傻鹿和灰影也变得焦躁,紧紧贴着徐明,耳朵直直竖起,时不时对着薄雾深处低吼两声,显然对这诡异的氛围充满警惕。
“快些走!薄雾爬得快,别被缠上!”同行的村民催促着,脚步不停。
徐明跟着人群穿过薄雾笼罩的街巷,鼻端的腥甜气味又浓了几分,混着薄雾的潮湿感,让人浑身发紧。
他看着身边紧闭的门窗,听着远处隐约传来的守卫吆喝声不停的在催促晚归的村民,心里的疑团越来越重。
于此同时,几天前在楼兰古城外东南方向的无人区边缘,黄沙漫卷,天地间一片死寂。
一辆通体银白的安全舱房车在颠簸的沙地上疾驰,车轮碾过干涸的河床,扬起阵阵沙尘,与远处灰蒙蒙的天际线融为一体。
这是深入无人区探查地质异动的第11批科考队。
突然,安全舱猛地一顿,引擎发出几声闷响后,缓缓停了下来。
“糟了!”驾驶座上的科考队领队赵艾猛地拍了下方向盘,脸色凝重地盯着仪表盘,“信号又断了!”
副驾驶座上的副队长林薇立刻拿出卫星通讯器,按了几下,屏幕上只有一片雪花点,连一丝信号波动都没有。她眉头紧锁:“完全接收不到信号,和指挥部彻底失联了。”
赵艾探身过来,手里攥着一枚军用指南针,本该稳稳指向南方的指针,此刻却像疯了一样在表盘里乱转,时而顺时针飞速打转,时而突然定格在某个方向,下一秒又猛地跳向另一边,完全没了章法。
“该死!”赵艾低骂一声,将指南针拍在中控台上,“方向全乱了,现在根本分不清东西南北!”
林薇看着窗外一望无垠的沙地,脸色愈发苍白:“赵队,我们已经深入无人区核心边缘三天了,越往里走,磁场越紊乱,信号越差,现在连方向都辨不清了。
异常数据也越来越多,危险系数直线上升,我提议,我们先原路返回,等磁场稳定了、信号恢复了,再做打算!”
“原路返回?”赵艾猛地转头,眼神锐利如刀,“我们耗了这么久,好不容易摸到这附近,现在回去?古城的线索可能就在前面,怎么能退?”
“可现在情况不明!”林薇提高了音量,语气里带着焦虑,“指南针失灵、信号中断,这都是极端危险的预兆!之前的科考队就是这样失联的,我们不能重蹈覆辙!”
“正因为不能重蹈覆辙,才必须往前走!”赵艾的语气异常坚决,“指挥部给的任务是找到古城、查清地质异动的原因,还有前一批科考队的下落!现在线索就在眼前,退回去就是前功尽弃!”
“可我们连方向都没有!盲目往里走,不是找线索,是送死!”林薇激动地站起身,车厢里的气氛瞬间剑拔弩张。
后座的几名队员面面相觑,没人敢插话,一边是领队的坚决,一边是副队的担忧,两者都有道理,可眼前的处境,确实让人进退两难。
赵艾深吸一口气,压下怒火,目光扫过队员们:“我知道危险,但科考从来不是一帆风顺的。指南针失灵是因为地下磁场异动,这恰恰说明我们离目标越来越近了!给我半小时,让技术组再次尝试修复信号,同时用备用陀螺仪校准方向,半小时后,无论信号是否恢复,我们继续往里走!”
“赵队!”林薇还想争辩。
“这是命令!”赵艾打断她,语气不容置疑,“现在立刻执行!”
