未将霍三娘接回霍家或饭店，实因族中尚有几位与霍三娘地位相当的祖母，以及当家之争中落败的姑婶。
若让她们知晓霍三娘受挫，恐生波澜。
回到饭店，三人共进晚膳。
席间，方余将今日与七姑娘的约定告知花灵。
虽知花灵早已知晓且无异议，但仍想当面说明，以免日后心生隔阂。
过程出奇顺利，结果更让他欣慰。
二女似是早有默契，皆表示理解。
只是她们的小心思让方余忍俊不禁。
谈笑间，花灵与七姑娘携手离去，声称这几日要同榻而眠，让这个讨厌鬼独自就寝。
女儿家的心思，他也懒得猜度。
只觉美满生活已然启程。
假以时日......三人同行亦非虚妄。
晨光微露时，敲门声将方余唤醒。
他揉着惺忪睡眼望向窗外，天边刚泛起淡淡白光。这丫头可不会起这么早...方余嘀咕着掀开被褥，随手披上外衣。
推开门，只见七姑娘一袭紫纹旗袍，肩披淡紫纱巾，衬得气质愈发清冷高贵。方余顿时睡意全无，眉眼带笑道：这颜色很配你。
七姑娘浅笑着替他抚平衣领褶皱：二爷在客房候着了。你昨晚答应的事，他来得急。
这么早？方余有些诧异。七姑娘神色渐凝：事关夫人，二爷从不耽搁。他们寅时就到了，只是不忍扰你安睡。
她稍作停顿，轻声道：小姨和佛爷都到了，八爷也在。夫人心善，望你能治好她。
方余郑重点头。忽地将她揽入怀中，在她唇上轻触。七姑娘耳尖微红，却没有躲开：该办正事了。
听你的。方余笑着牵起她的手。
穿过长廊，两人来到顶层会客厅。张副官与霍家弟子守在门外，见状立即推开雕花木门。
厅内灯火通明，张启山、二月红等人围坐其间，还有位素未谋面的女子。
那女子举手投足间尽显大家闺秀风范，只是面容憔悴，精神恍惚，坐在椅上仿佛随时会倒下。
这位病容满面的女子，正是二月红的妻子——丫头。
精气衰竭至此...
单从面色就能看出，她已病入膏肓。
更令人不安的是，方余在她身上感受到若隐若现的腐朽气息。若非接触过古墓之物，便是五脏六腑已近枯竭。
命在旦夕！
恐怕撑不了多久了...
当方余踏入厅内，众人目光齐刷刷投来。
方公子！
二月红眼中骤然燃起希望之火，猛地起身抱拳，激动之情溢于言表。
在座宾客纷纷起身相迎。
让各位久等，失礼了。
方余拱手回礼，牵着七姑娘入席。两人亲密无间的模样惹得众人会心一笑。
原来如此！
难怪方霍两家走动频繁，竟有这层姻亲关系。
唯独霍三娘面露讶色。
她尚不知自家侄女与方余已两情相悦。
此乃天赐良机！
摸金校尉与搬山道人向来漂泊不定。
据她所知，如今发丘一脉式微，剩下三派同舟共济。若能促成这门亲事...
届时摸金、搬山两脉岂不都成了霍家臂助？
再加上实力雄厚的卸岭一派...
