酒使者在前面带路，身形在赤红色的怪石与灼热的地缝间灵活穿梭，之前的狂傲不羁收敛了许多，但那份深入骨子里的懒散劲儿依旧若有若无。他时不时拎起腰间的朱红葫芦灌上一口，仿佛刚才那足以劈山裂石的两招对决，只是酒酣耳热后的寻常活动筋骨。
龙渊默然跟随，步伐沉稳。与酒使者的交锋，虽只动用部分肉身之力，却让他对融合木龙尊者本源后的身体掌控更为精熟。那股蕴含生命气息的龙力在经脉中潺潺流动，不仅修复着以往修炼留下的细微暗伤，更让他对周遭环境的感知提升到了前所未有的层次。他能“听”到沙层下蝎子爬行的窸窣声，能“嗅”到空气中不同能量微粒的微弱差异，甚至能隐约感受到脚下大地深处那奔涌的炽热地火。这是一种近乎领域般的敏锐，是生命法则奥义初步融合的体现。
青漪紧随龙渊身侧，养魂木手镯散发的柔和绿光与龙渊体内那丝生命气息隐隐共鸣，让她觉得格外安心。她偶尔看向龙渊的背影，心中波澜微起。这个从下界一路杀上神域的男子，每一次看似极限的战斗后，非但没有力竭，反而如同经过淬炼的神兵，锋芒更盛，气息也愈发深邃难测。她不禁想起族中古老预言里提到的“变数”，或许，龙渊就是那个能搅动神域死水，为灵木族乃至所有受压迫种族带来一线生机的人。
火灵儿则活泼得多，经历了刚才的惊险，她非但没有后怕，反而对龙渊充满了好奇。她凑到福伯身边，压低声音却难掩兴奋：“福伯福伯，你看到没？龙渊大哥太厉害了！那个酒鬼看起来凶巴巴的，结果两下就被打服了！我爹座下的烈火将军恐怕都没这么厉害吧？”
福伯脸上皱纹深刻，眼中却精光闪烁。他轻轻拍了拍火灵儿的头，示意她噤声，心中却是翻江倒海。龙渊展现的实力，绝对达到了战灵巅峰，甚至触摸到了战王边缘！这等人物，在下界或许是霸主，但在神域，尤其是这龙蛇混杂的流火荒原，如此年轻便有这般修为，其来历绝不简单。他暗自庆幸刚才做出了同行的决定，或许这次护送小姐的危机，能借此人之力化解，但同时也伴随着巨大的不确定性。这等强者，是友是敌，尚难预料，必须小心应对。
石猛等猎人更是对龙渊敬若神明，默默跟在最后，眼神中充满了狂热与忠诚。在他们简单的认知里，追随这样的强者，是部落勇士最大的荣耀。
一行人各怀心思，在酒使者的引领下，穿过一片弥漫着硫磺烟雾、地面龟裂渗出暗红岩浆的区域，眼前豁然开朗。
所谓的“黑风镇”，并非寻常意义上的城镇，它更像是一个依托着巨大无比的黑褐色岩山开凿而成的庞大巢穴。岩山上密密麻麻布满了洞穴、石屋、以及用粗大金属和兽骨搭建的棚户，杂乱无章地向上延伸，直至半山腰一处明显经过修整、有着高大拱门入口的平台。镇子周围没有城墙，只有一些简陋的拒马和了望塔，塔上隐约可见身影巡逻。空气中弥漫着汗味、血腥味、劣质酒气以及各种古怪的气味混合在一起的浑浊气息，喧嚣声、叫骂声、金属撞击声从镇子深处传来，形成一种混乱而富有生命力的背景音。
最引人注目的，是镇子中心区域，一个巨大的、露天的圆形凹陷场地，即使隔着一段距离，也能感受到那里聚集着大量狂热的气息，阵阵欢呼与咆哮如同潮水般涌来。
“那就是‘黑风角斗场’，”酒使者用葫芦指了指那圆形场地，脸上又恢复了那种懒散的笑意，“黑风镇的‘心脏’，也是狂徒老大的‘摇钱树’兼‘情报中心’。每天都有不怕死的家伙下去搏命，有为了钱的，有为了名的，也有像你们一样，为了得到觐见老大资格的。”
他特意看了龙渊一眼，意思很明显：通过他的考验只是拿到了入场券，要想见到真正的掌权者“铁狂徒”，恐怕还得按这里的规矩来。
龙渊目光扫过那角斗场，神情不变。他早已料到，在这法外之地，拳头和实力才是唯一的通行证。
酒使者没有带着他们从正门进入那杂乱无章的居住区，而是绕到岩山一侧，沿着一条隐蔽的、有守卫看守的小径向上。守卫见到酒使者，纷纷恭敬行礼，目光在龙渊等人身上扫过，带着审视与好奇，但无人敢阻拦。
