西区在凌隼、石猛、墨芸三位专业人才的加入后，如同烈火烹油，发展速度再次飙升。
凌隼以筑基修士的见识和军旅经验，将三百青壮护卫队重新整编，划分为刀盾队、长枪队、弓弩队，并开始传授基础的合击战阵与侦查警戒技巧。虽无高深功法，但纪律与配合度直线上升，已初具强军雏形。
石猛这面人形铁盾，则成了护卫队最坚实的象征与教官，他憨厚却严格，亲自示范格挡与冲锋，极大提升了队伍的防御韧性。
墨芸更是惊喜连连。她不仅迅速辨识出小猴子等人采集回的多种矿石的详细特性，更在陆沉提供的现代力学与结构学概念启发下，开始着手改良弩机结构，试图增加射程与威力。她甚至对那几具石傀产生了浓厚兴趣，整日围着它们打转，试图分析其驱动原理与结构弱点，以期未来能造出更灵活、更强大的傀儡。
【势力综合实力评估：微弱 → 弱（+）】
【模板修复进度：30% → 32%】
实力的稳步提升，并未让陆沉有丝毫放松。城主府与皇家方面的沉默，如同暴风雨前的宁静，压抑得令人窒息。他知道，对方绝不会坐视他继续壮大。下一次的打击，必然是雷霆万钧，力求一击致命。
他必须主动破局，将主动权掌握在自己手中。
突破口，他选在了“资源”上。
黑水城资源匮乏，城主府与各大家族势力之所以能维持统治，很大程度上依赖于对城外几处关键资源点的控制——主要是两处贫瘠的灵矿脉、一处地下水源地以及几片相对肥沃的猎场。
其中，位于黑水城西北五十里外的“灰岩矿坑”，是最大的一处低阶灵矿（产出蕴含微薄灵气的灰岩，可用于建筑、粗劣法器胚子），由司徒雷的心腹、筑基初期的修士王教头带领五十名城卫军长期驻守。这里，也是城主府最重要的财政收入来源之一。
拿下灰岩矿坑，不仅能斩断城主府一臂，更能为西区提供稳定的建材来源，甚至…或许能从中提炼出微薄的灵气，辅助修炼或驱动阵法。
“凌隼。”陆沉将凌隼唤至屋内，摊开一张简陋的矿坑地图（由墨芸根据记忆与小猴子侦查所得拼凑而成），“此地，你怎么看？”
凌隼目光扫过地图，眼神锐利：“灰岩矿坑，易守难攻。唯一入口狭窄，两侧有哨塔，驻军虽非精锐，但凭借地利和弩箭，足以抵挡数倍之敌。强攻，损失太大，且会立刻引来主城反扑。”
“若不强攻呢？”陆沉手指点向矿坑侧后方的一处断崖，“此地，据小猴子探查，有一条极其隐秘的兽道，可绕至矿坑后方，但陡峭异常，凡人难及。”
凌隼眼中精光一闪：“公子之意是…奇袭？但即便是我，带少数人攀上断崖，也难以迅速解决战斗，一旦被拖住…”
“若加上它们呢？”陆沉指向院中那五具经过墨芸初步加固、行动稍显流畅的石傀。
凌隼一怔，随即恍然：“石傀无畏生死，力大无穷，正适合从此处突入，制造混乱！正面再以弓弩佯攻吸引注意…里应外合！”他越说眼睛越亮，“只是…石傀行动迟缓，如何能快速投送至断崖之上？”
陆沉微微一笑，取出几块新绘制的、闪烁着微弱流光的符箓：“此乃新研制的‘轻身符（劣）’与‘巨力符（劣）’，虽效果短暂，但足以让石傀在短时间内攀上陡崖。届时，由你带队，石猛为辅，领十名最精锐的好手，随石傀一同突入！正面佯攻，由赵铁柱负责。”
【新符箓研发成功，符文学识熟练度+20。】
凌隼深吸一口气，压下心中激动，抱拳沉声道：“属下必不辱命！”
三日后，夜黑风高。
灰岩矿坑如往常般沉寂，只有哨塔上零星的火把和巡逻兵丁的脚步声。
突然，矿坑正门外响起一阵喊杀声与零星箭矢破空声！
“敌袭！敌袭！”哨塔上警锣大作！
驻守的王教头被惊动，匆忙披甲冲出营房，厉声喝道：“慌什么！守住入口！弓弩手准备！”他判断这是小股流民的骚扰，并未太过在意，主力皆被调往正面防御。
然而，就在此时——
矿坑后方的断崖之上，数道黑影如同鬼魅般悄然出现！
五具贴着“轻身符”的石傀，眼中闪烁着猩红光芒，在凌隼的指挥下，如同沉重的陨石，悄无声息地滑下陡崖，重重落入矿坑营地之中！
“什么东西？！”
“敌人在后面！”营地后方顿时大乱！
石傀落地后，“巨力符”效果激发，挥舞着沉重的石拳石斧，见人就砸，逢帐就拆！它们刀枪难伤，力大无穷，瞬间将营地后方搅得天翻地覆！
“随我杀！”凌隼低吼一声，身先士卒，如同猎豹般从崖上扑下，刀光如雪，瞬间劈翻两名慌乱的兵丁。石猛紧随其后，巨盾猛撞，挡者披靡！十名西区精锐如猛虎下山，悍勇无比！
