澹台凤舞激昂的话语如同在冰冷的灰烬中投入了一颗火种，瞬间重新点燃了众人眼中几近熄灭的火焰。那一张张因绝望而麻木的脸庞上，重新焕发出一种名为“决心”的光彩。是的，不能放弃，只要还有一线希望，只要还能思考，还能行动，就必须战斗到底！
然而，理想的热度无法驱散现实的严寒。能量枯竭的警报如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，冰冷的现实依旧残酷地挤压着生存的空间。艾文长老佝偻着身躯，将布满皱纹的手掌紧紧贴合在核心舱室那微微搏动的菌毯之上，他紧闭双目，额头上沁出细密的汗珠，试图以自身微薄的精神力为引子，引导方舟残存的、几乎可以忽略不计的生物活性，去捕捉宇宙背景辐射中那微不足道的能量，或者从舰船外稀薄到极致的星际物质中汲取一丝一毫的养分。
时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都显得格外漫长。几分钟后，艾文长老猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，脸上最后一丝血色也褪去了，只剩下灰败与深深的疲惫。他摇了摇头，声音沙哑而沉重：“不行……方舟的损伤……太严重了。它的……它的‘胃口’已经几乎消失了，连‘咀嚼’这些宇宙尘埃的力量……都没有了。自我再生能力……降到了冰点。”
他话语中的无力感，像是一盆冰水，浇在刚刚燃起的希望之火上，发出“嗤嗤”的声响，冒出令人心寒的青烟。
舱内的温度仍在不可逆转地下降，冰冷的金属墙壁凝结出了一层薄薄的白霜，呵出的气息变成了一团团迅速消散的白雾。空气循环系统近乎停摆，原本清新、带着植物清香的空气变得浑浊、滞涩，每一次呼吸都带着一种沉闷的压迫感，肺部像是被无形的棉絮堵塞。死亡的阴影并未因短暂的振奋而远离，反而因为这重新燃起却又看似徒劳的希望，而显得更加清晰、更加残酷，如同钝刀子割肉，折磨着每一个人的神经。
一些年轻的学者忍不住抱紧了双臂，牙齿不受控制地轻轻打颤，眼中刚刚亮起的光芒再次迅速黯淡下去。绝望，如同最顽固的藤蔓，再次悄悄缠绕上心头。
就在这希望与绝望交织、气氛压抑得几乎令人窒息的时刻——
一直静静躺在菌毯之上，如同沉睡一般的陈远，再次出现了异动。
他胸口那枚来自艾雯的赠礼、蕴含着“星耀之泉”祝福的“心叶”晶体，以及他一直贴身佩戴、源自“火种”计划的古老吊坠，仿佛感应到了主人内心深处最后的决绝，同时散发出了光芒。
这一次，不再是之前那种狂暴、失控的能量爆发。那光芒极其微弱，断断续续，仿佛风中残烛，却带着一种前所未有的、温和而悲悯的意味。淡淡的蓝色光晕从他体内透出，与“心叶”散发出的微光交织在一起，如同夜空中最遥远的星辰，在进行着最后的、无声的诉说。
艾文长老距离陈远最近，他第一时间感应到了这股异常的能量波动。他苍老而布满褶皱的手猛地一颤，再次紧紧按在陈远身边的菌毯上，屏住呼吸，将全部的精神力都集中起来，去感知那微弱光芒背后所蕴含的信息。
片刻之后，艾文长老猛地睁开双眼，那双历经沧桑、看惯生死的老眼之中，充满了难以言喻的震惊、如同潮水般涌上的悲痛，以及一种极其复杂的、混合着崇敬与不忍的剧烈情绪。他的嘴唇哆嗦着，几次试图开口，却都因为情绪的剧烈波动而未能成声。
“艾文长老？陈远他……怎么了？”澹台凤舞察觉到了艾文长老的异常，心头猛地一紧，一种不祥的预感如同毒蛇般噬咬着她的心脏。
艾文长老深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才用颤抖得几乎破碎的声音说道：“他……他在无意识中……不，或许是他残存意志的本能……正在试图进行一种……一种**能量转化**！”