林薇咬了咬牙,狠狠瞪了他一眼,转身走向后座的技术组,嘴里低声嘀咕:“简直疯了……”
技术组立刻忙活起来,可磁场的干扰远超预期,通讯器始终只有雪花点。就在众人快要绝望时,卫星通讯器突然闪烁了一下,屏幕上短暂出现了一丝信号波动。
“有信号了!”技术队员急声道,连忙加大功率尝试连接,可还没等技术队员捕捉到有效信息,屏幕又瞬间黑了下去,再次陷入死寂。
于是,安全舱房车就这么停在了原地。一天、两天、三天,技术组反复尝试修复信号、校准方向,却始终没有进展。
队员们不敢随便开动车辆,生怕在磁场紊乱区彻底迷失,只能眼睁睁看着物资一点点消耗。
车厢里的焦虑情绪越来越浓,赵艾和林薇的争执也从未停止,可始终没能拿出统一的方案。
第三天大清早,天刚蒙蒙亮,沙漠里还带着刺骨的凉意,远处的天际线泛着一丝微弱的鱼肚白,灰蒙蒙的雾气在沙地上萦绕,让视线都变得模糊。
赵艾一夜没合眼,手里拿着那枚乱跳的指南针,反复摩挲着表盘。
突然,他发现原本乱转的指针竟有了变化,不再是毫无规律的疯转,而是转着转着就猛地一顿,短暂定格在一个方向,几秒后又恢复紊乱,循环往复。
他来了精神,盯着指南针仔细看:每次定格的方向都一致,却和他们之前规划的车辆行进方向截然不同,也绝非西北方。
顺着指针望去,近处一望无垠,远处沙丘连绵,唯独那个方向的尽头,突兀地立着一座孤零零的矮山丘,在晨光里若隐若现。
“山丘后面有什么?”赵艾心里犯起嘀咕,“难道和磁场异常、信号中断有关?”
他扭头看了眼安全舱里熟睡的队员,想着现在天气凉爽,自己就去沙丘后面探探,不走远,看一眼就回来,正好不耽误后续行程。
这么盘算着,他悄悄拿起背包,塞了一壶水、一块压缩饼干,又带上便携式探测仪,轻手轻脚推开车门走了下去。
沙地上的凉意透过鞋底传来,赵艾顺着指南针定格的方向,朝着那座山丘快步走去。
晨雾渐渐散去,脚下的脚印清晰地延伸向远方,他走得不算慢,没多久就爬上了那座沙丘。
可刚翻过沙丘顶,眼前的景象就让他一愣,沙丘后面并非想象中的平坦沙地,而是错落的小沙丘连绵起伏,晨雾又不知何时涌了上来,遮挡了视线。
他下意识看了眼指南针,指针又开始疯狂乱转,再也不定格了。
“坏了,有点迷路了。”赵艾心里咯噔一下,正想转身按原路返回,突然感觉到空气骤然升温,刚才的凉意瞬间消失,取而代之的是一股灼人的热浪,像无形的火舌舔舐着皮肤。
与此同时,安全舱里的副队长林薇醒来,一眼就瞥见驾驶座空着,赵艾不见了踪影。她心里一紧,立刻叫醒其他队员,下车一看,沙地上清晰的脚印正朝着远处的沙丘延伸。
“不好,赵队独自跑出去了!”林薇脸色一变,“小张、小李,跟我走,抓紧把他带回来!小王,你留在车里盯着信号和仪器,我们快去快回!”
三人来不及多准备,顺着脚印就往沙丘方向追去。他们跑得不算慢,可还没爬上那座沙丘,就感觉到空气温度陡然升高,热得让人喘不过气。
而另一边的赵艾,已经顾不上迷路了,远处的天际线旁,一股诡异的热浪正滚滚而来,那热浪泛着惨白的光,把空气烤得扭曲发白,像一团燃烧的白色火焰,带着毁天灭地的灼热,朝着他的方向席卷而来。
“不好!”赵艾浑身汗毛倒竖,转身就往安全舱的方向狂奔。
可刚跑两步,脚下的沙子就变得滚烫,鞋底传来黏腻的融化感,灼热透过鞋子直烫脚掌,疼得他龇牙咧嘴。