粮库禁烟火，轮值的士兵都在厚厚的草堆鸟羽中。
值房不透气，比山海关更呛人。
卫时觉又长见识了，第一次见鸟羽和杂草混合的取暖方式。
邋遢，但看起来有效。
金冠嘱咐将官轮值后，再次上马，带着卫时觉向西。
天色临近黄昏，雪花有越来越大的趋势，卫时觉更加发愁。
金冠察言观色，呵呵笑了，“卫校尉心善，下雪有好有坏，当下而言还是越大越好。辽西不缺粮，大雪对辽西没影响，但可以废掉辽东的建奴。”
卫时觉露出一丝苦笑，“金将军言之有理，哎，辽东还有八十万百姓啊，他们正在渡劫，这个冬天过去，也不知多少人轮回。”
“轮回未必不是好事，若生来就是挨饿受冻，那活着也没任何意思。”
“那…也对，卫某肤浅了。”
“哪里，公子悲天悯人，若能带兵，定是军户之福，天下百姓都一样，关外条件艰苦，活着确实不容易。”
这话题就没法聊了，两人已经来到东西两岛的连接处。
西边小岛山高，怪石嶙峋，连接处背风向阳，有很多民居。
烟囱很多，到辽西后第一次感受到生活气息。
金冠指着南边山坳中一排民居道，“那里属于总兵府驿站，岛上都是将官家眷，这是熊经略的安排，可以让将官专心战事。”
“哦，应该的。”卫时觉随口答了一句。
金冠招手叫过一名亲卫，对卫时觉拱手，“校尉先去休息，金某还得例行巡视一圈，等您休息好了，咱们再喝酒畅谈。”
“好，将军先忙，卫某打扰了。”
两人拱手告别，金冠向北，卫时觉向南。
金冠在缓行百步后，回头瞧一眼雪中的背影，神色极其复杂，不屑、嘲讽、羡慕、轻松…
靠山崖处一排房，金冠把缰绳递给迎上来的家丁，大步进院。
这里的房子不说几进院，也不说朱漆门。
看墙壁厚度、整齐度、以及烟囱是否冒烟，才能判断贵贱。
金冠掀开厚厚的草帘，推开羊皮门，屋里灯火通明。
热腾腾的炕上坐着两个男人，三个妇人，一个姑娘。
金冠摘掉皮毛，抖抖积雪，双手贴暖墙，对一群人点点头，
“果然如经略所言，好奇无欲、彬彬有礼，对人没有戒备心，说好听点叫赤胆忠心，说难听点不食肉糜，典型的高门公子，但他的确心善，不像一般贵公子咄咄逼人。”
炕上中间的妇人立刻道，“世袭罔替的高门，与宁远伯同为伯爵，却是后军实权勋贵，人家这伯爵比李氏不知高了多少，彬彬有礼是家风，又不需要像咱辽人一样滚刀求生。”
西侧中间的男子点点头，“大嫂说的在理，存仁表弟也说，这位公子对谁都很客气，不嫌弃军户，对下人也不颐气指使，这是骨子里的自信大度，二百年门风积累。”
众人立刻看向妇人身边的姑娘。
这位姑娘身穿大花袄，脸圆微胖，却生了一副桃花眼，面对众人的眼神，羞涩低头，嗡嗡说道，“人家听大嫂安排。”
左氏立刻双手捧起她的脸，笑着说道，“十五妹这面相就是享福之人，旺夫迷人。嫁个将官也是在辽西受苦，到京城享福吧。”
姑娘更加害羞了，左氏对另外两个妇人摆摆手，“弟妹带十五去梳头打扮，不要粉黛，干净即可，不要声张。”
两位妇人和姑娘立刻下地，对面两个男人也跟着下地，对左氏齐齐躬身后离开。
屋内只剩下刚才说话的男人和金冠。
说话的人是祖大春，他与祖大寿、祖大弼，是祖承训三个嫡子，其余人都是堂弟。
剩下主事人，左氏就好说话了，开口淡淡道，“祖氏乃辽西第一将门，如今你们大哥名为中军官，实际没什么领兵机会，难以撑家，更难以照顾世交。
辽西兵凶，是祖家的机会，也是祖家的危机，将门一荣俱荣、一损俱损，文官大员来来去去，属实难靠。
祖氏需要出头，更需要人拉一把，文官就算在辽东三五年，也不长久，我们需要找个朝廷内部的人。
辽镇上衙乃后军，三十万边军的上官是英国公，无论朝廷如何节制，将官体系内后军有总监督权。
祖氏不能找侯伯继承人，那样会被文官直接按死，找一个实权高门余子，与军府、内廷、皇帝都有交情的人太难了。
好在天无绝人之路，卫时觉是皇帝伴读、宣城伯胞弟、英国公外孙、怀宁侯外甥、定远侯女婿。
他这身份乍一看泛善可陈，但只要有权欲的人，一定能发现他是个梯子，不仅直通内廷，还能与实权勋贵交好，一个不被忌惮的梯子，简直是边镇将门的通天梯。
你大哥一个月前就在打听这位公子，癔症是否严重不是问题，咱家也不可能做正妻，只要他不傻，纳妾无碍，宣城伯也不会拒绝，英国公、定远侯、怀宁侯等后军勋贵乐见其成，等他回京，你们大哥自然获得上达天听的机会。”
金冠拱拱手，“嫂夫人句句在理，祖氏乃辽西将门依靠，祖氏不出头，大家就是一片散沙，十万人期盼大哥做主。”
祖大春点点头，“其实十三更好，但她性子倔，入高门易闯祸。”
左氏轻哼一声，“咱家的女儿都太小了，一时指望不上，十三是胞妹，但她是寡妇，对高门来说，连歌姬都不如，十四粗手粗脚，不通文墨，难入高门，只有十五合适，都是一家人，堂妹也是亲妹。”
话已至此，无需多言。
三人等了一刻钟，两位妇人带姑娘再次进门，左氏上下打量一眼，笑着点点头，
“十五妹真俏，今天是个好日子，眼尖、手快，果断一点，你的一生，祖氏一族，就靠你这顿饭了。”
姑娘不愧是将门女，躬身行礼，“大嫂放心。”
左氏向金冠和祖大春使一个眼色，两人立刻穿戴整齐，拿起暖墙上两壶酒，带着姑娘冒雪出门。