跟在后面的两个汉子，也赶紧放下各自怀里抱着的一小捆干菜，动作同样轻悄而惶恐。
他们没有说话，甚至不敢交换眼神，只是对着那紧闭的大门和里面代表着新政权权威的办公楼，深深地、近乎匍匐地弯下腰，鞠了一个长躬。
那姿态，卑微到了尘埃里，感激中混杂着巨大的恐惧——恐惧这新朝，恐惧这曾经带给他们灭顶之灾、如今又施予他们“活命恩”的权力。
礼毕，他们像来时一样，无声无息地贴着墙根，仓皇地消失在尚未散尽的晨雾里，只留下石阶上那几份寒酸却重如千钧的“谢礼”。
“报告！首长！”
警卫员小周略带稚气却透着高度警惕的声音，猛地刺破了县委办公室的宁静。
陈朝阳正坐在一张木桌后，就着一盏昏黄的煤油灯，眉头紧锁地批阅着关于春耕农具调配的报告。
他抬起头，眼下的乌青在摇曳的灯光下显得格外深重。
“首长，您怎么不开灯啊，那多亮堂不伤眼睛！”
“小周啊，一个人开灯浪费了，你有什么事吗？”陈朝阳轻轻地叹了口气，揉了揉干涩的眼睛询问道。
“报告首长，刚发现院墙外有可疑人员活动！鬼鬼祟祟的，放下东西就跑了！”小周挺直腰板，略微急促的汇报道，“要不要追？看着不像好人，可能是敌特分子搞破坏！”
陈朝阳的心猛地一沉。又有敌特冒头了？
前些日子还破获了一个妄图破坏粮仓的潜伏小组。
他霍然起身，抓起搭在椅背上的旧军装外套披上，动作带着军人特有的利落，立刻打消了夜里的疲惫：“走！去看看！” 他大步流星地跟着小周离开办公室。
清晨凛冽的寒气瞬间包裹了他。院门外空荡荡的，只有冷风卷起地上的几片枯叶打着旋儿。小周指着石阶：“书记，您看！就这些！”
陈朝阳的目光锐利地扫过四周，确认没有埋伏的迹象，才落在那孤零零的蓝布盖着的篮子，和旁边两捆不起眼的干菜上。
没有爆炸物，没有恐吓信。他紧绷的神经稍微松弛，但疑惑更深。
他走上前，蹲下身，小心翼翼地掀开那块洗得发白的蓝布。
十几个带着泥土气息的鸡蛋静静地躺在篮底，旁边是干瘪的菜缨。
不是什么贵重东西，却透着一股农家最质朴、也最沉重的气息。
他的手指在冰冷的鸡蛋上划过，指尖触到一个硬物。
他拨开覆盖的稻草，发现篮子最底下，压着一张折叠得皱巴巴、边缘毛糙的土纸。
他屏住呼吸，展开纸条。纸上没有抬头，没有落款，只有用烧过的木炭或者灶灰，歪歪扭扭、力透纸背地写着一行字：
“谢陈县长活命大恩。”
字迹笨拙，笔画颤抖，却像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了陈朝阳的心上。一股难以言喻的酸楚瞬间攫住了他。
陈朝阳的目光钉在那“陈县长活命大恩”几个歪扭的字上。
“陈县长”这个称呼像一道闪电，瞬间撕裂了他记忆的迷雾。
如今的昌平知道他叫陈朝阳的没几个，但却有很多乡亲们知道一个叫做“陈老三”的货郎县长，赶着驴车，卖着货，在昌平乡野时所用的名字！
这张纸条，这篮鸡蛋，这捆干菜，送来之人他心里已经清晰浮现。
能表达对“活命”感激的，显然是对那些错误划为“富农”、“中农”，尊严被践踏的人。
他们的恐惧深入骨髓，连表达感激都像做贼一样，生怕再惹来无妄之灾。
“首长？”小周看着陈朝阳凝重的侧脸，看着他捏着纸条的手，有些不安地小声提醒。
陈朝阳深吸了一口带着料峭春寒的空气，那冷意直透肺腑。
他缓缓站起身，将那张浸透着卑微与感激的纸条仔细地折好，珍重地放进贴身的衣兜里。
弯腰提起了那个装着鸡蛋的篮子，又将两捆干菜拿起。这些东西很轻，此刻却重得让他几乎直不起腰。
“不是敌特，”他的声音低沉而沙哑，带着一种压抑到极点的情绪，“是乡亲们的心意，收下吧。如果再次看到有人送东西来，记得把钱补上…”
他没有再多解释，抱着这份带着血泪温度的“谢礼”，转身走回那象征着权力与责任的县委大院。
办公室走廊尽头，一扇虚掩的窗户后面，一双眼睛冷冷地注视着这一幕。
原县土改工作队的激进骨干赵怀峰，因为之前的左倾错误刚被警告处分，此刻正隐在窗后的阴影里。
看着陈朝阳抱着那点“破鸡蛋烂菜叶”走进来，他嘴角撇了撇，发出一声几不可闻的冷哼，眼神里充满了不屑和浓烈的讥诮。
“哼，收买人心…”他压低了声音自语，语气尖刻得像淬了毒的针，“装模作样！真把自己当青天大老爷了？对这些落后分子，就该狠狠斗争！
一点小恩小惠就想抹平之前的错误？天真！幼稚！” 他猛地拉上了窗帘，转身离开，背影透着阴郁和不甘。
…………
三月的昌平，寒风里已裹了丝不易察觉的暖意，土地却依然板结着冬日的硬壳。
土改的硝烟已经散尽，纠偏的锣鼓落幕，整个昌平旋即陷入另一种更扎实、更迫切的忙碌——春耕，开始了。
九十五万四千亩分到乡亲们手中的熟地，冬小麦的嫩绿已悄悄染透田垄，正是追肥保墒的关键时节。
没有雪白的化肥，褐黑的农家肥和青灰的草木灰便是土地的指望。
牛车吱呀，满载着沤得深褐、气味浓烈的厩肥，在阡陌间穿梭。
裹着头巾的妇女，佝偻着腰，用粗糙的木勺，将粘稠的粪水一勺勺精准地浇灌在返青的麦苗根部。
新分到的菜地还露着枯草的茬口，老农的锄头抡起落下，砸开板结的土块，扬起细碎的烟尘。
而陈朝阳的目光，却紧紧锁在南口镇外那片更辽阔、也更桀骜的“公田”上。
十五万七千亩荒地，像一块块丑陋的补丁，散落在昌平多山的肌理间。