火星，奥林匹斯山。
贝利撒留·考尔的机械附肢在控制台上方狂乱地舞动，数十个光学感应器同时闪烁着红色的警报光芒。他面前巨大的全息屏幕上，代表泰拉现实稳定性的曲线，正以前所未有的频率剧烈震荡。
“摄政王阁下，我必须再次重申，从纯粹的物理学角度来看，你们正在进行的‘行动’，无异于试图用三根音叉去平息一颗即将爆炸的恒星。”考尔的声音通过亚空间通讯传来，带着他特有的、毫无感情的急切。
“你的比喻越来越生动了，考尔。”基里曼的声音从通讯器另一端响起，他正站在『不屈真理号』的舰桥上，背后是泰拉那颗被无数轨道平台环绕的、蓝白色的星球。
“我只是在陈述一个事实。我监测到泰拉地壳深处正在发生剧烈的形而上学能量潮汐。这已经不是物理定律可以解释的范畴了。你们的意志正在穿透现实的底层结构。我必须提醒您，一旦失败，其后果……”
“后果我们已经讨论过了。”基里曼打断了他，“瓦尔多，泰拉的指挥权现在暂时移交给你。在我、莱恩和鲁斯‘离开’期间，启动最高级别的‘静默协议’。任何未经我或父亲直接授权的通讯和调动，都视为叛乱，你有权当场处决，包括任何一位高领主。”
“遵命，摄政王殿下。”禁军元帅康斯坦丁·瓦尔多的声音如同万年不化的冰川，“黄金王座的安危，高于一切。”
“很好。”基里曼关闭了对外的通讯，整个舰桥陷入一种奇异的安静。他转向站在他身侧的两位兄弟。
莱曼·鲁斯正在擦拭他的霜刃『冰亡』，尽管这只是一场意志的远征，但他依然习惯性地做着战前准备。他咧着嘴，露出一口白牙：“终于要开始了。我已经迫不及待想看看，那个藏在地底下的老鼠，到底长什么样了。”
莱恩·艾尔庄森一言不发，他只是闭着眼睛，双手拄着他的巨剑。他的气息悠长而平稳，整个人进入了一种绝对专注的状态。
“父亲。”基里曼在心中呼唤。
『我听着，罗伯特。』许欣的声音直接在他的灵魂中响起。
“我们准备好了。”
『我知道。』许欣的意志扫过三位原体，『记住我说的。这并非一场征服，而是一场平衡。你们不是去摧毁它，而是去取代它。用你们的意志，去成为一个新的‘锚’。基里曼，你的秩序是框架；鲁斯，你的野性是锁链；莱恩，你的审判是锁芯。三位一体，缺一不可。』
“我们明白。”莱恩睁开了眼睛，那双眸子里不带任何感情。
“别啰嗦了，老头子！”鲁斯将霜刃插回背后，“让我们开始这场伟大的狩猎吧！”
『那么……』许欣的声音变得深邃，『闭上你们的眼睛，放开你们的灵魂。旅程，现在开始。』
下一刻，三位基因原体的意识，被一股无法抗拒的、源自黄金王座的伟力猛地向下一拽。
他们的“视线”穿透了舰桥的甲板，穿透了泰拉厚重的大气层，穿透了地表那延绵不绝的城市建筑，向着星球最深邃、最黑暗的核心，沉降而去。
这不是物理意义上的下坠。
而是一场灵魂层面的剥离与深潜。
第一层，是人类数万年来的集体无意识。无数凡人的祈祷、恐惧、希望与绝望交织成一片灰色的海洋。他们能“听”到亿万个声音在耳边呢喃，每一个声音都在试图将他们拖入其中，同化他们。
“这些……就是帝国子民的声音？”基里曼的意志在震动，他试图去分辨，去理解，却发现这片海洋过于浩瀚，任何个体的逻辑在其中都会被稀释。
“吵死了！”鲁斯的意志化作一阵狂风，将靠近的呢喃吹散，“这些声音里充满了软弱！他们不配得到我们的守护！”
“他们之所以软弱，是因为我们未能尽到守护的职责，兄弟。”莱恩的意志如同一块礁石，任由海洋冲刷，却纹丝不动，“闭上你的嘴，守住你的心。”
『不要理会他们。』帝皇的声音如同灯塔，指引着方向，『他们是帝国的基石，也是帝国的负担。你们的任务不在这里。继续下沉。』
他们穿过了灰色海洋。
第二层，是泰拉古老的记忆。他们“看”到了被黄沙掩埋的古老国度，听到了统一战争中震天的炮火与厮杀。无数亡魂的残响在这里游荡，其中不乏强大的灵能者和被帝皇亲手斩杀的军阀。
一个巨大的、由鲜血和钢铁铸就的王座虚影在他们面前一闪而过，上面坐着一个咆哮的、穿着简陋动力甲的身影。
“乌尔什的雷霆暴君……”基里曼认出了那个身影，“父亲的记忆里有他。他曾是泰拉最强大的 techno-barbarian 之一。”
