当陆寒星的双手终于死死扣住天台边缘，用尽最后一丝力气将身体翻过护栏、重重摔在冰冷的水泥地上时，一股近乎虚脱的松懈感瞬间冲垮了他的神经。他仰面躺着，胸腔像个破风箱般剧烈起伏，大口大口地掠夺着稀薄的空气。直到此刻，他才感觉到后背早已被冷汗完全浸透，冰凉的布料紧紧黏在皮肤上，十月的冷风如同无形的刀片，轻而易举地穿透他单薄的外套，带走仅存的热量，让他控制不住地开始发抖。
他强迫自己坐起身，抬腕看了眼那个破旧的电子表。荧光指针在模糊的表盘上幽幽闪烁——离那场传说中的顶级宴会开始，还有两个半小时。
时间，既是希望，也是催命的符咒。
他抬起头，望向眼前这栋名为“苍穹”的摩天巨塔。它通体闪烁着冰冷的金属与玻璃光泽，像一根直插夜空的利剑，傲慢地分割着天幕。塔身的上半部分隐匿在流动的云层与霓虹光影中，那里是贵族的世界。独龙他们说得没错，贵族，就是触不可及的云端仰望，是连仰视都会刺伤眼睛的存在。
他必须上去。
陆寒星深吸一口气，试图平复狂跳的心脏和发软的手脚。每一次深重的呼吸都在冰冷的空气中凝成转瞬即逝的白雾。他抬手压低了运动帽的帽檐，将凌乱的碎发尽数掩盖，只露出一张毫无血色的、线条紧绷的侧脸与下颌。
还有整整五十层。
几百米的垂直距离，光滑的玻璃幕墙与偶尔借力的金属结构……这是最顶尖的专业攀岩运动员都望而却步的死亡之路。脑海中闪过独龙那双浑浊贪婪的眼睛，像黏腻的毒蛇在他身上爬过。“成年了……终于成年了。”独龙沙哑的声音带着令人作呕的兴奋，“多好的苗子，可以送去‘配种’了，那些贵妇人会为你发疯的……”
“配种”。
这个词像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在抽搐。他猛地闭上眼睛，不愿去回忆，但童年的阴影却如鬼魅般浮现——黑市里冰冷的铁笼，被当作货物一样审视、叫卖的记忆伤疤从未真正愈合。摆在面前的选项残酷而清晰：被一群女人当作玩物蹂躏至死，或者从这高空坠落摔得粉身碎骨，又或是在攀爬中被贵族护卫发现、抓捕。
坠落，是瞬间的终结。被捕，或许还有未知的折磨。
但被送去“配种”？被剥夺一切尊严，成为泄欲和繁殖的工具？
陆寒星死都不会选择第一个！
他霍然睁开双眼，那双原本因恐惧而有些涣散的眸子里，此刻只剩下孤注一掷的狠厉与冰冷。他走到天台边缘，伸出因脱力而微颤的手，再次触摸那冰冷光滑的塔壁。
恐惧依旧在，但已被更深的决心压过。
他吐出一口带着白雾的浊气，眼神锁定上方第一个微小的突起。
向上。这是他唯一的生路。
陆寒星靠在冰冷的墙体凹陷处，短暂地脱离了持续不断的致命风险。他拧开Niktia为他准备的保温水壶，壶口冒出温热的白汽。他小心翼翼地喝了一口，温热的水流划过紧绷的咽喉，一路暖到几乎冻僵的胃里，带来一丝微不足道却至关重要的慰藉。
Niktia……那个女人虽然总带着一种审视货物般的目光，对他动手动脚，令人不适，但至少在“货物”交付前，还懂得维持其基本的功能性。这热水，这高能量的压缩饼干，确实是他此刻急需的补给。他狼吞虎咽地啃着口感扎实的饼干，味蕾传来熟悉的味道。这玩意儿，竟然比他童年记忆里那些干硬刺嗓子的农村馍馍要好吃得多！这个念头一闪而过，带着一丝荒谬的苦涩。他的生活，早已沦落到用这种标准来衡量“好”与“不好”了。
体力在热量补充下缓慢回升。他不敢休息太久，肌肉一旦冷却，再想启动会更加困难且危险。他收起杂念，检查了一下简陋却关键的攀爬设备——主要是吸盘与确保绳索，它们是他与死亡之间唯一的屏障。
