故宫上空的景象，如同末日降临的预演！
那道横亘天穹的暗红色裂缝，边缘燃烧着不祥的火焰，仿佛天空被一只无形巨手狠狠撕开！从中探出的龙爪，覆盖着狰狞的漆黑骨甲，每一片鳞甲都比磨盘更大，缠绕其上的污秽雷霆发出滋滋的爆响，散发出令人灵魂冻结的恐怖威压！仅仅是其探出的一部分，就已经遮蔽了小半个皇城的上空，投下的阴影笼罩了无数沉睡中的街巷！
这已非前门胡同那被禁锢在井中的“孽蛟”可比！这是真正接近成熟体、甚至可能完全体的“孽龙”！其力量层次，远超何雨柱之前遭遇的任何敌人！
“警告！警告！监测到超高能级生物反应！能量层级突破阈值！空间结构稳定性急剧下降！”安全屋内的警报系统发出刺耳的尖鸣。
老周脸色铁青，对着通讯器嘶吼：“启动最高紧急预案！疏散故宫及周边五公里内所有人员！通知防空部队！所有单位，一级战备！重复，一级战备！”
但所有人都知道，面对这种超自然的存在，常规军事力量能起到的作用微乎其微！
何雨柱死死盯着那只缓缓移动、似乎在适应现实世界规则的巨大龙爪，掌心星钥印记传来的灼痛感几乎要将他吞噬！他能清晰地感受到，这头孽龙与四九城龙脉污染的核心紧密相连，它的降临，意味着“净世”在此地的计划进入了最终阶段！一旦让它完全降临，整个四九城的龙脉将在瞬间被彻底污染、抽干，届时，生灵涂炭，国运崩塌！
“不能让它出来！”何雨柱眼中闪过一丝决绝，转身就要冲出安全屋。
“柱子！别冲动！”麻三姑一把拉住他，脸色苍白却语气急促，“这孽龙的力量远超你我！硬拼只是送死！”
“那怎么办？难道眼睁睁看着它毁掉这里的一切吗？！”何雨水也急得眼泪在眼眶里打转，灵枢道体对那毁灭性能量的感知尤为清晰，让她浑身都在颤抖。
就在这时——
嗡！
何雨柱掌心的星钥印记突然自主爆发出强烈的光芒！不再是警示的灼痛，而是带着一种急切的、仿佛要破体而出的悸动！与此同时，一段来自“守墓人葛天”的、充满疲惫与决绝的意念，跨越空间，直接响彻在何雨柱的脑海：
“星钥持有者……时机已至……此孽龙乃‘净世’用以钉死此界龙脉的‘楔子’……必须在其完全降临前，将其逼回，或……斩断其与此界节点的联系！”
“吾将燃烧最后的‘回廊’核心，为汝打开通往其降临节点——太和殿穹顶的临时通道，并暂时稳定周边空间，延缓其降临速度……但此举之后，吾将陷入永恒沉寂……此界未来，托付于汝……”
“记住……以星钥为引，聚汝血脉中的人道薪火……唯有文明不绝之信念，可抗此灭世之灾……”
话音未落，何雨柱面前的空间一阵扭曲，一个仅容一人通过的、极不稳定的淡青色光门骤然出现！光门另一端，隐约可见故宫太和殿那金碧辉煌的穹顶，以及穹顶上方，那道暗红裂缝的核心！
葛天，这位守护了不知多少岁月的上一个纪元残魂，选择了在此刻，为了给新的文明争取一线生机，献出自己最后的余烬！
没有时间犹豫，没有时间悲伤！
何雨柱深深看了一眼那即将消散的光门，又看了一眼满脸担忧的妹妹和同伴，重重地说了一句：“等我回来！”
说罢，他义无反顾地冲入了光门之中！
“哥——！”何雨水的呼喊被隔绝在光门之后。
穿过光门的瞬间，何雨柱出现在了太和殿那陡峭的琉璃瓦穹顶之上！狂风呼啸，脚下是沉睡的紫禁城，头顶便是那近在咫尺、散发着无尽毁灭气息的暗红裂缝和恐怖龙爪！污秽的雷霆几乎擦着他的身体掠过，那纯粹的邪恶龙威压得他几乎喘不过气！
他能感觉到，脚下太和殿深处，一股庞大而污浊的龙脉能量正被强行抽取，作为支撑这头孽龙降临与现实连接的能源！这里，就是污染的核心节点，也是这头孽龙的“锚点”！
“星钥！”何雨柱怒吼一声，将全部的精神、意志、以及刚刚领悟的星辰地脉之力，毫无保留地注入掌心的印记！
