咸阳宫内的庆贺余音尚在梁间萦绕，那幅巨大的天下舆图上代表韩国的色彩尚未干透，来自北方的、夹杂着血腥与钢铁气息的战报，便如同一盆冰水，带着刺骨的寒意，泼向了正处于胜利狂热中的秦国中枢。
灭韩的顺利，仿佛耗尽了秦军东出的所有运气。当王翦统帅的秦国主力，挟大胜之威，如同磨利的巨斧，遵循着嬴政“灭韩之后，即刻压迫赵国”的战略，悍然转向北方，劈向那片广袤而坚韧的赵国土地时，他们第一次，真切地感受到了什么叫作——铜墙铁壁！什么叫作——名将之威！
战场，主要在赵国都城邯郸以北、太行山的重要隘口，如井陉、阏与等地。这里山势险峻，关城坚固，本是易守难攻之地。而如今，镇守在此的，更是让天下名将都为之头痛的赵国柱石——武安君李牧！
李牧，这个名字在赵国军中如同神只，在秦国军中则如同梦魇。他常年镇守北疆，抵御匈奴，练就了一手炉火纯青的防守反击战术。他麾下的边军，历经与胡人的血火淬炼，彪悍善战，纪律严明，绝非韩国那些一触即溃的乌合之众可比。
当秦军黑色的潮水涌至赵国边境时，他们看到的，不再是韩军那低矮的营垒和惊慌失措的守军，而是一座座依山傍险、戒备森严的营寨，以及一面面在秋风中沉稳飘扬的“李”字大旗。关城之上，赵军士兵甲胄鲜明，眼神锐利，手中的弓弩闪烁着寒光，一股肃杀之气扑面而来。
王翦站在中军指挥车上，望着远处那如同巨兽般盘踞在山隘之间的赵军防线，花白的眉毛紧紧锁起。作为沙场老将，他瞬间就感受到了与灭韩之战截然不同的压力。他下令前锋部队进行试探性攻击。
战斗从一开始就进入了白热化。
秦军依旧保持着悍勇的风格，在李信的催促下，先锋部队如同饿狼般扑向赵军阵地。然而，迎接他们的，是如同疾风骤雨般精准而密集的箭矢！赵军的弩箭似乎长了眼睛，专挑秦军甲胄的缝隙和薄弱处射击，而且射击极有层次，一波未平一波又起，形成持续不断的火力压制。
“举盾！冲锋！”秦军军官声嘶力竭地吼叫着。
秦军士兵顶着盾牌，冒着箭雨，艰难地向前推进。黑夫和惊也在冲锋的队伍中。黑夫只觉得手中的盾牌不断传来“咚咚”的闷响，那是箭矢撞击的声音，震得他手臂发麻。一支流矢甚至擦着他的头盔飞过，带起一溜火星，吓得他出了一身冷汗。
“哥！小心！”惊在一旁大声提醒，他的盾牌上也插了好几支箭。
好不容易接近赵军营垒，等待他们的却是更加残酷的近身搏杀。赵军士兵依托着工事，居高临下，用长戟、滚木、礌石顽强地阻击着秦军的攀登。秦军士兵虽然勇猛，但在这种不利的地形下，伤亡急剧增加。
李牧用兵，极其沉稳老辣。他从不轻易出动主力与秦军进行野外决战，而是充分利用地形优势，构筑起一道又一道坚固的防线，层层削弱秦军的锐气和兵力。他就像一块被江水千年冲刷的礁石，任凭秦军这黑色狂潮如何汹涌拍击，我自岿然不动，反而让浪潮在自己身上撞得粉碎。
一次，王翦试图利用兵力优势，分兵迂回，攻击赵军侧翼。然而李牧早已料到，预先设下伏兵，将秦军的迂回部队打得大败而归，折损了不少人马。
又一次，李信自恃勇力，请命率精兵强攻一处看似薄弱的山口。结果陷入李牧预设的陷阱，被赵军以滚石和火攻截断后路，若非王翦及时派兵接应，险些全军覆没。李信本人也身负轻伤，狼狈退回，往日的锐气受挫不小。
战事，就这样陷入了令人焦灼的僵持阶段。
