吴王府，风暴中心
千瑞城，吴王府。
雕梁画栋的议事大殿内，此刻却弥漫着一种令人窒息的死寂，仿佛暴风雨来临前，连空气都凝固成了沉重的铅块。
突然，“嘭”的一声爆响，打破了这片死寂！
一张价值连城的紫檀木桌案，在那含怒一击下，化作齑粉，木屑如同受惊的蝶群，四散纷飞。
“废物！统统都是废物！”
一声饱含无尽怒火与彻骨悲怆的咆哮，如同惊雷般炸响，震得殿宇梁柱上的积年灰尘簌簌落下。
端坐在主位上的吴王爷，此刻哪里还有半分平日的雍容气度？
他双目赤红如血，额角青筋暴起，周身散发出的恐怖灵压如同实质的潮水，汹涌澎湃，赫然是返虚境大圆满的骇人威势！
这威压毫无保留地倾泻而下，让下方跪伏着的林栩、剑无痕等人，只觉得背上仿佛压了一座巨山，连头颅都无法抬起，只能死死抵着冰冷的地面。
“那么多返虚境！周天境！布下天罗地网！竟然……竟然让我山儿在你们眼皮子底下，被一个名不见经传的小辈……刺杀了！尸骨无存！连一丝残魂都未能留下！”
吴王爷的声音因为极致的愤怒而剧烈颤抖，每一个字都像是从喉咙深处呕出的血块，带着令人胆寒的血腥气。
更令人心悸的是，他此刻因暴怒而气息不稳，隐隐泄露出的那一丝威压，竟似乎……远在返虚境之上！
一名曾在现场、知晓部分原委的天道宗长老，硬着头皮，几乎将整个身体都贴在了地面上，声音干涩得如同砂纸摩擦：“王爷息怒！非是我等不尽心，实在是……实在是那楚云小贼太过奸猾诡异。他不知从何处学得一身诡异遁法，来去如电，更兼有一张威力奇大的神弓，其箭矢蕴含一种可怕的寂灭之力，专伤神魂，防不胜防。而且此子似乎修炼了某种极强的隐匿神通，连我等返虚境的神识，都难以长时间锁定其确切方位……”
“诡异？奸猾？”吴王爷猛地从座位上站起，一步步走下台阶，沉重的脚步声如同踩在众人的心脏上。
他那冰冷的视线，如同淬了毒的刀子，一寸寸刮过林栩等人的脊背，“这就是你们给我的交代？我儿死了！死在你们这群自诩高手的废物手里！你们知不知道，启山他大哥二哥在天罗宗得知此事，会是何等的震怒！我吴王府的脸面，都被你们丢尽了！”
那名进言的长老感受到那几乎要刺穿骨髓的杀意，冷汗瞬间浸透了内衫，慌忙补充道：“王爷，此子确实邪门。而且据我等观察，他很可能身负某种上古传承，否则绝无可能在炼魂境时就拥有逆伐周天、甚至威胁返虚的战力，如今他突破周天境，实力只怕更加恐怖，难以揣度……”
“上古传承？”吴王爷脚步一顿，眼中极快地闪过一丝异色，但随即被更汹涌的暴怒与丧子之痛彻底淹没，“那又如何？！身负传承，就能杀我儿子吗？！我不管他有什么奇遇，有什么背景！他必须死！要让他受尽世间极刑，尝遍炼魂之苦，最后魂飞魄散，永世不得超生！”
他猛地转身，面向殿外虚空，声音如同九幽寒冰，带着不容置疑的决绝，厉声喝道：“传我令！”
殿外立刻有侍从躬身应诺，声音带着恐惧的颤抖。
“第一，立刻传讯天道宗、清风谷、灵溪宗！让他们把宗门里能动用的返虚境长老，再给我派出一半！告诉他们，谁若能提着楚云的人头来见，我吴王府宝库珍藏，任选三件！并附上品灵石千万！”
“第二，以我的名义，秘密联系‘暗影阁’和‘血刃楼’！悬赏……一件上古残宝‘玄龟甲’，外加我吴王府一个无条件的人情！我要让整个帝国，乃至周边地域的所有杀手，都闻风而动，去追杀此獠！”
“第三，立刻封锁帝国通往东部、北部边境的所有要道，严加盘查！特别是靠近兽族、鬼族边境的区域！发出最高等级的海捕文书，画像通传各州郡！提供确切线索者，赏灵石百万，赐城主之位！”
一连串杀气腾腾的命令，带着滔天的怒火与不惜一切的决心，如同狂风骤雨般倾泻而下。
整个吴王府，乃至其麾下庞大的势力网络，都因为小王爷之死而彻底疯狂地运转起来，如同一架被点燃的战争机器。