“能量转化？”澹台凤舞快步上前，跪坐在陈远身边，握住他冰冷的手，急切地追问，“转化什么？从哪里转化能量？”她心中还抱着一丝侥幸，希望是陈远体内那神秘的血脉或者两件圣物，找到了从外界汲取能量的方法。
艾文长老浑浊的泪水终于无法抑制地滑落眼眶，滴落在冰冷的菌毯上，迅速消失不见。他悲恸地闭上眼睛，不忍再看陈远那安详却代表着牺牲的面容，声音哽咽得几乎难以辨认：“他……他将自身……残存的生命本源……以及‘心叶’中蕴含的、那属于‘星耀之泉’最后的祝福……正在试图……转化为……最纯粹的生命能量……反馈给……方舟……”
这番话如同惊雷，在死寂的舱室内炸响！
所有人都瞬间明白了！陈远，这个一直走在最前方，承受了最多痛苦和压力的年轻人，在自身意识尚未苏醒的情况下，凭借着他那深入骨髓的“守护”信念，感受到了同伴们的决心与困境，正试图燃烧自己最后的一切——他的生命力量，他血脉中传承的希望，乃至他所爱的人给予的祝福——来为他们，为这艘承载着文明火种的方舟，争取那渺茫的一线生机！
“不！不可以！阻止他！快阻止他！”澹台凤舞发出一声凄厉的呼喊，如同失去伴侣的孤雁哀鸣。她猛地扑到陈远身上，双手徒劳地试图打断那能量流转的过程，想要将那流逝的生命力重新压回他的体内。然而，她发现自己的力量如同泥牛入海，根本无法介入分毫。那是一种源自生命最深处本能的、完全自愿的、毫无保留的奉献，纯净而决绝，任何外力的干涉都显得如此苍白和无力。
“没用的……凤舞丫头……”艾文长老老泪纵横，声音充满了无尽的悲伤与一种难以言喻的肃穆，“这是他……作为守护者……最终的选择……他感受到了大家的绝望与决心……他要用自己……点亮这最后的……**守护之光**……”
在所有人悲痛欲绝、难以置信的注视下，那令人心碎的过程正在清晰地发生。陈远身体周围那层代表着他生命活力的蓝色光晕，正在以肉眼可见的速度变得稀薄、淡化，仿佛他生命的色彩正在被一只无形的手，一点点地从这幅名为“陈远”的画卷上抹去。而他胸口那枚翠绿的“心叶”晶体，也如同失去了水源的植物，光泽迅速黯淡下去，变得灰败，仿佛随时都会碎裂。
与之形成鲜明对比的，是一股精纯、温暖、充满了难以言喻的勃勃生机的翠绿色能量，如同突破寒冬冻土的第一缕春泉，带着牺牲的悲壮与新生的希望，缓缓地、却又坚定地从他体内流淌而出，注入到他身下那代表着方舟生命网络的菌毯之中。
这股生命能量的涓涓细流，看似微弱，却蕴含着无比强大的活力。它如同最有效的强心剂，迅速沿着菌毯的网络扩散至整个核心舱段，乃至更远的地方！
奇迹，在这最深的牺牲中，诞生了。
原本因为能量枯竭而黯淡无光、蔫头耷脑的各类发光植物，在这股生命能量的滋养下，仿佛久旱逢甘霖，叶片以肉眼可见的速度重新舒展开来，茎干挺立，重新焕发出柔和而稳定的光芒，将舱室映照得如同晨曦中的森林！那近乎停摆的空气循环系统，发出了久违的、虽然微弱却无比清晰的嗡鸣声，开始重新工作，浑浊滞涩的空气被迅速置换，重新变得清新！甚至，通过外部监视器传回的模糊画面，可以看到方舟外壁一些细微的裂痕处，肉质的修复组织开始了极其缓慢却真实存在的自我修复蠕动！
他成功了！这个沉默的守护者，用自己最后的生命之火，为这艘濒死的方舟，重新注入了活力，点燃了延续下去的微弱火苗！
然而，付出的代价是惨烈的，是让所有见证者心魂俱碎的。
陈远的呼吸变得微不可察，胸膛的起伏几乎停止，脸色苍白得如同最上等的玉石，透明得仿佛能看见皮肤下的血管，给人一种他下一刻就会彻底羽化消散、融入虚空的脆弱感。他的身体冰冷得吓人，只有胸口那枚几乎完全黯淡的“心叶”和同样失去光泽的吊坠，还残留着一丝微弱的余温，证明着生命尚未完全离去。
