皇家别馆那三日，对项羽而言，简直比他在新疆大漠中还要难熬。当胥坤带着内侍前来宣旨的那一刻，他感觉自己就像一头即将渴死的猛虎终于听到了水源的声响，全身的血液都瞬间沸腾了起来！
他甚至来不及仔细整理仪容，只是胡乱掸了掸甲胄上并不存在的灰尘，便跟着内侍，迈着龙行虎步，以一种近乎冲锋的速度向着咸阳宫而去。沿途的宫人侍卫，都被这位上将身上那股几乎凝成实质的煞气和急迫感所慑，纷纷避让低头。
麒麟殿外，阳光正好，将巍峨的宫殿映照得金碧辉煌。但项羽此刻无心欣赏，他深吸一口气，压下翻腾的心绪，在殿门外整理了一下衣冠，沉声通报：“末将项羽，奉旨觐见！”
“宣——白虎军区副司令项羽上殿——” 内侍尖细悠长的唱喏声从殿内传出。
项羽大步踏入殿中。殿内光线稍暗，唯有御座周围，烛火通明，将端坐于上的那道年轻身影衬托得无比威严。
两侧侍立的胥坤及几名龙卫，如同泥塑木雕，更添肃穆。
“末将项羽，叩见陛下！陛下万年！” 项羽来到御阶之下，毫不犹豫，推金山倒玉柱般单膝跪地，甲叶铿锵，声音洪亮如钟，在空旷的大殿中回荡。他那高大的身躯即使跪着，也带着一股迫人的气势。
扶苏并未立刻让他平身，而是用那双深邃如渊的眼眸，静静地打量着阶下这头已然焦躁不安的猛虎。目光平静，却带着一种无形的压力，仿佛能穿透甲胄，直视项羽的内心。
片刻的沉默，让项羽感到一丝不易察觉的紧张。他能感觉到陛下的目光在他身上逡巡，那目光中没有怒意，却有一种让他这等猛将也不敢造次的威严。
终于，扶苏开口了，声音平稳，听不出喜怒：“项将军，一路疾驰，辛苦了。”
“为陛下效力，为帝国尽忠，不敢言苦！” 项羽立刻回答，声音依旧洪亮，但语气中那丝急躁却稍稍收敛了些。
“嗯。” 扶苏微微颔首，语气放缓了些许，带着一丝关怀，“西疆风沙苦寒，将军镇守新疆，拓土安边，劳苦功高。朕，都记在心里。”
这话语中的肯定，让项羽心中一暖，紧绷的神经稍稍放松，连忙道：“此乃末将本分！蒙陛下信重，授以重任，敢不效死？”
“本分……” 扶苏重复了一遍这两个字，目光变得锐利起来，“可知何为将帅之本分？”
项羽一怔，下意识答道：“勇猛作战，克敌制胜！”
“勇猛固然可贵。” 扶苏声音陡然转冷，带着一丝敲打的意味，“然，任嚣、赵佗，何尝不勇？癸卯，何尝不智？为何却落得埋骨南疆，身首异处的下场？”
这话如同冰水，瞬间浇灭了项羽心中因被召见而燃起的火焰，让他猛地清醒过来。他想起了那份染血的战报，想起了那上万袍泽的冤魂。是啊，勇猛，并非万能。
扶苏看着他眼神的变化，知道敲打已然见效，语气再次缓和，却带着一种不容置疑的引导：“为将者，勇猛之外，更需谋略，需谨慎，需知天时，察地利，明敌我！更需时刻牢记，尔手中之剑，当为何而挥？为私欲乎？为虚名乎？非也！当为帝国之疆土，为帝国之威严，为项氏一族之荣光，在你项羽手中，绽放于这煌煌大秦！”
“项氏一族之荣光……” 项羽喃喃重复，重瞳之中闪过一丝复杂的光芒。他出身楚国将门，项氏曾经的辉煌与后来的没落，一直是他心底难以言说的情结。陛下此言，直击他内心最深处的渴望！
