“禁止…吓唬我的员工。”
当顾渊这句平淡却又充满了护短意味的话响起时。
整个店里的空气，都仿佛凝固了。
正在罚站的小玖，悄悄地将自己藏在身后的布娃娃，又抱紧了几分。
她的眼睛里，似乎闪过了一丝“老板好帅”的光芒。
墙角的煤球，也适时地配合着“汪”了一声，虽然声音奶声奶气，但气势却很足。
而苏文，在听到老板这句撑腰的话后。
那颗因为恐惧而快要跳出来的心，瞬间就安定了下来。
他甚至感觉，自己手里这张画得歪歪扭扭的符纸，都充满了无穷的力量。
他挺直了腰杆，看渡鸦的眼神，也从之前的紧张，变成了镇定。
渡鸦看着眼前这一屋子同仇敌忾的家伙。
特别是那个看起来人畜无害，实则却比他还像个幕后大佬的年轻老板。
他的眼眸里，流露出了一丝真正的凝重。
“看来，是我冒昧了。”
他戴上了墨镜，重新将自己那双能侵蚀人心的眼睛，遮挡了起来。
“顾老板的规矩，我懂了。”
他对着顾渊，抱了抱拳。
“在下只是看这位小道长骨骼清奇，想跟他切磋一下业务而已，绝无恶意。”
“不过，既然老板对情报没兴趣，那…我们不如，换一种合作方式？”
他似乎并没有因为刚才的下马威而放弃，反而对这家店的兴趣，更加浓厚了。
“合作？”
顾渊挑了挑眉，“我跟你，好像没什么好合作的。”
“不不不，有的。”
渡鸦咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
“我知道，老板您这里，不缺实力，也不缺规矩。”
“但您这里…应该缺一样东西。”
“什么？”
“渠道。”
渡鸦的语气，变得充满了诱惑。
“我知道您做的饭，不是给普通人吃的。”
“很多时候，都是在给那些被困人间的可怜魂，行个方便，渡他们一程。”
“但这个时代，变得太快了。”
“那些还带着人味的魂，现在在外面，就像是黑夜里没穿衣服的小姑娘，太危险了。”
“他们很多，甚至都还没找到自己该去的地方，就已经被那些从井里爬出来的脏东西，给当成点心吃了。”
他这番话，说得倒是实话。
顾渊想起了那个在店门口留下银杏叶的老秀才，和那对紧紧相拥的母子。
自从那场灰色大雪过后，他已经很久没有在巷子里，看到那些熟悉的老邻居了。
“而我们摆渡人，就不一样了。”
渡鸦继续说道，声音里带着一丝骄傲。
“我们有自己的路，有自己的船，有自己的规矩。”
“我们能在第九局的封锁线外，开辟出一条条安全的阴路，将那些需要帮助的魂，从危险的地方给‘渡’出来。”
“只要他们付得起船票。”
“怎么样，老板？”
他看着顾渊，终于露出了自己此行的真正目的。
“我们合作。”
“我负责给您拉客，将那些有价值，又付得起代价的优质客户，安全地送到您的店门口。”
“而您，只需要在他们吃完饭后，将他们付的‘饭钱’，分我三成。”
“当然，如果您有需要，我也可以帮您去外面，找一些您看得上的特殊食材。”
“无论是天上的，还是地下的，只要您开得出价，我就有办法给您弄来。”
这番话，充满了商人的精明和对自身渠道的绝对自信。
他将自己的定位，摆得很清楚。
他不是来挑衅的，也不是来抢地盘的。
他只是一个看到了商机，想来谈合作的中间商。
一个，能连接顾记餐馆和外面那个混乱世界的物流渠道。
不得不说，这个提议，很有诱惑力。
顾渊看着他，沉默了。
他知道，和这种亦正亦邪，唯利是图的家伙合作，无异于与虎谋皮。
按照他的本性，本应该毫不犹豫地拒绝。
但…