前后夹击！营地守军瞬间崩溃！
那王教头又惊又怒，试图组织抵抗，却被凌隼一眼锁定！
“王教头！受死！”凌隼长刀一振，筑基期的修为毫无保留地爆发，刀势凌厉无匹，直取中宫！
王教头修为与凌隼相当，但养尊处优已久，哪是凌隼这等百战精锐的对手？加之腹背受敌，心慌意乱，勉强抵挡数合，便被凌隼一刀劈飞了手中长剑，紧接着一脚踹翻在地，被西区精锐一拥而上，捆了个结实。
主将被擒，守军更是土崩瓦解，纷纷跪地投降。
战斗从开始到结束，不到半个时辰。西区方面，仅三人轻伤。
凌隼迅速控制局面，清点俘虏，接管矿坑。并按照陆沉事先吩咐，将库房内存放的灰岩矿石迅速装车，由石猛带队，连夜运回西区。
与此同时，陆沉在西区也没闲着。
【简易阵盘炼制（初）】首次实战应用！
他亲自带领墨芸和工匠队，连夜赶制了十面粗糙的木制阵盘，上面用兽血混合矿石粉末绘制了简易的“迷踪”与“预警”符文。
【成功炼制‘简易迷踪阵盘’x10，‘简易预警阵盘’x5。阵法学识熟练度+15。】
就在凌隼奇袭得手的同时，陆沉下令，将这十五面阵盘分别埋设在西区外围的关键通道和制高点上。
当黎明来临，矿坑易主、物资入库的消息传回西区时，那十五面阵盘也被同时激活！
嗡！
一股微弱却覆盖范围极广的能量波动一闪而逝。西区外围的地形，在常人眼中开始变得有些模糊扭曲，难以分辨方向。任何试图未经许可靠近西区的举动，都会立刻触发预警，将信号传回核心阵盘。
虽然效果简陋，持续时间也有限（约十二个时辰），但这无疑是向全城宣告——西区，已拥有了初步的、超乎寻常的防御能力！
消息如同插上翅膀，瞬间传遍全城！
主城区一片哗然！
灰岩矿坑丢了！被西区那群流民一夜之间拿下！守军全军覆没，王教头被生擒！西区还布置了诡异的阵法！
恐慌、震惊、难以置信…种种情绪在主城区蔓延。
城主府内，剩余的几个管事吓得面无人色，连连向刘公公求救。
刘公公气得脸色铁青，砸碎了心爱的茶盏：“废物！一群废物！连个矿坑都守不住！那陆沉小儿的阵法…定是那神秘金丹的手段！可恶！”
他不敢再轻易出动银甲骑士，生怕再被南华子打脸。只能严令剩余城卫军紧闭四门，加强戒备，同时以皇家名义，向周边城镇求援，并再次以加急密信向帝都汇报此地剧变。
然而，陆沉的行动并未停止。
拿下矿坑后，他立刻让墨芸带人全面勘探矿脉。
数日后，墨芸带回一个惊人的消息：在灰岩矿坑深处，发现了一条极其隐蔽的、几乎枯竭的伴生灵晶矿脉！储量极小，品质低劣，但确是实实在在的灵晶！足以支撑小型阵法运转数月，或是为低阶修士提供修炼资源！
【发现微小型灵晶矿脉！资源评估：极度贫瘠，但战略意义重大！】
与此同时，凌隼在清点矿坑物资时，从王教头的私人密室中，搜出了一本残缺的《厚土诀》秘籍和几封与帝都某位权贵往来的密信！
《厚土诀》只是黄阶中品功法，但正是土系筑基期功法，恰好适合凌隼转修，弥补他之前功法不纯的缺陷，甚至有望借此巩固境界，更上一层楼！
而那几封密信，则隐约提及了当年北境伏击的一些蛛丝马迹，似乎与帝都某位大人物有关！
凌隼将秘籍和密信火速送回西区。
陆沉将《厚土诀》交给凌隼参详，自己则仔细阅读了密信内容，虽信息残缺，却印证了他之前的某些猜测。
“帝都…影焰阁…皇室…”陆沉指尖敲击桌面，眼神深邃，“这潭水，比想象得更深。”
但他并未畏惧，反而露出一丝锐利的光芒。
敌人越强大，意味着搅浑水后，能捞到的好处也可能越多。
他看向那几块刚刚从矿坑运来的、闪烁着微弱莹光的低劣灵晶。
“墨芸，集中人手，优先提炼这些灵晶。”
“凌隼，矿坑防务交由石猛负责，你回西区，闭关转修《厚土诀》。”
“陆忠，加大粮食和御寒物资储备。”
“所有人，加紧训练，备战！”
一连串命令下达。陆沉能感觉到，风暴即将升级。城主府和皇家的下一次反扑，绝不会再是小打小闹。
他必须利用这短暂的空隙，将吃到嘴里的资源，尽快转化为实实在在的战斗力。
西区，这台战争机器，开始全速运转，为即将到来的更大冲突，疯狂积蓄着力量。而陆沉的目光，已经投向了那座依旧被皇家仪仗占据的、黑水城权力象征的城主府。
取而代之的时机，正在一步步逼近。