扶苏站起身，缓步走下御阶，来到项羽面前，居高临下地看着他，声音充满了力量与诱惑：“项羽，朕知你勇力冠绝三军，用兵如神。然，猛虎亦需深林方能称王！帝国，便是你的深林！朕，愿为你提供这片足以让你项氏威名响彻寰宇的天地！让你不再是偏安一隅的守将，而是帝国开疆拓土、令万邦丧胆的无双统帅！让你的名字，与你项氏先祖的荣光一起，镌刻于帝国史册，受万世景仰！”
这一刻，扶苏不再仅仅是皇帝，更像是一位为绝世名将描绘辉煌未来的引路人。他的话语，充满了帝王的气度与胸襟，更直指项羽内心最大的抱负。
项羽抬起头，看着近在咫尺的年轻帝王，看着他眼中那毫不掩饰的欣赏、期许与那掌控一切的自信。一股从未有过的、混合着感激、敬畏与极度认同的情绪，如同岩浆般在他胸中奔涌！
他之前或许臣服于扶苏的权势与力量，但在此刻，他真正为这位帝王的气概所折服！
他猛地以头触地，发出“咚”的一声闷响，声音因为激动而有些沙哑，却无比坚定：“陛下！项羽……愿为陛下手中利剑，扫平一切不臣！陛下所指，便是项羽兵锋所向！项氏一族，愿永世效忠陛下，效忠大秦！此心，天地可鉴！”
这一次的臣服，远比任何一次都要来得真心实意。
扶苏满意地看着脚下这头终于被彻底驯服的猛虎，伸手虚扶：“爱卿平身。”
“谢陛下！” 项羽这才起身，站直了身体，但姿态已然完全不同，那是一种找到了真正归宿和方向的臣服。
扶苏回到御座，看着眼神灼灼、充满期待的项羽，终于抛出了真正的安排：“此次南疆之事，想必你已清楚。蛮夷猖獗，必须施以雷霆手段。朕，已决定御驾亲征。”
项羽眼中精光爆射，终于要说到正题了！
“不过，朕此次亲征，并非仓促而行。” 扶苏语气沉稳，“朕已命人秘密组建了一支两万人的新式火器部队。这支部队，将全部装备帝国最新研发的武器，其战力，将远超你的想象。”
他目光落在项羽身上，带着无比的信任：“朕打算，将这两万人，交给你来统带、训练。他们，将是你未来在朱雀军区立足、建功的根基！”
项羽心中狂震！陛下竟然将如此重要的新军交给他？！这是何等的信重！
然而，扶苏接下来的话，更是让他几乎不敢相信自己的耳朵。
“同时，朕任命你为，” 扶苏顿了顿，一字一句地说道，“帝国朱雀军区，上将司令！”
朱雀军区司令！
这意味着，他将正式取代战死的任嚣，成为帝国南疆的最高军事统帅，独当一面！这与他在白虎军区担任副职，完全是天壤之别！
巨大的惊喜如同惊涛骇浪，瞬间将项羽淹没。他再次跪倒在地，这一次，是双膝跪地，声音带着难以抑制的激动与哽咽：“陛下！陛下隆恩！末将……末将何德何能，蒙陛下如此信重！末将必肝脑涂地，为陛下荡平南疆，若有负圣恩，天诛地灭！”
“起来吧。” 扶苏微微一笑，“朕信你之能，更信你之忠。此职位于你，既是荣耀，更是责任。莫要让朕失望，莫要让帝国失望，更莫要，让那两万期待着你带领他们建功立业的将士失望。”
“末将遵旨！定不负陛下厚望！” 项羽重重叩首，这才起身，只觉得浑身充满了无穷的力量，恨不得立刻飞到南疆，将那些百越蛮子碾成齑粉！
“已是午时，便在宫中陪朕用膳吧。蒙毅也一起。” 扶苏说道，语气恢复了平和。
“末将荣幸之至！” 项羽连忙应道。
这顿御膳，项羽吃得是心潮澎湃，食不知味。一方面是巨大的兴奋和使命感，另一方面，也是对陛下口中那“新式火器”充满了极致的好奇。
午膳过后，扶苏并未多做休息，直接对蒙毅吩咐道：“准备一下，去骊山北麓。”
“喏！” 蒙毅领命。
