封不平来得突然，去得也干脆，就像一阵捉摸不定的风，只留下一枚刻着星辰图案、触手温凉的令牌，和一个充满诱惑与未知的邀请。
陆鸣摩挲着手中的“隐星令”，材质非金非木，上面的星辰图案似乎蕴含着某种奇特的韵律，隐隐与他脑海中那篇《太古星辰诀》产生一丝微弱的共鸣。这让他心中更加惊疑不定。
“隐星……共享情报，互帮互助，应对共同威胁……赵家及其背后的势力……”陆鸣喃喃自语，眼神闪烁不定。这个组织的出现，时机太过巧合，就在他刚刚崭露头角，成为众矢之的的时刻。是雪中送炭，还是别有用心？
“滴血认主么？”陆鸣沉吟片刻，决定还是谨慎为上。他没有立刻滴血，而是先将令牌收入怀中。眼下最重要的是提升实力，任何外部的助力，都必须建立在自身足够强大的基础上，否则不过是镜花水月，甚至可能引火烧身。
他回到修炼室，并没有急于研究隐星令，而是继续巩固《风云动》身法和《重剑无锋》剑诀。实力的提升才是应对一切变局的根本。
直到夜深人静，星辰再次布满天穹时，陆鸣才重新取出隐星令。他调整呼吸，运转混元一气功，将状态提升到最佳，然后小心翼翼地逼出一滴指尖血，滴落在令牌的星辰图案中央。
鲜血触碰到令牌的瞬间，仿佛水滴落入滚烫的油锅，发出一声轻微的“滋”响。下一刻，隐星令上的星辰图案骤然亮起，散发出柔和而神秘的光辉。一道比之前铁片传来的信息流微弱许多，但同样清晰的信息，直接传入陆鸣的脑海。
首先是一段关于“隐星”的简要介绍，正如封不平所说，这是一个非常松散的秘密结社，没有严密的等级结构，更像是一个由志同道合者组成的联盟。成员身份各异，但普遍都是天赋出众却因各种原因受到主流势力排挤或打压的年轻俊杰。组织的宗旨是“于隐微处见星辰，于逆境中寻出路”，成员间通过隐星令进行有限度的情报交换和资源互助，且严格保密彼此身份。
“听起来像个‘天才受气包互助会’？”陆鸣摸了摸下巴，觉得这设定有点意思，缓解了几分凝重气氛。
接着，信息中提到了“见面礼”——那份关于幕后黑手的情报。内容并不复杂，却让陆鸣的目光瞬间冷冽如冰。
情报明确指出，秋狩中赵煜的针对和埋伏，固然有其个人恩怨（主要是林雪的缘故），但更深层次的原因，是来自皇宫大内某位权势滔天的人物的暗示甚至指令！目的，就是要借赵煜这把刀，或者干脆让陆鸣“意外”死在猎场，彻底绝了镇国公府复兴的希望！
而这位幕后人物，情报中虽未直接点名，却给出了几个关键特征：常年伴随君侧，执掌宫内监察事宜，与赵家关系密切，且对军方势力，尤其是像陆家这样功高盖主的武将世家，抱有极深的忌惮和敌意。
“常伴君侧，执掌监察，与赵家密切……”陆鸣脑海中立刻浮现出一个身影——司礼监掌印大太监，曹德淳！皇帝风无极身边最亲近的宦官，手握内廷监察大权，是真正意义上的“内相”，其权势甚至比许多朝堂大员还要煊赫！
“原来是你这条老阉狗！”陆鸣眼中寒光闪烁。原主记忆里，这曹德淳就没少在皇帝面前给父亲陆擎天上眼药，对镇国公府明里暗里的打压更是层出不穷。如今，竟然直接想要他陆鸣的命！
这份情报的真伪有待核实，但逻辑上完全说得通。皇帝风无极对镇国公府的态度暧昧，既要用其武力抵御外敌，又要严防其功高震主。而曹德淳作为皇帝的鹰犬，自然要为主子分忧，提前剪除可能威胁皇权的潜在风险——比如，一个突然开窍、展现出惊人潜力的镇国公世子！
“好，好得很！”陆鸣不怒反笑，“明枪易躲，暗箭难防。现在知道了放暗箭的是谁，总比一直被蒙在鼓里强！”
这份“见面礼”确实显示出了“隐星”的能量，能探查到如此隐秘的消息，绝非普通势力所能及。这让他对“隐星”的戒心稍稍降低了一些，但远未到完全信任的地步。
“看来，这潭水比我想象的还要深啊。”陆鸣收起隐星令，感受着其中似乎多了一丝若有若无的联系，知道这令牌以后或许真能派上用场，至少是一个重要的情报来源。
接下来的日子，陆鸣的生活节奏更加紧凑。白天修炼《风云动》和《重剑无锋》，晚上则雷打不动地引动星辰之力，修炼《太古星辰诀》的“星辰淬体”篇。
