3. 防城港海战
（一）桂林整兵甲，斥候探南疆
桂林城的炊烟在晨光中升起，与象鼻山的薄雾缠在一起，像一幅淡墨画。城隍庙前的空地上，周平正指挥民夫修补被战火熏黑的墙垣，新砌的青砖泛着潮气，与旧墙的焦痕形成鲜明对比。粮仓外，领粮的百姓排着长队，竹篮碰撞的脆响混着孩童的笑闹，让这座刚经血火的城池渐渐有了生气。
“报——”李铁的亲卫骑着快马穿过街道，马蹄踏在青石板上发出“嗒嗒”声，“斥候队已分三路出发，往防城港、南宁、梧州去了！”我站在城楼上，望着亲卫递来的舆图，指尖划过防城港的位置——那里是北部湾的门户，若能拿下，便可切断元军从海上增援广西的通道。
段沭雪捧着新铸的玉龙剑走来，剑身映出她素白的衣袖：“十二姝的剑都已淬炼完毕，要不要去校场看看？”校场就在城东的荒地上，原本堆满瓦砾，此刻已被平整成一片广场，郭龙正带着新兵操练客家刀法。那些新兵多是桂林城的百姓，有年轻力壮的汉子，也有刚失去亲人的少年，此刻都握着朴刀，跟着郭龙的口令挥砍，刀风呼啸着劈开晨雾。
“左劈山，右撩阴，记住要沉肩坠肘！”郭龙的吼声震得人耳朵发麻，他突然夺过一个少年的刀，“你这软绵绵的，是想给元军挠痒？”说罢示范着劈出一刀，刀风竟将三丈外的稻草人拦腰斩断。少年涨红了脸，重新握紧刀，这次的劈砍带着股狠劲，引得周围士兵齐声叫好。
另一侧的空地上，赵虎正跟着十二姝学玉龙剑阵。他那柄重斧与灵动的剑法本不相配，却硬是凭着蛮力悟出几分门道，此刻正笨拙地跟着阿月转动剑柄，额头上的汗珠子滴在地上，晕开一小片湿痕。“赵将军这招‘灵蛇出洞’，倒像是黑熊掰苞米。”阿黎捂着嘴笑，段沭雪却摇头：“他的内力厚重，若能将斧法融入剑阵，未必不是条新路。”
三日后，校场中央筑起了十三座石台。我与十二姝各站一座石台，十三柄玉龙剑同时出鞘，剑鸣如龙吟般响彻云霄。“引天地灵气，聚为剑罡！”我念动口诀，丹田内的金丹飞速旋转，灵力顺着剑身在空中织出巨网。台下十几万将士跟着结印，他们的内力虽浅，却如涓涓细流汇入江海，与天地灵气相融，化作一道七彩光柱直冲天际。
光柱散开时，化作细雨落在桂林城的每一寸土地上。焦黑的田埂冒出新绿，受伤的士兵伤口泛起金光，连城隍庙前那棵半枯的老槐都抽出了嫩芽。有老兵惊叹着屈伸手臂：“我的旧伤……不疼了！”一个瞎眼孩童突然指着天空喊：“娘，我看见云了！”——灵气竟修复了他受损的视神经。待光芒散去，众人皆觉内力精进，连最普通的士兵都突破了半个小境界，赵虎更是拍着胸脯大笑：“这下砍起元军来，更有劲了！”
（二）飞鸽传急报，水师聚北海
斥候的飞鸽在第七日傍晚落在了帅帐的窗棂上。信鸽腿上的竹筒里，装着三张字条，其中一张画着密密麻麻的船帆，旁边注着“防城港，元舰百艘，似在装运粮草”。我展开舆图，指尖沿漓江划向北部湾：“元军想从海路退守云南，这百艘船便是他们的退路。”
郑龙的水师已在漓江口操练半月，三十艘战船的重炮被擦拭得锃亮，炮口对着江面，不时发出试射的轰鸣。此刻他正蹲在旗舰的甲板上，用木炭在船板上画着海图：“防城港外有三处暗礁，元舰若想逃，必走东航道。”我指着海图上的北海海域：“你带二十艘快船去那里待命，郭虎从下龙湾出发，郭龙从上海赶来，三路合围，务必将这百艘船一网打尽。”
“那军火怎么办？”吴燕殊突然掀帘而入，她袖口的银线绣着飞鸟，正是她驯养的“灵羽卫”标记。前几日刚让她派大鸟往揭阳运了改良铁锭——那铁锭掺了阳气石粉末，铸成的炮弹能破邪祟的黑气。“已让海丰军器监赶制连发火枪，”她递来一张字条，“厦门那边说，新炼的子弹能穿透元军的铁甲。”
