天色尚未完全破晓，药王谷清晨的雾气比往日更为浓重，其中蕴含着一股难以消散的湿冷气息。巡逻弟子小张背着药弩，在谷口东侧的山道上缓缓前行。他指尖捏着的探魔符微微发烫，这已是半个时辰内第三次出现这种异常状况。符纸边缘不断泛起浅灰色，却始终无法形成明确的魔气轨迹，仿佛有什么东西在暗处偷偷试探，又刻意隐藏着行踪。
“情况有些不对劲啊。”小张停下脚步，满心警惕地望向浓雾深处。昨日此时还清晰可闻的鸟鸣声，今日竟消失得无影无踪，就连风吹过草木发出的“沙沙”声，都透着一种诡异的沉闷。他正准备抬手吹响警示哨，眼角的余光突然瞥见山道旁的树干上贴着一张仅有指甲盖大小的铜色符纸，符纸中央刻着“欧阳”二字，这是欧阳家探子常用的标记，通常用于传递“目标确认”的信号。
小张心里猛地一紧，刚伸手想要揭下那符纸，符纸却突然化作一缕青烟，在雾气中消散得无影无踪。与此同时，他手中的探魔符猛地颤抖了一下，灰色晕圈瞬间加深，紧接着又快速褪去，仿佛刚才所感应到的魔气只是错觉。
“难道是调虎离山之计？”小张紧紧握住药弩，转身朝着谷内跑去。他心里十分清楚，欧阳家的探子绝不可能单独行动，这背后肯定还有其他势力的人相互配合。
就在同一时刻，谷西的溪流边上，龙璟予正在运用生命感知排查异常情况。他的气息铺展开来，如同一张大网，细密地覆盖了谷外三里范围内的区域。很快，他便“捕捉”到三股不同的气息：一股带着欧阳家修士的刚硬之气，在谷口南侧不停徘徊；一股隐藏着轩辕家族特有的龙纹灵力，在溪边的乱石堆里留下了寂灭砂的残粒；还有一股更为隐晦的黑气，紧贴地面移动，巧妙地避开了所有巡逻路线，显然是魔族的眼线。
“至少有三方的探子潜入了这里。”龙璟予眉头紧皱，指尖不自觉地摸向发间的银簪。他能感觉到，这些探子已不再是之前那样零星试探，而是有组织地确认谷内的布防情况。欧阳家的人紧紧盯着谷口的阵法，轩辕家族的人在寻找他的踪迹，魔族的眼线则专门探查毒草圃的位置，他们分工明确，仿佛在为一场大规模行动做最后的准备。
他快步朝着药庐走去，途中遇到正在整理毒粉的若寒。若寒的袖口沾染着淡青色的“散雾毒”粉末，腰间的莲心佩在雾气中散发着莹白的光芒，显然她也是一夜未眠。“璟予，你来得正好。”若寒递过来一个布包，“这里面装的是‘醒神散’和‘破魔丹’，你拿去分给那些巡逻的弟子们吧，探魔符反应如此频繁，恐怕他们会遭遇偷袭。”
龙璟予接过布包，指尖触碰到若寒微凉的手，轻声说道：“你自己也要小心，千万别单独前往谷外。”
若寒点了点头，目光望向雾气中的谷口：“谷主一大早就开始研究防御阵法的调整方案了，说是要在东南方向增设‘迷魂阵’，因为那边地势比较开阔，最容易遭受大军的围攻。”
两人刚走到药庐门口，就看见李伯提着萤石灯匆匆跑来，灯壁上的探魔符已染成深灰色，甚至还带着一丝焦痕。“璟予！若寒！你们快去找谷主！出事了！”李伯的声音带着急促的喘息，额角的冷汗混合着雾气往下流淌，“我刚才到东南方向去巡查，在落马坡附近，发现了大规模的人员调动迹象！”
“落马坡？”龙璟予心里顿时一沉，那里正是欧阳家之前集结的地方。
“不仅仅是欧阳家的人！”李伯咽了口唾沫，语气中带着后怕，“我躲在岩石后面观察了半刻钟，至少看到了三支穿着不同服饰的人在汇合：一支穿着欧阳家的玄甲，一支绣着轩辕家的龙纹，还有一支裹着黑色的斗篷，看不清他们的面容，但能感觉到他们身上散发的黑气，是魔族！他们好像在商量什么事情，我没敢多待，怕被他们发现。”
这句话如同一块巨石砸在龙璟予和若寒的心上。欧阳家、轩辕家族、魔族，这三方势力竟然真的联合起来了，而且已经在落马坡集结，距离药王谷只有二十里路程，随时都有可能发起进攻。
药庐内，赵凌儿刚刚在地形图上标注完新的防御点位，听到李伯的汇报后，手中的笔“啪”地落在纸上，墨汁晕开了一大片。“比我们预想的情况还要快。”她深吸一口气，强迫自己冷静下来，“李伯，你立刻去召集所有的弟子到演武场集合，分发武器和符箓；若寒，你去毒草圃，把‘腐心草汁’和‘迷魂花粉’装进投掷罐里，每个防御点放置十罐；璟予，你跟我一起去加固谷口的‘破魔阵’，重点守住东南方向，那里将会是他们的主攻方向。”
“是！”三人齐声应答，随后转身向外跑去。
雾气笼罩下的药王谷瞬间忙碌起来。弟子们扛着橡木栅栏朝东南方向赶去，脚步声在雾气中回荡；若寒带领着药圃的弟子们分装毒粉，罐口的青黑色粉末散发着冷冷的光芒；赵凌儿和龙璟予在谷口布置阵法，指尖泛起灵力，将一张张“破魔符”嵌入到阵法节点之中，符纸亮起的淡青色光晕，在雾气中连接成了一道屏障。
龙璟予布置完最后一张符纸后，抬起头望向东南方向的雾霭。他的生命感知能隐约“看到”落马坡方向的人影，密密麻麻的一片，如同蛰伏的蝗虫，正等待着雾气散去后发起冲锋。他紧紧握住拳头，体内的龙血轻轻颤动着，不再像之前那样躁动不安，而是带着一丝蓄势待发的锐利。他知道，接下来的这场战斗，不仅要守住药王谷，还要对抗体内可能会被刺激的魔气，更要面对三方势力的联手围攻。
若寒提着毒粉罐走过来，将一罐“破魔丹”塞进他手里：“记得按时服用，别让魔气趁机捣乱。”她的指尖带着毒粉的凉意，却让龙璟予的心里感到一阵温暖。
“放心吧。”龙璟予接过药罐，对着她笑了笑，这笑容里没有了往日的紧张，只有一种平静的坚定。
雾气渐渐散去了一些，阳光艰难地穿透云层，洒落在谷口的阵法之上。东南方向的风里传来了隐约的马蹄声和兵器碰撞的声音，越来越近，如同催命的鼓点。赵凌儿站在阵法的中央，望着雾气中越来越清晰的人影，声音沉稳得像铁块：“所有人做好准备，他们来了。”
演武场上的弟子们举起了药弩，箭镞上的腐心草汁散发着冷冷的光芒；若寒打开了毒粉罐的封盖，淡青色的粉末在风中轻轻晃动；龙璟予摸了摸发间的银簪，又看了看若寒腰间的莲心佩，深吸一口气，将自己的气息调整到最佳状态。
药王谷的上空，云层越积越厚，一场酝酿已久的风暴终于要来临了。而谷内的每一个人都知道，这一战他们没有退路，只能拼尽全力，守护这片家园，守护彼此。