第五十四章：厉兵秣马
张恒提出的条件，很快便有了回音。出乎意料，又似乎在情理之中——袁绍几乎全盘答应了！
大批的粮草和部分军械开始从冀州起运，经由秘密渠道，送往黑山军控制区。显然，对于袁绍而言，能够用这些物资驱使黑山军去和公孙瓒拼命，是一笔非常划算的买卖。他甚至大方地表示，剩余军械会陆续送达，并“期待”黑山军的“捷报”。
袁绍的“爽快”，反而让张恒更加警惕。这头北方的巨熊，所图必然不小。
但无论如何，送到嘴边的肉没有不吃的道理。黑山军上下，开始为即将到来的、真正意义上的对外征战，进行紧锣密鼓的准备。
大量的粮草和军械入库，极大地缓解了黑山军扩张后带来的物资压力，也让士兵们装备得到了进一步改善。张杨负责全军整训，尤其注重野战、攻城以及与其他部队配合作战的演练。陈莽摩拳擦掌，整天嚷嚷着要第一个杀进蓟城，砍了公孙瓒的狗头。
徐衍则统筹后勤，确保大军出征后，根据地的稳定和生产能够维持。李拙的工坊全力运转，修复、打造兵器甲胄，尤其是为骑兵营配备更多的马具和武器。
柳清颜的侦察队几乎全部撒了出去，像一张无形的大网，覆盖了幽州南部与黑山军接壤的广大区域。他们需要绘制更精确的地图，摸清公孙瓒留守部队的兵力部署、要塞位置、粮道走向，以及那些态度暧昧的郡县豪强的底细。
紧张而充满期待的气氛，弥漫在整个黑山军控制区。这是一次冒险，一次将自身命运投入天下棋局的豪赌。普通的士兵和百姓或许只看到了征战带来的功勋与缴获，但张恒等高层清楚，这一步踏出，就再无回头路。
这一日，张恒在张杨的陪同下，巡视铁山堡骑兵营的训练。看着场上纵马奔驰、挥刀劈砍的骑兵，张杨感慨道：“主公，若是能再有多一些战马，我并州营的儿郎，定能成为一支令敌人闻风丧胆的强兵！”
战马，始终是制约黑山军骑兵发展的瓶颈。虽然缴获了一些，但与公孙瓒的白马义从或者袁绍的河北骑兵相比，数量和质量都远远不及。
张恒看着那些虽然精锐，但数量有限的骑兵，心中一动，问道：“张大哥，听闻幽州以北，塞外草原，盛产良驹？”
张杨目光一凝：“主公的意思是…？”
“与胡人贸易，或者…”张恒没有把话说完，但意思很明显。在冷兵器时代，战马是重要的战略资源，光靠缴获和内部繁育远远不够。若想建立强大的骑兵，必须开辟稳定的战马来源，而草原，是唯一的可能。
但这无疑又是一步险棋。与塞外胡人打交道，风险极大，非有胆识、通晓胡情者不可胜任。
张杨沉吟道：“此事…或可一试。并州旧部中，有曾与鲜卑、乌桓打过交道的弟兄。只是，胡人贪婪反复，需谨慎行事，且需有足够分量的‘礼物’。”
“此事容后再议，先应对眼前之战。”张恒将这件事记在心里。开辟马源，是关系到黑山军长远发展的关键一环，必须寻找机会解决。
当一切准备就绪，便是利剑出鞘之时。