下方跪伏的众人心中凛然，他们清楚地知道，王爷这次是动了真怒，甚至不惜动用王府压箱底的底蕴和珍贵无比的人情。
那“玄龟甲”乃是防御至宝，足以让返虚境修士眼红，而吴王府的人情更是价值连城，关键时刻能请动隐世不出的老怪物。
再加上三宗加派的高手，以及闻风而动的无数亡命之徒……这一次，楚云面对的将是真正铺天盖地、无处可逃的天罗地网，绝境杀局！
“你们！”吴王爷冰冷的目光如同两把利剑，再次钉在林栩等人身上，“戴罪立功！给我追！活要见人，死要见尸！若是再让他跑了……你们就提头来见！”
“是！王爷！属下万死不辞！”林栩等人心头一颤，不敢有丝毫怠慢，齐声应诺，随即如蒙大赦般，化作道道颜色各异的流光，争先恐后地冲出大殿，再次投入到对楚云的疯狂追缉之中。
………
一个多月后。
帝国北部，荒凉险峻、人迹罕至的苍茫山深处。
楚云的身影在一处陡峭如刀削的悬崖边踉跄显现，他单手扶住冰冷的岩壁，微微喘息着。
其胸口处，一道深可见骨的狰狞伤痕皮肉翻卷，虽然在混沌灵力不计消耗的滋养下正缓缓蠕动愈合，但那残留的异种能量仍在不断侵蚀，带来阵阵钻心的剧痛。
他的脸色带着一丝不正常的苍白，连续高强度的奔袭与厮杀，让他的精神和肉体都濒临极限。
这短短一个多月，是他离开陨星山脉后，所经历的最为黑暗和艰难的一段路程。
吴王爷那不惜血本的悬赏，如同在饥饿的兽群中投下了最鲜美的血肉，彻底引爆了无数潜藏的贪婪与杀机。
追杀他的队伍，不再仅仅是天道宗等三宗之人，更多了许多陌生而危险的面孔。
有来自暗影阁，擅长隐匿刺杀、如同附骨之蛆、一击不中便远遁千里的幽灵杀手；有出自血刃楼，悍不畏死、以命搏命、打法疯狂酷烈的死士；还有大量闻讯而来，想要拿他项上人头换取惊天悬赏的散修高手和某些中小宗门的长老。
返虚境强者出现的频率越来越高，实力也越来越强。
甚至有一次，他同时被三名返虚境初期和数名周天境后期巅峰的修士围堵在一处山谷，若非凭借《太初衍道剑》第八重那斩破虚妄的犀利、《五行天遁术》融于万物的诡异以及混沌道瞳对危机近乎本能的预警，于间不容发之际，以轻伤为代价险之又险地撕裂了看似固若金汤的包围圈，恐怕此刻他已是一具冰冷的尸体。
即便如此，他也付出了不小的代价，身上添了数道新伤，体内灵力消耗巨大，疗伤和恢复的丹药也所剩无几。
身后的追兵如同永远甩不掉的影子，一波未平一波又起，如同汹涌的潮水，根本不给他任何长时间喘息和恢复的机会。
“嗖！嗖！嗖！”
就在他稍作调息的片刻，数道凌厉至极的破空声便自身后密林中尖锐传来，夹杂着毫不掩饰的冰冷杀意与贪婪。
“楚云小贼，哪里逃！”
“留下人头，换一场滔天富贵！”
三名身着不同服饰、气息驳杂却皆是不弱，显然是临时凑在一起的返虚境散修，以及七八名眼神凶悍的周天境修士，如同嗅到了血腥味的饥饿鲨群，从不同的方向包抄而来，瞬间封住了他所有可能的退路。
他们眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪光芒，仿佛楚云已经不是一个人，而是一件移动的、蕴藏着无上传承和财富的绝世宝藏。
楚云眼神骤然一冷，知道一味逃遁已无法摆脱这群亡命之徒。
他猛地转身，脊梁挺得笔直，如同宁折不弯的长枪，手中古朴的“凤泣”神弓瞬间浮现，弓弦被他拉至满月，体内混沌灵力如同决堤江河般奔腾咆哮！
“既然你们找死，我便成全你们！”
冷冽的声音如同寒冰碰撞，不带一丝情感。
“流星逐月·九星连珠！”
他不再有丝毫保留，将《流星逐月箭》的极速穿透与《太初衍道剑》领悟的“极速”、“破甲”真意完美融合！
弓弦震响，声如凤泣九霄，清越而肃杀！