他的目光不着痕迹地扫了一眼正在罚站，却还在偷偷给煤球使眼色的小玖。
又看到了那个哆哆嗦嗦，但还在试图保护自己的苏文。
这家小店，已经不再是他一个人的安全区了。
他身后，还站着几个需要他庇护的拖油瓶。
而在这个风雨飘摇的时代，想单纯地关起门来过自己的小日子，似乎已经成了一种奢望。
能安然无恙地穿过大半个城市，来到他这里的魂。
也会随着归墟里跑出来东西的增多，变得越来越少。
如果真的能和摆渡人建立合作，那他这家店的业务范围，无疑能得到极大的拓展。
烟火点数，主线任务，都会变得轻而易举。
而这些，最终都会转化为更强的实力和更稳固的法则。
也会让这个家变得足够坚固，让他有资格继续在这里，安稳地守护着这个小店。
他看了一眼窗外，几不可闻地叹了口气。
“你的提议，听起来不错。”
顾渊沉吟一声，终于开口了。
“但，我怎么知道，你渡过来的，是客，还是祸？”
“万一哪天，你把什么提灯的，抬棺的，敲钟的家伙，也当成优质客户给我渡过来了。”
“那我这小店，岂不是要被你给拆了？”
这番话，问得极其犀利。
直接就戳中了这个合作方案最核心的风险点。
渡鸦闻言，脸上的笑容微微一僵。
随即，又恢复了那副玩世不恭的模样。
“顾老板说笑了。”
他摊了摊手，“我们摆渡人，虽然做事不讲究，但最基本的职业道德，还是有的。”
“我们只渡魂，不渡鬼。”
“那些从井里爬出来的东西，在我们眼里，连上船的资格都没有，更别提跟我们谈生意了。”
“它们…是另一边的。”
他说得很隐晦，但顾渊却听懂了。
人死后的魂，和归墟里的鬼，是两个截然不同的阵营。
甚至…是对立的。
“至于信誉问题…”
渡鸦沉吟了一下，似乎在思考该如何证明自己。
最终，他像是下定了某种决心。
从怀里掏出了一块约莫巴掌大小，通体漆黑，不知由何种材质打造的令牌。
令牌的正面，用古老的篆文刻着一个“渡”字，背面则是一艘行驶在波涛之上的孤舟。
整个令牌都散发着一股冰冷而又古老的气息，仿佛承载着某种不容侵犯的规则。
他将这块令牌，轻轻地放在了柜台上。
“这个，就当是在下的诚意。”
顾渊看着这块令牌，没有立刻去碰。
在灵视之下。
一片由无数哀嚎的魂魄组成的黑色河流虚影，正在令牌内部缓缓流淌。
他从那条河流中，感受到了一种古老秩序的力量。
虽然冰冷，却并非纯粹的邪恶。
“这是？”
“摆渡令。”
渡鸦的语气，难得地带上了一丝郑重。
“是我们摆渡人组织的信物。”
“持此令者，可以无条件地乘坐我们摆渡人的任何一艘渡船，往返于任何一个已知的码头，而且…免费。”
“现在，我把它交给您。”
“在我看来，现如今这世道，多一个像顾老板这样的朋友，远比多几个恶鬼客户要划算得多。”
“至于您信与不信，合不合作，都随您。”
“我只知道，从今往后，您这家店，怕是要成为这江城里世界，最热闹的码头了。”
说完，他便不再多言。
对着顾渊，再次抱了抱拳。
然后，转身，干脆利落地，走出了这家让他吃了瘪，却又让他愈发感到好奇的小店。
他的身影，很快就消失在了巷子口的阳光之中。
仿佛从来没有出现过。
顾渊看着渡鸦消失的方向，眼神平静。
他知道，自己最终还是引狼入室了。
这只名为“渡鸦”的狼。
今天带来了生意，明天，就可能会带来足以吞噬一切的灾祸。
“不过…”
他将那枚冰冷的摆渡令在指尖转了一圈，又随手扔回抽屉里，发出一声清脆的碰撞声。
“我这店里，再多一只会拉客的狼，似乎…也没什么大不了的。”