当夜，桂林城的夜空掠过百道黑影。那是吴燕殊驯养的大鸟，翅展丈余，羽毛泛着青光，背上的藤筐里装着铁锭。大鸟飞过漓江时，江面的水灵之气托起它们，飞得比寻常快了三成。三日后，大鸟归来，藤筐里的铁锭换成了用油布包裹的炮弹和子弹，弹身上刻着的太阳符在月光下闪着微光。
半个月后，各部按计划抵达预定位置。郑龙的水师在北海海域下锚，战船的帆都降了半幅，远远望去像一群蛰伏的水鸟。郭虎的船队从下龙湾绕至防城港西侧，那里有片红树林，正好隐藏船只。郭龙的快船队则在东航道布下水雷，那些水雷外壳用橡木制成，里面填着混了阳气石的火药，触礁便会炸开。
我站在桂林城头，望着南方的夜空。今夜的星象呈“破军”之相，正是破敌的吉时。“传令下去，明日卯时，海陆齐发。”我将令牌交给亲卫，归一剑在鞘中轻鸣，似在期待明日的厮杀。
（三）炮轰防城港，元舰溃如潮
防城港的黎明带着海腥味。元军的百艘战船整齐地泊在港口，桅杆上的黑狼旗在晨风中飘动，甲板上的士兵正搬运着木箱，想必是准备装运的粮草。港口的炮台后，十几个黑袍教徒正围着血盆念咒，血雾顺着炮口缭绕而上，让那些铁炮泛着诡异的红光。
“卯时到！”郑龙的旗舰上升起了红旗。三十艘战船同时升起帆，重炮的炮口对准港口，炮手们转动轮盘，将准星瞄向元舰的桅杆。“放！”随着郑龙一声令下，三十发炮弹拖着黑烟呼啸而出，在空中划出弧线，重重砸在元舰群中。
爆炸声震耳欲聋，木屑与帆布的碎片漫天飞舞。有艘元舰的弹药舱被击中，整艘船炸成了火球，火光映红了半边天。港口的炮台也被炮弹摧毁，黑袍教徒的血雾在炮声中溃散，露出他们惊恐的脸。郑龙站在船头大笑：“给我接着轰！让这些杂碎知道，爷爷的炮比他们的邪术厉害！”
就在此时，桂林赶来的陆军突然出现在港口西侧的沙丘后。赵虎举着重斧冲在最前，身后的士兵架起连发火枪，“砰砰”的枪声连成一片。元军的岸防士兵刚列好阵，就被火枪打得人仰马翻，有个千户试图挥刀抵抗，赵虎的重斧已劈碎了他的头盔，脑浆溅在沙滩上，与海水混在一起。
元舰上的将领见状，忙下令起锚突围。百艘船分成三队，一队往东侧的东航道逃，一队冲向西侧的红树林，还有一队竟想直接撞开郑龙的战船。“按计划行事！”郑龙的令旗挥动，三十艘战船立刻散开，给元舰留出了逃窜的空隙——这正是围而不歼的计策，要在开阔海域将其逐个歼灭。
东侧的元舰刚进入东航道，就听见“轰隆”巨响，水雷接二连三地炸开，掀起的巨浪将船掀翻。郭龙的快船队从礁石后冲出，船上的士兵举着火箭，将落水的元军射成刺猬。有艘元舰侥幸绕过水雷，却被郭龙亲自掌舵的快船撞断船舵，他跳上敌舰，弯刀劈断缆绳，笑着将火把扔向火药桶：“给我沉！”
西侧的元舰冲进红树林，却被盘根错节的树根缠住船底。郭虎的船队从树林深处驶出，他站在船头，将捆着炸药的长箭射向敌舰，每射中一艘，就大笑一声：“赵虎那憨货总说我箭法不如他，今日就让他瞧瞧！”有艘元舰试图用撞角突围，却被红树林的枝干卡住，郭虎的士兵趁机爬上船，刀光闪过，甲板上很快堆满了尸体。
中路的元舰最是凶悍，竟凭着数量优势撞开了郑龙的防线。为首的旗舰上，站着个络腮胡将领，正举着狼牙棒指挥作战。郑龙冷笑一声，亲自调整重炮角度：“瞄准那艘旗舰的船帆！”炮弹呼啸而出，正中桅杆，络腮胡将领躲闪不及，被坠落的桅杆砸成了肉泥。失去指挥的元舰顿时乱了阵脚，有的撞在一起，有的慌不择路撞上暗礁，很快便溃不成军。
（四）乘胜收南疆，铁骑踏崇左
海战持续了五日，待硝烟散尽，防城港的海面上漂浮着断裂的船板和元军的尸体。清点战果时，郑龙的亲兵来报：“缴获完好战船六十二艘，击沉三十四艘，俘虏元军三万余人！”郭龙正用海水擦拭弯刀，闻言撇嘴：“若不是你非要留活口，我还能多击沉几艘。”郑龙踹了他一脚：“这些船修修还能用，俘虏送去屯田，不比喂鱼强？”