小径尽头，是一处位于岩壁上的宽敞洞穴，洞口被厚重的兽皮帘子遮挡，里面传来淡淡的药草和金属混合的气味。酒使者掀开帘子：“几位先在此处歇息片刻，我去禀报老大。至于狂徒老大见不见，何时见，就看诸位的运气和……接下来的‘表现’了。”他意味深长地笑了笑，转身离去。
洞穴内陈设简单，却颇为干净，有石床、石桌，甚至还有一个引来的小小泉眼，滴滴答答地汇成一个小水潭。比起外面的混乱，这里算得上是一处清净之地。
福伯安排火灵儿休息，自己则走到龙渊面前，再次郑重道谢：“龙渊阁下，再次感谢援手之恩。待见到铁狂徒前辈，老朽定当禀明情况，尽力为阁下引荐。”
龙渊点了点头：“福伯客气了，各取所需而已。”他并不完全相信福伯，但对方释放的善意是显而易见的。火云岭？听起来像是神域的一方势力，或许能从他们那里得到一些关于神域当前格局的信息。
青漪走到龙渊身边，低声道：“龙渊公子，这黑风镇看似混乱，实则等级森严。铁狂徒能在此立足多年，让神域官方势力都忌惮三分，绝非易与之辈。我们需小心行事。”
“嗯。”龙渊应了一声，目光却望向洞穴外那隐约传来的角斗场喧嚣，“静观其变。”
约莫过了一炷香的时间，酒使者去而复返，脸上带着一丝古怪的神色：“龙渊是吧？老大对你这号人物很感兴趣。不过，规矩不能破。想见他，你得先在这黑风镇‘亮个相’。”
“如何亮相？”龙渊问道。
酒使者咧嘴一笑，露出白牙：“简单。角斗场今晚有一场重头戏，‘凶兽屠戮战’。原本的压轴角斗士昨天嗝屁了，正好缺个够分量的。你下去，撑过三轮凶兽围攻，或者直接干掉那头压轴的‘地狱火蜥’，就算你过关。到时候，老大自然会在观战席上见你。”
凶兽屠戮战？地狱火蜥？福伯和青漪的脸色都微微一变。黑风角斗场的凶兽战是出了名的残酷，参与者的死亡率极高，那地狱火蜥更是流火荒原深处的霸主级生物，皮糙肉厚，能喷吐融化金石的高温火焰，其实力堪比战灵巅峰的修士！
这已不是简单的考验，近乎是让龙渊去赴一场死局！
火灵儿更是急得跳起来：“喂！酒鬼！你这不是让龙渊大哥去送死吗？”
酒使者摊摊手，一脸无奈：“这是老大的意思。当然，龙渊阁下若是不愿，现在就可以离开黑风镇，绝无人阻拦。不过……”他话锋一转，看向龙渊，“我看阁下也不是畏首畏尾之人。角斗场虽然危险，却也是最快扬名立万的方式。而且，赢了的话，可是有丰厚奖金的，足够你们在黑风镇舒坦好一阵子。”
龙渊抬手，制止了还想争辩的火灵儿和面露忧色的青漪。他看向酒使者，平静的眼眸中没有任何波澜，仿佛对方说的只是去散个步那么简单。
“何时开始？”
酒使者眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“爽快！一个时辰后，角斗场点燃烽火之时，便是开场信号。我会安排人带你们去备战区。”
酒使者离开后，洞穴内的气氛有些凝重。
“龙渊公子，此战太过凶险，那铁狂徒分明是有意刁难！”青漪担忧道，“或许我们可以想其他办法……”
龙渊摇了摇头，走到洞穴口，望向远处那如同巨兽之口的角斗场：“他不是在刁难，是在衡量。衡量我有没有资格成为他可以利用的棋子，或者……值得他投资的盟友。在这流火荒原，示弱只会被吞噬，唯有展现出碾压一切的实力，才能赢得尊重，甚至……恐惧。”
他转过身，看着青漪和福伯：“况且，我也需要一场战斗，来告诉某些人，我龙渊，来了。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的决绝和自信。青漪看着他眼中那暗金色的光芒微微流转，仿佛有龙影蛰伏，忽然明白了，这场角斗，对龙渊而言，并非被迫接受的考验，而是一个主动选择的舞台——一个向隐藏在这片土地之下的反抗势力，乃至向神域爪牙宣告他到来的舞台！
