（静默区边缘，侦察小队视角）
时间在死亡边缘被无限拉窄，每一秒都像是在锈蚀的刀锋上踮脚行走。林逸背靠着一堵冰冷、布满黏腻苔藓和早已干涸涸成深褐色污渍的残墙，每一次吸气都感觉肺部像被粗糙的砂纸反复摩擦，火辣辣地疼，仿佛之前为了躲避“潜行者”而在化工厂管道中爬行时吸入了无形的玻璃碴碴。小腿上那道被锈蚀钢筋划开的伤口，尽管用撕碎的内衣和最后一点宝贵的止血粉紧紧捆扎，依旧传来阵阵撕裂般的、带有节律性搏动的剧痛。更糟糕的是，伤口周围的皮肤开始呈现出一种不祥的、暗绿色的浮肿，并散发出一种甜腻中带着腐烂的恶臭——感染和败血症的征兆，在这缺医少药的地狱里，几乎等同于死刑判决。
高烧像无形的火焰炙烤着他的理智，视线时而模糊不清，时而却又异常清晰，能看到空气中漂浮的、仿佛具有生命的放射性尘埃。耳边除了那无处不在、仿佛来自地心深处、能引起脏腑共振的低沉嗡鸣，还开始夹杂着诡异的、断断续续的幻听——像是无数人在绝望地低语、嘶吼，又像是某种非人智慧在用无法理解的语言进行广播，疯狂地撩拨着他紧绷到极限的神经。
刀疤脸的情况稍好，但代价惨重。他的左臂以一种不自然的角度弯曲着，那是为了从一只“撕裂者”（一种双臂进化出巨大骨刃的敏捷变异体）的扑杀下救出“山猫”时，用身体硬抗冲击造成的骨裂。脸上新增的几道深可见骨的爪痕，皮肉翻卷，还在微微渗着血，让他本就狰狞的面容更添几分骇人的凶戾。他像一尊沉默而残破的石像，紧贴着墙缝，仅存的右眼一眨不眨地贴在他自制的、用破碎望远镜片和钢管拼凑的潜望镜后，死死盯着窗外那片被诡异幽绿色磷光和翻滚躁动的紫黑色能量漩涡所笼罩的、如同地狱入口般的死亡地带。他的眼神冰冷如万年寒铁，但紧抿的嘴角难以抑制地微微抽搐，暴露着内心同样在翻涌着惊涛骇浪——那是对未知恐怖的忌惮，对同伴伤势的焦灼，以及深不见底的、为张海和所有牺牲者复仇的熊熊烈焰。
“山猫”蜷缩在角落的阴影里，情况最糟。这个平日里如幽灵般敏捷、能利用任何一丝阴影完美隐藏自己的潜行大师，此刻却像被抽走了所有的骨头和精气神，身体不受控制地间歇性剧烈痉挛。牙关紧咬，甚至能听到牙齿在压力下发出的咯咯声，嘴角不断溢出带着血丝的泡沫，眼神涣散，失去了所有焦距。之前为了躲避一只感知异常敏锐的“潜行者”的扫荡，他强行激发潜能，将自己完全浸没在一条充满强腐蚀性粘液和放射性沉积物的工业排水沟中，屏息潜伏了远超人类极限的时间。这近乎自杀的行为虽然暂时保住了小队，似乎也对他的中枢神经系统造成了不可逆的损伤。而方才那最后一次、强度远超以往、仿佛要撕裂灵魂的能量脉冲，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“记录……”林逸的声音嘶哑得几乎只剩一丝微弱的气音，颤抖得厉害的手勉强握住半截铅笔，在防水笔记本最后一张残页上歪歪扭扭地划着，“d+3……时间未知……静默核心……能量漩涡活跃度……急剧攀升……脉冲频率……失控……观测到新型变异体……暂命名‘织网者’……喷吐……强韧粘液网状结构……束缚目标……协同攻击……疑似……存在指挥层级……”
笔尖在纸上划出凌乱、断续而绝望的痕迹，如同他们正在书写自己墓志铭。他们携带的所有电子仪器，早在第一次高强度脉冲袭来时就已彻底报废，屏幕漆黑，内部芯片熔毁。所谓的“侦察”早已沦为用最原始的肉眼观察、用血肉之躯去感知、用生命作为赌注进行的、绝望的死亡窥探。他们看到的景象远超任何末日传说：不再是散兵游勇、仅凭本能行事的丧尸，而是成建制、分工明确、仿佛被无形之手精准操控的变异体军团；静默区核心那漩涡般的能量源，绝非死物，它仿佛拥有生命般在“呼吸”，在贪婪地“吞噬”着什么，并在明显地“成长”与膨胀，甚至……偶尔让人感觉它在那磅礴的能量乱流中，分裂出了一丝冰冷的“意识”，正在漠然地“观察”着整个区域，包括他们这三只渺小的蝼蚁。
“不能再待了……”刀疤脸猛地收回潜望镜，声音低沉、沙哑，却带着一种不容置疑的、濒临爆炸边缘的决绝，“‘山猫’的神经系统……彻底崩溃了。下一波脉冲……强度只要再高一点……我们都会彻底变成疯子……或者……像外面那些东西一样，成为它的一部分！”他看了一眼意识彻底模糊、仅凭身体本能抽搐的“山猫”，独眼中闪过一丝深切的、几乎要将他吞噬的痛苦与无力。
