新生之城在经历了一场惨烈胜仗后，空气中弥漫的硝烟味尚未散去，取而代之的是深入骨髓的疲惫和百废待兴的沉重。阵亡将士的英灵需要告慰，破损的城墙需要修复，狼藉的战场需要清理……每一项工作都急需人手。然而，人力短缺的阴影，如同乌云般笼罩着整座城市。
为了尽快恢复生产，战场清理工作成为重中之重。除了收殓烈士遗骸、回收可利用物资，还有一项高度危险的任务——收集散布在战场各处的“晶核”。
这些源自变异体或静默区高阶存在的能量结晶，因其内部蕴含的狂暴生物能量极不稳定，稍受刺激就可能引发剧烈爆炸，早已被技术部门定性为“高危管制物品”。
因此，所有晶核的回收、运输和处理，都有一套严格到近乎苛刻的规程：必须由穿着全套防护服、经过特殊培训的工兵部队，使用特制的绝缘容器进行作业。普通士兵和民众被反复告诫：严禁徒手接触、私自收藏任何未经处理的晶核！这些回收的晶核，大部分被运往周教授的研究所进行有限度的能量解析，或由军工部门经过极其复杂的稳定化处理后，制成威力巨大的“晶核炸药”用于防御。
然而，清理任务量实在太大，而专业的工兵队伍在之前的战斗中也损失惨重，人手严重不足。为了加快进度，避免残留晶核引发意外爆炸，指挥部不得不做出一个艰难的决定：允许部分经过简短安全培训的“战后环境恢复志愿者”（其中包含大量为赚取贡献点而自愿报名的16-18岁青少年），在资深工兵或老兵的带领下，参与战场外围的初步清理和危险标记工作，但他们禁止接触晶核，只负责发现并标记位置，等待专业队伍处理。
这天下午，在西线“锁喉”高地外围的一片狼藉的阵地上，少年阿亮正跟着伤残老兵德叔的小队进行清理。德叔再三强调纪律：“眼睛放亮点！看到那种嵌在烂肉里、闪着杂光的碎渣子，那就是晶核碎片！离远点，插个标记旗，等穿防护服的专业队来收！谁要是手贱乱摸，老子先打断他的手！”
阿亮努力记忆着，工作小心翼翼。但在搬运一块扭曲的金属板时，脚下被一截断臂绊倒，整个人向前扑去！
“啊！”他惊呼一声，右手下意识地撑地，掌心传来一阵钻心的刺痛！他抬起手，发现几片沾着黑绿色粘液、边缘锐利的浑浊晶体碎片，深深扎进了他的手掌，鲜血混着污物流出，那碎片还散发着令人不安的温热感。
“怎么了？！”德叔闻声赶来。
“没…没事，德叔，摔了一跤，被碎玻璃划了。”阿亮强忍疼痛，下意识地握紧拳头藏起手，心里莫名地不想报告那奇怪的碎片。或许是怕被责骂，或许是那碎片传来的奇异温热感，勾起了一丝难以抑制的好奇心。他偷偷用布条裹住手，悄悄将那几个烫人的碎片藏进了口袋。
当晚，在临时营帐的角落，阿亮忍不住拿出碎片。灼痛依旧，但伴随着疼痛，一丝微弱的暖流似乎顺着手臂蔓延。他鬼使神差地没有上报，反而拉着最信任的伙伴小武和琳琳，偷偷分享了“秘密”。
三个少年在好奇心和一种莫名的冲动驱使下，接下来的几天里，偷偷寻找并接触那些散落在角落、未被发现的微小晶核碎片。
变化，在不知不觉中发生：
阿亮发现自己听觉、视觉变得异常敏锐，但噪音和强光常常让他头痛欲裂，精神难以集中。
小武感觉力气变大，但一次搬运物资时因同伴玩笑突然情绪激动，竟失手捏弯了加固支架！
琳琳对温度变化异常敏感，一次觉得汤太烫，下意识地想着“凉一点”，她面前的碗和旁边几个碗竟瞬间凝结起一层薄霜！
他们的异常很快被同伴察觉，流言和恐慌开始在队伍中蔓延：“他们中了静默区的邪毒！”“他们被感染了！”
事情很快失控。小武在一次冲突中因愤怒推倒了沉重的物资箱；阿亮因无法忍受训练场的噪音而崩溃尖叫；琳琳则让整个帐篷的温度莫名骤降。
恐慌情绪迅速扩散，终于传到了指挥中心。
林逸立刻命令周教授介入。紧急检查和询问后，结论令人震惊：接触晶核碎片，可能诱发不可控、且极具风险的身体异变！
尽管周教授认为这可能是某种“未知潜能的激活”，但其强烈的不可控性和已引发的混乱，让林逸看到了巨大的危险。
“立刻发布全城通告！”林逸的声音通过广播传遍全城，“经确认，静默区晶核对人体存在不可预知的严重影响，可能导致身体机能失控，危及自身及他人安全！”
“即日起，严禁任何非专业人员接触、拾取、持有任何来源的晶核及碎片！所有战场清理工作，必须由专业工兵执行，严格遵循安全规程！民众发现散落晶核，须立即上报，严禁私自处理！”
“所有已接触晶核并出现异常反应的个体，立即送往医疗中心进行隔离观察和评估！”
命令被迅速执行。阿亮、小武、琳琳等人被带走隔离。专业的工兵部队加强了对战场的筛网式清理。
随后几天，周教授的初步研究报告送达林逸手中。报告指出了一个更惊人的现象：所有出现异常反应的个体，年龄均在18岁以下！成年接触者除个别出现组织灼伤外，未见良性变化。
“似乎……只有神经系统和身体处于高速发育期的未成年人，才有极低概率‘承受’住晶核能量的初步冲击，并与之发生某种难以理解的‘融合’，但也伴随着巨大的风险和不可控性。”周教授在报告中写道，“长期影响……完全是未知数。”
这份报告让林逸脊背发凉。这不再是简单的安全事故，而是涉及未来一代的、充满不确定性的可怕风险。
他立刻签署了补充命令：“基于最新研究发现，特别禁止所有未满十八周岁的未成年人，以任何形式接近、接触晶核相关物品及区域！教育部、各家庭、志愿者招募处需严格筛查年龄！”
林逸站在指挥中心，望着窗外渐渐沉寂的城市。静默区的威胁未除，城内却又意外打开了这样一个充满诱惑与危险的潘多拉魔盒。
那些被隔离的少年少女们，他们身上发生的变化，究竟是灾难的序曲，还是……进化的一丝微光？
这条意外出现的道路，布满荆棘，通往何方，无人知晓。