星辰淬体的过程每一次都如同酷刑。那丝丝缕缕的星辰之力，看似冰冷，入体后却仿佛化作亿万根烧红的细针，无情地穿刺、锤炼着他的每一寸血肉、筋骨、经脉。那种又麻又痒又痛的感觉，足以让意志不坚者精神崩溃。
但陆鸣硬是凭借着一股狠劲和现代灵魂带来的坚韧意志扛了下来。每次修炼结束，他都像是从水里捞出来的一样，浑身虚脱，但眼神却一次比一次明亮。他能清晰地感受到，自己的肉身在以一个惊人的速度变得强韧，力量、速度、反应、抗击打能力都在全方位提升。原本因为快速提升修为而稍显虚浮的根基，也在星辰之力的反复锤炼下变得扎实无比。
混元一气功似乎也与星辰淬体相辅相成，真气在星辰之力的洗礼下，变得更加凝练精纯，带着一丝若有若无的星辰特性，包容万象的特性似乎也有所增强。
这一晚，陆鸣正在院中忍受着星辰炼体之苦，浑身骨骼发出细微的“噼啪”声，肌肤表面隐隐有淡金色的光泽流转。忽然，他福至心灵，引导着一股新引入的星辰之力，尝试冲击武徒后期通往武徒巅峰的那层壁垒。
“轰！”
如同洪水冲垮堤坝，那层坚实的壁垒在蕴含着一丝星辰伟力的混元真气冲击下，几乎没遇到什么像样的抵抗，便轰然洞开！
刹那间，陆鸣体内的真气如同百川归海，奔腾汹涌，无论是总量还是质量，都提升了一大截！正式踏入武徒巅峰境界！距离那可以真气外放的武士境界，只有一步之遥！
而且，因为根基无比扎实，这次突破水到渠成，没有丝毫虚浮之感。
“武徒巅峰！星辰淬体也小有成效！”陆鸣感受着体内澎湃的力量，忍不住长啸一声，声震庭院，惊起了几只夜宿的飞鸟。
他随手拿起旁边的玄铁重剑，原本觉得还有些分量的重剑，此刻握在手中竟感觉轻巧了不少。随意一挥，剑风呼啸，空气都发出爆鸣声。
“以我现在的肉身力量和真气修为，再配合《重剑无锋》和《风云动》，就算面对初入武士的对手，也未必没有一战之力！”陆鸣信心大增。
第二天清晨，陆鸣突破的消息自然瞒不过陆擎天。当感受到儿子身上那沉稳如山、却又隐含着磅礴力量的气息时，陆擎天震惊得半晌说不出话来。
这才过去几天？从秋狩时的武徒后期，到现在的武徒巅峰？而且这气息之凝实，远超同阶武者！这修炼速度，简直骇人听闻！
“鸣儿，你……你又突破了？”陆擎天的声音都有些颤抖，既有狂喜，又有担忧。喜的是儿子天赋异禀，忧的是这般妖孽的进步速度，一旦传出去，恐怕会引来更疯狂的忌惮和打压。
“是的，父亲，侥幸有所突破。”陆鸣平静地点点头，没有过多解释《太古星辰诀》的事情，这牵扯太大。
陆擎天深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，神色凝重道：“鸣儿，你的进步速度远超为父想象。这是好事，但切记，木秀于林，风必摧之。今后更要低调行事，若非必要，尽量不要暴露全部实力。”
“孩儿明白。”陆鸣应道。
“另外，今日早朝，陛下提到了秋狩奖赏后续之事，特意问起了你。”陆擎天话锋一转，眉头微皱，“而且，曹公公似乎也对你格外‘关心’，言语间多有试探。”
“曹德淳？”陆鸣眼中精光一闪，隐星令的情报浮上心头。看来那条老阉狗果然坐不住了。
“不错。”陆擎天压低声音，“鸣儿，为父在朝中多年，深知曹德淳此人心狠手辣，睚眦必报。你如今锋芒渐露，他定然视你为眼中钉，肉中刺。日后进宫或在外行走，定要万分小心此人及其党羽。”
“多谢父亲提醒，我会注意的。”陆鸣心中冷笑，面上却不动声色。
就在这时，福伯又来通报：“老爷，少爷，宫里有天使来了，说是陛下口谕，宣少爷即刻进宫觐见！”
陆擎天和陆鸣对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。刚说到曹操，曹操就到了？这皇帝突然召见，是福是祸？
“可知所为何事？”陆擎天沉声问道。
福伯摇头：“天使只说陛下召见，具体何事，老奴不知。”
陆擎天看向陆鸣，眼神询问。陆鸣略一思索，便淡然一笑：“父亲不必担心，是福不是祸，是祸躲不过。陛下召见，正好我也想看看，这龙潭虎穴，究竟是何模样。”
他整理了一下衣袍，眼神平静中带着一丝锐利。正好，修为刚刚突破，他也想试试，这神风王朝的权力中心，到底有多少暗流汹涌等着他。