我在桂林收到捷报时，正与段沭雪查看云南舆图。“元军在广西的海上退路已断，”我指尖划过崇左、百色的位置，“剩下的骑兵残部，该清算了。”赵虎自请去百色：“那些元军骑兵在山区窜得像兔子，正好让我练练新学的剑阵。”我点头：“李铁跟你同去，他熟悉山地作战，你们分兵两路，半月后在百色会师。”
次日清晨，我亲率一万骑兵往崇左进发。这些骑兵都是从玉龙雪山调来的纳西勇士，马术精湛，腰间还别着短弩，既能近战又能远射。行至左江流域时，探子来报：“元军残部在龙州设了防线，约有五千人，还抓了百姓当盾牌。”
我勒住马缰，望着远处的山坳：“绕到上游，断他们的水源。”骑兵们分成两队，一队由我带领，沿左江岸边的密林潜行；另一队由阿月带领，往上游的堤坝而去。待夜幕降临时，阿月的信号弹在夜空炸开，我拔刀出鞘：“冲！”
龙州的元军正围着篝火喝酒，突然听见马蹄声如雷，抬头时，纳西骑兵已冲进营寨。短弩射出的箭穿透了他们的喉咙，弯刀劈断了他们的酒碗，有个百户想抓身边的百姓挡刀，却被阿月的箭射穿手腕，疼得惨叫。百姓们见状，纷纷捡起地上的石块砸向元军，有个老汉举着锄头，竟也砸倒了一个元军士兵。
战斗持续了两个时辰，待天微亮时，龙州的元军已被肃清。我站在镇口的牌坊下，望着百姓们抬出受伤的亲人，突然想起漓江岸边的血债。“将俘虏押去屯田，”我对亲卫说，“再开仓放粮，让百姓们安心耕种。”
与此同时，赵虎与李铁在百色会师。李铁的山地兵从悬崖上放下绳索，偷袭了元军的粮仓；赵虎则带着骑兵正面冲击，他那柄重斧此刻舞得虎虎生风，竟真的将斧法融入了剑阵，劈开了元军的防线。待我赶到百色时，他们正坐在城楼上喝酒，赵虎举着酒坛大笑：“刘云你瞧，我这招‘开山裂石’，不比你的剑法差吧？”
（五）水师向南海，一月收诸岛
广西、贵州的捷报频传时，郑龙的水师已肃清了北海的海匪。那些海匪本想趁乱劫掠，却被郑龙的重炮轰得船毁人亡，有个自称“南海霸王”的匪首，被郭龙一刀斩下头颅，挂在船头示众，吓得其他海匪纷纷投降。
“下一步往哪打？”郑龙站在旗舰的甲板上，望着南海的方向。舆图上，南海诸岛如珍珠般散落，只是多年来被倭寇与海盗占据。“先收复西沙，再往南沙去，”我指着舆图上的永乐群岛，“那里有淡水，可建据点。”
吴燕殊的大鸟送来新铸的炮弹，这次的炮弹外壳刻着东巴文符咒，据说能引来水灵之力，在海上炸开时，能掀起巨浪。郑龙试射了一发，果然见海面涌起丈高的浪头，将远处的礁石都淹没了。“有这宝贝，别说倭寇，就是蛟龙来了也不怕！”他拍着炮身大笑。
水师出发那日，桂林城的百姓都来送行。周平带着民夫往船上搬粮草，有个曾被海匪掳走的妇人，往郑龙手里塞了袋炒花生：“将军，多杀几个海匪，替我们报仇！”郑龙红了眼眶，将花生揣进怀里：“放心，我定让南海的水，清得能看见鱼！”
船队驶离防城港后，一路向南。第一日便在西沙海域遭遇倭寇船队，郑龙下令炮轰，改良后的炮弹在海面掀起巨浪，倭寇的小破船像玩具般被掀翻，有个倭寇头目想跳海逃生，被郭龙一箭射穿肩胛，拖上船来跪地求饶。三日后，永乐群岛的海盗据点被拔除，士兵们在岛上竖起旗帜，挖井取水，竟真的找到了淡水泉。
又过二十余日，南沙的太平岛传来捷报：郭虎带领登陆队击溃了占据岛屿的暹罗海盗，缴获了大批劫掠来的丝绸瓷器。此时距水师出发恰好一月，郑龙站在太平岛的沙滩上，望着朝阳从海面升起，将海水染成金红，突然对着南方叩首：“吾皇万岁，疆土永固！”
消息传回桂林时，我正与十二姝在漓江岸边巡查。归一剑的剑身在阳光下泛着金光，倒映在水中，与远处的象鼻山构成一幅完整的画。段沭雪轻声道：“西沙收复，南疆稳固，接下来该往北边去了。”我点头，望着北方的天际——那里，还有更多的土地等着收复，更多的百姓等着守护。
剑鸣再次响起，这一次，带着穿越山河的决心。