在这寂静的夜晚，整片村落却如同被投入滚烫油锅的冷水，炸开了锅。浓稠如墨的夜色里，三百来户人家的灯火星星点点地亮着，在土砖灰瓦间明明灭灭，像是无数双难以阖上的眼睛，窥探着这场突如其来的变故。
蜿蜒的小河将村庄温柔环抱，河岸两边，周、马、刘三大家族的祠堂飞檐相对，还有外姓人家的小院则零星点缀其间，构成了柳树沟延续百年的格局。
白日里，村民们在田间地头擦肩而过，只言片语皆是家长里短；夜幕降临时，炊烟与谈笑声也总在阡陌间悠悠飘散。谁能想到，此刻打破这份宁静的，竟是周庆坤家堂屋里那一场激烈的争吵。
周庆坤家的长工、婆子们大多是本村人，白天在周家干活，晚上便成了消息的传播者。当争吵声裹挟着“分地”二字从雕花木门里漏出来时，瞬间点燃了整个村庄的神经。消息如同插上翅膀的夜枭，借着穿堂风、顺着月光，...
这个消息如同一块巨石，投入了平静的湖面，激起千层浪。村民们或围坐在自家院子里，或倚在院墙边，或早早躺在土炕上小声议论着，眼中闪烁着既兴奋又不安的光芒。
“当家的，你说周老爷真的会把土地分给咱们吗？”刘王氏坐在自家炕上，一边纳着鞋底，一边满怀期待地问丈夫。
刘大海趴在炕延边上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，没好气地说道：“什么周老爷，他就是个地主！俺可听隔壁二舅的表姨家三堂妹的孙媳说了，上面来了军队，就是要把这些地主都抓起来，然后把土地分给咱们这些穷苦老百姓……他呀，这是害怕了，所以才提前卖好呢……”
他说得唾沫横飞，全然没注意到月光从窗户照落下，妻子脸色渐渐阴沉下来。话音未落，只听“啪”的一声，一只鞋子飞了过来，结结实实地砸在他脚边。
“你这臭婆娘吃枪药啦…”刘大海跳了起来，大声嚷道。“好啊，刘狗子你不要脸，又和张翠花勾搭上了………”
刘王氏双手叉腰，怒目圆睁。刘大海的脸瞬间涨得通红，结结巴巴地辩解道：“胡…胡扯什么，俺这是打听消息……”
“呸，你结巴什么！”说着，二人便扭打在一起，分地的事早已被抛到了九霄云外。
这一夜，柳树沟的每一户人家都被这消息搅动得无法安宁。有人兴奋得在院子里来回踱步，憧憬着即将到手的土地；
有人满心欢喜，盘算着有了地就能过上好日子；也有人满脸不屑，怀疑这消息的真实性。但不管怎样，大家很快就把这一切变化，都归结到了突然回家的周家大少爷周慕白的身上。
此时夜半三更，周家堂屋的雕花木门在吱呀声中缓缓闭合，周慕白提着的煤油灯随之剧烈晃动，昏黄的光晕在青砖地上拉出两道扭曲的影子。
夜风裹挟呼呼声，与廊下铜风铃的轻响交织成不安的韵律。周庆坤的双眼警惕地扫过庭院，就像做贼一样。
守在台阶下的大黄突然立起身子，蓬松的尾巴拍打着青石板发出“啪嗒”声。这只养了八年的土狗似乎察觉到主人的异样，呜咽着将脑袋蹭上周慕白的裤腿，却换来周庆坤一记凌厉的眼神。
“爹，您这是要带我去哪儿啊？”周慕白轻声问道。周庆坤却面色凝重，压低声音呵斥道：“别说话！”他警惕地朝长工们居住的厢房望去，眼神中满是不安。过了许久，见四周没有任何动静，他才微微松了口气，向周慕白招了招手，示意他跟上。
周慕白虽然心中有些不解，但还是顺从地跟随着父亲。两人一前一后，穿过幽静的庭院。月光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，为他们的身影披上一层神秘的面纱。很快，他们来到了一处偏僻的角落，那里有一间柴房。
“爹，您带我来柴房干什么？”周慕白忍不住又问了一句。周庆坤连忙竖起一根手指放在唇边，示意他噤声。
随后，他将煤油灯递给周慕白，自己则蹑手蹑脚地走进柴房。周慕白跟在后面，借着微弱的灯光，看着父亲在柴房里忙碌。
只见周庆坤在一个巨大的草垛前停下，他深吸一口气，双手用力，开始费力地搬动草垛。每挪动一下，都伴随着沉重的喘息声。终于，草垛被移开，露出了一块平整的地砖。
周庆坤拿起一根木棍，小心翼翼地撬开地砖，一个隐藏在地下的暗格赫然出现在眼前。
暗格里，放着一个精致的匣子。匣子表面雕刻着精美的花纹，虽历经岁月的洗礼，有些地方已经斑驳，但依然能看出它曾经的华贵。
周庆坤颤抖着双手，缓缓将匣子抱出。那匣子不大，却沉甸甸的，需要两人合力才能抱稳。趁着夜色，父子俩又匆匆回到堂屋书房。
周慕白心中已然大概猜测出了匣子里的东西。当周庆坤带着不舍与忐忑，缓缓打开匣子时，周慕白的目光瞬间被里面的物品吸引。
匣子里整齐地摆放着十几根金灿灿的“大黄鱼”；还有更多小些的“小黄鱼”；几卷银元用油纸仔细捆扎着，碰撞时发出清脆的声响；
两枚袁大头金币静静地躺在一旁，上面飞龙的图案清晰可见；而最显眼的，莫过于那一沓厚厚的地契，纸张边缘已经泛黄，却承载着周家多年的财富与基业。
红木匣在八仙桌上泛着陈旧的光泽，周庆坤枯瘦的手指无意识摩挲着匣子边缘的鎏金缠枝纹，仿佛要将家族几代人的兴衰都刻进掌心。
他抬眼望向儿子，烛火在周慕白年轻的面庞上跳跃，映得那双充满疑惑的眼睛愈发清亮。
似是知道周慕白的疑惑，周庆坤只是自顾自的说着：“唉，老话说得好，盛世置地，乱世藏金。”他小心翼翼地解开缠在地契上的红绸，泛黄的纸张间飘出淡淡墨味，
“早些年你爷爷还在世的时候，就偷偷摸摸地卖掉了不少地。如今这世道，一亩地也就只能值个三条小黄鱼了。”说到这儿，他的嘴角扯出一丝苦笑，“不过好在，咱们家总算是还剩下了一些家底。”