林逸艰难地抬起头，汗水混着血水从额角滑落。他透过窗户缝隙，竭力望向西北方。那里，层层叠叠、扭曲诡异的建筑残骸和弥漫着死亡气息的荒原，是他们用命守护的“家”——堡垒的方向。此刻，它被重重叠叠的死亡阴影和静默区的能量屏障所阻隔，遥远得如同一个即将破碎的梦。他知道刀疤是对的。每多停留一秒，生存的概率都在呈指数级暴跌。但他们用命换来的、用鲜血和理智换来的情报，必须送回去！那张记录了能量漩涡周期性脉动关键弱点、几种新型变异体致命缺陷和行为模式的纸页，是堡垒在那即将到来的、注定更加狂暴的毁灭浪潮中，可能存在的、唯一的、渺茫的生机！
“必须……把消息送回去……”林逸剧烈地喘息着，仿佛每个单词都在消耗他仅存的生命力。他颤抖着，无比珍重地从笔记本上撕下那页浸透了汗水、血水和绝望的字迹，小心翼翼地卷好，塞进一个用大口径空弹壳和防水胶布反复缠绕制作的简易信筒中，递给刀疤，“你……带‘山猫’……想办法……绕回去……找到路……我……我去引开它们……”
这个计划疯狂、绝望，且近乎十死无生。但这已是绝境中唯一可能为刀疤和濒死的“山猫”撕开一线生机缝隙的方法。用自己作为最醒目的诱饵，点燃最后的光亮，将静默区那冰冷“注视”和所有嗜血猎犬的目光，都吸引到相反的方向。
刀疤脸没有接，他猛地转过头，死死盯着林逸，独眼中燃烧着狂暴的愤怒和彻底的拒绝，从牙缝里挤出几个字：“放屁！要死一起死！把他妈的我当什么人了？！”
“这是命令！”林逸猛地低吼出声，因用力过猛而引发一阵撕心裂肺的咳嗽，鲜血从嘴角溢出，滴落在冰冷的、布满灰尘的地面上，“堡垒……需要这些情报！需要你活着回去！……你比我有用！……别忘了……张海……老班长……他们是怎么死的！不能……让他们的血白流！不能！”
张海和那些牺牲在银行楼战友的名字，像一把把烧红的尖刀，狠狠刺穿了刀疤最后那层用暴怒包裹起来的固执与情谊。他身体猛地一震，整个人如同被瞬间抽空了力气，又像是被注入了某种更加沉重、更加冰冷的力量。最终，他用几乎要捏碎那金属信筒、指关节彻底发白的力气，接过了那份沉甸甸的、承载着三条人命和最后希望的嘱托。
没有时间告别，甚至没有时间再交换一个眼神。林逸深吸了一口充满腐臭、辐射尘埃和死亡气息的空气，抓起最后一枚军用的、燃烧时间极长的橙红色信号棒，和那支仅剩三发保命子弹的紧凑型手枪，最后深深看了刀疤和昏迷的“山猫”一眼——那眼神复杂到极致，有诀别的悲恸，有托付的信任，有未竟的遗憾，更有一种挣脱了所有恐惧与犹豫的、近乎涅盘般的决然与解脱。
然后，他猛地用肩膀撞开身后那扇早已锈蚀、摇摇欲坠的铁皮门，身影决绝地消失在通往更高层、也更靠近静默区那沸腾核心的、黑暗而未知的楼梯口。脚步声沉重而蹒跚，却异常坚定。
几秒钟后，在这片死寂的、只有能量嗡鸣作为背景音的地狱里，从建筑顶层传来了手枪射击的、孤零零却异常清晰的脆响！以及林逸用尽生命最后所有力气发出的、嘶哑却穿透力极强的、充满了极致嘲讽与挑衅的怒吼：
“来啊——！你们这些怪物——！你林爷爷在这里！！！”
“嗤——”橙红色的燃烧棒被引燃，发出刺耳的声响和极其刺眼的光芒，在这片被暗红与幽绿主宰的昏暗中，如同一颗骤然升起的、微小却无比倔强的太阳，从那破碎的顶层窗口顽强地透射出来！成为了这片死亡之地中最醒目、最不屈的坐标！
瞬间！楼下街道上原本还在漫无目的游荡的、附近建筑阴影中潜伏休眠的、乃至更远处正在向西北方向进行战术集结的无数变异体，如同同时被接通了最高优先级的攻击指令！它们那浑浊的眼珠瞬间锁定了那光芒的来源，发出了兴奋嗜血、震耳欲聋的集体嘶嚎！如同决堤的黑色潮水，又如同被磁石吸引的铁屑，疯狂地、层层叠叠地涌向林逸所在的那栋孤零零的建筑！
刀疤脸牙关咬得咯咯作响，泪水混合着脸上的血污和污垢，无声地滑落。他没有丝毫的犹豫和彷徨，猛地转身，用还能活动的右臂和肩膀，以一种极其艰难却异常稳定的姿势，将意识不清的“山猫”牢牢捆在自己背上。然后，他如同最狡诈、最冷静的阴影，利用林逸用生命和最后光芒创造的、这短暂却宝贵至极的混乱间隙，从建筑另一侧早已勘测好的、隐蔽的排水管道滑下，落地无声，一头扎进更加复杂、更加黑暗、危机四伏的废墟迷宫深处。
他的目标只有一个：西北方。堡垒的方向。
他的任务只有一个：将情报送回去。
他的逃亡之路，注定九死一生，每一步都将踏在深渊的边缘。而在他身后，那栋被无数疯狂身影淹没的建筑顶层，那橙红色的光芒，在顽强地闪烁了几下后，最终被无尽的黑暗与嘶吼彻底吞噬……寂静，再次降临，却比任何声音都更加令人窒息。