一行人并未大张旗鼓，只是轻车简从，在蒙毅安排的黑冰台精锐和龙卫的护卫下，悄然离开了咸阳城，向着骊山方向而去。
马车内，蒙毅开始向项羽介绍那两万部队的基本情况。
“项将军，此番集结的两万将士，皆是从麒麟军区李信司令处精心挑选而来。虽非全是百战老兵，但皆身强体健，背景清白，最重要的是，对陛下、对帝国的忠诚毋庸置疑。目前已全部秘密移驻至骊山北麓一处隐蔽山谷中进行适应性训练。”
项羽认真听着，心中暗自点头。忠诚，是这支部队的基石。
马车行驶了小半个时辰，逐渐进入山区。道路开始变得崎岖，周围林木茂密，人烟罕至。
就在这时——
“轰——！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的巨响，猛然从远处传来！紧接着，大地似乎都微微震颤了一下，拉车的骏马不安地打了个响鼻。
项羽的重瞳骤然收缩！这炮声！他在西疆没少指挥炮击，白虎军区装备的、已经是帝国之前最先进的飞雷神重炮，发射时的声势却也远不及此！这动静，简直像是要将整座山都轰塌一般！
“这是……” 项羽忍不住看向扶苏和蒙毅。
扶苏面色平静，仿佛早有预料。蒙毅则解释道：“将军勿惊，此乃新式‘秦魄’重炮在进行实弹射击训练。”
“秦魄……” 项羽喃喃道，心中那好奇的火焰燃烧得更加旺盛。
越靠近目的地，那地动山摇的炮声便越发清晰，间隔也更有规律。与此同时，另一种声音也开始隐隐传入耳中——
“砰！砰！砰！砰！”
“哒哒哒哒——！”
那是一种极其清脆、密集、连贯的射击声！
绝非燧发枪那缓慢、沉闷、射击后还有短暂停顿的声响所能比拟！
项羽的眉头紧紧皱起，眼神中充满了震惊与难以置信！作为一线指挥官，他太熟悉燧发枪的性能了！射速慢、装填繁琐、受天气影响大……而耳边这连绵不绝、如同爆豆般的枪声，彻底颠覆了他对火枪的认知！
“陛下，这枪声……” 他忍不住开口，声音都带着一丝颤抖。
扶苏一直在默默观察着他的反应，见他果然敏锐地察觉到了关键，眼中闪过一丝欣慰。
他淡淡开口道：“此乃帝国最新研发成功的‘秦魂’步枪。你所听到的，便是它射击时的声响。以后，这些新式武器将逐步替换各军区的旧式装备。”
他看着项羽，语气变得严肃而充满期许：“而你，项羽，你的任务，就是带领这两万人，在最短时间内，熟练掌握这些新式火器的操作，并以此为基础，研究、演练出全新的、适合南疆山地丛林作战的战法！朕要你在接下来的南疆之战中，用这两万人，打出帝国的新军威！也打出你项羽，作为朱雀军区新任司令的赫赫声威！”
项羽心中巨震！陛下这不仅是在给他兵权，更是在为他铺路！
用这两万装备了神兵利器的精锐作为他的嫡系，让他在朱雀军区迅速站稳脚跟，建立无人能及的功勋！
这份知遇之恩、谋划之深，让他对扶苏的忠诚瞬间达到了顶峰！
“末将！必不负陛下栽培！” 项羽的声音斩钉截铁。
终于，车队穿过最后一道由黑冰台暗哨把守的隘口，眼前豁然开朗。一片被群山环抱的巨大山谷呈现在眼前。
山谷中，帐篷井然有序，但最引人注目的，是那一片片被划分出来的训练场。
当他们抵达核心训练场时，项羽彻底被眼前的景象震惊了！
只见不远处，上百名士兵排成整齐的队列，手中持着一种造型精悍、带着弯曲弹匣的长枪，正在军官的口令下进行射击训练。
“砰！砰！砰！” 清脆的短点射。