他深吸一口气，决绝地再次将身体探出庇护所，指尖重新扣住冰冷的建筑立面。他死死盯着上方的目标点，绝不回头。下方是万丈高空的虚无，是足以吞噬一切视觉和勇气的深渊，看一眼，意志就可能崩溃。
他一点一点地向上移动，像一只固执的壁虎，在垂直的绝壁上与重力搏斗。时间在极度专注下失去了线性意义，只剩下一次次的发力、寻找支点、稳固身体、再次发力。
不知过了多久，下方原本模糊的光点逐渐汇聚成一片璀璨的光海。人声鼎沸，即便在高空，那喧嚣也如同潮水般隐隐传来。一辆辆悬浮车无声滑入专用通道，衣着华贵的男男女女，手持精致的请柬，优雅从容地步入那光芒万丈的“苍穹”之门。
这是一个属于云端之上的世界，一场极致的盛宴。没有人会抬头，没有人会想到，就在他们头顶这片被视为禁区的夜空幕布上，一个孤独如尘埃的身影，正以生命为赌注，进行着一场无声而艰难的跋涉。每一次移动，都是与地心引力的殊死较量；每一次指尖的滑动，都可能让他化作这辉煌夜景中，一个微不足道、转瞬即逝的坠落黑点。
陆寒星攀完了最后一段距离。当他的手指终于扣住顶层宴会厅外那宽阔的观景平台边缘时，小臂的肌肉都在不受控制地痉挛。他用尽最后的力气，将自己沉重的身体翻过栏杆，重重摔落在冰冷光滑的大理石地板上。
他瘫在建筑的阴影里，像一条离水的鱼，只剩下胸膛在剧烈起伏。顶楼的冷风比下面更加凛冽，毫无阻碍地呼啸而过，吹得他湿透的薄外套紧紧贴在身上，两条过度使用的腿软得像面条，止不住地发抖。他死死盯着头顶那片被霓虹染成暗紫色的夜空，绝不向下看，哪怕一眼。下方的万丈深渊是他刚刚挣脱的噩梦，他不能再被它吞噬。
隔着厚重的隔音玻璃，他能看到宴会厅内早已人影绰绰。流光溢彩的水晶灯下，绅士淑女们手持酒杯，优雅地低声谈笑。宴会尚未正式开始，但属于云端之上的奢靡气息已然弥漫。
不能再等了。
陆寒星深吸一口冰冷的空气，强迫自己凝聚起刚刚恢复的些许力气。他看准一个无人注意的角落，那里有一扇为了方便通风而微微开启的落地窗。他如一道影子般悄无声息地滑了过去，手指灵巧地拨开缝隙，身体一缩，便滚入了室内温暖如春的空气里。
紧接着，他迅速而轻巧地拉动牵引绳，将挂在窗外的背包提了进来。整个过程不过几秒。当他的双脚切实地踩在柔软昂贵的波斯地毯上时，一股难以抑制的、劫后余生的喜悦猛地冲上心头。他几乎是下意识地扯动嘴角，露出一个短暂而真实的笑容。他做到了！
然而，这笑容在他脸上凝固了还不到三秒。
远处，清晰的脚步声伴随着对话，正沿着走廊向他所在的位置逼近！
陆寒星浑身的汗毛瞬间炸起。他环顾四周，目光迅速锁定了一排用于放置冰雕装饰和香槟塔的厚重帷幕。他像一只受惊的狸猫，迅捷无声地钻到了帷幕后方，将自己紧紧贴在冰冷的墙壁上，连呼吸都屏住了。
脚步声在帷幕外停下。
一个恭敬的声音响起：“少爷，一切准备就绪。”
另一个年轻，却带着不容置疑的淡漠声音回应：“有什么异常吗？”
“没有！严密得跟铁桶一样。请柬都是按人头发放，绝无重复。进门前，安保团队还会观察每一位客人的举止气质。那帮阴湿鬼，绝对混不进来！”
“那是最好。”被称为少爷的人轻哼一声，语气里带着天生的优越感，“那些底层的老鼠，仿生面具或许能伪装样貌，但伪装不了贵族特有的皮肤，更伪装不了……刻在骨子里的贵族气质。”
帷幕之后，陆寒星听得一身冷汗瞬间浸透了刚有些干爽的内衫，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。
怪不得……怪不得独龙他们没一个亲自来的！
即使他们神通广大弄到了请柬，混过了门口的机械检查，但只要一开口，一走路的姿态，甚至一个眼神，在这群真正的贵族面前，分分钟就会原形毕露，等待他们的将是比死亡更可怕的下场。