冰冷的簪尖还嵌在女子颈间，银质的簪身沾了血，在暮色里泛着冷冽的光。
尾端悬着的血珠凝了片刻，终于顺着细腻的脖颈滑下，先是在锁骨处积成一小团暗红，而后继续下坠，落在素色菱纹衣襟上，晕开一片暗沉的红，像雪地里不慎滴落的朱砂。
女子浑身的力气像是随着那缕血一点点从伤口流走，原本挺直的脊背此刻软得像没了骨头。
她的呼吸急促得带着颤抖，每一次吸气都牵扯着颈间的伤口，疼得她睫毛剧烈颤动，却连抬手按住伤口的力气都没有。
听见怀清的问话，她苍白的嘴唇动了动，喉间想发出声音，却只挤出几缕气音，唯有牙齿打颤的“咯咯”轻响，在这剑拔弩张的寂静里格外清晰。
每试着说一个字，脖子上的伤口就像被扯裂般疼，血色从脸颊迅速褪去，连原本清明的眼神都开始涣散，只能哆哆嗦嗦地挤出几个含混不清的音节，像风中摇曳的烛火，明灭不定，随时要被吹熄。
几步外的贵公子仍在原地踟蹰，月白锦袍衬得他面容俊朗，眉宇间却凝着几分挥之不去的犹疑。
他指尖无意识地摩挲着怀中青瓷瓶的温润釉面，指腹反复蹭过瓶身上刻着的缠枝莲纹。
他显然还在权衡：护着瓷瓶，便要眼睁睁看着这女子摔在地上，可她背后的势力，绝非他如今能得罪的；护着女子，这易碎的瓷瓶一旦落地，便是泼出去的水，再难收回。
两种念头在他心里反复拉扯，迟迟未有决断。
可怀清早已没了陪他耗下去的耐心。
她眼底最后一丝残存的温度彻底褪去，剩下的只有冰般的冷冽，干脆利落地替他做了决定。
只见她玉指在簪尾轻轻一旋，那支原本刺向女子脖颈的银簪便像有了灵性般，稳稳收进了她宽大的袖口，动作快得不留半分痕迹，连风都没惊动。
紧接着，她反手扣住身侧女子的手腕，指节用力，扣得女子吃痛地闷哼一声。
不等对方反应过来，怀清便猛地将人往前一推——推出去的刹那，她掌心里骤然加了力道，掌心贴着女子的后心，一记看似轻柔、实则狠厉的巧劲顺势拍出。
那力道哪里是推，分明是掷，带着一股不容抗拒的冲劲，将女子的身体直直送了出去。
女子惊呼一声，身体像片断线的纸鸢，双脚离了地，直直朝着贵公子的方向飞扑过去，势头又急又猛，连她自己都控制不住身体的下坠。
此刻的贵公子彻底没了犹豫的余地：倘若伸手去接这扑过来的女子，他怀里那只易碎的瓷瓶便再无第二只手能护得住，落地必碎；可若他执意用双手护住瓷瓶，那飞扑而来的女子便只能硬生生撞进他怀里，要么瓷瓶被撞落，要么女子摔在地上——无论哪种，都不是他想看到的。
左右皆是两难，怀清这一手，算是将他逼到了绝境。
贵公子喉结用力滚了滚，在女子扑来的最后一瞬，终究是咬了咬牙，松开了护着瓷瓶的左手，疾伸出去揽住了女子的腰。
右臂仍紧紧护着怀中的瓷瓶，可女子扑来的力道太猛，瓷瓶在他臂弯里剧烈晃了晃，瓶身险些从臂弯滑落，虽最终没脱手，却也已是险象环生。
他低头看着怀里惊魂未定的女子，眼底没有半分怜惜，只有被逼迫后的隐忍——他不是惜这女子，只是惜她背后的势力，这一接，接的从来不是人，是不敢撕破的体面，是不得不认的权衡。
怀清将这一切看在眼里，眼底没半分波澜，仿佛只是看了一场无关紧要的戏。
就在贵公子搂着女子踉跄着要往地上倒的瞬间，她转身便往外走，青布裙裾在地上扫过，脚步又快又稳，没有半分停留，仿佛这院里的混乱与她再无干系。
廊下的黑衣人见状，立刻抽刀上前阻拦。
锋利的钢刀出鞘时发出“噌”的一声轻响，刀刃泛着冷冽的寒光，直逼怀清的后心，速度快得让人避无可避。
可就在这千钧一发之际，一道凌厉的剑气突然从斜侧的阴影里袭来，“当”的一声脆响，重重震开了黑衣人的刀。
那黑衣人只觉得虎口发麻，钢刀险些脱手，踉跄着后退了两步，抬头便见秋肃提着长剑站在阴影里，玄色衣袍衬得他眉目冷冽，恰好挡在了怀清与黑衣人之间，像一堵不可逾越的墙，及时护住了她。
此时的院中早已乱作一团，贵公子的侍从、女子带来的护卫，还有不知何时冒出来的第几方暗卫，几方人手混战在一起，兵刃相撞的脆响、中刀后的闷哼声与重物倒地的钝响交织在一起，汇成一片嘈杂的声响。
人群扭打成看不清轮廓的漩涡，每个人都在挥舞着兵器，试图将对方置于死地。
怀清立在廊下扫了一眼，目光快速掠过每个人的服饰纹样与招式路数：贵公子的侍从穿的是灰布短打，腰间系着银色腰牌；女子的护卫则是墨绿劲装，招式偏向刚猛；而另几方暗卫，穿的是纯黑夜行衣，脸上蒙着面巾，招式阴狠，专挑要害下手——不过一瞬，她便辨清了三方阵营，心里有了数。
可局势倾斜得极快。
就在这混乱登顶的时刻，一道玄色身影从缠斗的人群中破围而出。
是秋肃。
他提着剑加入战局后，原本胶着的场面瞬间被打破。
他的剑法快得惊人，长剑出鞘时带着凌厉的风，每一次挥剑都能精准刺中对手的要害。
不过眨眼间，倒下的人便越来越多，猩红的血珠从伤口溅出，落在青石板上，顺着石板缝隙蜿蜒流淌，不过几息就汇成了细密的血河，空气里满是刺鼻的血腥味，浓得让人作呕。
他长剑上的血珠还在往下滴，“嘀嗒”落在地上，与青石板上的血河融为一体，可剑刃却已稳稳归鞘。
方才围堵他的几个黑衣人早已僵直地倒在地上，胸口插着的剑伤还在流血，显然已没了声息——不过短短几息，阻拦他们离开的障碍，便已尽数解决。
固，像朵失了生机的残花，与她苍白的面容形成刺眼的对比，彻底成了这场混战里无声的牺牲品。