风卷着沙粒抽在脸上，像细小的刀片刮过皮肤。
秦无尘站在断碑旁，右手还按在匕首柄上，左掌紧握青铜铃铛，指节泛白。
刚才那一瞬间，他的手不受控制地抬起，掌心朝下，仿佛被什么东西牵引着。
地下那道黑线已经消失，但脚下的震动仍未完全平息，像是某种庞大的东西正缓缓移动。
他低头看了眼右臂，青灰色的纹路还在皮下蠕动，心跳声越来越清晰，不再是杂乱的搏动，而是有节奏地敲击，一下，又一下，像是在传递讯息。
不能再耽搁了。
他咬破左手拇指，将血抹在匕首刃面，顺着经脉引出一丝幽冥之力，压向右臂深处那团异物。
剧痛骤然炸开，整条胳膊像是被人用铁钳拧转，但他没松手，反而加大灵力压制。
“想夺我身子？”他冷声道，“你还差得远。”
匕首寒光一闪，划过掌心，鲜血滴落地面。他借着这股痛意稳住神志，重新掌控身体。
风更大了，黄沙漫天，能见度不过三丈。远处沙丘起伏如浪，一片混沌。
他背靠石柱，闭了闭眼，意识沉入识海。
系统界面浮现：【前方三十里发现高浓度灵气波动，疑似核心祭坛】
坐标标注得很清楚——正北偏东十五度。
他睁开眼，望向那个方向。
三十里不算远，但在这种天气里，每一步都可能踩进陷阱。
更麻烦的是，右臂的问题还没解决，贸然前行风险太大。
可任务不能停。
他取出灵气转化炉，将吸入的沙毒之气导入其中。
炉内微光闪动，片刻后，一缕纯净灵流回灌经脉。虽然量少，但足够支撑他走完这段路。
他贴着沙丘边缘前行，脚步极轻，每一步都踩在风势最猛的间隙里。
幽冥引路术悄然运转，让他的气息与沙暴融为一体，连影子都淡得几乎看不见。
走了约莫十里，风势稍缓，他寻了处半埋于沙中的残墙躲进去喘口气。
刚坐下，怀中青铜铃铛突然发烫，贴着胸口的位置像被烙铁烫了一下。
他心头一紧。
不是预警，也不是共鸣，更像是……
被什么盯上了。
他不动声色地扫视四周，沙地上除了自己的脚印，再无其他痕迹。
可那种被注视的感觉越来越强，像是有双眼睛藏在风暴背后，冷冷看着他的一举一动。
就在这时，头顶沙丘传来脚步声。
很轻，却被风吹得断断续续送入耳中。
有人来了。
秦无尘立刻收敛呼吸，将身形缩进残墙阴影里，右手缓缓摸向匕首。
沙粒簌簌滑落，一道黑影出现在沙丘顶端。
那人披着破损黑袍，左眉裂开一道旧疤，站姿笔直，手中缠绕着一条漆黑锁链，链身泛着暗红光泽，像是浸过无数鲜血。
厉子枭。
他没有下来，只是站在高处，目光穿透风沙，精准落在秦无尘藏身的位置。
两人隔着十几丈对望，谁也没动。
风沙呼啸，吹得厉子枭的衣角猎猎作响。他忽然抬手，轻轻一抖。
锁链哗啦一声绷直，几道虚影从链环中飘出，在空中摇晃。
其中一道魂体格外清晰——灰白长须，面容枯槁，胸口有一道贯穿伤痕，正是莫老怪。
他的魂体黯淡无光，双眼紧闭，像是陷入了深度昏迷，被锁链死死缠住脖颈与四肢，动弹不得。
秦无尘瞳孔猛地一缩。
莫老怪是他早年闯葬仙谷时救下的老修士，虽言语含糊、记忆残缺，却是唯一知晓谷底秘密的人。
他曾为护此人硬接三记阴煞掌，差点走火入魔。
如今，这人竟成了厉子枭的俘虏。
“你在找东西。”厉子枭开口，声音不高，却穿透风沙清晰传来，“我也知道你要去哪。”
他顿了顿，指尖轻抚锁链，莫老怪的魂体随之颤抖了一下。
“我可以放他走。”厉子枭说，“只要你停下。”
秦无尘没答话。
他知道这是试探，也是威胁。停下意味着放弃任务，也意味着暴露弱点。
