与此同时，一家挂着“张氏肉铺”幌子的店铺前，一个黑塔般的汉子正赤着膊，用力劈砍着案板上的猪骨，汗水顺着他虬结的肌肉流淌下来。
正是张飞。
自从他霸凌雇工，克扣工钱，压榨雇工休息时间的恶名上了报纸，传出后，他肉铺的销量称得上一泻千里。
本来三兄弟靠着张飞的肉铺过得挺滋润，现在也就勉强过活罢了。
如今这间肉铺，为了多赚点钱，不得不兼卖些自家酿造的烈酒，但生意只是勉强过得去。
只是这每日与腥膻为伍、锱铢必较的日子，对于过惯了快意恩仇生活的张飞来说，实在有些憋闷。
外面的喧哗声越来越大，终于引起了张飞的注意。
他皱着眉头，将手中的砍骨刀往案板上一剁，发出“咚”的一声闷响。
“吵甚吵！还让不让老子做生意了！”
他骂骂咧咧地撩开挡在门口的粗布帘子，探出身去。
只一眼，张飞就愣住了。
他那双环眼瞬间瞪得溜圆，死死地盯着那支缓缓行进的、仿佛闪烁着金光的商队，以及马背上那个熟悉又陌生的身影——颜良。
曾几何时，他们同在那片工地上，顶着烈日，搬运砖石，吃着同样的糙米糊糊，听着同样的监工呵斥。
那时候，谁又能比谁高贵？不过都是败军之将，阶下之囚罢了。
可如今呢？
颜良鲜衣怒马，满载而归，俨然是开封城里新晋的富商巨贾，受万人瞩目。
而他张翼德，却还在这里守着这间小小的肉铺，每日里为几文钱的利钱跟人争得面红耳赤。
一股难以言喻的羡慕、嫉妒……如同火山喷发般在他胸中翻涌起来。
“他娘的……”
张飞喃喃自语，声音里带着他自己都没察觉到的颤抖，
“颜良这厮……当初在工地上，力气还没俺老张大，如今倒好……西域……西域……”
他反复咀嚼着“西域”这两个字，眼睛越来越亮，仿佛看到了一个堆满了黄金和美玉的梦幻之地。
再也顾不上案板上的猪肉，张飞猛地转身，连袍子都忘了穿，带着一身汗水和肉腥气，像一头被激怒的黑熊，朝着自家方向狂奔而去。
开封城东南角，一处不算宽敞但收拾得颇为整洁的小院。
这里便是刘备、关羽、张飞三兄弟如今的家，肉铺生意暴降之后，便在前院开着一个小小的“桃园杂货”，售卖些针头线脑、寻常布匹，生意清淡，勉强维持温饱。
刘备正坐在柜台后，就着窗外透进来的天光，仔细地核对着一本略显破旧的账本。
账本的纸张显得粗糙低劣，不过比起以前的木板竹简方便多了。
得益于刘复对造纸术的改进，纸张早已普及，帝国各种报纸的大肆发行就是明证。
而且这种低端纸张虽然粗糙，但价格也非常便宜，普通人家日常也用得起。
刘备的眉头微蹙，手指在账目上一行行划过，脸色并不轻松。
虽然脱离了工地苦役，但这市井生活的艰辛，尤其是维持一家生计的压力，并不小，感觉还不如工地上自在。
有时他都在想，是不是重新以正规民工的身份重新进工地干活。
他可是看过那些民工的伙食可是不错。
还有工钱拿。
关羽则坐在院中的石凳上，就着一张小几，缓缓擦拭着他那柄如今更多是用来震慑街头混混的青龙偃月刀。
刀刃依旧雪亮，映照着他那张枣红色的脸膛和微阖的丹凤眼，神色平静，看不出喜怒。
只是偶尔抬眼望向天空时，眼神深处会掠过一丝不易察觉的落寞。
“哐当！”
院门被猛地撞开，张飞如同旋风般冲了进来，带进一股热风和汗气。
“大哥！二哥！发财的机会来了！天大的机会！”
张飞人还没站稳，粗豪的嗓音已经震得屋顶仿佛都在颤抖。
刘备被吓了一跳，手中的毛笔在账本上划了一道墨痕。
他抬起头，看着激动得满脸通红的张飞，无奈地叹了口气：
“三弟，何事如此惊慌？慢慢说。”
关羽也停下了擦拭的动作，抬眼看向张飞，眉头微不可察地动了一下。
“慢不了！再慢，金子都让别人捡光了！”
张飞冲到刘备面前，双手按在柜台上，身体前倾，唾沫星子都喷到了刘备脸上，
“大哥，你猜俺刚才看见谁了？颜良！是颜良那厮回来了！”
“颜良？”
刘备抹了把脸上的唾沫星子，微微一怔，对这个名字自然不陌生。
当初一起在工地劳作的“旧识”，因为张飞欺凌袁家小子，多次发生冲突……
想到这里他忍不住瞄了张飞一眼……
后来皇帝赦免他们后，双方选择了不同的道路。
他们这些人选择了留在开封讨生活，颜良据说跟着商队去了西域，听说混得还不错。
“对！就是他！”
张飞手舞足蹈地比划着，
“好家伙！你是没看见他那阵仗！几十匹骆驼，上百辆大车！
拉的全是西域的宝贝！玉石！香料！地毯！那家伙，整个西市都轰动了！
他现在可是发达起来了，颜氏商行的大东家！”
他越说越激动，有点语无伦次，环眼里闪烁着黄金般的光芒：
“大哥！颜良能行，俺们为啥不行？他当初还不如俺呢！
西域！
吕都护在那儿站稳脚跟了，路通了！那地方，遍地是黄金，就等着俺们去捡啊！”
刘备听着张飞的话，眉头却皱得更紧了。
他放下账本，沉吟片刻，缓缓道：
“三弟，西域……路途遥远，传闻中尽是戈壁沙漠，盗匪横行，凶险异常。
颜良能成功，或有其机缘。
我等如今虽不宽裕，但守着这间小店，总算安稳。
何必去冒这等奇险？”
“安稳？”
张飞一听就急了，指着门外，
“大哥，你管这叫安稳？每日里算计这几个铜板，连顿好酒都不敢痛快喝！
一个月才舍得吃一盘花生米……
你看那颜良那厮，当初跟俺们一块吃土，现在呢？
人家吃香喝辣，穿绸裹缎！
俺老张不服！
俺也要去西域！
俺也要发财！
俺也要发财！
俺也要发财！”