秦军空有强大的国力和高昂的士气，却在李牧这座移动长城面前，寸步难进！每天都有伤亡报告送到王翦的案头，那些冰冷的数字背后，是一个个像黑夫和惊一样、怀着建功立业梦想的普通士兵的鲜血与生命。
军营中的气氛，逐渐从灭韩后的狂热自信，变得凝重而压抑。士兵们不再轻易谈论能获得多少军功，更多的是在战斗结束后，默默地擦拭武器，包扎伤口，或是看着身边空出来的铺位发呆。
黑夫和惊所在的什伍，在一次攻坚战中损失了两人，一人重伤被抬了下去。黑夫的手臂也被赵军的戈划开了一道口子，虽然不深，但火辣辣地疼。他靠着营垒坐着，看着远处赵军阵地那依旧稳固的旗帜，第一次对战争感到了深深的疲惫和……一丝迷茫。
“这赵人……怎么这么难打？”惊一边帮哥哥包扎，一边小声嘟囔着，脸上带着后怕，“比韩人凶多了。”
“闭嘴！”黑夫低喝一声，但语气远不如之前那般底气十足。他摸了摸怀里那封依旧没机会寄出的家书，感觉它似乎变得更加沉重了。他开始怀疑，自己是否真的能活着回到南郡，看到母亲穿上新衣。
王翦的中军大帐内，气氛更是凝重。油灯的光芒映照着老将军沟壑纵横的脸庞，他盯着沙盘上那代表赵军防线的、纹丝不动的标记，久久不语。
“上将军，”一名副将忧心忡忡地汇报，“我军伤亡已逾万人，粮草消耗巨大，然赵军防线依旧稳固。李牧用兵，如龟缩之鳖，深谙防守之道，急切间难以攻克啊！”
王翦缓缓抬起头，眼中没有丝毫的急躁，只有深沉的思虑。他深知，李牧就是他灭赵道路上最大、也是最坚硬的那块绊脚石。强攻？或许最终能凭借国力耗死赵国，但那需要的时间太长，付出的代价太大，而且变数太多。万一期间其他诸侯国缓过神来，再次合纵，或者赵国国内出现什么变故（比如换上一个更厉害的将领？虽然可能性不大），后果不堪设想。
陛下“快速灭韩，压迫赵国，伺机而动”的战略，前半部分已经完美实现，但这“伺机而动”的“机”，却被李牧牢牢地扼杀了。不能再这样硬碰硬下去了！
他想起了出征前，陛下与尉缭、李斯定下的全盘战略。军事打击，只是手段之一。还有另一种更为阴险，却也往往更为有效的武器——金帛与谣言！
王翦走到案前，铺开帛书，拿起笔，开始亲自向咸阳起草一份紧急军情汇报。他没有隐瞒前线的困境，如实陈述了李牧的顽强抵抗和秦军遭遇的困难。但在汇报的最后，他笔锋一转，写下了至关重要的建议：
“……臣王翦顿首再拜：李牧善用兵，赵卒悍勇，依托地利，急切难下。强攻损耗国力，迁延日久，恐生他变。尉缭子曾有‘离间’之策，今正其时也！恳请陛下，启动黑冰台，携重金入邯郸，行反间之计！若能使其君臣相疑，去李牧而换庸将，则赵国可图，邯郸可破！此乃破赵之关键，望陛下圣裁！”
写罢，他用火漆仔细封好，交给最信任的亲兵：“八百里加急，直送咸阳，面呈陛下！”
信使领命，连夜出营，向着咸阳方向绝尘而去。
王翦走出大帐，望着北方邯郸的方向，目光深邃。他知道，战场上的僵局，或许需要通过战场之外的手段来打破。一场针对李牧，也针对赵国国运的、没有硝烟的阴谋之战，即将在邯郸那座醉生梦死的王宫中，悄然上演。
而在邯郸，那位深受赵王迁信任的宠臣郭开，早已为秦国的金帛和承诺，敞开了贪婪的大门，只待那来自咸阳的指令，便可开始他那“诛心”的表演。