带着一丝好奇和十足的警惕，陆鸣跟随传旨太监，向着那象征着至高权力的皇宫走去。他知道，这次觐见，恐怕不会只是一次简单的君臣对答那么简单。这或许是他正式踏入王朝权力旋涡的第一步。
皇宫巍峨，红墙金瓦，守卫森严。一路行来，肃杀之气弥漫。传旨太监低着头，脚步匆匆，不敢多言半句。
在穿过数道宫门，经过层层检查后，陆鸣被引到了一处偏殿等候。殿内装饰奢华，却透着一股冰冷的压抑感。
等了约莫一炷香的时间，才听到殿外传来细碎的脚步声和一声尖细的通传：“陛下驾到——”
陆鸣立刻收敛心神，躬身行礼：“臣陆鸣，参见陛下。”
风无极穿着一身常服，缓步走入殿内，身后跟着的，正是那位面白无须、眼神阴鸷的司礼监掌印大太监——曹德淳！
“平身吧。”风无极的声音听不出喜怒，径直走到主位坐下。曹德淳则如同影子般侍立在一旁，低眉顺眼，但陆鸣却能感觉到，一道若有若无的阴冷目光，正落在自己身上。
“谢陛下。”陆鸣直起身，垂首而立，姿态恭敬，却不卑不亢。
风无极打量了陆鸣片刻，才缓缓开口：“陆鸣，几日不见，你精气神似乎又足了不少。看来修炼没有懈怠，不错。”
“承蒙陛下挂念，臣不敢懈怠。”陆鸣恭敬应答。
“嗯。”风无极点了点头，看似随意地问道，“今日召你前来，是想问问你，对即将到来的王都青年大比，有何看法？”
王都青年大比？陆鸣心中一动，这是神风王朝年轻一代最重要的盛会，由皇室主持，各大家族、宗门势力都会派出二十岁以下的杰出子弟参加，旨在选拔人才，同时也是各方势力展示肌肉、明争暗斗的舞台。原主以前是个废物，自然跟这种盛会无缘。
“回陛下，青年大比乃我王朝盛事，英才汇聚，臣心向往之，定当努力争取，为王朝争光。”陆鸣给出了一个标准答案。
风无极笑了笑，眼神却有些深邃：“争光是好事。不过，此次大比非同往常。不仅关乎个人荣辱，更关系到三个月后‘天风秘境’的进入资格。”
天风秘境！陆鸣心中一震。这可是神风王朝掌握的一处重要修炼秘境，据说里面灵气浓郁，天材地宝众多，甚至还有前人留下的传承，是年轻武者梦寐以求的机缘！每次开启，名额都极其有限，竞争异常激烈。
“陛下之意是……”陆鸣隐约猜到了什么。
“不错。”风无极肯定了他的猜测，“此次青年大比的前十名，将获得进入天风秘境的资格。朕希望，你能在其中占得一席之地。”
陆鸣立刻道：“臣定当竭尽全力，不负陛下期望！”这可是实打实的好处，他自然不会拒绝。
这时，一直沉默的曹德淳突然尖声开口，语气带着一丝皮笑肉不笑的意味：“陆公子天赋异禀，进步神速，想必对大比前十志在必得。不过，老奴听说，赵家的赵煜公子、林家的林雪小姐，近日修为也都有精进，尤其是赵公子，据说已触摸到武士中期的门槛。还有军方几位老将军的子弟，亦非庸碌之辈。陆公子可要小心应对才是啊，呵呵。”
这话听起来像是关心，实则充满了挑拨和暗示，点出了陆鸣将要面对的强敌，尤其是赵煜，更是直接点明其修为优势，试图给陆鸣制造压力。
陆鸣心中冷笑，面上却是一片坦然：“多谢曹公提醒。武道修行，如逆水行舟，不进则退。对手强大，方能激励自身。臣只会将其视为磨砺自身的砥石，不敢有丝毫懈怠轻敌之心。”
风无极闻言，眼中闪过一丝赞赏，随即摆摆手：“好了，德淳，年轻人自有锐气。陆鸣，你能有此心性，甚好。下去好好准备吧，朕期待你在大比上的表现。”
“臣，告退。”陆鸣躬身行礼，缓缓退出了偏殿。
直到走出宫殿，感受到外面的阳光，陆鸣才微微松了口气。刚才面对皇帝和曹德淳，看似平静，实则精神高度紧绷。尤其是曹德淳，那双眼睛仿佛毒蛇一般，让人极不舒服。
“老阉狗，果然忍不住跳出来了。还想用赵煜来压我？”陆鸣嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“武士中期？很了不起么？天风秘境……这个资格，我要定了！”
他知道，这次觐见，既是皇帝的一次试探和勉励，也是曹德淳的一次示威和警告。王都青年大比，已经不仅仅是一场简单的比武，更将成为各方势力博弈的角斗场。
而他已经身不由己地，站到了这场风暴的中心。
“压力不小啊……”陆鸣抬头望了望湛蓝的天空，眼神却愈发