洞穴内的死寂，比外面的荒原更令人窒息。
八戒的抽泣声渐渐低了下去，最终化为不安的鼾声，巨大的精神消耗和恐惧让他陷入了昏睡，身体还不时地抽搐一下。
孙悟空没有睡。他靠坐在洞口附近的岩壁旁，金瞳在昏暗中如同两点永不熄灭的炭火，警惕地扫视着洞外任何一丝风吹草动，同时，大半的注意力都放在身后那个气息微弱的“和尚”身上。
张自在依旧躺在原地，一动不动，仿佛一具真正的尸体。只有极其微弱的、几乎无法察觉的能量波动，如同即将熄灭的烛火，在他体内缓缓流转，试图修复那千疮百孔的躯壳。
然而，在他的意识深处，却是另一番景象。
这里不再是数据流的冰冷世界，也不再是法则对冲的狂暴海洋。而是一片……粘稠的、暗金色的雾霭。雾霭中，无数细碎的、闪烁着微光的符文如同尘埃般漂浮、沉浮。那是被混沌种子强行镇压、尚未完全消化的信息残渣——古佛的执念、罪业的低语、破碎的法则片段，以及……那两个神秘音节带来的、更深沉的谜团。
张自在的自我意识，如同一叶孤舟，在这片危险的雾霭中飘荡。他努力维持着“张自在”这个核心锚点，抵抗着来自四面八方的同化与侵蚀。
“源火……必须重燃……”一个充满狂热与牺牲精神的意念碎片试图钻入他的思维。
“错了……从一开始就错了……”另一个饱含无尽悔恨与疲惫的低语在他耳边回荡。
“观察者……在看着……一直都在……”一个冰冷、毫无感情的提示，不知源自混沌种子，还是来自外界。
这些残响不再是清晰的声音或画面，而是变成了更本质的“意念污染”，试图改写他的认知，扭曲他的意志。
他“看到”自己端坐在法则熔炉的核心，周身散发着暗金色的光芒，无数扭曲的符文向他朝拜。
他“听到”自己用那非人的、古老的语言，向整个黯渊界颁布新的法则。
他“感受”到一种凌驾于众生之上、漠视一切的冰冷“神性”，正在他灵魂深处悄然滋生。
这不是他想要的！
一股强烈的排斥感从他意识核心爆发出来！那是属于“张自在”的、来自另一个世界的灵魂本质，对这种强行灌注的“神格”的本能反抗！
“定义！我即是我！”
他在意识中发出无声的咆哮，调动起那新生的、极其微弱的【法则编织】之力，不再是对外，而是对内！他试图以自身异界灵魂为基，以残存的现代认知为框架，在这片混乱的雾霭中，强行“编织”出一道隔绝污染的“内在屏障”！
过程比之前任何一次都要凶险和艰难。他像是在用一根蛛丝，试图束缚一头狂暴的巨兽。每一次“编织”，都感觉自己的灵魂被撕裂一部分，又被强行粘合。那些暗金色的雾霭疯狂冲击着这脆弱的屏障，试图将他彻底吞噬。
时间在意识层面失去了意义。
不知过去了多久，那暗金色的雾霭似乎平息了一些，不再那么狂暴地试图同化他。那道由异界灵魂特质和微弱法则之力构成的“内在屏障”虽然摇摇欲坠，却顽强地存在着，将最核心的“自我”保护了起来。
他成功了，暂时。
但他也清楚地意识到，这种平衡极其脆弱。混沌种子消化完涅盘城的收获后，会变得更加强大。而他自己，经过这次深度的意识抗争和法则编织，与混沌种子的绑定也更加深入，几乎到了不分彼此的地步。
他缓缓“睁开”了意识之眼。
感知回归。
首先感受到的，是身体传来的、如同被碾碎后又粗糙拼接起来的剧痛。每一寸肌肉，每一根骨骼，都在呻吟。混沌化的右半身依旧冰冷而沉重，但与左半身那种血肉之躯的疼痛形成了诡异的对比。
他听到了八戒粗重而不安的鼾声。
他感觉到了洞口处，那道如同磐石般稳定、却又带着一丝不易察觉焦躁的妖力波动——是孙悟空。
他还感觉到……洞外，那永恒的紫色天光似乎黯淡了一些，仿佛黄昏降临。风中带来了一丝若有若无的、与万骸山和涅盘城截然不同的……水汽与腥甜？
他尝试移动手指，失败了。只能极其轻微地转动了一下眼球。
这个微小的动作，立刻引起了孙悟空的注意。
“醒了？”孙悟空的声音从洞口传来，没有回头，但紧绷的肩背似乎放松了一微不可察的幅度。
张自在喉咙动了动，发出一个极其沙哑的音节：“……水。”
孙悟空沉默了一下，从腰间解下一个皮囊，走到他身边，动作算不上温柔，却小心地托起他的头，将清水缓缓倒入他干裂的嘴唇。
冰凉的液体滑过喉咙，带来一阵刺痛，却也唤醒了一丝生机。
“我们……在哪里？”张自在的声音依旧微弱，但比之前清晰了一些。
“说了不知道。”孙悟空收回皮囊，金瞳审视着他，“你昏迷了大概六个时辰。外面天色快黑了。这鬼地方安静得反常，连只魔物都没有。”
张自在灰色的眼眸微微转动，借助洞口透入的微光，观察着这个简陋的洞穴。他的目光最终落在洞穴内壁一些模糊的、被风沙侵蚀的刻痕上。那些刻痕十分古老，似乎是一些简单的符号，隐约带着一丝极其微弱的、与古佛国迥异的蛮荒气息。
“此地……曾有……古老聚落。痕迹……至少万年以上。”他凭借混沌种子吞噬知识后带来的庞杂信息库，做出了判断。
孙悟空眉头一挑，没有追问。他现在更关心另一件事。
“你感觉怎么样？”他盯着张自在那双似乎比昏迷前更加深邃、更加非人的灰色眼眸，“还能不能……变回去？”
张自在沉默了片刻，似乎在感知自身的状态。
“功能性恢复……百分之三十七。混沌融合度……提升至百分之六十三。逆转可能性……低于百分之一。”
他给出了冰冷的数据，然后补充了一句，语气带着一丝他自己都未曾察觉的、源自混沌种子的漠然：
“此状态……是进化。抗拒……无意义。”
孙悟空的金瞳骤然收缩，盯着张自在，半晌没有说话。洞穴内，只剩下八戒不安的鼾声，以及洞外越来越明显的、带着水汽的夜风呜咽。
（第十三章完）