三司会审那日，大理寺公堂之上，梁柱投下的阴影沉甸甸压在青砖地，连空气都似凝着铅。
案几上堆积如山的证物被胥吏逐一呈上：从粮铺掌柜与聚福茶馆东家的往来密信——那些用米汤写就、经火烤后显露出的字迹里，满是“伺机囤粮”“待价而沽”的字眼；
到各粮铺库房的出入明细账册，墨迹未干的数字清晰记录着何时开始大规模收粮、囤积数量几何；
再到数位粮铺掌柜的当堂供词，他们跪在地上，声音发颤却句句清晰，详述着当初如何被聚福茶馆东家以“稳赚不赔”的承诺说动，又是如何一步步踏入囤粮的漩涡。
更有京郊村民的泣血控诉——数日前，聚福茶馆的人带着打手闯入村落，将村民家中仅存的余粮以远低于市价的价钱强买强卖，稍有反抗便遭拳打脚踢。
其中有位周姓村民，其子正在禁卫军当差，本想凭儿子的身份讨个公道，却被对方恶语威胁“小心你儿子的前程”；
还有走街串巷的货郎，曾亲眼目睹聚福茶馆的人将强买的粮食装车运走，他藏在街角记下了车辆特征，此刻拿出的账本上，还留着当时匆匆画下的车轮印记。
人证环伺，物证确凿，桩桩件件都像浸了墨的丝线，在公堂之上层层缠绕，最终齐齐勒向聚福茶馆东家——任谁看了，都知他与此事断断脱不了干系，再无抵赖的余地。
聚福茶馆东家被押在堂下，脸色灰败如死灰，却仍梗着脖子一力承担，反复叩首道：“此事皆是小人一人所为，与安王殿下绝无关联！是小人利欲熏心，撺掇各位掌柜囤粮，殿下对此毫不知情啊！”
可这话听在三司官员耳中，只觉得苍白无力。
“官不与民争利”，这是自尧舜传下的铁律，刻在历朝历代的骨血里。
身为皇子，更应是天下表率，以守护百姓生计为己任，而非借着身份暗中牟利。
安王纵然没有亲自动手，可聚福茶馆本就是他府中产业，东家的一言一行皆代表着王府的态度。
暗中蛊惑粮铺高价囤粮，搅乱京中米价，致使百姓买粮无门、商户血本无归，这般行径，早已越过了规矩的红线，踩碎了百姓对皇家的信任。
寻常官员若有此等钻营牟利、扰乱民生之举，尚且要被言官弹劾、按律问罪，何况是金枝玉叶的亲王？
他身上的蟒袍一角，系着的是天下百姓的生计，而非中饱私囊的算计。
三司会审的结果一经传出，京中顿时炸开了锅。
安王先前苦心经营的“体恤民情”名声，此刻像被顽童戳破的纸灯，瞬间碎裂成一地残渣。
朝野上下议论纷纷，茶馆酒肆里，百姓们拍着桌子痛骂：“亏得我们还当他是贤良，原来满肚子都是算计！”
曾经的赞誉成了此刻最尖刻的笑柄，那些藏在“为民着想”“稳定粮价”等冠冕堂皇借口下的私心，终究是藏不住了，只落得个贪婪自私的骂名，在皇家体面之上狠狠划了一道深可见骨的疤。
御书房内，惠安帝捏着三司呈上的卷宗，指腹在“安王”二字上反复摩挲，指节因用力而泛白。
龙椅宽大，此刻却坐不住了——证据凿凿，再拖下去，怕是要寒了百官之心，凉了百姓之望。
三日后，一道圣旨从宫中传出，措辞严厉：“安王行事失当，罔顾民生，着即禁足于王府，无诏不得外出，闭门思过，以儆效尤。”
旨意宣读的那一刻，安王府门前的石狮子依旧威严，可朱红大门缓缓闭合的声响，却像一记重锤，敲在了京中每个人的心上。
这道旨意，在怀清看来实在算不得什么重罚——不过是换个地方吃喝，少了些出门的自由罢了，既没削爵，也没动刑，与真正的惩戒还差得远。
可在安王眼里，这却是天大的惩罚。
他自小养尊处优，向来是前呼后拥、说一不二，如今被圈在府里，如同折了翅膀的鹰隼，不仅没了往日的风光体面，更意味着在父皇心中的分量已然大跌。
府外的风言风语像针一样扎进耳朵，每一声议论都在提醒他：自己成了皇家的笑柄，成了百官口中“与民争利”的反面教材。
这般落差，比打他骂他更让他难以忍受，只把自己关在书房里，摔碎了不少器物，却终究挣不脱那道无形的枷锁。
前段时间刚从禁足中脱身的贤王，听闻安王被禁足的消息，嘴角勾起一抹冷笑，端着茶盏的手指轻轻摩挲着杯沿，语气里带着几分幸灾乐祸：“也该让他尝尝这禁足的滋味。”
一旁的幕僚却眉心紧锁，上前一步低声道：“王爷，此次安王出事，臣总觉得有些蹊跷。咱们安插在安王府的人盯了许久，那本账册藏得极深，连咱们都没能得手，何年友一个京兆少尹，怎么偏偏就拿到了？这里头怕是另有文章。”
贤王脸上的笑意淡了些，指尖一顿：“你是说……有人在背后推波助澜？”
“不好说。”幕僚沉声道，“但能从安王眼皮子底下取走账册，还精准地送到何年友手上，绝非偶然。这背后之人，既能拿到安王的把柄，说不定……也握着咱们的什么事。”
贤王端着茶盏的手紧了紧，眼底闪过一丝阴翳。
他刚从泥沼里爬出来，可不想再被什么人算计进去。
这盘棋，看来比他想的还要复杂。
“你详细说说。”
幕僚躬身向前半步，声音压得更低：“王爷您想，安王将账册藏在何处，咱们也是才知道就派人去取，可是被人截足。”
他顿了顿，指尖在案上虚点着，像是在复盘当时的情形：“可何年友拿到的账册，纸页崭新，边角连点磨损都没有，显然是被人完好无损地取出来的。要么是安王府内部出了能接触到暗格的叛徒，要么……是有人用了安王府上下都想不到的法子，悄无声息就得了手。”
“更要紧的是时机。”幕僚抬眼看向贤王，眼神凝重，“咱们查了这么久，安王囤粮的事刚露苗头，账册就跟着现世，还恰好落在专管刑狱的京兆少尹手里。这 时间掐得太准了，准得像是有人早就布好了局，就等安王往里跳。”
他话锋陡然一转：“您再细想，何年友不过一个从五品的少尹，竟敢在朝堂之上直接呈递弹劾亲王的铁证。若背后没有强硬靠山，便是借他十个胆子，也断断不敢行此险事。何太傅与朝阳郡主虽曾权重，如今却早已淡出朝局，无力也无心插手此事。那么这靠山究竟是谁？是势大根深的齐国公府？还是……那位始终按兵不动、深藏不露的秦王？”
贤王端着茶盏的手微微晃动，茶水在杯沿荡出细痕。
幕僚的话像一把钩子，勾出他心底更深的不安——若真有这么一股势力在暗中布局，既能扳倒安王，下一个会不会轮到自己？
“继续查。”贤王放下茶盏，瓷杯与桌面相触发出一声轻响，声音却比这碰撞更冷了几分，“查何年友近来见了些什么人。”
尾音微微沉下去，带着不容置疑的决断，指尖在杯沿轻轻摩挲着，眼底的寒意像结了层薄冰——