九门之中谁人能敌？
不...到那时霍家的目光，又岂会局限于一城之地！
想到这里，霍三娘眼中笑意更深。
昨日多亏方公子出手相助，三娘在此谢过！
张启山同样郑重道：救命之恩没齿难忘，方兄今后若有需要，张某赴汤蹈火在所不辞！
区区小事，不足挂齿。
方余淡然摆手。
霍三娘与张启山带伤赴宴，显然另有要事相商。
看来矿山之行，已成定局。
致谢之后，二人识趣地沉默下来，将话语权交给二月红。他们心知当务之急，是请方余为丫头诊治。
张启山与霍三娘交换眼神，同时站起身来。
方兄，二爷，我和三娘还有些私事要商议，暂且告退，改日再来讨杯茶喝。
话音未落，二人已并肩向外走去。
老八，随我一道。
张启山顺势拽住正欲留下看热闹的齐铁嘴。
霍三娘临行之际，眼神在丫头身上稍作停留，眉宇间掠过一丝难以察觉的异样。
见丫头浅笑着向她颔首，霍三娘神色微顿，低叹一声，终是报以浅笑。
七姑娘原要随众人离去，却发觉方余仍握着她的手腕，见他无意松开，便安静地留在原地。
待张启山等人走远，二月红定了定心神，向方余引见：
方兄，这是拙荆。
红夫人安好。方余神色肃穆，朝丫头抱拳行礼。
方爷客气了。
丫头温婉起身，欠身还礼，又冲着七姑娘调皮地眨眨眼：小仙姑，经年不见，愈发水灵了。
她依稀记得上次见到七姑娘时，对方尚是豆蔻年华的少女。
细想之下，自己竟已多年未曾迈出府门半步。
红夫人，别来无恙。
七姑娘依旧言语不多，但望向丫头的目光格外温柔。
显然二人曾有旧交，且情谊匪浅。
丫头，坐下歇着。二月红轻按妻子肩头，目光灼灼地看向方余，方兄医术高明，定能妙手回春。
先诊脉吧。见二月红心急如焚，方余微微颔首，对丫头道，红夫人，烦请伸出双手。
丫头顺从地将手腕置于案几之上。
其实她心知病势沉疴，大限将至。
面对生死，她却心怀暖意——自遇见二月红后，再未受过半点委屈，享了十余载恩爱时光，更为他延续血脉，此生已无遗憾。
为让丈夫宽心，她始终配合着这日复一日令人倦怠的诊治。
方余俯身上前，三指轻搭丫头腕间。
阖目凝神，细察脉象。
片刻后收手，缓缓吐纳。
方兄，如何？二月红迫不及待地追问。
二爷，莫要着急，这才刚开始诊脉呢。
未等方余答话，丫头已笑着转过脸，轻轻按住二月红的手背。
旋即又向方余悄悄使了个眼色。
瞥见她的细微举动，方余心头不由得一紧。
二月红重情重义，他的妻子同样温婉贤淑。
丫头的脉象看似平和，实则气血衰微，若非行医多年的老手，几乎难以察觉其异状。
她的心跳格外迟缓，常人每分钟跳动六十到百下，她却不足四十次。
这般柔弱的女子，未曾习武，心跳如此缓慢，分明是精气耗损之兆。
眩晕、疲乏、心慌、胸痛、气促、心口如针扎……
这般苦楚，随时都会昏倒，清醒的每一瞬都是煎熬！
稳了稳心神，方余语气低沉：“先别慌，这只是初步察看。”
言罢，他转向七姑娘：“小七，可了解五脏六腑？”
“了解。”
七姑娘会意，起身来到丫头身边。
“脾部！”
方余并未多言，直接示意。
七姑娘伸手按向丫头左腹上方，指尖刚贴上，丫头便轻蹙眉头。
“不妙……竟已这般严重。”
见丫头面露痛色，方余神色骤然凝重。
脾脏隐于肋下，寻常按压不该疼痛，她却明显不适，显然此处已受侵害。
此时的二月红却未注意到方余的异样，目光始终紧锁丫头。
见她强忍痛楚，他眼底泛起哀伤，额角沁出细汗。
“肾区！”
方余示意七姑娘换位探查。
片刻后，方余已检查完关键部位，眉心紧蹙。
果然，丫头每处按压皆有痛感。
其间，方余还细看了她的舌苔与呼吸。
见他面色阴沉，二月红的心直往下沉。
“方兄……可有救治之法？”