“哒哒哒哒——！” 密集的长连射。
枪口火焰不断喷吐，硝烟弥漫，子弹如同泼水般射向远处的标靶。那射击的频率、稳定性，以及士兵们那熟练的据枪、瞄准、击发、更换弹匣的动作，行云流水，没有丝毫迟滞！
项羽一眼就看出来了，这所谓的“秦魂”步枪，其射速、可靠性、操作便捷性，完全碾压了燧发枪！
燧发枪在它面前，真的和烧火棍没什么区别！
就在这时，蒙毅招了招手，一名身着教官服饰、气质精干的军官快步跑了过来，向扶苏和项羽敬礼。
“陛下，项将军，这位是负责‘秦魂’步枪训练的总教官，王雷上校。” 蒙毅介绍道。
扶苏点了点头：“王教官，向项将军介绍一下‘秦魂’的性能。”
“是！陛下！” 王雷挺直腰板，声音洪亮，带着自豪，开始如数家珍般地介绍起来：
“启禀项将军！‘秦魂’步枪，全长4尺，枪管长1.9尺，有效精准射程1800尺，约合300步！极限射程可达2500尺！使用帝国标准0.3寸口径定装金属子弹，满弹状态下全重约13斤！其弹匣容量为30发！”
每一个数据报出，项羽的眼皮就跳一下！300步有效射程？！30发弹容量？！这……这简直是天方夜谭！
王雷继续道：“经过帝国枪械研究所上万次严格测试，‘秦魂’步枪可以在任何恶劣环境下持续作战，无论是狂风、沙尘、暴雨、大雪、极寒、酷暑，皆能稳定射击！实际测试表明，连续不断射击一万五千发子弹，也不会影响其基本性能与结构安全！”
“杀伤性能方面，” 王雷的语气带着一种冰冷的自信，“五十步内，遇人便透，皮甲如纸破！即便敌人披挂青铜札甲，亦能轻易洞穿甲片，所造成的创口深可容指，中者必当场倒地，片刻气绝！若射击牛羊等大型牲畜，一弹便可穿透身躯，骨肉崩裂！”
“百步之外，仍具致命威胁：若击中躯干，敌人必伏地不起，鲜血从创口喷涌如泉；若击中臂腿，则筋骨尽断，断处难以接续，纵然侥幸存活，亦成废人，终生不能再持戈盾作战！”
这一连串详细而恐怖的数据描述，如同重锤，一下下砸在项羽的心头！
他仿佛已经看到了战场上，装备了“秦魂”的秦军士兵，如同收割麦草般，在敌人甚至还没能靠近到燧发枪有效射程之内时，就将他们成片成片地扫倒！
这已经不是战争，这根本就是一场单方面的屠杀！
有如此神兵利器，何愁百越不灭？！
项羽心中豪情万丈，只觉得南疆那些蛮夷，已然是砧板上的鱼肉！
随后，几人又移步至重炮训练区。
远远地，便看到数门体型庞大、结构复杂、泛着冰冷金属光泽的巨炮，正昂首指向远山。随着指挥官令旗挥下——
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响猛然爆发！
炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰，巨大的后坐力让沉重的炮身猛地向后一坐，激起漫天尘土！
整个地面都为之剧烈一颤！
项羽即使早有心理准备，也被这骇人的声势惊得心中一凛。
他接过蒙毅递来的单筒望远镜，看向炮弹落点方向。
只见极远处的一片模拟村落区域，猛地腾起一团巨大的橘红色火球，紧接着是冲天而起的浓密烟尘！
即便隔着如此远的距离，他也能感觉到那股毁天灭地的威势！
和这“秦魄”一比，他白虎军区那些曾经引以为傲的重炮，简直就成了孩童玩耍的烟花爆竹！
