单的易怒了。
Seven眯起眼睛，调整了隐形眼镜式的微型探测器焦距，聚焦在这些情绪失控者的面部。
放大，增强细节……他看到了。
在那个上班族男人的额角，靠近发际线的位置，有一条极其细微的浅灰色纹路，若不是探测器增强，肉眼几乎无法察觉。
而那个主妇，在她激动地嘶吼时，嘴角附近也出现了类似的、更短更细的裂缝，随着她面部肌肉的抽搐而若隐若现。
这些裂缝……不是物理损伤。
探测器没有显示皮肤组织破裂或出血。
它们更像是……某种能量侵蚀的痕迹，或者……有什么东西，即将破壳而出。
Seven感到一股寒意顺着脊椎爬升。
他想起了boss诸星团的话：“操纵人心，散播恐惧，同样是他们的手段，甚至可能更为致命。” 这不仅仅是精神影响，而是在进行着某种……孵化？
他立刻按下通讯器，声音压得很低，带着不容置疑的紧迫感：“x，听到回话。情况恶化，观察到目标人群出现不明能量侵蚀体征，疑似……某种转化或孵化前兆。风险未知，立刻终止单独行动，返回汇合点。
重复，立刻返回。”
……
与此同时，隐匿在街角阴影中的x，正透过人群的缝隙，远远锁定着佐藤健一的身影。
他耳机里播放着节奏平缓的电子音乐，帮助他过滤杂音，集中精神。
一旦进入任务状态，他身上那种少年的散漫气息便消失无踪，取而代之的是一种与年龄不符的沉静与专注。
目标的行为模式……太正常了。
买早餐，喝咖啡，走向车站，偶尔揉揉似乎因睡眠不足而疼痛的额头。
和一个普通的的上班族没有任何区别。
除了……那个东西。
x的瞳孔深处掠过一丝微光。
他拥有某种超越常人的能力，此刻，他能“看”到在健一的身后，一个极其淡薄、几乎与环境能量融为一体的扭曲虚影。
那影子轮廓的轮廓似乎长了一个电视头，正紧紧跟随着健一，如同一个无声的守护者……或者一个监视者。
这到底是什么？
能量残留？精神投射？
还是某种未知的共生体？
x无法确定。
这虚影的能量特征非常奇特，与他之前接触过的任何已知艾滋（他们目前对入侵者的统称）或者超自然现象都不同，它更内敛，更稳定，甚至带着一丝……时序的错乱感？
这只是他的直觉，无法证实。
他只知道，这个佐藤健一身上有秘密，而且这个秘密与那片居民区的异常很可能有直接相关。
就在他权衡是继续跟踪寻找更多线索，还是先撤离时，Seven的通讯传了过来。
“……不明能量侵蚀体征……疑似转化或孵化前兆。立刻返回。”
转化？孵化？x的心猛地一沉。
情况比想象中要更加糟。
那些回归者不是简单的受害者，他们可能本身就是……正在演变的源头！
“收到，立刻返回。” x果断回应。优先级改变，必须立刻与Seven汇合，重新评估眼下的形势。
他最后瞥了一眼佐藤健一，准备转身离开。
然而，就在这一刹那，异变突生！
街角，一个骑着儿童三轮车的小女孩，因为操控失误，车子猛地一歪，直直地冲向机动车道！
而同一时间，一辆运输用的厢式货车正从路口拐出，司机似乎有些分心，车速并未减缓！
危险！
x的身体瞬间绷紧。
但这个距离和角度，他无法保证能瞬间化解危机的同时而不造成二次伤害！
也就在这千钧一发之际，x那敏锐的感知捕捉到了一股极其微弱的能量波动。
正是来自佐藤健一身后的那个虚影！
那虚影似乎极其轻微地“颤动”了一下。
紧接着，一种难以言喻的感觉席卷了x的感知——仿佛有人按下了录像机的“倒退”键，但只倒退了几帧。
下一幕，让x瞳孔骤缩。
那辆即将撞上小女孩的货车，轮胎与地面发出一声短暂到不真实的摩擦声，整个车体诡异地向后“滑”回了半米多的距离！
而那个小女孩和她的三轮车，也以一种违背物理常识的方式，从失控的边缘“弹”回了人行道安全区域，仿佛刚才那惊险的一幕只是所有人的集体幻觉。
只有小女孩似乎被自己刚才的失衡吓呆了，愣在原地，而货车司机也一脸懵地猛踩住刹车，茫然地看着前方空荡荡的路面，仿佛不明白自己为什么要急刹。
整个过程，快得不可思议，可能只有两三秒。
周围的路人大多毫无察觉，只有极个别人露出些许困惑的表情。
而始作俑者佐藤健一，只是停下脚步，疑惑地看了看突然停住的货车和呆住的小女孩，皱了皱眉，低声自语了句“好险”，便像什么都没发生一样，继续走向车站。
他身后的那个虚影，在完成这不可思议的干涉后，似乎变得更加透明了几分。
x站在原地，心中掀起惊涛骇浪。
刚才那是……什么？
时间倒流？空间重置？
还是某种强大的精神干涉现实？
他无法理解！
这已经完全超出了他对已知能力的认知范畴！
这个佐藤健一，他到底是什么人？
他身后的虚影，竟然拥有如此恐怖而诡异的力量？
这股力量显然不受健一自主控制，更像是一种被动的反应。
这和居民区的异常有关吗？
和那些脸上出现裂痕的人有关吗？
健一是源头？还是……像他一样的特殊存在？
无数的疑问瞬间塞满了x的大脑。
但他强迫自己冷静下来。现在最重要的是将情报带回去。
他深深看了一眼健一消失的方向，将这个惊人的发现暂时封存，然后身形一动融入人流之中，以最快的速度朝着与Seven约定的地点赶去。
必须立刻汇合，这片区域潜藏的危险，恐怕远超他们最初的预估。
某种他们尚未理解的、更加诡异和可怕的事情，正在发生。
而在小区附近的一家露天咖啡馆里，一名优雅的女士正品尝着手里的咖啡，她淡淡的浅尝一口。
转头看向小区的方向，她的心情似乎十分的愉悦，目光掠过那些脸上裂纹逐渐显现、情绪如同即将喷发的火山般的“回归者”们，感受着他们内心滋长的恐惧与绝望，如同品尝着餐前开胃的美酒。
“成熟的气息……多么诱人。” 它无声地低语，语言中充满了期待。
“再等等，再积累一些……等创伤彻底取代他们脆弱的自我，我就能收获这些甜美的果实，为我的‘收藏’增添些新的色彩。”
它的注意力短暂地投向远处，刚刚佐藤健一的方向。
“没想到竟然有人能活下来，而且这份能力……真是…太棒了。”
简直就像是游戏十连抽好几发都没出金，结果单抽出大保底的既视感。
没人比她更能理解刚刚的那一幕了，虽然只有短短几秒，但不会错的。
那是…时间回溯。