一个时辰很快过去。当夕阳将流火荒原映照得一片血红时，黑风角斗场方向，三股粗大的黑色狼烟冲天而起，伴随着低沉浑厚的号角声，传遍整个黑风镇。喧嚣声瞬间达到了顶点。
一名身材魁梧、脸上带着刀疤的角斗场守卫来到洞穴外，声音沉闷：“参加‘凶兽屠戮战’的，跟我来。”
龙渊站起身，整理了一下因战斗和奔波略显凌乱的衣袍，动作从容不迫。
“龙渊大哥，你一定要小心啊！”火灵儿紧张地攥着衣角。
福伯拱手：“阁下，万事小心，老夫在此静候佳音。”
青漪上前一步，将一枚散发着清凉气息的翠绿叶片塞到龙渊手中：“这是我灵木族的‘清心叶’，含在口中可抵御部分火毒与迷幻之气，或许对那地狱火蜥的火焰有点作用。”
龙渊看了她一眼，接过叶片，微微颔首：“等我回来。”
说完，他不再犹豫，大步走出洞穴，跟随那名守卫，融入了通往角斗场深处的昏暗通道。通道两旁是粗砺的岩壁，壁上插着燃烧的火把，跳动的火光将他的影子拉长，扭曲，仿佛一头即将出闸的洪荒猛兽。
通道尽头，是一扇锈迹斑斑、却异常厚重的金属栅栏。栅栏外，震耳欲聋的喧嚣声、狂热的呐喊声如同实质般涌来，空气中弥漫着浓重的血腥味和野兽的腥臊气。
守卫拉开栅栏的一道小门，做了个请的手势。
龙渊深吸一口气，迈步而出。
眼前骤然开阔，刺眼的火光和无数疯狂挥舞的手臂映入眼帘。他正站在一个巨大的、布满干涸血迹和抓痕的沙地边缘，周围是呈圆形阶梯状向上、坐满了形形色色观众的观战席。那些观众穿着各异，神情亢奋，眼中闪烁着对血腥和暴力的渴望。
这就是黑风角斗场，欲望与死亡的漩涡中心。
龙渊的出现，并没有引起太多注意。在观众看来，这不过是又一个不知死活、前来送死的挑战者。直到角斗场中央的高台上，那名身材肥胖、声音却异常洪亮的主持人，用蕴含神力的声音嘶吼出接下来的戏码：
“各位尊贵的客人们！让你们的血液沸腾起来吧！接下来，是今晚最刺激、最血腥的‘凶兽屠戮战’！而我们的挑战者，是一位……新人！一位刚刚抵达黑风镇，就敢直面地狱火蜥的狂徒！让我们‘欢迎’——龙、渊！”
“龙渊”二字通过神力扩音，回荡在整个角斗场。
刹那间，在最高处、被单独隔开、视野最佳的一处豪华观战席上，几个原本慵懒靠在兽皮椅中的身影，猛地坐直了身体！其中一人，身穿暗影般的长袍，气息阴冷，正是之前曾在古城遗迹出现过的那个神秘组织成员！他死死盯着沙场中那个孤身而立的身影，眼中爆发出难以置信的精光！
“龙渊？！他竟然没死？还来到了这里？！”黑袍人心中剧震，下意识地握紧了座椅扶手。
而在他旁边，一个身材如同铁塔般雄壮、满脸虬髯、眼神锐利如鹰的中年男子，嘴角却勾起一抹饶有兴味的笑容。他便是黑风镇的实际掌控者，铁狂徒。他自然也收到了关于龙渊的消息，却没想到，这个搅动下界风云、疑似身负龙族传承的小子，竟敢以这种方式，直接闯到了他的面前。
“有意思……真有意思……”铁狂徒喃喃自语，目光如同打量一件稀世珍宝般，锁定了龙渊，“就让老夫看看，你这条过江龙，究竟有几分斤两，能不能搅动我这黑风潭水！”
与此同时，角斗场另一侧的普通席位上，青漪和福伯等人也紧张地望向下方的龙渊。火灵儿更是紧张得捂住了眼睛，又忍不住从指缝里偷看。
“哐当！”
沙场对面，一扇更加巨大、刻满符文的闸门缓缓升起，门后传来令人牙酸的摩擦声和沉重暴戾的喘息。一股灼热、硫磺味十足的腥风率先扑面而来！
第一轮凶兽，即将出场！
龙渊独立沙场中央，狂热的呐喊与凶兽的咆哮如同背景音般在他耳边淡去。他的眼神平静无波，只是微微调整了一下呼吸，体内沉寂的龙力开始如江河般缓缓加速流动。暗金色的龙瞳深处，一丝冰冷的杀意悄然蔓延。
魅影已现，迷局铺开。而这角斗之王，注定将以最霸道的方式，撕开这神域边缘的第一道帷幕！