正月十三下午。
勉强睡了一觉的周起元出门。
整个苏州都是白幡，他还以为眼花了，使劲挤一挤，还是漫天白幡。
钱祥达怎么可能有如此影响力，大族也不可能让全城素镐。
震惊之际，幕僚到身边期期艾艾道，“中丞，钱嗣祖把白布分给百姓，感谢他们杀寇，百姓自发把白幡挂出，反正还能用。”
周起元深吸一口气，充满无力感，“江南承平近百年，早忘了兵祸，平时对边镇灭虏多有微词，现在江南也是战区了，百姓轻易接受了军队的存在，行军法的地方，士绅在军队面前就是一盆肉，愚蠢的耶速会，改变了江南大势。”
“中丞，就算出兵驻防，也该是南京武勋吧？”
“倭寇七十人到南京，魏国公发动世交姻亲帮忙，嘉靖皇说南勋本就化武为吏，官场也没人追究，南勋永失武权，大江水师乃检关，并非防务，一饮一啄，自作自受。”
幕僚没他想的这么远，提醒一声，“中丞，郭必爻没抓住，您得海捕，可他们为何又扔下那个教士呢？”
周起元点点头，“老夫已告知王洽，杭州已经抓人了，教士过于显眼，他们要脱身。”
说罢，老头迈步，到钱府祭奠钱祥达。
分守道衙门。
卫时觉哭笑不得看着阁楼的千姬。
中原的丧事，表面上确实比婚事规模更大。
千姬在窗口看着满城飘荡的白幡，震惊于上国的富庶，也惊叹于热闹。
双手握拳挥舞，很是兴奋。
这下没法解释了。
韩石低头进门，附耳低声道，“少爷，钦差仪仗一路在磨蹭，还在淮安，信使要入城了，夫人今晚就能到苏州。”
卫时觉点点头，“高攀龙和徐光启磨蹭很正常，他们需要消息，需要聚集教士和大儒，赵南星也是钦差，让赵南星去钱府，不给对方反应的时间。”
韩石领命而去，卫时觉低头思考间，猛得想起来，韩石是来通知，文仪今晚回家了。
抬头看一眼阁楼口的千姬，安排侍卫两句，穿铠甲戴面罩离开。
街上全是到钱府的百姓，全城都在祭奠。
百姓挎着篮子，里面放着一点食物。
祭拜时，唱喏人捏一点表达意思，就还回去了。
就这一点，人多效果也恐怖。
食渣堆成方圆一丈小山，香火更是密密麻麻，烟雾缭绕。
远远看过去，钱府像是起火了。
今天祭奠完成，明天就可以出殡，不能让钱氏把上元节变为白幡节，大家都在快速完成祭奠程序。
周起元到钱府祭奠后，去了客房，与王洽闲聊喝茶。
两人也是走过场，同为东林，好像也没什么话题可聊，不时虚请喝茶，尬聊两句。
未时中，巡抚幕僚从外面跑进来，
“周中丞，王军门，钦差来了，是高邑公，袁军门派山东水师走海路，比高攀龙、徐光启快，还有两京都督府监督，以及一品诰命卫文氏。”
周起元和王洽都没反应过来，这是个什么组合。
主官看似东林，却是罪臣、致仕性质，还有两京武勋和内廷。
不伦不类，不公不正。
赵南星到底是东林三君之一，还是王洽的恩主，两人迈步迎接。
刚出钱府，赵南星就来了，七品青袍钦差官，让两人一时不知如何行礼。
赵南星看到两人，冷哼一声，“江南还是大明天下吗？多少人在勾连白毛？王洽，马上把白毛鬼尸体吊在苏州城门，每个城门都要吊，让天下看看，大明到底有多少敌人。”
王洽躬身，“高邑公，文萃之地，不合适吧？”
“愚蠢，这里是战区，什么文萃，就是京师也得震慑，马上去做，老夫到巡抚衙门太扎眼，还是去分守道衙门落脚。”
赵南星说罢，扔下两人进钱府祭拜，与周起元一句话都没说。
听着钱府的唱喏，王洽对周起元讪讪一笑，“周中丞见谅，高邑公性刚而烈，大家都习惯了，确实挂出去才有名义。”
周起元无奈摆手，“王军门自便，苏州遭匪，老夫必被弹劾，这点小事，是咱考虑不周。”
这位还没发现自己习惯性的问题。
东林大员的毛病都一样，或者说天下大员都一样。
遇到事情，第一反应是自己是否置身事外。
第二反应是推断朝堂应对。
第三反应是保官、保名、保身。
第四反应是有没有操作利用空间。
第五反应才是安抚地方乡绅。
至于百姓，根本不在脑海里。
周起元是福建人，年轻时就在江西、湖广为官。
只有东林自己吹嘘的名声，没有乡绅支持。
苏州发生这么大的事，周起元明明参与其中，却反应迟钝。
又想做点事，又想脱身；又想适可而止，又想渔利；又想撇清东林，又怕担责。
期待大事化小，小事化了。
自以为清醒，实则糊涂的很，什么都错过了。
卫时觉就是在改变江南百姓的脑子，让百姓看到不一样的事，百姓会自己推断，不至于被官场和士绅欺骗。
赵南星这是看周起元面对卫时觉毫无应对，表现的与蠢猪没区别，稀里糊涂拖东林下水，单纯替他捉急。
有用吗？
有屁用，否则也不是周起元。
他还自持身份，不想拍七品钦差马屁，回巡抚衙门去了。
另一边的杨廷筠和诚意伯，就比他清楚多了。
得知白毛劫苏州，瞬间明白宣城伯在刨根。
蛰伏计划夭折，必须马上应对。