九支完全由精纯混沌灵力凝聚而成、箭尖缠绕着细微却致命的空间波纹的能量箭矢，如同九道撕裂天地的死亡流光，无视了空间的距离，分别射向冲在最前面的三名返虚境散修和几名威胁最大的周天境！
这一击，快得超越思维！狠得摧枯拉朽！准得锁定生死！
那三名返虚境散修脸色瞬间剧变，他们万万没想到，楚云在明显受伤、状态不佳的情况下，竟然还能爆发出如此石破天惊的恐怖攻击！
仓促之间，他们各施手段，或祭出光华流转的防御法宝，或施展压箱底的护身神通光罩，或挥动兵器奋力格挡。
“轰！轰！轰！……”
剧烈的爆炸声接连在山崖间回荡，能量冲击波将周围的岩石树木尽数摧毁。
一名返虚境初期的散修大意之下，护身光罩被箭矢蕴含的“破甲”真意如同撕纸般瞬间撕裂，那混沌箭矢毫无阻碍地贯胸而过，带起一蓬凄艳的血雨！
他发出一声凄厉的惨叫，气息如同泄气的皮球般瞬间萎靡下去。
另外两人虽然勉强挡下了箭矢，也被那箭矢上蕴含的恐怖冲击力震得气血翻腾，五脏移位，身形不由得一滞。
而那几名周天境修士就更不堪了，两人连反应都来不及，便被箭矢直接射爆，化为两团血雾消散在空中，其余几人也是人人带伤，鲜血淋漓，脸上写满了惊骇与恐惧，不由自主地向后倒退。
趁此电光火石之机，楚云身与意合，意与剑通！
识海中，那柄已初具雏形的太初道剑虚影微微一颤，《太初衍道剑》第七式“太初开天”那分割混沌、开辟乾坤的无上意境瞬间融入身法！
他整个人化作一道无形无质、却仿佛能切开一切阻碍、划分清浊的细微剑光，以肉眼难以捕捉的速度，从那名受创最重的返虚境修士身旁一掠而过！
“噗嗤！”
微不可闻的轻响传来。
剑光闪过，那名本就重创的返虚境修士动作猛地僵住，脖颈处悄然出现一道细密如丝的血线。
下一刻，他的头颅与身躯分离，滚落在地，那双瞪大的眼睛里，还凝固着难以置信的极致惊恐。
他的神魂刚欲遁出逃命，便被楚云早有准备、紧随其后的一道至阴至纯的隐雷之力精准命中，连惨叫都未能发出，便彻底湮灭，化为虚无。
秒杀返虚！
尽管对方只是最普通、根基不稳的返虚境初期散修，并且已被“九星连珠”重创，但这电光火石间的逆袭与绝杀，依旧让剩余的两名返虚境和那些侥幸未死的周天境修士亡魂大冒，心底寒气直冲头顶，原本凶猛的攻势不由得为之一缓，甚至生出了退缩之意。
楚云看也不看自己造成的战果，强提一口几乎散乱的元气，压住喉头涌上的腥甜，再次施展遁法，身形如同鬼魅般融入山石阴影，朝着北方更深处疾驰而去。
他清楚地知道，刚才那瞬间爆发的激烈战斗动静，必然如同黑暗中的灯塔，引来了更多、更强大的追兵，此地绝不可久留！
果然，他刚离开不到十息工夫，林栩、剑无痕等人的身影便如同鬼魅般出现在山崖处。
看着地上那具无头的返虚境尸体、狼藉不堪的战场以及空气中尚未完全散去的凌厉剑意与寂灭气息，每个人的脸色都变得异常难看。
“此子……实力又精进了！而且速度更快！”剑无痕仔细感受着空气中残留的那股仿佛能开天辟地的凌厉剑意，声音干涩，带着一丝自己都未察觉的惊悸。
林栩目光阴沉得几乎要滴出水来，他死死望向楚云逃离的方向，寒声道：“他逃不了多远！连续激战，他伤势必然加重，灵力消耗巨大！继续追！绝不能让他有喘息之机！”
然而，当楚云不顾体内伤势加剧，将速度强行提升到极致，体内经脉都传来阵阵刺痛，终于翻过又一座荒芜死寂、怪石嶙峋的山岭时，眼前的景象，让他疲惫不堪的精神猛地一振！
只见远方天地相接之处，一片无边无际、被浓郁得化不开的灰白色雾气所笼罩的浩瀚森林，如同一头沉睡了万古的洪荒巨兽，静静地横亘在大地之上，散发出苍凉、古老、神秘而又危险的气息。