开口时，二月红的嗓音已略带颤抖。
丫头的病情日益加重，他遍访名医却无人能治。
寻常医道无计可施，只得寻求旁门异术。
如此顽疾，或许非正统医术可解。
正因如此，他才将希望寄托于方余——这位深谙医道的摸金校尉。
“莫急，还未诊察完毕！”
方余默然不语，只是微微摇头。
“好！”
闻言，二月红如获大赦，仿佛长久压抑后终于得以喘息。
红夫人，可否借我一滴血？
方余略作沉吟，视线落在丫头身上。
丫头面露讶色，稍作迟疑后仍是温顺颔首。
先前诊治时的手法她已习惯，甚至见过比方余更细致的医者。
但取血验看，倒真是头一回。
她拔下髻间木簪，毫不犹豫刺破指尖，将沁血的手指伸到方余眼前。
方余将那抹殷红沾在掌心，先是轻嗅，继而浅尝，眸中忽地亮起异彩，唇角微扬。
果然如此！
方兄真有解法？！
原本惴惴不安的二月红闻言猛然站起，眼底燃起灼人光芒。
迎着对方殷切目光，方余活动了下脖颈，含笑应道：
虽有些麻烦，倒也能治，只是所费不赀。
虽有些麻烦，倒也能治，只是所费不赀。
当真可治？
二月红神色骤变，狂喜如潮水般席卷全身。
这些年访遍杏林圣手，始终无人能医丫头顽疾。
此刻听闻此言，怎能不心绪激荡！
方兄此言非虚？
绝无戏言！
方余肃然点头。
他确有医治之法，不过代价不小。
再次得到确认，二月红再也按捺不住，指尖都微微发颤。
拭去额角细汗后，他忽然躬身行了大礼。
此刻这位族长敛尽傲气，连称呼都陡然恭敬起来：
求方爷出手相救！
二月红愿散尽家财，只盼您救拙荆一命！
话虽出口，心头仍悬着巨石。
为救爱妻他可不惜一切，却不知方余所求为何——三年前解九引荐的那位名医，曾说需以奇药为引方能续命十年，最终却因药石难寻作罢。
那味罕见的灵药名为鹿活草，是续命的至宝，世上少有。红家耗费三年光阴四处探寻，却始终未能到手。
连延年益寿的药物都这般难寻，救命的灵药又该珍贵到什么程度？
红兄客气了，在下曾说过，敬重你的为人，自然全力相助。
方余微微抬手，示意二月红不必多礼。
他神色凝重，缓缓道：医治之法确实有，只是极为不易，需耗费大量钱财。
丫头的病况比他预计的稍好，并非无药可医的绝症。但也不过是比绝症稍强一线罢了。她的精气几乎耗尽，阴寒之毒已侵入五脏六腑。
说到底，就是先天体弱，加上操劳过度损耗根本，后来又染上了地下的阴毒。按理来说...她本该...撑不到今日。
能坚持至今，全凭二月红散尽家财，寻访名医，搜罗奇珍异宝为她续命。不过，确实还有痊愈的希望。治好后大约能有二十余年的寿命。
再长就不可能了，阴毒侵蚀太深，剩余的精气不足以支撑她活过花甲之年。
二月红听罢，脸上反而露出解脱般的笑容。
钱财都是浮余！只要丫头能好起来，我什么都愿意付出！
二爷...丫头眼中含泪，紧紧握住二月红的手，目光中尽是柔情。这正是她不再畏惧死亡的原因。在红家的这些年，她已经得到了太多幸福，此生无怨无悔。
方先生，不知何时能为丫头医治？安抚好丫头后，二月红转向方余，声音隐约颤抖。他等待这一刻太久，最后的遗憾终于有希望弥补了。
方余略作沉吟，轻轻摇头。
此事急不得。我需要大量珍稀药材，甚至包括一些罕见的飞禽走兽。不过你不必太过担忧，这些东西虽然价值不菲，但只要肯花钱，终归能寻到。
二月红毫不犹豫应下，难掩激动之情。方先生尽管开方，我立即派人搜寻。请务必列出最珍贵的药材，我二月红还有些家底。
方余点头。恰巧桌上有笔墨纸砚，他当即写下所需的各种珍稀药材和奇物。当然，药方经过了他的调整，额外增添了几味自己所需的灵药。
这些，权作诊金了。
不多时，方余将药方递给了二月红。