“陈远……陈远……”澹台凤舞紧紧地将那冰冷的身躯拥在怀里，仿佛想要用自己的体温去温暖他，泪水如同决堤的江河，汹涌而出，一滴滴滚烫地落在他那毫无血色的脸颊上，又迅速变得冰凉。她感受到怀中之人的生命正在如同指间流沙般飞速流逝，那种眼睁睁看着最重要的人为自己、为大家付出一切却无力挽回的痛苦，像无数把烧红的利刃，反复切割着她的五脏六腑，让她痛得几乎无法呼吸，只能发出压抑的、如同小兽哀鸣般的呜咽。
“为什么……为什么总是你……为什么每次都要你来做这样的选择……”她将脸颊贴在他冰冷的额头上，泣不成声。
周围，所有的守护者成员和学者们，无论老少，都纷纷跪倒在地。他们紧握着拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝，却浑然不觉。没有人发出大声的哭嚎，只有压抑的、肩膀剧烈耸动的无声哭泣，和那无法控制的、低沉的抽噎声在寂静的舱室内回荡。一种巨大的悲伤、无边的敬意以及沉重的负罪感，笼罩在每一个人的心头。他们活下来了，因为另一个人的牺牲。
那些来自“自由之风”号的幸存者们，也肃然起敬，他们默默地站直了身体，右手抚胸，向着那个陷入永恒沉睡般的年轻身影，行以他们文明中最崇高的敬意。他们亲眼见证了，在绝对的绝境之中，何为真正的牺牲，何为超越种族与文明的、最纯粹的守护。
整个核心舱室，被一种极致的悲痛与崇高的敬意所填满。
就在这悲伤凝聚到顶点，希望与牺牲交织得最为浓烈的一刻——
异变，再次毫无征兆地发生了！
或许是陈远这自我牺牲、奉献一切的壮举，其纯粹的意志引动了冥冥之中宇宙的某种法则共鸣；或许是他体内源自“火种”的古老血脉与代表“星耀之泉”祝福的“心叶”力量，在这极致的奉献与守护意念中，产生了前所未有的深度共鸣，激发出了隐藏的坐标……
方舟核心深处，那一直沉寂的、与“初始绿洲”存在着神秘联系的、陈远所佩戴的吊坠内部蕴含的星图，突然自动激活！
一道柔和的、却无比凝实的蓝色光柱，从未经任何外部设备激发，直接从陈远胸口的吊坠中投射而出，在核心舱室中央的半空中，展开了一幅比以往任何一次都要巨大、清晰、细节无比丰富的星图！
星辰点点，星河璀璨，复杂的引力线、星云尘埃带、未知的能量节点……一切都标注得清清楚楚。而在这幅浩瀚星图的某个角落，一个之前从未如此明亮、如此耀眼的光点，正在以一种近乎急促的频率，剧烈地、坚定地闪烁着！那光芒，如同黑夜海洋中最指引方向的灯塔，穿透了绝望的迷雾，直接照进了每一个人的心底！
导航官第一个从巨大的悲痛和震惊中反应过来，他连滚爬爬地冲到控制台前，双手颤抖却异常迅速地操作着，将当前方舟的坐标与星图上那个闪烁的光点进行比对。几秒钟后，他猛地抬起头，脸上充满了极致的震惊与狂喜，声音因为激动而变得尖利甚至破音：
“坐标……坐标确认！那个光点……它代表的……是‘初始绿洲’！不，准确地说，是‘初始绿洲’的一个前哨站？或者……一个极其稳定的入口锚点！”他几乎是在嘶吼，“而且……它的位置……距离我们现在的坐标……竟然……**非常近！就在我们当前迁跃路径的延伸方向上，以方舟目前勉强恢复的机动能力，完全可以抵达！**”
希望！真正的、触手可及的希望！
在最深的绝望和最大的牺牲之后，以一种任何人都意想不到的方式，如同神迹般骤然降临！
陈远以自身为祭，点燃的，不仅仅是让方舟暂时恢复运转的能量之火，更是照亮通往最终目的地、通往传说中彼岸的……最后航标！
牺牲与守护之光，在此刻，悲壮而辉煌地交织在一起，化作了指引他们通往生路的、最璀璨夺目的星辰。
所有人的目光，都聚焦在那闪烁的光点和气息微弱的陈远身上，泪水再次模糊了视线，但这一次，泪水之中，除了悲伤，更多了一种名为“使命”的重量。他们必须抵达那里，为了不辜负这以生命为代价换来的指引。
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