一个时辰悄然流逝，灶膛里的柴火噼啪作响，铁锅边缘蒸腾起的热气混着谷物清香，在冰天雪地中织就一层朦胧的纱幕。
排队的人群裹着打满补丁的棉衣，呼出的白气在眉睫凝成霜花，却都伸长脖颈，眼巴巴望着灶台方向。
不知是谁肚子发出“咕噜”一声，引得队伍里响起几声低笑，转瞬又被呼啸的北风卷走。
“让让！让让！”几道急促的脚步声从街角传来，三五个外乡人跌跌撞撞挤进队伍。
为首的老汉怀里抱着个面色青紫的幼童，冻得通红的手指不住颤抖：“行行好，孩子三天没吃东西了……”
队伍前方的妇人回头看了眼，默默往旁挪了半步，用冻得开裂的嘴唇挤出句：“快站着吧，马上就能喝上热乎的。”
随着日头西斜，大锅里的热粥开始咕嘟咕嘟冒泡，浓稠的米浆顶起铁勺，又 “啪嗒” 一声跌回粥面。
掌勺的栓子挽起衣袖，露出臂上狰狞的旧疤，扯着嗓子喊道：“都排好！两千碗粥，发完就没！”
话音未落，队伍末尾突然传来骚动，几个流民模样的人推搡着往前挤，其中一人喊道：“凭啥他们刚来就能插队？”
“别吵！” 栓子抄起铁勺敲了敲锅沿，金属撞击声在寒风中格外清亮，“谁先来谁后到，敢闹事的一碗都不给！”
他转头看向抱着孩子的老汉，目光柔和几分。
“你带着娃站到最前头，喝完赶紧找地方暖和去。”
当第一碗冒着热气的米粥递到幼童手中时，孩子冻僵的手指险些握不住陶碗。
老汉捧着碗的手却稳得惊人，小心翼翼吹凉米粥，再一点点喂进孩子嘴里。
香甜的米香混着木柴烟火气弥漫开来，队伍里响起此起彼伏的吞咽声。
有人捧着碗蹲在墙角，边吃边抹眼泪，有人舍不得一口喝完，就着热气暖手，小口小口地抿着。
粥棚前方，李沉海漫无目的扫视一圈，察觉到对面窝棚里，没有动静之后，他的嘴角不由微微扬起。
好事，可算把这个孙大少熬走啦。
这个犟种，愣是蹲了几个月时间，昨天还见他在粥棚旁边晃悠，可能是想喝上一碗。
但看到李沉海在旁边后，终是没好意思开口，转了一圈又走啦。
虽然知道这小子肚子里没食饿了好长时间啦，但李沉海就是不喊他。
哪怕锅里还有粥，他也当看不见，就不给这小子，势要把他熬走。
现在看来，这场持久战打的还算不错。
总算是这小子耗走啦。
……
一天时间匆匆而过。
清洗完四口大锅，又找人买了一批干柴过后，天早就已经暗了下来。
忙碌一天的众人，已经没有力气闲聊，早早钻进温暖的被窝，享受难得的安静时光。
后院炼器室内，刻完最后一重阵法的李沉海，将近期炼制好的法器收起来，准备年前再去交一次货。
经过这两个月的勤加打造，他手里的灵石已经达到三千多块。
他准备过完年，开春之后，就开始闭关修炼。
争取在最短的时间内，将修为推到炼气四层。
之前，他打算在家族空间内修炼，利用寿元加速吸收，应该可以快速突破境界。
可一想到那颗发芽的种子，他立马打消了这个不切实际的想法。
他娘的，那玩意就是无底洞，谁也不知道它到底吃多少灵石才能开花结果。
好不容易攒着点修炼资源，他可不想再跟上次一样，被它偷吃个干净。
出于这个考虑，李沉海斟酌许久后，决定稳一手，就在外边慢慢吸收吧。
速度虽然慢点，但好在稳妥，不会出现丢“钱”情况。
整理好屋里的杂物，李沉海离开密室，准备睡上一会儿。
明天一早还要接着施粥，虽然不用他干什么活，但身为东家，总要在场看着点。
万一有什么闹事，他也好维持一下秩序。
黑漆漆的夜晚，他也没有点灯，仅凭视力向着自己的房间走去。
老二还小，他现在已经被春霞“赶”出房间，落了个孤枕难眠的下场。
这对于老三老四的出厂时间，造成严重影响。
也让仅剩二十多年寿元的他，开始有点着急。
不过好在春霞说了，从明年开始，让小花住进家里照看孩子，顺便再养点牛羊，不为赚钱，产点奶够孩子喝就行。
但那时间，他们老两口也就有了同床共枕的机会。
咚……咚……
轻微声响在这寂静午夜，显得格外刺耳。
听到动静的李沉海，当即止住脚步，转头看向前院。
咚……
声音还在继续，像是钝器敲击时发出的动静。
这段时间，长工们都不在家，前院压根就没人，哪来的声音？
想到这，李沉海心中涌现不好的念头，当即迈着轻盈的步伐，直奔前院。
随着距离越来越近，声音也在他的耳旁不断放大。
顺着声源一步步靠近，最终，他的脚步停留在粮仓位置。
彼时，昏暗的夜色下，一阵阵敲打声还在继续。
李沉海踩着旁边的水缸，身影拔地而起，宛如鸿毛一般，落在房顶之上。
借着夜幕的遮掩，他的出现并没有墙外那些人的注意。
“快一点，别他妈耽误时间，我都看好了，家里只有一男一女，压根没有别人。”
“发现了也不要紧，咱们四个人呢，还能打不过他们俩？”
“别催，墙根冻上了，真他妈难砸！”
“这天真是能把人冻死，等会看仔细了，别捡些小米，糙米，既然要拿，咱就拿好的，顺便去后院看看，说不定还有酒肉呢。”
粮仓墙根处，四道人影抡着两把大锤，接连不断的砸着砖墙，企图通过这种方式，进行盗窃。
看到这一幕的李沉海，内心反倒松了口气。
不过是几个饥民罢了，他还以为遇到成伙的强盗了呢。
眼看后墙马上快被凿穿，李沉海纵身跃下房顶，轻声问道
“哥几个，大晚上不睡觉，这是想干点坏事呀！”