“一个不错的对手。”鲁斯的意志中透出好战的渴望，“可惜我晚生了几千年。”
『他只是一个失败的影子。』帝皇的声音带着一丝不屑，『真正的威胁，比这些历史的尘埃要可怕得多。集中精神，我们快到了。』
他们继续下沉，周围的现实变得越来越稀薄，时间和空间的概念开始模糊。他们仿佛穿行于一面面破碎的镜子之间，每一面镜子里都倒映着一个扭曲的、疯狂的可能性。
终于，他们抵达了旅程的终点。
这里没有任何物质存在。
这里是一片“虚无”。
但在这片虚无的中央，存在着一片“海洋”。一片由纯粹的意志构成的海洋。
它没有颜色，没有形状，没有声音。但三位原体却能清晰地“感知”到它的存在。
那是一种极致的矛盾。
海洋中充满了最深沉的悲伤，足以让任何灵魂在瞬间崩溃。
又充满了最冰冷的、绝对的秩序，任何一丝情感的波动都会被其视为必须清除的“杂质”。
同时，它还燃烧着对一切不完美之物的、永恒的怨恨。
悲伤，秩序，怨恨。三种截然不同的概念，被强行扭曲、融合在一起，形成了一个自我循环、自我折磨的永恒囚笼。
这就是『暗帝』。
这就是那个稳定了泰拉现实维度万年之久的“锚”。
“我的天……”基里曼的意志第一次出现了无法抑制的动摇，“这是……什么东西？一个……活着的悖论？”
“我闻到了……疯狂的味道。”鲁斯的喉咙里发出低沉的咆哮，“但在这疯狂之下……我闻到了一丝……熟悉的气味。很淡，但确实有。”
莱恩没有说话，他的意志已经化作一柄出鞘的利剑，警惕地对准了那片海洋。他能感觉到，那片海洋的核心，隐藏着一个“罪”。一个古老到足以被整个宇宙遗忘的“原罪”。
『就是现在！』许欣的声音在他们灵魂中炸响，『展开你们的意志！构建囚笼！我只有一次机会！』
命令下达。
三位原体不再犹豫。
“以帝国的名义，以泰拉的律法，我宣告，此地必须建立秩序！”基里曼的意志轰然展开，化作一张覆盖了整个虚无空间的金色网格。每一条网线都由最纯粹的逻辑和法则构成，它们开始强行定义这片混乱之海的“边界”。
金色的网格刚刚触碰到海洋，就发出了刺耳的、被腐蚀的声音。那片海洋中的绝对秩序，正在排斥基里曼的秩序。两种法则开始了最底层的对抗。
“啊啊啊啊！”基里曼发出了一声痛苦的意志咆哮，“它的逻辑……是封闭的！它不接受任何外来之物！”
“那就打碎它的龟壳！”鲁斯狂吼一声，他那属于芬里斯的野性意志，化作了一场席卷一切的灰色风暴。风暴中，无数巨狼的虚影在奔腾，它们不是去构建，而是去撕咬，去冲撞，去搅乱！
灰色的风暴猛地撞入海洋，试图用最原始的狂野，去打破那冰冷的秩序。
然而，海洋中的悲伤，却化作了无形的泥沼，让风暴的速度越来越慢。那股悲伤是如此的深沉，连鲁斯的斗志都在被其感染、削弱。
“这鬼东西……在哭？”鲁斯的声音里充满了困惑，“它在……让我……停下？”
“不要被它影响，莱曼！”莱恩的声音如同冰冷的钢铁，“它的核心在动摇！就是现在！”
雄狮的意志，凝聚成了最终的形态。
一柄巨大无朋的、一半漆黑一半纯白的审判之剑。
黑色的一面，吸收着所有的虚妄与谎言。
白色的一面，映照出最本质的真实。
“我，莱恩·艾尔庄森，在此立下判决！”
审判之剑，带着决绝的意志，向着那片被金色网格束缚、被灰色风暴搅动的海洋核心，狠狠刺下！
他要找到那个“罪”，并将它钉死！
这就是囚笼的“锁”！
框架，锁链，锁芯。
三重枷锁，即将成型！
许欣在黄金王座之上，已经将自己全部的精神力凝聚于一点，准备在枷锁闭合、压制住『暗帝』的那个瞬间，冲入其核心，夺取他需要的“答案”。
成功，就在眼前！
然而，就在莱恩的审判之剑即将触及其核心的那一刹那。
那片混乱、狂暴、悲伤的意志海洋，突然间，平静了下来。
所有的矛盾都消失了。
所有的疯狂都平息了。
只剩下一种无尽的、深沉的疲惫。
紧接着，一个清晰的、理智的、带着万年孤寂的声音，从海洋的中心响起。
那个声音没有对准构建框架的基里曼，也没有理会即将落下的审判之剑。
它越过了所有人，准确地，呼唤出了其中一人的名字。
“莱曼……是你吗？”
那个声音顿了顿，似乎在确认，随后，带着一丝解脱般的叹息，继续说道：
“你终于……来杀我了？”