可若冲上去救人，等于自投罗网。厉子枭既然敢现身，必然已有准备。
他盯着那条锁链，脑中飞速权衡。
系统界面悄然弹出：【检测到高危魂体束缚状态】
【建议：避免正面冲突，优先完成主线目标】
他又看了一眼莫老怪。
那张苍老的脸毫无生气，魂体边缘已经开始出现裂痕，像是随时会碎。
不能再拖了。
他缓缓后退一步，将身体完全隐入残墙之后，同时调动幽冥引路术，将气息进一步压低。
厉子枭站在沙丘上，静静看着他消失的方向，嘴角微微扬起。
下一瞬，秦无尘转身疾行，不再沿直线前进，而是绕了个大弧，朝着西北方向斜插而去。
风沙遮蔽视线，他也借机加快速度，每一步都踏在沙陷最浅的地方，尽量不留下明显足迹。
身后，厉子枭没有追来。
但他知道，对方不会这么轻易放过他。
果然，走出不到五里，他忽然察觉脚下沙地有些异样——原本松软的沙层变得紧实，踩上去有种轻微的反弹感。
他立刻停步，蹲下伸手探了探。
沙面之下，隐约埋着一块石板，边缘刻着模糊符文。
是阵法。
他迅速后撤两步，启动仙运推演，消耗二十积分。
画面一闪：三条路径浮现。
正前方是直通祭坛的捷径，但埋有三重杀阵；右侧看似安全，实则通往一处塌陷古坑；左侧绕行较远，但路径稳定，仅有两处微弱禁制。
他选了左边。
继续前行时，他刻意放慢脚步，每走一段就停下来感知周围灵气流动。
沙暴中气流紊乱，寻常修士很难察觉细微变化，但他靠着系统辅助，还是捕捉到了几处异常波动。
有一次，他差点踩进一处伪装成沙坑的陷阱，幸好提前感应到地下空洞的回音，及时收脚。
越靠近祭坛区域，空气中的压迫感越强。
他的右臂又开始隐隐躁动，青灰色纹路时隐时现，像是在回应某种召唤。
他不得不再次以精血镇压，每一次压制都耗费心神。
天色渐暗，风势未减。
他估摸着已走出二十多里，距离祭坛只剩最后七八里。
这一段路最为开阔，几乎没有遮蔽物，一旦暴露，极易被锁定。
他伏在一具倒卧的石兽残骸后，取出灵气转化炉再次补充灵力。
炉光微闪，刚注入一丝灵流，怀中青铜铃铛突然剧烈震动。
不是警告，也不是共鸣。
是求救。
他心头一震，立刻意识到——那是莫老怪留下的印记在响。
当初救下老怪时，他曾以自身精血为其续命，两人之间留下了一丝微弱联系。
如今这印记突然激活，说明对方正处于极度危险之中。
他抬头望向来路。
沙暴茫茫，什么都看不见。
可他知道，厉子枭一定还在等他回头。
救，还是不救？
任务尚未完成，祭坛还未抵达，鸿蒙碎片的线索就在前方。
可若放任莫老怪不管，不仅辜负昔日信任，也可能永远失去揭开葬仙谷真相的机会。
他闭了闭眼，深吸一口气。
然后，猛地站起身，改变方向，朝着西南侧一片沙洼疾奔而去。
那里是厉子枭可能出现的区域，也是他最后设伏的位置。
他一边跑，一边将幽冥引路术催到极致，整个人如同融入风暴的一部分。
风沙在他周身流转，掩盖了他的行迹。
十息之后，他在一处凹陷沙坑前停下。
地面有新踩过的痕迹，呈扇形散开，显然是多人埋伏后撤离所致。
他蹲下，手指拂过沙面。
沙粒间残留着一丝极淡的血腥味，混合着腐朽的气息——是噬魂锁链的味道。
他们来过这里。
而且，时间不超过一刻钟。
他站起身，望向远处一座孤立的沙丘。
那里，一道黑影静静伫立，手中锁链垂落，末端悬着数道魂影。
秦无尘握紧匕首，一步步踏进风沙。
沙丘上的厉子枭似乎察觉到了什么，缓缓转过头来。
两人目光再次交汇。
这一次，秦无尘没有回避。