一名炮兵教官在一旁恭敬地介绍道：“陛下，项将军，‘秦魄’重炮，身管长度24尺，口径5寸，全重18石，采用最新式的驻退复进机构，最大射程可达八万两千尺，约合45里！”
“其专用高爆榴弹，重达83斤！持续射击时，射速最高可达每个时辰360枚！”
“炮弹落地，必有轰然巨响，土石崩飞。以弹着点为中心，方圆十五步之内，土木结构的屋舍尽皆坍塌，梁柱折断，墙壁崩塌，灶火熄灭，器皿粉碎！若有牛车、农具在此范围内，尽数翻覆扭曲，化为废铁！人畜若在其中，绝无生还可能，尸骨难全！”
“二十步之外，三十步之内，屋舍虽不至于完全坍塌，然墙皮大面积剥落，门窗尽毁，桑麻之树皆被冲击波拦腰折断！若有甲士在此区域，皮甲必被穿透，即便是青铜甲胄，也恐被高速飞溅的破片或冲击波所伤，非死即残，瞬间丧失战斗力！”
“再远至四十步、五十步，虽不见屋舍倒塌，然爆炸产生的空爆弹片、激射的石块泥土如同暴雨倾泻，若被击中，轻则皮开肉绽，重则伤重毙命！即便是处于更远处观望之人，亦会被那震耳欲聋的巨响所慑，心神紊乱，战马惊厥，牛羊奔逃！”
听着这如同来自地狱的说明书，项羽彻底沉默了。
他之前还觉得凭借自己的勇武和这两万虎贲，扫平百越易如反掌。但现在，他深刻地认识到，在这等毁天灭地的利器面前，个人的勇武显得多么渺小！同时，一股前所未有的信心也油然而生——拥有如此神兵，帝国必将战无不胜！
扶苏仿佛看穿了他内心那一闪而过的轻敌，适时开口，语气带着警醒：“利器虽强，然执器者，更为关键。南疆之地，山高林密，地形复杂，蛮夷狡诈，惯于隐匿。切不可因装备之利，便心生懈怠，轻视敌人。任嚣之败，前车之鉴不远！”
这话如同警钟，再次敲响在项羽心头。他立刻收敛了所有因见识新武器而产生的亢奋与轻敌，神色变得无比郑重，躬身肃然道：“陛下教诲，末将谨记于心！绝不敢因利器而骄纵，必当谨慎用兵，详查敌情，以狮子搏兔之力，碾碎一切顽敌！不负陛下信重，不负帝国厚望！”
看着项羽眼中那重新恢复的冷静与沉稳，扶苏满意地点了点头。
“好！既如此，你便留在此处。” 扶苏最终下令，“全力负责这两万部队的新装备训练与战术演练！朕要求，在五月十五日朕御驾亲征之前，所有步兵必须熟练掌握‘秦魂’步枪的操作、维护及基础战术应用！所有炮兵，必须精通‘秦魄’重炮的架设、瞄准、射击及转移！你要给朕练出一支虎狼之师来！”
“至于对你的朱雀军区司令任命，” 扶苏顿了顿，“暂且秘而不宣。待朕抵达南疆，亲临象郡大营之时，再行公布！你明白朕的用意？”
项羽心领神会，这是陛下要让他凭借实实在在的战功和这支精锐之师，在朱雀军区站稳脚跟，而非仅仅依靠一纸任命。他肃然应道：“末将明白！定当在此期间，刻苦练兵，钻研战法，以待陛下驾临，横扫南疆！”
“嗯，朕期待着你的表现。” 扶苏最后看了一眼那杀气腾腾、枪炮声隆隆的训练场，不再多言，在蒙毅的护卫下，转身登上了马车。
项羽站在原地，目送着扶苏的车驾远去，直到消失在蜿蜒的山路尽头。
他深吸一口山谷中弥漫的硝烟气息，感受着脚下大地因炮击传来的细微震动，听着耳边那清脆连绵的“秦魂”射击声，那双重瞳之中，燃起了比以往任何时候都要炽烈、都要冷静的火焰。
南疆，等着我项羽！还有那些不知死活的百越蛮子，你们的末日，就由我和我手中这两万虎贲，来亲手缔造！