“嗡——！！！”
星钥印记爆发出前所未有的璀璨光辉！青、白、金三色光华冲天而起，如同在黑暗夜空中点燃的烽火！周天星斗的虚影在他身后浮现，缓缓旋转，洒下清辉，试图驱散那暗红的邪光！
他似乎听到了遥远虚空中，葛天最后一声满足的叹息，以及“墟界回廊”彻底崩解消散的余音。一股悲壮的力量融入星钥的光辉之中，暂时稳定住了何雨柱周身剧烈波动的空间。
那正在缓缓探出的孽龙，似乎被这突然出现的、蕴含着秩序与文明气息的“蝼蚁”所激怒，也更感受到了威胁！它那巨大的、燃烧着暗红火焰的龙睛（隐藏在裂缝之后）锁定了何雨柱，发出一声震彻天地的咆哮！
“吼——！！！”
纯粹的声波混合着毁灭意志，如同实质的海啸般冲向何雨柱！太和殿的琉璃瓦片寸寸碎裂，下方的宫墙剧烈摇晃！
“伏羲定伦，青桐守序！星辰为证，薪火不灭！”何雨柱将星钥之力催发到极致，在身前布下层层光盾，艰难地抵挡着这恐怖的音波冲击，七窍再次被震出鲜血！
他知道，单纯的防御和秩序之力，无法击退这头恐怖的孽龙！葛天最后的指引在他心中回响——聚人道薪火！
可是，人道薪火……在哪里？
就在他心神激荡，几乎要被那龙威压垮之际，他左手的星钥印记，与他眉心的“伏羲骨”印记，产生了前所未有的共鸣！一股源自血脉深处、源自这片土地上无数先民筚路蓝缕、生生不息的传承记忆，被引动了！
他的意识仿佛瞬间拔高，超越了肉身的局限，“看”到了脚下这座古城——他看到的不是现代的霓虹，而是穿越了元明清，直至上古燕蓟之地的沧桑！
他看到周口店的猿人篝火，看到蓟城诸侯的刀兵碰撞，看到幽州铁骑的慷慨悲歌，看到元大都的万国来朝，看到永乐大帝营建紫禁的雄心，看到近代百年的屈辱与抗争，更看到如今这万家灯火的安宁与期盼……
无数的人，无数的事，无数的悲欢离合，无数的文明足迹，在这片土地上沉淀、交织，汇聚成了一条奔流不息、坚韧不拔的——文明长河！
这，就是人道！这，就是薪火！
“我明白了……”何雨柱福至心灵，眼中爆发出前所未有的明悟之光！他不再仅仅依靠星钥的外力，而是开始引导自身“伏羲骨”血脉中承载的那份属于这片土地、这个文明的气运与信念！
他将这份对家园、对同胞、对文明传承的守护之念，与星钥的秩序法则、星辰的永恒之光，彻底融合！
“以此身，承伏羲之志！以此心，燃文明薪火！以此钥，定天地秩序！”
何雨柱的声音不再局限于物理层面，而是化作一股无形的波动，伴随着星钥那璀璨到极致的光芒，向着四面八方扩散开去！
仿佛是回应他的呼唤，四九城的大地上，那些沉睡的、被污染的龙脉深处，那些尚未被完全侵蚀的灵性，发出了一丝微弱的共鸣！千家万户之中，那些安睡的人们无意识的梦境里，对美好生活的向往，对家国的眷恋，化作星星点点的、微弱却纯粹的信念之光，跨越虚空，汇聚而来！
这些光点太微弱，太分散，平日里根本无法察觉。但在此刻，在何雨柱以星钥和伏羲骨为引，以自身决绝的守护意志为柴的情况下，它们被点燃了！如同夜空中突然亮起的无数萤火，虽然渺小，却汇聚成了一道温暖而坚韧的、横亘在孽龙与这座城市之间的——信念之墙！
这不是物理的防御，而是文明意志的显化！
那孽龙探下的巨爪，在触碰到这道无形无质，却蕴含着无数生灵最纯粹念想的“墙壁”时，竟然猛地一滞！它那充满毁灭与贪婪的赤红龙睛中，第一次流露出了一丝……困惑，甚至是……一丝极其细微的忌惮！
它感受到了一种它无法理解、无法吞噬、甚至隐隐被其克制的力量！这不是能量层面的对抗，而是存在本质的排斥！