那雾气并非寻常的山间水汽，它们翻滚蠕动着，其中仿佛有无数扭曲的光影在变幻，时而收缩，时而膨胀，时而传出一些若有若无、直抵灵魂深处的诡异嘶鸣与低语，让人望之便不由自主地心生寒意，仿佛连自己的灵魂都要被那无尽的迷雾拉扯、吞噬进去。
“迷雾森林……”
楚云眼神瞬间变得无比锐利和坚定。历经千辛万苦，他终于抵达了此行的关键目标之地！
根据之前朱雀残魂融入他体内时传递的零星信息碎片，以及他自身混沌道瞳对冥冥中因果线的一丝微妙感应，他无比确信，这片被世人列为“人族十大禁地”之一的绝凶之地，其深处，极有可能隐藏着关于“九龙碑”的重要线索！
九龙碑，据传与上古龙族有着莫大关联，更关乎着封印那些连龙凤等先天神兽都为之忌惮的上古魔物之秘！
南宫前辈的血海深仇、为宗门正名的期望固然重要，但若让那些被封印的恐怖魔物脱困而出，必将是一场席卷整个大陆、乃至波及诸天万界的灭世浩劫，事关人族乃至所有生灵的存续绝续！
此事之紧要，其分量甚至超越了他个人的恩怨情仇与家族平反！
身后，追兵的气息正在迅速逼近，如同催命的符咒。身前，是未知而凶险的绝地。
楚云深吸一口气，眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他没有任何迟疑，拖着伤痕累累的躯体，化作一道义无反顾的流光，毅然决然地冲向了那片仿佛能吞噬一切生命与光明的灰白迷雾，身影瞬间被那翻滚的雾霭吞没。
片刻之后，林栩、剑无痕等人追击而至，纷纷停在了迷雾森林的边缘地带。
望着眼前那如同活物般翻滚不休、神识探入其中如同泥牛入海、瞬间便被扭曲吞噬的诡异雾气，即便是林栩这等见多识广的返虚境修士，脸上也露出了深深的忌惮与凝重之色。
“迷雾森林……他竟然真的逃进了这里！”剑无痕倒吸一口凉气，语气中带着难以掩饰的惊惧，仿佛那迷雾之中藏着什么洪荒巨兽。
一名来自清风谷、对各地险境有所了解的返虚长老紧皱眉头，沉声道：“林长老，怎么办？还要继续追吗？此地凶名太盛，诡异莫测，据说连返虚境大圆满的强者深入其中，都可能迷失方向，遭遇不测，最终真灵蒙尘，化为林中的一堆枯骨，永世不得超生。”
林栩目光急剧闪烁，死死盯着那片仿佛能隔绝一切窥探的浓郁迷雾，仿佛想用目光穿透它，锁定楚云的身影。
他内心挣扎不已，一边是吴王爷那不容失败、否则便有性命之忧的严令，一边是宗门古籍中关于迷雾森林那一个个血淋淋的、令人毛骨悚然的可怕记载。
最终，他深吸了一口带着雾气的冰凉空气，强行压下了立刻追进去的冲动，缓缓摇了摇头，语气中带着强烈的不甘，却又有一丝如释重负的复杂情绪：“算了……此子慌不择路，闯入此等绝地，几乎是十死无生。我等不必再冒险深入，徒增无谓伤亡。立刻返回宗门，将此处情况，如实禀报王爷吧。”
他心中暗自忖道：楚云啊楚云，你纵然天赋逆天，气运加身，可闯入这连上古大能都曾喋血、被公认为人族十大禁地之一的迷雾森林，恐怕也难逃身死道消之局。毕竟，这里的凶险莫测，远超寻常秘境。
众人闻言，皆是默然，望着那仿佛亘古不变、吞噬了无数探险者生命的浓郁迷雾，心中五味杂陈。
他们知道，这场持续了数月、震动帝国南部、牵扯了无数势力的疯狂追杀，或许将因为这片神秘而恐怖的森林，暂时画上了一个充满不确定性的休止符。
但“楚云”这个名字，以及他所带来的震撼、麻烦与未解的谜团，却已如同烙印般，深深铭刻在每个人的心底，难以磨灭。
而此刻，楚云的身影，早已彻底消失在那无尽翻滚的灰白迷雾深处，不知所踪。
等待他的，是步步杀机的死亡陷阱，还是揭开上古秘辛、通往更强道路的惊人机缘？
唯有这片古老、沉默而危险的森林，知晓最终的答案。
他的到来，如同投入深潭的一颗石子，在这片被誉为生命禁区的土地上，悄然荡开了命运的涟漪。