“就是现在！”何雨柱抓住了这稍纵即逝的机会！他将汇聚了星辰之力、秩序法则、人道薪火以及自身全部意志的力量，凝聚于左手掌心那光芒万丈的星钥印记之上，化作一道并非针对肉体，而是直指其存在根源与空间连接的——裁决之刃！
“以此界生灵之名，以此方文明之志——斩断枷锁，逐尔归墟！”
他并指如刀，朝着那暗红裂缝与孽龙巨爪的连接处，朝着那由太和殿节点提供的污浊能量通道，狠狠一“斩”！
没有声音，没有光爆。
只有一种仿佛规则被强行改写的、令人心悸的寂静。
下一秒——
“嗷——！！！”
那孽龙发出了前所未有的、夹杂着痛苦、愤怒与一丝难以置信的凄厉惨嚎！它那探出的巨爪与暗红裂缝的连接处，仿佛被无形的利刃斩过，污秽的雷霆瞬间崩散，漆黑的骨甲上出现了蛛网般的裂痕！支撑它降临的、来自太和殿节点的能量通道，被这一“斩”强行截断！
失去了能量供给和空间锚点，那巨大的龙爪如同无根之萍，在现实规则的排斥下，开始剧烈扭曲、崩溃，被迫一点点缩回那暗红的裂缝之中！
孽龙不甘的咆哮声从裂缝另一端传来，充满了无尽的怨毒，但那裂缝本身，也开始在星钥之力和空间自我修复的作用下，缓缓弥合、缩小！
成功了！至少暂时，将这灭世的危机逼退了！
何雨柱耗尽了最后一丝力气，身体一软，半跪在破碎的琉璃瓦上，大口喘息，看着那逐渐消失的裂缝和龙爪，心中却没有丝毫喜悦，只有无尽的沉重。
葛天牺牲了，回廊崩毁了。而“净世”的威胁，并未解除，只是被暂时击退。那头孽龙并未被消灭，它还在裂缝的另一端窥伺。四九城的龙脉污染，依旧严重。
更重要的是，他亲身感受到了“净世”那足以毁灭纪元的恐怖力量。前路，依旧漫长而黑暗。
他抬起颤抖的左手，掌心的星钥印记光芒黯淡了许多，却多了一丝之前未曾有过的、温润而坚韧的意蕴，那是融入了一丝人道薪火后的变化。
远处，传来了警笛和军队调动的声响，探照灯的光柱划破夜空。
何雨柱知道，现实的麻烦才刚刚开始。他必须尽快离开这里。
他挣扎着站起身，最后看了一眼恢复平静却满目疮痍的夜空，身形融入阴影，消失在了太和殿的穹顶之上。
回到安全屋时，天边已经泛起了鱼肚白。何雨水、麻三姑、老周和石峰都红着眼眶等在门口。
看到他平安归来，何雨水第一个扑了上来，紧紧抱住他，泣不成声。
老周重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
麻三姑看着他掌心那气息有所变化的星钥印记，眼中闪过一丝欣慰与感慨：“薪火……终于开始真正燃烧了。”
短暂的庆幸过后，是更加严峻的现实。
老周沉声道：“故宫的动静太大了，虽然普通民众可能不明所以，但上面和国际社会必然会有反应。我们需要一个合理的解释，并且，‘净世’经此一挫，绝不会善罢甘休，它们的反扑恐怕会更加疯狂。”
何雨柱点了点头，感受着体内空空如也的力量和灵魂深处的疲惫，但眼神却异常坚定：
“我知道。在我们找到‘薪火鼎’碎片，彻底净化龙脉之前，战争远未结束。”
他抬起头，目光仿佛穿透了墙壁，望向了西方那遥远而神秘的昆仑方向。
“准备一下，我们需要尽快动身去昆仑。”
就在众人开始商议前往昆仑的初步计划时，负责清理太和殿现场的石峰，突然传回了一个令人意外的消息——他们在太和殿基座下，那片作为污染核心节点的区域，发现了一个被孽龙力量侵蚀后意外暴露出来的、隐藏极深的前朝密道！而在密道的入口处，他们找到了一块半埋在焦黑泥土中的、残缺的青铜令牌，令牌上刻着的，并非明清纹样，而是更加古老的——殷商甲骨文！其中一个模糊可辨的字形，赫然是——“姮”（嫦娥的本名，常与西王母神话关联）！这块突然出现的商代令牌，与昆仑西王母的传说，究竟有着怎样的联系？它会是寻找“薪火鼎”碎片的关键线索吗？